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李经述顿觉“人不可貌相”，便命司机把四轮车开过来，跟戴小侯大致说了一下新式武器的设想：利用四轮车为主体，但把外壳都换成装甲，至少用两缸蒸汽发动机，车里装两三门小口径的火炮或四五挺机枪，李经述把这种火力、机动、防护三者结合的新式武器叫“坦克”。
戴小侯听了之后，如获至宝，很兴奋地说：“总统先生，我在德国学习考察时，见过四轮汽车。德国一家汽车公司的戈特利布。戴姆勒，在五年前，就发明了这种四轮汽车，我还曾经研究过汽车，每一小时速度最高可达三十六里，令人窒息。把汽车和火炮结合起来，作为武器，真是天才的设想！但现在的重炮一般太重，加上装甲，坦克的轮子恐怕承受不住这些重量，而且，这样的坦克开到田野会很容易陷进泥土里去。”
李经述想起历史上最初的坦克模样，道：“四轮汽车承重不足，那就给坦克安上履带。轮子在履带里滚动，遇到沙地、雪地和泥地。宽履带把坦克的重量分散，这样车轮就像走在路上一样方便。”
戴小侯摸了摸脑袋，道：“这主意太好了，我怎么没想到呢。”
李经述心里偷着乐，道：“解决了承重问题。车体两侧履带可以架突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮，这样坦克的基本雏形就有了。”
戴小侯按照李经述的意思，画了一张草图，呈给李经述看。李经述一看顶置炮塔是固定的，道：“坦克顶部的炮塔最好是旋转式，这样可以三百六十度攻击。能办到吗？”
戴小侯说：“没问题，加一个旋转轴承就可以了。”
李经述道：“好。坦克在作战时，必须把门窗都关紧，但要考虑坦克一旦被击中着火了怎么办。里面的人要迅速撤出，如果从顶部爬出来，很容易被敌人的枪炮击中，所以最好还要在坦克底部，设置一扇逃生门，一旦坦克被击中着火。里面的驾驶员和炮手可以迅速从坦克底部逃生。”
戴小侯点点头，道：“大总统真是心思缜密，我等自愧不如。”
李经述说：“我只是有这些想法。怎么做出实物来，还需要你们工程师去做。我给你们各种支持，你大概多久能给造出成品？”
戴小侯回答说：“除了汽车发动机，别的东西我们军械局现在都能造，我估计整个研发需要半年的时间。”
李经述道：“我们发挥一下集中力量办大事的优势，你要人给人，要钱给钱，美国总统送给我的那辆福特车，你们拿去研究，怎么拆卸都行。我另给你们指派两名天才级的工程师，特斯拉和马克沁。三个月的时间，你们拿出样品来。”
张謇道：“我这两年在军械局，最大的感受就是，中国的技术人员，并不比洋人笨！大总统既然这么信任我们，我今天就代表军械局立下军令状，亲自选最优秀的工程人员，督导研发坦克，保证三个月完成研发任务。”
“我不是不信任中国的技术人员，所以让特斯拉和马克沁协助你们。”李经述道：“只要你们研制成功了，我会交给你们五百辆汽车的发动机，希望在不久的将来，我能看到一百辆国产坦克，这样我就可以让段祺瑞组建坦克军团。”
张謇点点头，说：“我们定将不辱使命，完成国家这个光荣的任务。”
第139章积极备战
特斯拉、马克沁、戴小侯等人果然是工程方面的天才，他们结合李经述的设想，很快就研制出了坦克，这种坦克全履带装甲，外廓呈菱形，刚性悬挂，车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。不过坦克有点重，达到惊人的18吨，装甲厚度为6毫米，装有主火炮，利用汽车动机，功率90千瓦，最大时速只有5千米，越壕2米，只能通过半米高的障碍物。李经述很高兴命名其为“龙型”坦克。
不过，这“龙型”坦克也很有中国特色，戴小侯吸收了明朝戚继光设计制造的“偏厢车”的优点。戚继光设计的偏厢车，可以称之为明朝的坦克，就功能来说，有点像现代坦克的“鼻祖”，有四个轮子的大轮车，一边装有很高很厚的挡板，在必要时候，可以用来阻挡敌人的弓箭射击，若干辆偏厢车，互相连接在一起，能够构成一道相对坚固的屏障，一般的弓箭，肯定是无法穿透的。木头挡板上，有射击孔，站在挡板后面的火枪手，可以对外开枪射击。戴小侯设计的坦克也借鉴了这种设计，分“雄性”和“雌性”两种，坦克乘员8人，“雄性”坦克装2门57毫米火炮和4挺四挺“马克沁”机枪，“雌性”坦克1门57毫米火炮和5挺机枪，使得坦克可携带穿甲弹、破甲弹、榴弹等。
