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盟军于5 月18日开始以约100 架飞机对班泰雷利亚进行两次空袭。同时又发动了海上封锁，日间用飞机巡逻，夜间用飞机和水面部队巡逻。由于该岛的小港不能容纳大船，因此最急需的补给是由登陆艇、小货船和3 艘潜艇来负担的。这些小舰船想方设法以求安全通过敌人封锁线。可是4 月29日当“法乌诺”号从班泰雷利亚返航之际，在夜间被两艘敌驱逐舰所击沉。
敌人从空中打击班泰雷利亚岛一直继续到5 月28日，每日空袭三、四次，所用飞机达一百架左右。炮台、防御工事和交通系统一个一个地被敲掉了。破坏主要住宅区的结果是非常严重的，因为老百姓没有房子，没有公用事业的供应而且实际上又没有粮食了，便轰到防御工事的周围来。空袭又把现存的几条道路给破坏了，使各个据点之间失去联系。白天里不能修路，因为盟军战斗机扫射任何看得见的目标。其结果，工程队只好乘夜施工。
5 月29日战斗第二阶段开始了，每日轰炸增加到6 、7 次。6 月2 日又提升到10至12次，6 月7 日又提升到15到20次。到9 日空袭简直没有休止。5 月29日敌人在岛上投掷照明弹并彻夜进行空袭。一天24小时紧张着的防守者感到体力日益消耗而不能支持。（在艾森豪威尔的回忆录中，他说无休止的轰炸旨在“使守军没有睡眠或休息的机会”这样就会被拖垮了。）夜间空袭之另一结果就是使修路工程不能进行，于是许多据点便被孤立起来并且得不到弹药、口粮或甚至淡水的补充了。
水的确已经成为最大的问题之一了。上述的三个水井已经在第一批空袭期间被打毁了，因而剩下的唯一水源就是散建在沿岛各处的少数贮水柜。意大利海军成功地从特腊帕尼港派出一只淡水船“阿尔诺”号到达该岛，同时空军也用飞机装载少量的水于夜间运抵百孔千疮的岛上机场。海军还派出“阿尔诺”号装运一套把海水过滤和淡化的设备，该船竟创造奇迹似地突破层层的封锁而完成任务。但人们在炸弹下经过三天三夜的超人努力，证明在如今已经毁废了的港内无法把机器卸下来，其结果只好又由“阿尔诺”号把机件带回西西里去。
岛上居民如今只有一个躲避空袭的地方，那便是炮台的地下弹药库和别的地下军事设施。挤在这些有限空间里，既缺食又缺水的难民，其生活之惨是难以想像的。难民绝大部分都是妇孺，被空袭和饥渴吓得要命，这就使军队的士气受到极坏的感染。可是在这样的轰炸的炼狱中，人们是不能迫使难民离开这唯一可以藏身之处的。到了5 月末，所有的德军（大约7；000 人）撤离了该岛，这就更加使人看了泄气，而最重要的则是意—德空军已经绝迹于岛上的天空了。于是留在岛上的军民便认为他们已经被遗弃了。事实上轴心飞机正在设法给岛上以支援，但它们总是遭到截击因而有许多飞机在还没有望见岛的影子以前就被击落了。
盟军的海上封锁遭到意德大小鱼雷快艇的对抗，但尽管有过多次的巡逻却不曾和敌人有过接触。6 月1 日以后，盟军驱逐舰便于夜间驶近班泰雷利亚岛并发射少数炮弹来侦察防御的力量。仅余少数大炮而其有效性又很成问题的海岸炮台，对敌人的威力侦察无力予以还击。这样一来，敌方越发肆无忌惮。8 日上午有一艘敌巡洋舰，三日之后又有4 艘敌巡洋舰在驱逐舰掩护下进行了具有非常破坏性的轰击以补足由轰炸机造成的破坏。
与此同时，敌方于6 月5 日曾放出招降的触角，但意方没有答复。6 月9 日在第二次招降仍未得到答复的情况下，敌方发动了连续不断的攻击。炸弹如雨下，硝烟笼罩岛上经两日始散。从空中拍摄该岛的照片，只见弹坑密布其景色有似月球。守军司令帕韦西海军少将每日向海军总部报告防务。6 月2 日在其报告中就承认防御无望，投降不外是迟早的问题。10日晚上岛上只有两门高射炮还能发射，而其阵地是在丛山之中，用以抗击敌人登陆是无能为力的。电话和公路交通都已破坏，命令都得由传令兵步行传达。虽然几处水柜还残存一点淡水，而其总量至多只能供四日之用，因此有许多单位已经无水可饮，也无望可以获得接济。军心动摇，筋疲力竭。（从艾森豪威尔的回忆录中，我们知道，在最后六天中，仅该岛的东部就落下了5；000 吨的炸弹。按其面积说来，这种密度是前所未有的。例如对马耳他岛的轰炸，最多时一个月只落2；200 吨的炸弹。）
