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“我知道了，好，那我现在马上搭计程——什么！仙台！”这个预料之外的地名让香织哑口无言。太远了，不可能搭计程车过去。“仙台——在岩手县耶！”
“呃，姐，是在宫城县啦。”
“喔，是在那边啊！”香织的地理很烂，她脑中所认识的东北地方，朦朦胧胧地糊成一块。“可是，为什么你会在仙台？你现在在仙台，那事情是什么时候发生的？我还以为是刚才的事。”
“嗯，有一段时间了……好像是早上十点左右……”
香织看了一下手表，现在快要下午两点。从事情发生到现在，已经过了四个小时。而且，妹妹没有报警，人还在仙台。连香织都知道，这绝对不是一个明智的决定。
“姐，对不起。我自己也不知道为什么会变这样。当我回过神来，发现自己人已经坐在东北新干线的车上。因为是往仙台的车，所以就在这边下车了。可是我完全不晓得接下来该怎么办才好，这时候才想到应该要打给你。”
“原来如此，你逃跑了。好像新闻报纸常有这种说法：嫌犯目前逃往北边。”
“嫌、嫌犯……姐，你太过分了吧……”
“啊，对不起，我没有责备你的意思啦。你一点都不坏，当然不坏。可是选择逃跑，好像不太妙。”
如果四个小时前可以先想到这个值得信赖的姐姐就好了。不过，现在既然她人已经在仙台，两人不可能马上见面商量了。
“我知道了。好，现在我们这么做。你先到车站附近找间旅馆，安顿下来。听到了吧，一间像样的旅馆喔，不要找霓虹灯招牌闪亮亮的那种。然后泡个澡，吃好吃的牛舌，这样应该可以放松一下。春佳，身上有带钱吗？”
“嗯，有带——那姐，你呢？”
我也想现在立刻到仙台找你，可是在这之前，有些事必须先做。
“我会先去你家看一下情况。”
“什么，要去我家！？有尸体喔。一片血海耶。”
“我要亲眼确定你说的尸体啦、血海啦是真的还假的。也有可能是你看走眼。”
“这么大的东西我怎么可能看走眼……”
“好啦好啦，照姐的话去做就是了！”香织为了展现威严，断然把话说完。“听到了吧。先找一间旅馆、泡个澡，晚餐是牛舌喔。”
“嗯嗯，知道了，我会照做。旅馆、泡澡、牛舌。”
“对，这样就对了。啊，那个春佳，我想你应该知道，为了保险起见我还是跟你说一次，把耳朵挖干净仔细听清楚了。”
“耳朵……？”
香织语略带威胁地低声告诉还搞不清楚状况的妹妹，给她一个十分重要的建议。
“听请楚喔，千万不要报警。现在才报警，你一定完蛋的。”
和春佳通完电话的香织，离开独间厕所，走到洗手台前。她盯着镜中的自己，头上绑的栗色马尾不知何时歪了一边。她重新调整马尾的位置，像是在重整心情似的，并想起陷入绝境的妹妹。
春佳在电话那头的声音，就像小孩子一样胆怯。这件事情给香织带来新鲜的冲击。怎么说呢？香织从以前就觉得，春佳虽然是实际年龄小她两岁的妹妹，但精神年龄跟身为姐姐的自己相比，却毫不逊色，俨然是个成熟的大人。
事实上，从自己长大成人以来，坚强的春佳从未含泪向我求助过。大概高中时也没有。中学的时候——呃，不会吧，好像连中学我都没有被这么依赖过。那，小学的时候总该有了吧。没错，香织记得自己还在上小学的时候，春佳确实曾经认为她是可靠的姐姐。
香织遇到附近爱欺负人的小孩子，会给他们白眼，还有赶走恶犬等等。香织还记得有一次春佳在人群中走失，到处找了很久，终于找到她时，春佳是边哭边跑向自己的怀抱。
没错，那个时候香织还可以教妹妹读书。现在想起来简直不可思议。因为春佳现在可是大学的法律系学生，正勤奋苦读，而且将来的目标是通过司法考试，是一位准律师呢。而香织只有高中毕业，在佛具店的经理课当一个的平凡OL。现在的香织可以教妹妹的，大概就是中小企业里，女性行政人员的处世之道。这些知识，对目标成为法律专家的妹妹来说一点都不重要。
而且最近香织常常受到春佳照顾。听她发发工作上的牢骚、错过末班电车借住一晚等，受到照顾的都是香织。像这次的情况，软弱的妹妹向姐姐求助，实属罕见。这种情况也是香织隐藏在内心已久的盼望。
“对，以前我都没办法帮她，这次无论如何一定得帮到底。再怎么说，我可是春佳的姐姐。”
香织握紧拳头，信心满满，重新回想刚才电话中的内容。
我刚才跟妹妹建议：“绝对不可以报警。”这样真的妥当吗？还是应该告诉她：“现在还不算迟，赶快跟警察自首，说清楚事情的状况。”
“不，不应该这样，这样的话……”
