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蛩那＞劳觯哟斯贫κ⒌奈靼嘌劳Ｖ筒磺埃乐薷髦趁竦睾罄捶追�**，但直到十九世纪末，西班牙仍保有美洲的古巴、波多黎各等殖民地。富庶的古巴，单凭全球无双的蔗糖业和烟草业，带给西班牙的收益，就超过了所有前美洲殖民地的总和，美国曾经两次向西班牙提出买下古巴，价码开到1。3亿美元，但遭到西班牙的坚决拒绝。
李经述想从西班牙手中夺取古巴的殖民地，一方面是想搭上殖民战争的“末班车”，为国内经济发展取得急需的资金，另一方面，是因为古巴存在着大量的苦难的华工，在种植园和矿山劳动，他们都是在十九世纪中期就被贩卖到美洲的中国劳工，被当地人侮辱称之为“猪仔”，一度达到十二万人，李经述对这段历史很熟悉，作为中国的大总统，他没办法弃之不管，加上参议院议长容闳曾亲自到美洲收集过华工被虐待的证据，建议他出兵保护侨民，他早就坚定了出兵美洲的决心，而且1898年，古巴爆发了人民的武装暴动，西班牙政府血腥镇压。军队疯狂屠杀当地居民，其中很多是华人！
为了取得英国的支持防止美国干涉，李经述还找英国的英格兰银行借了一亿美元作为对西班牙作战的经费。李经述对此有自己的考虑，打仗是要烧钱的，历史上，中国就吃过不借钱的大亏。比如甲午战争失败后，中国赔款的2。3亿两白银在交付日本时，直接被英格兰银行“扣除53％的英国战争借款”，也就是说，日本有近1。2亿两白银向英国的战争借款，所以英国对日本才那么大力支持！李经述心想，等占领古巴后，就把古巴卖了，至少可以卖到两三亿美元，还可以趁战争跟新中国的军备，提高战斗力。而且，对西班牙作战还标志着中国会更多地参与世界事务，一箭多雕。
找洋行借钱也要发动战争，很多人对李经述的行为不理解，有些报纸甚至言辞激烈，造谣说李经述穷兵黩武，跟英国人借钱，可能秘密签订了什么“卖国”条约，李经述对此十分恼怒，他还是用老办法对付这些胡说八道的无知记者：下放到农村的牛棚里体验生活！
第143章远征古巴
为了制造远征古巴的舆论氛围，李经述让《华报》揭露华工在当地的真实惨状，他强调“犯华人者，虽远必诛”。
不久，《华报》的资深记者刘少白上报纸上发表了一篇调查文章，介绍在古巴的华人现状：与其他帝国主义殖民地一样，古巴1898年还是殖民者的乐土，是被统治者的地狱。哥伦布1492年来到古巴时。古巴岛上生活着瓜纳哈达贝伊人、西博内人、泰伊诺人和太平洋原始部落土著印第安人，西班牙殖民者用血与火征服、镇压原住民的抵抗，原住民大批地死去或避祸深山，那些躲避不及的原住民则成了奴隶，被驱赶到地里干繁重的农活，种植甘蔗、可可、烟草和咖啡，在监工的虐待下纷纷毙命。这样。西班牙人不得不从非洲引进黑人继续从事种植园的劳作，奴隶制便被带到了美洲大陆。到1868年，卡洛斯·马努埃尔·塞斯佩德斯和马克西莫·戈迈斯发起起义，要求古巴**的十年战争，最终被西班牙军队血腥镇压。但黑人通过这次战争，废除了奴隶制度，获得了做人最基本的权利：即自由！对西班牙殖民者来说，他们抢来的土地需要垦殖和开发，需要大批廉价劳动力，于是他们把目光瞄向了“契约华工”，当时中国那些工钱廉价到可以忽略不计的苦力！当年出洋的华工，大多是失去土地的农民、破产的小业主、失业的工人，终日劳碌却难得温饱。不得不选择另谋生路，另外一些人是被无良的商人绑架的，当时这些卖苦力的华工在古巴的市价约为350至500比索，一比索银元大约七分二钱纹银，利润非常可观。这些苦力像牲口一样被装到麻袋里。这种有组织的绑架，是殖民政府拨出专款组织的“移民公司”。他们通过代理人、苦力贩子以及苦力船的船长，到中国的沿海城市进行掳掠。从1847至1874年，被运往古巴的华工达十四万余人。苦力贸易同奴隶贸易是一样的。那些不幸被绑架成为“猪仔”的华人命运悲惨，他们要在被称为“浮动地狱”的苦力船上经过5个月的航行。运送苦力的船，大都是由废置无用的破旧船只改建的，在狭窄的空间内，华工日则并肩叠膝而坐，晚则交股架足而眠。为防止工人暴动或跳海自杀，他们在舱口加装铁栅栏，在甲板装设大炮，并派人日夜巡视。船长还经常无故拉出华工鞭打，意在儆戒华工闹事。由于船舱密闭、空气不能流通，淡水和食物严重不足，卫生条件极其恶劣，导致疫病流行，加上船主的肆意虐待，华工在航程中的死亡率是非常高的：据谭乾初《古巴杂记》引用的英国驻哈瓦那总领事馆档案材料，1847至1874年间被运往古巴的契约华工总数达143040人，实际到达古巴的只有126008人。