6 月10日晚上，帕韦西少将报称该岛的抵抗力实际上已经告竭了。于是最高统帅部授权帕韦西少将接洽投降以终止挣扎。11日黎明以后盟军重轰炸机的攻击之剧烈达到了空前的程度，因此上午09时帕韦西少将决定停止此不人道的挣扎，因为该岛的抵抗如今仅具象征性了。他向海军总部报称他将求降。恰在此时，罗马方面也向岛上发出指示。墨索里尼命令帕韦西以“断水”为由求降。电文中说，他墨索里尼承认在目前形势下该岛已无能为力了。一面白旗在该岛无线电台上升起来，但敌轰炸机却看不见，因为旗杆为硝烟所笼罩。
上午10时，盟军登陆舰与其掩护各舰已经出现于悬在海上的硝烟之外了。残余的岸炮对登陆艇发射炮弹迫使后者留在射程之外，于是敌以压倒之势的空袭将该岛收拾掉。12时帕韦西少将从无线电中求降。12时30分第一批美军登陆了。由此看来，真正的登陆战是没有的，有的只是随投降之后的实行占领罢了。零星的抵抗还继续了几小时之久，因为若干孤立的部队还没有接到终止抵抗的命令。敌方的空袭由于盟军通讯杂乱也继续到下午。后来美空军指挥官斯帕兹曾为此向帕韦西少将道歉。
班泰雷利亚岛的陷落，在历史上第一次体现为单独由空中作战造成一个岛的投降。可是必须指出，为盟方所津津乐道的关于马耳他岛抵抗力如何了不起，其实它的地位和班泰雷利亚岛是不能相比拟的。马耳他岛从来没有经历过像班泰雷利亚岛所经验过的，至少没有经历过像班泰雷利亚岛最后一周的惨状，马耳他岛也没有承受过那样规模的空中攻击。此外，马耳他岛坚持到底是有充分理由的，因为它总可以指望于将来以改善其态势，同时又因为确知从外面送来若干援助和补给并不是完全不可能的。反之，班泰雷利亚的守军却完全是绝望的，而他们的抵抗却不外是为了在空袭中求得生存罢了。
由于班泰雷利亚岛的陷落，位于特腊帕尼港和的黎波里之间的小小的兰佩杜萨岛便更没有希望了。盟军对于兰佩杜萨也进行了空袭，但这一悲剧重演的时间却短得多了，因为该岛的目标既小，防御又差。盟军于6 月5 日开始空袭，一周后便施行占领。
等待盟军登陆
海军总部既然预期盟军会向本土发动进攻，于是便同最高统师部就有关舰队在防御中作用的问题进行了广泛的研究。舰队如今完完全全地瘫痪了，虽然其瘫痪程度比起过去缺乏燃油时要差一点。舰队活动的地区日益缩小，燃油的消耗量也就相应减低，因而燃料问题就不那么严重了。如今陷于瘫痪的新因素是缺乏护卫的力量，这种力量在水面和空中都极端缺乏。
到了1943年6 月中旬，即开战后的整整三年，单在地中海上意大利损失了36艘驱逐舰。其中三分之一是最后五个月在突尼西亚补给线上丢掉了的，剩下的20艘，却半数以上在修理中。因此遇有舰队活动，最多只能指望有8 至10艘的驱逐舰可以担任护卫。可是，由于这些军舰同时又连续承担着各种任务，于是一旦舰队必须移动，很可能连半打的驱逐舰都抽调不出来。海军总部竭力节用护航军舰，甚至有时遇到绝不可少的巡洋舰运动时就没有任何驱逐舰的护卫。但驱逐舰供不应求的这个事实，依然不变。
巡洋舰的情况也是不相上下的。13艘已经损失了，只剩下10艘，其中“果里齐亚”号、“博耳臧诺”号、“蒙德库科里”号和“雷果洛”号都在修理中。因此舰队只能指望6 艘轻巡洋舰即“奥斯塔”号、“阿布鲁齐”号、“加里博耳迪”号、“尤金亲王”号、“卡多纳”号和“斯契皮翁内”号。事实上这个数目还得减少一艘，因为驻防塔兰托港的“卡多纳”号是不能外调的。
至于战列舰，“维托里奥”号因6 月5 日遭到炸弹伤损还在热那亚港修理中；因此只有“利托里奥”号和“罗马”号是可用的。应该指出，“罗马”号已成为舰队的旗舰，伯刚明尼上将则代替伊亚金诺上将为海军总司令。6 月初打算把两艘较小的战列舰“多里亚”号和“杜伊利奥”号进行修理，但至少需两个月后方能备用。最后它们修理好了并以塔兰托港为基地，可是连一艘护卫军舰也没有，因为这些军舰全都集中到第勒尼安海去了。
缺乏驱逐舰和有力的空中掩护也使舰队活动的地区大受限制，假如它要冒险向前，则盟军的空军立即前来攻击，敌人的兵力比之前一年的6 月中旬要大得多了。去年6 月那时美国空军还刚刚到达地中海。这样一来，就产生了如下的情况，那就是：意舰的目标愈远离其基地，则在意舰能与敌水面部队获得接触以前，其所遭到盟方飞机造成的严重损害或损失的概率也就愈大。再则，这种遭遇战可能发生的地区也不再是像一年前那样仅仅是冒着空袭的危险了，如今这些地区完完全全处于敌优势空军的主宰之下。在没有任何空中掩护或只在具有象征性的空中掩护之下向海上出动，对于意舰说来，其前途只是九死一生的。纵使由于某种奇迹使意舰能与敌水面兵力接触而不受到空袭所造成的重大损失的话，则这样接触的结果，充其量不过使展开在地中海的、大为优势的盟方海军部队受到轻微损害罢了。
从另一方面看来，