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之心不死……中国版图大大的“海棠叶”被列强贪婪地啃得体无完肤，屈辱感始终伴着光绪皇帝长大。而且在国内，新疆、云南、湖北、两广等封疆大吏各自为政。在1892年，没有一个人像二十一岁的光绪皇帝那样，迫切想要知道强国之策。
这时的光绪皇帝，正在学习如何正式亲政，迫切需要政绩来让慈禧太后彻底不管政务，所以对维新变法很热衷，和一些主张维新的大臣走得很近，比如总理衙门大臣张荫桓，太子少保、军机大臣廖寿恒，内阁中书杨锐等，这些人被朝廷内的“清流党”称为“新党”。听说李经述是李鸿章的儿子，光绪皇帝准备召见李经述，但他又怕慈禧太后会反对维新变法，那天上朝后，光绪皇帝将李鸿章单独留下来，说出了自己内心的顾虑。
“皇上放心，老臣去说服太后。”李鸿章退朝后，到颐和园求见慈禧太后。
当着慈禧太后的面，李鸿章历陈变法改革之要义，将李经述折子的内容据实禀告，慈禧太后的思想并没有传说中的那么保守，不然她不会一直支持李鸿章办洋务，只要没有触及慈禧太后的威权统治，她还是比较乐意支持维新强国的。当时慈禧关心的是颐和园的扩建工程，她的六十大寿快到了，在六十岁时，她还想在颐和园里建一座佛堂，还有挖一个人工湖，没事划划船，在湖面上晒晒太阳。慈禧太后喝着茶，心不在焉听完了李鸿章的汇报，突然像想起了什么，问李鸿章道：“你刚才说的你儿子维新的第一条建议是什么来着？”
李鸿章回答说：“犬子第一条建议是‘加强对地方的控制，削弱督抚的权力’。”
慈禧太后听了这条建议，不知不觉点点头，当着李鸿章的面夸赞李经述：“令郎有如此眼光，真乃我大清国之福。不过，这岂非是要削弱你们这些封疆大吏的权力，你怎么看？”
李鸿章回答说：“老臣第一个支持。按照西洋惯例，军务、关税、考试、币制、铁路、电报等合全国之权，理应收归朝廷。”
慈禧一笑，道：“变法虽然可行，但不得不慎重呀。哀家给你看一样东西，有人都到哀家这里告状来了。”
说完，慈禧命李莲英将一位保守御史弹劾李鸿章的奏章拿给他看，然后说：“这阵子哀家是听到一些风声，朝中大臣对维新态度不一，甚至有人到哀家这来进谗言，说李中堂你都快变成‘新党’了！”
慈禧口中说的“新党”，即是支持维新强国的大臣，和光绪皇帝走得近，差不多等同于“帝党”，李鸿章看了弹劾他的折子，面不改色，道：“臣主洋务已二十余载，推进缓慢，窃以为变法针砭时弊，正中革新之要害。若旧法能富强，中国之强久矣，何待今日？主张变法者即指为新党，臣无可逃，实是新党！”
李鸿章竟然承认自己是“新党”，慈禧见李鸿章的话说到这份上，如此力挺李经述的维新变法，实属罕见，便觉得维新变法乃是人心所向，同意维新，但她依然忧心如果变法改革在全国铺开，未免生乱。此时慈禧也老了，她一生经历过态度波折，真的有心在颐和园颐养天年了，便对李鸿章说：“变法之事，牵一发而动全身，不如找一个地方先试试。”
当时山东巡抚正好空缺，李鸿章便举荐李经述为山东巡抚，表示维新变法可以在一省先展开试点，以观后效。另外，推荐李经述去当山东巡抚，等于解除了李经述的水师提督和直隶提督的兵权，慈禧就不会再怀疑李经述拥兵自重。慈禧太后觉得李鸿章的建议正合自己的心意，点头表示支持，道：“中堂大人不愧是哀家的知心人，这样甚好！山东是孔孟之故乡，崇尚儒家甚矣，如山东可变，则全国可变矣。”
慈禧太后都点头了，李鸿章回见光绪皇帝，说太后同意先试一试。光绪皇帝很高兴，马上下旨，任命李经述为山东巡抚。
直隶提督的官在清代是武职从一品，而山东巡抚为正二品，为了不使李经述降级，光绪皇帝任命李经述为山东巡抚，外加右都御使衔，这样算级别不变。李鸿章将这大好消息告诉李经述：“你上奏朝廷立陈变法维新的折子，老夫已代呈，皇上看后，龙颜大悦，准备召见你。而且太后也支持此事。刚好山东巡抚空缺，家父已经举荐你为山东巡抚，明日你去宫中面见皇上，然后到颐和园太后处谢恩，不日即可赴任。”
李经述听到这“好消息”，心想看来历史上戊戌变法失败，很大程度上是康有为他们急于求成，提的建议又太激进务虚，李经述对就任山东巡抚一职并不很高兴，有些犹豫，因为在1892内忧外患之时，“枪杆子”肯定比较好用。去山东虽然是主政一省，但是中国的新兵没有完全练成，万一以后要与洋人开战，后果不堪设想。