而最终能够活着到达古巴的华工，平均劳动寿命也只有5年，死亡率达到75％。在哈瓦那与古巴其他各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，在古巴的中国劳工过着“日未出而起，过夜半而眠，所食粗粟大蕉，所穿短褐不完”稍有违命，轻则拳打足踢，重则收禁施刑，或私逃隐匿，则置之死地”的地狱般的生活。到1880年，古巴的12万多名华工只剩下4万多人。1895年4月，流亡美国的古巴革命领导人何塞·马蒂率领起义军在古巴东部登陆，同年9月成立革命政府。1898年初，西班牙首相派遣韦勒为古巴总督残酷镇压，韦勒首创下一个世纪人尽皆知的恐怖“集中营”制度：把数十万古巴人赶出家门，其中有不少是华侨，集中到指定的营地加以囚禁，在集中营里食宿恶劣，医疗阙如，传染病蔓延，很快就有成千上万的人死去。
这篇调查报道发表后，在国内外引起了强烈反响。中国民众对在古巴集中营里的同胞命运表示深切关注，一些学生上街游行，他们高喊着“犯华人者，虽远必诛”的口号，要求政府出兵古巴解救同胞。
李经述对那些华工悲惨的命运痛心疾首，这段不能忘却的美洲华工辛酸的血泪史，却因为一些不正常的原因，被中国人有意忽略了，鲜为人知！李经述知道，1898年，如果中国不及早下手，美国和西班牙也将爆发战争，到时候就晚了！于是在1898年初，他就派了海军总长刘步蟾亲自带队，北洋舰队副司令马吉芬等海军将领带着“定远”号、“洞庭”号、“济远”号、“致远”号等十五艘铁甲巡洋舰直扑古巴岛。
而此时的美国，海军因为“纽约”号等主力舰参加了对日战争，延迟了对西班牙作战的行动，国会正在讨论要不要授予总统对西班牙使用武力，李经述发动战争却可以不经过国会，说打就打，他抢在美国人前头下手了。
那天，李经述召集了刘铭传、段祺瑞、徐世昌、王士珍、冯国璋、曹锟等在座的陆军将领开会，说：“根据现有的情报，西班牙王国已经是强弩之末，政局一片混乱，在古巴虽然号称有20万陆军，实际上不到2万人能打仗，其余多是老弱病残。海军也仅有一些旧式木壳军舰。我估计北洋舰队彻底消灭西班牙的海军没有问题。现在我主要担心的是陆军，能否消灭西班牙军队，毕竟西班牙的陆军战斗实力在欧洲不算弱！”
段祺瑞说：“按照总统的要求，旧式军队已经有一半转业安置到警察系统，现在中国的新式陆军一共十二镇，总兵力二十五万人，除去驻守新疆、内蒙、东北等地的新军，能够外派的新军大约有十五万新军。”
李经述满意点点头，道：“我之前已经派人暗中联系古巴的革命者，现在只要往西班牙再派五万陆军，就可以占领古巴。”
李经述决定要派一个能给驻古巴的西班牙陆军迅猛打击的猛将，而且这将领要适应在海岛上的作战，思来想去，李经述决定请刘铭传重新出山。历史上的刘铭传，在清政府甲午战败割让台湾后，忧思郁结，卧床病死。但李经述率领的北洋水师和新军打败了日本人，改变了他的命运，此时的刘铭传才62岁，身体硬朗，脸上的麻子也金光闪闪，头上的白发都很少，精神倍棒。
刘铭传拍着胸脯说：“西班牙陆军能打仗的只有不到两万人，我只要一万五千人就可以了。兵贵乎精，再多了兵舰也装不下。”
于是，在1898年初，海军总长刘步蟾、北洋舰队副司令马吉芬、左翼总兵黎元洪等接到李经述总统的密令，率领“苏州”号、“洞庭号”等十五艘巡洋铁甲舰，以平均22节的航速直扑古巴岛，去保护古巴的四万苦力华侨，用30天完成了15，000海里的航程。这些经过中国国防工业部改造过的军舰，不仅速度提升了不少，火炮也增加了一倍。随海军出征的，还有虎将刘铭传率领的一万五千名新军。
为了保险起见，李经述还派刘永福带了一万五千黑旗军前去助战。刘永福这个人，很有意思，1837年出生于广东钦州县古森垌小峰乡的农民家庭，8岁时父亲经营小生意破产，举家迁徙至广西上思州平福新圩八甲村，帮助堂兄弟种几亩薄地过活。家庭贫困，使刘永福没有机会读书识字，但这并没有磨灭年少的刘传福出人头地的梦想，他十三岁便外出做滩艇佣工，因熟悉江河水情，被推举为带水的滩艇师，十六岁那一年，父母和叔父在贫病之中先后死去，刘永福靠着父亲传授的一身武艺，在江湖上闯荡。1857年，终日辛劳而不得温饱的刘永福决定造反，投奔上思隆安地区的天地会旗头郑三，开始了他曲折而颇具传奇色彩的军事生涯，后来兵败入越南组织黑旗军，“为越南削平敌寇”，“为中国捍蔽边疆”。
中法战争之后，刘永福率黑旗军三千将士回国。但因为他是天地会的土匪出身，当时的清廷对他很不信任，各方面的歧视和刁难，下令裁减，黑旗军显示裁撤到1200人，次年又逐渐