除了研发坦克，李经述积极备战，还改建了中国的炮兵部队。那天，晴空万里，北京的空气十分干燥。李经述叫来陆军总长段祺瑞，表示中国将要建一个正军级的炮兵部队，还要在保定成立炮兵学院，而且，李经述打算用自己所学的最先进炮兵理论和方法，训练和武装他们，要建炮兵旅、炮兵师，要加大预备炮兵的比例。
当时各国对炮兵的重视还不够，各国的炮兵主要是建设炮兵连，由6到8门野战炮组成的炮连，这是传统上认为这是最大的炮兵战术单位，开始与其他的炮连组成更大的战术单位。不管是在法国被称为炮兵群，还是在德国被称为炮兵师，这些由2、3、4个炮连组成的单位不享有“**番号”，甚至连**的数字番号都没有，直接用上级的步兵单位番号为自己的番号。
李经述认为，应该向德国炮兵学习。因为德国很重视炮兵，是最早开始尝试将炮兵单位从“连”扩大到“营”的国家，他们曾将两个营组成一个团，然后将两个团组成一个旅，并且以炮兵旅作为一个步兵军的建制单位。从部队人事的角度，德军的做法提供了资深炮兵军官更多、更高的职务；而从战术的角度来看，现在军长不仅可以指派一个军官去指挥所有的火炮，更可以将手上两个炮兵团直接配属给步兵师以提供火力支援。
那天李经述和段祺瑞两人在总统府的后花园里，小鸟在老槐树上叫着，他们一边下棋，一边交换意见。段祺瑞对李经述说：“大总统这个想法很有战略眼光。我一直在负责新军的炮兵，我们以前的炮兵主要是学德国的。我个人觉得。炮兵在将来的战场上，肯定是中流砥柱。”
李经述笑了笑，说：“我觉得学德国炮兵好呀。对于战术家来说，德国和法国在普法战争中有关如何部署运用新一代加农炮的教训多得学不完，德国在野战炮兵上整整领先法国一个世代。”
段祺瑞说：“确实如此，普法战争中激烈的炮兵战斗。根本就是一场完全不对等的炮兵战斗。普鲁士军所使用的后膛装填火炮，无论在射程上、准确性上，在引信可靠度上，都远远超越法军的前膛装填火炮：一门标准80公厘口径四磅普鲁士军野战炮的炮手们，可以将炮弹投射到3800公尺之外，并且确信他们的炮弹会开花；相对的他们的法国对手们使用的四磅野战炮，最远可把炮弹射击到3150公尺之外，当法军炮手们将炮弹射击到其他距离时，他们通常会惊讶地发现他们射出的，只是一颗大铁球。”
李经述说：“你跟我想到一块去了。法军炮兵的弱点被普鲁士军炮兵强大的组织能力更进一步地凸显，在色当会战中，普鲁士军的五个步兵军可以同时集中90门以上的火炮组成一个大炮兵连，甚至可以排成一列在一个炮兵指挥官指挥下战斗，在色当会战的关键时刻，普鲁士军一次集结540门火炮，相当于全德军火炮的80％，进行集体战斗，这是德国取胜的关键。”
段祺瑞说：“是的，野战炮兵火力必须集中，要尽可能地在一个区域中集中最大量的火炮，并且置于单一的指挥官指挥之下，还有就是在战斗开始前必须先消灭敌人的炮兵，两支部队间的战斗必须以炮兵决斗拉开序幕。炮兵必须想办法在该重点上洒下足以摧枯拉朽的火力。”
李经述说：“现在各国的陆军都对炮兵的建设，尤其是重炮的建设情况重视不足，德军的炮兵实力最强，拥有野战火炮9000余门，不过其中重型加农炮的数量也还不到200门。战争的大部分时间里仍是以直瞄射击为主。我们中国可以把发展重火炮作为一项重要战略，发展陆军。至于经费，你放心，我会优先拨款。”
段祺瑞领命而去，他很快组建了中国额炮兵部队，拥有野战火炮7000余门，重型加农炮的数量超过400门。
陆军改革差不多的时候，李经述还去旅顺港视察中国的潜艇部队。
那天，微风夹杂着海水的咸味，扑面而来。阳光从港口东边的黄金山上一泻而下，岸上的重炮台堡垒静静守护这一片碧海蓝天。旅顺从李经述任北洋水师提督开始，就作为中国一个重要的军事港口存在，没有北洋舰队的通行证，任何外国人不许进入这里。此时，海军总长刘步蟾身着一身深蓝的海军上将戎装，仔细检查这里的安保情况。李经述总统马上就要到这里视察，中国先进的现代潜艇编队马上就要在这里下水。
李经述之所以选定了旅顺港作为中国的潜艇基地，因为这里四周群山环抱，港口东是黄金山，西有老虎尾半岛，其间有狭长水道与外海相通，这里冬无严寒、夏无酷暑，为天然的北方不冻良港，港内隐蔽性与防风性良好，港内水深，适合潜艇部队的发展，而且这里距离远东和日本岛不远，随时可以出击。
李经述到旅顺口后，登上停泊在这里“定远”号，在贵宾室会见了中国潜艇的总设计师、“现代潜艇之父”霍兰。霍兰告诉李经述，他从一开始就注意解决那些潜艇史上阻碍潜艇发展的问题，反复研究并数易方案，现在终于建成了第三代潜艇，拥有水面航行的推进装置——蒸汽机动力装置和水下潜航的推进装置——电动机，现在中国的潜艇能够用于水面作战。
李经述在刘步蟾的陪