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法军在反攻德军时，伤亡20多万人，全国陷入了一片恐慌。法国人从1870年开始，就对德国的军队产生了一种既恐惧又渴望用战斗来证明法国实力的复杂感情。没想到，时隔四十年，德意志帝国的陆军比普鲁士的军队更加强悍。这时世界大战没有全面爆发，法国不少政治人物开始在报纸上讨论德皇的“和平瓜分世界”提议，但德皇威廉二世和德意志帝国是贪婪的，法国投降意味着法国在北非等诸多殖民地都会成为德国的势力范围，这是法兰西帝国很多人无法接受的，很多法国工厂主的工厂都在殖民地。
英国远征军司令弗伦奇爵士给伦敦的战事报告中，除了大谈自己对法军低下战斗力失去信心之外，丝毫不谈英军的行动。英国内阁从法国人那里知道弗伦奇的所作所为，比如他拒绝向法国参谋长霞飞的第五集团军、第六集团军反攻提供帮助，又比如他计划躲到巴黎后面，考虑把十万英国远征军撤到塞纳河南面。这让推荐弗伦奇爵士担任英国远征军司令的英国陆军大元帅霍雷肖·赫伯特·基钦纳非常尴尬和愤怒，他发电报质问弗伦奇爵士，并让弗伦奇对英军在法国的行动作出解释。
“我们面对的敌人，是德意志帝国，他们陆军的强大，超乎我们的想象。”弗伦奇傲慢而无奈回电说：“英国远征军还未做好战斗准备，你最好相信我，让我来根据前线实际情况来调整英军的行动。”
大英帝国号称日不落帝国，在过去的三四百年，从未遇到真正的战争对手，对崛起的德军，基钦纳不认为英军只能逃避，而且一旦法军投降德国，德军就会把战火烧到伦敦或其他英国本土，这是英国政府无论如何也不愿面对的结局，但德军确实是有威胁伦敦的实力，基钦纳穿上崭新的陆军大元帅制服，怒气冲冲，连夜乘坐皇家驱逐舰“伊丽莎白”号跨越英吉利海峡到了巴黎。
英国远征军司令弗伦奇和法军总参谋长霞飞都应约去见基钦纳。霞飞告诉基钦纳，“我们法国要投降的传言，只是无耻的谣言！法兰西誓死捍卫自己的领土！现在大量的法国士兵正坐火车从法国东部支援巴黎，这些士兵除了支援第六集团军，又组建了第八集团军。德国人可能不知道他们。所以，只要英国远征军协助法军大反攻，德国人就会彻底失败。”
说完，霞飞还拿出了让基钦纳也感到吃惊的情报，这是一位法国美女间谍“白狐狸”用身体换来的绝密情报，这位美女和德国三位参谋军官睡觉之后，拿到了德军“施利芬计划”的情报。
英国陆军大元帅基钦纳看了情报，半天不说话。霞飞说：“我们法国政府还将不惜一切代价立即动员俄国参战，请相信我们捍卫巴黎的决心。”
英国陆军大元帅基钦纳点点头，对英国远征军司令弗伦奇说：“我们的内阁已经作出了决定，英国的十万远征军必须配合法国的反攻计划！这是命令。”
弗伦奇看了一眼基钦纳身上的英国陆军大元帅服，平静地说：“我服从内阁的决定。但是，如果法国不撤换第五集团军司令官朗勒扎克，那么，就由大元帅您来亲自指挥英国远征军好了。我无法和一个在友军遇到敌人攻击时只顾自己逃命的司令官一起并肩作战！否则我们死去的八千英军无法在地下安眠！”
基钦纳先前收到过英军在比利时战败的战报，他也认为法军负有一定的责任，他平静看了霞飞一眼，没有说话，等他的回复！
法军参谋长霞飞这时明白了，英国人先前不肯出兵，是因为弗伦奇爵士对法军第五集团军朗勒扎克在比利时不救英军耿耿于怀，他对朗勒扎克最近的表现也很失望，于是他向基钦纳和弗伦奇爵士保证，法国将解除朗勒扎克的职务，“我亲自去！”