事实上妹妹的行为并不是单纯的杀人，应该是正当防卫——或许吧。所以，不会被定罪。可是，从她刚才说的话听来，那个女人似乎是空手。所以，春佳用小刀刺死对方，而对方手上又没有任何武器，有可能被认定行为过当，过当防卫——好像是这样讲。如果是这样，妹妹大概也难逃罪责。即使法律常识贫乏如香织，也懂这个道理。更何况，妹妹因为太害怕，逃离了现场，这对警察的自由心证来说，印象也不太好。所以，如果现在老老实实地报警，妹妹一定会被定罪，虽然可能不是重罪，可是任何罪名对妹妹都会造成伤害。
“当上律师的这个梦想，也就不可能实现了……”
不，当律师的梦想幻灭也就算了。事实上，妹妹被眼前的尸体给吓到后，无意识地逃去仙台，这种个性原本就不太适合当律师。对，春佳适合在平凡的家庭里当一个平凡的家庭主妇。可是，春佳这次的行为，让她连这个小小的幸福也难以实现。杀死人的年轻女性，一定会被这个社会遭以白眼。不行，还是不能把妹妹交给警察。
香织下定决心后，对着镜中的自己，像是对着妹妹讲话一般自言自语：
“没问题的，春佳，交给姐就对了！”
二
现在首要之务，先去春佳家，亲眼确认尸体。
香织走出厕所后，瞬间变成一个‘肚子痛的人’，顺利取得课长的早退许可。她在女生更衣间脱下制服，换上私人衣服。滚边T恤外搭短袖连帽外套，然后配上单宁短裤，这就是她的风格。这种穿着颇受公司内部年轻员工欢迎，可是长辈或长官们就不太能接受了。“至少穿得像在佛具店工作的样子嘛。”香织从来不能理解什么叫做应有的样子，难道要我穿丧服吗？
总之，换装完毕的香织，对于同事们形式上的问候语“保重身体啊——”，回以有气无力的病人微笑。香织踏着摇摇晃晃的脚步走出公司的刹那，八月下旬的骄阳洒泻，这时，她像一头放出栅栏的野兽，猛然往前冲了出去。
“停车！”
香织张开双臂挡路，强迫计程车停下来，再命其驱车前往妹妹的公寓。
公寓就位在乌贼川市车站的后面，一栋五楼的建筑盖在一块凌乱不堪的区域。
香织在公寓前下车，观察附近的样子。四周的景象和平常没什么两样。完全没有警车或警察出没。看样子春佳家里的尸体应该还没被发现。香织稍微松了一口气，放慢脚步走向公寓。
公寓旁边停着一台小货车，好像是资源回收业者的车子。货物架上有映像管电视，还有电脑硬碟，还有以前在音乐教室看过的，大到不行的乐器——低音提琴的琴盒堆在那里。
乘客座位的窗户外面，可以看到一双粗壮的腿穿着磨破的牛仔裤和脏兮兮的运动鞋，突出车外，对着步道。香织偷看驾驶座，有一个身材魁梧的年轻人穿着黄色背心，缩着身子正在睡午觉，一头金色短发往后梳成怒发冲冠的样子，给人一种呆头鹅的印象。
香织怕吵醒那名年轻人，悄悄地从小货车旁边通过。她一边看着电线杆旁边堆积如山的垃圾，一边走进建筑物中。
搭电梯往四楼三号走去。用钥匙开锁后，打开铁门。随即屋子内部一阵血腥味——并未传来，只是现场一阵寂静，四下无人。
“春佳说，事件发生在厨房……”
踏上玄关的香织站在厨房前面，喉咙咕嘟一声吞了一口口水。老实说，真的很恐怖。可是，提起勇气来啊，有坂香织！香织对着自己说，然后“——呀！”地一声一鼓作气打开厨房的门。
然后，香织终于承认妹妹所说的一切都是真的。木质地板上面横躺一个女人的尸体。周围一片血海。面对这片凄惨的光景，香织简直要昏了过去。
“喂，不行不行——”
香织甩一甩头，回过神来。“现在不能昏倒，呃，我来这边做什么？喔，对了，尸体，尸体要怎么处理。”
香织鼓起勇气，靠近尸体观察。
尸体是一个女性，长发，瓜子脸，年纪大约三十岁上下，纤细娇小的身材看起来和香织差不多，可是穿着属于都会风格，一身设计高雅的黑色长裤套装，和香织的形象完全相反，让人觉得她应该是一位勤奋工作，颇有能力的女性。
伤口在哪啊？一时间也看不出来。再仔细从头到尾瞧一遍，结果在后侧腹部的附近，隐约卡在尸体和地板之间，可以看到刀柄。伤口好像在那里。香织大可把尸体翻转过来直接确认，但她的勇气还没大到那个地步。
“她身上应该有身份证明之类的东西吧……”
香织掏了掏女人的套装口袋，不过刚好女人没有带钱包，也没有带手机。口袋里只有一把车钥匙，和洗衣店的领取单。车钥匙系在印有“MiNi”标志的钥匙圈中。叫的车子，该不会是指迷你古柏（Mini Cooper）吧，就是那个风靡所有时尙女性的人气小型车。一定是这个女人的爱车。
接下来