李鸿章见李经述脸上并没有笑容，问道：“怎么，你不愿意？出京主政一方，那可是多少人梦寐以求的事情。很多人年过半百也没这样的机会，你年纪轻轻就能有这样的历练，乃是朝廷的恩典。况且维新变法之事，到了地方的广阔天地，才会有作为。你脑子里想的东西，到地方看能不能落地吧。”
李经述问李鸿章：“我督练直隶新军如此半途而废，恐怕会影响国家练兵大计。”
李鸿章道：“这个无妨，我从驻守山东的淮军中调出补充直隶即可。你可以把部分新军带往山东，一来继续督练，二来你首次出任地方大员，手中有军方便展开政务。”
李经述点点头，道：“直隶剩下的新军，谁来训练呢？”
李鸿章说：“这个朝廷自然会有安排。听说有人向兵部尚书荣禄举荐了袁世凯，让他回国练新兵。他在朝鲜也有练新军的经验。”
“啊？将袁世凯从朝鲜调回？谁推荐的他回国练兵？”李经述没想到袁世凯竟然还有这样的门路。
李鸿章回答说：“听人说是庆亲王推荐了袁世凯。”
李经述听说是庆亲王推荐袁世凯，心里明白了，袁世凯肯定给庆亲王送了不少钱呀，而且袁世凯给庆亲王的儿子载振送了女人，估计这时有了回报。看来钱和女人，在哪个社会都管用呀，以后还真不能小瞧了这个袁世凯，历史上他能当选民国大总统，必有过人之处呀。
相比陆军，李经述更关心北洋舰队，问李鸿章道：“那北洋水师提督一职，父亲准备让谁担任？北洋舰队对我们很重要，提督一职，不能不用自己人。”
李鸿章说：“这个当然，北洋水师提督一职，可暂由丁汝昌代理。”
李经述说：“恕孩儿直言，丁汝昌出身淮军，并非海军科班，专业知识不及留洋培训将领。邓世昌、刘步蟾等将领，他也未必指挥得动。”
李鸿章想了一会，道：“与北洋舰队科班出身将领相比，丁汝昌是资历最深、作战经验最丰富、战功最多的将领。没有他，其他人更难服众。放心，他只是代理。老夫估计皇上不会让你在山东呆得太久，到时候北洋舰队还是你来管理，我比较放心。”
李经述这才决定去山东历练。李鸿章催促说：“你赶紧好好准备，进宫面圣，皇上也饱读泰西变法之书，不要拿半桶水的东西糊弄他，另外，在太后面前谢恩，记得备一件重礼。去山东的人选，也要加快选定，不得马虎。”
李经述道：“放心，父亲大人，这就去准备。”
李经述正准备转身离开，李鸿章叫住了他，说：“你此去山东，刘坤一大人给你推荐了谭嗣同。他说谭嗣同自幼‘从名师，好西学’，也曾给刘大人提出过兴学校、开矿藏、修铁路、办工厂等维新主张。此次上折，刘大人也有联署大名，你看是否有合适的位置给谭嗣同。”
李经述道：“刘大人主管户部时，就对北洋水师多有支持，谭嗣同也确实有维新思想和能力，一定委以重用。”
第107章强国之梦
一步。
两步。
三步。
去山东就任巡抚前，光绪皇帝召见，李经述第一次见皇帝，心里还是有点紧张的，就像是第一次新婚。虽然他也知道光绪皇帝也不过是一位二十一岁的年轻人，宫中的规矩和礼数，李鸿章还是对喜欢自由散漫的李经述强调了好几遍。当他的虎头官靴，啪啪踩在养心殿坚硬的玉石路面，跨过蠡斯门，走到第四步，就又把李鸿章强调的礼数回想了一遍，尽管当时他心里想，皇宫里的破规矩还真是多，不过去紫禁城里逛逛也不错。
李经述最终决定接受李鸿章的安排，去当山东巡抚，他也想去孔孟之乡试试新政，看看民主与自由能否在晚清的中国落地。毕竟民主也好，自由也罢，都是脑子里的路，总要在现实中走走，才会知道走不走得通！！
过了蠡斯门，李经述远远看见一座石头假山，假山下有一方亭，亭中立了一圆形石桌，四张石凳，光绪皇帝神情严肃地坐中间。
光绪皇帝就住在这养心殿里，这次召见李经述，因为帝师翁同龢的意见与阻挠，变成了非正式会面。
李经述抬头看看天，一丝丝静谧的白云幽幽浮在空中，感觉自己的心跳加速了。光绪皇帝撤掉了身边的内侍太监，方亭子里只剩下光绪皇帝和李经述两个人。
假山上的泉水汩汩流下，“咚咚”落到鹅卵石构筑的池中，水清澈得像一面镜子，光绪皇帝和李经述的身影在水里晃动。李经述一行完礼，光绪皇帝就迫不及待地问：“汝有何办法可以强国？”
这个问题，实在高度抽象，难以回答。
李经述立在光绪皇帝的面前，看了他一眼。光绪皇帝身材瘦小，显得黄龙袍宽大，他高挑的眉毛下，一双褐色的大眼睛，低垂着眼睑，生得大口薄唇，上唇较短，鼻梁很高——一副被称为“隆准”的高贵面相。但李经述知道，1892年的光绪，名为帝王，实为最高贵的囚徒，真正的内政大权，还在慈禧太后手里。
年轻的光绪皇帝看起来闷闷不乐，他的烦恼，还不只在与慈禧太后争权。他那其貌不扬的隆裕皇后，丑得让他心烦，他俩不只夜里的生活不