第二天，霞飞来到法国第五集团军的总部，带着自己的老朋友朗勒扎克一块散步，在散步中，霞飞解除了朗勒扎克的职务，并说：“这是英国人的要求。”
朗勒扎克很生气对霞飞说：“你是法军的总参谋长！不是英国人的走狗！你除了解除下属将军的职务，还会干什么？”
霞飞不想多费口舌，平静地说：“你说得对，我是法军的总参谋长，我有权力解除你的职务。你回巴黎吧，去协助加利埃尼守住巴黎！那里更需要你们。”
三天后，法军和英军发动了一次强有力的大反击，他们动用1000多门大炮如雷霆一般轰击德军的阵地，法国骑兵轮番的冲锋，一浪高过一浪，排山倒海般压向了德军。在马恩河附近，交战双方先后投入150万的兵力，进行了一场大会战。
马恩河是法国塞纳河的支流，一条原本美丽清澈的河流，香槟是马恩河谷的一个地名，世界著名的香槟酒产地。但短短几天之内，一场世界罕见的大决战，在这里爆发，数十万士兵的鲜血，染红了整个马恩河。参加指挥的德国、法国、英国将军们都知道，他们不能后退，因为这里发生的一切，将决定世界的未来！
不过，最终决定胜利的，是军事素质和实力！一开始，法军刚组建的第六集团军表现最差。因为德国第一集团军原司令克卢克虽然自负，但确实是一名悍将，尽管他也年过花甲，但每战还是不知疲倦地冲锋在前，总是对胜利保持信心。法国第六集团军连续三天攻击他在乌尔克河的阵地，克卢克指挥一个军的兵力就守住了，消耗了大量的法军兵力。而且，他利用小毛奇给他调拨的一个军团，这个军团由费迪南德·冯·夸斯特带领，迅速击溃了法军的第六集团，法国士兵向四面八方逃跑。夸斯特的军团一路高歌猛进，在他们和巴黎之间，除了30英里没有法军把守的空旷原野外，什么都没有了，法军的大反攻被撕开了一个巨大的裂口！
而德军副总参谋长小毛奇也是一员德国名将，深谙兵法，他指挥克卢克的第一集团和比洛的第二集团军和法军在马恩河附近打起了防御战，因为部队的供给难以跟上，克卢克部队在进入比利时后，为了急行军追击奔溃的法军，抛弃了野战厨房炊具，导致很多士兵每天只能吃到一片面包、一杯汤，以及从法国农庄里抢来的苹果或者生胡萝卜。
英法联军中战斗力最强的是弗伦奇爵士率领的英国远征军大约5个师的兵力，包括四个步兵师、一个骑兵师，他们这次也迅速加入了大反攻，他们联合法国第五集团军向德军严阵以待的防线发动进攻，结果却并不乐观，被打得焦头烂额、头破血流。这场战役充分证明，对配有重炮、铁丝网和机枪的防御阵地发动进攻，就跟送死差不多。
这场战斗中，法军完全是英军猪一样的队友。法国骑兵穿戴跟1830年沙场老将一样，带着白手套的军官骑马走在队伍的前面；骑兵团的士兵，身披闪光耀眼的护胸铁甲，头盔上垂下长长的黑色马尾，还是拿破仑战争时的装束。法国步兵，蓝色军上装搭配红军帽、红军裤，也跟1830年完全一样。鲜艳的军装，在战场上给德军提供了最显著的标靶。并且法军的步枪，子弹的射程只有200步，军队都在近距离交战，暴露无遗，成了活靶子！法国炮兵，最有效的大炮都是75毫米口径的加农炮，但是其炮弹供应严重短缺，每天只能生产1万发炮弹，只能满足战场需求的五分之一。德军的机枪和重炮的杀伤力，不知道比拿破仑时代强了多少倍，法军进攻的方式却还跟拿破仑时代一样，完全靠士兵的血肉之躯。法军平时刻苦训练瞄准射击这些科目，在战场上根本没用。德军的机关枪，不知道有多少子弹，“哒哒哒”的声音连在一起，听起来鬼哭狼嚎，让人头发发麻。在夜里，一串串弹丸，拖着一条条白色的尾巴，在空中掠过，每一发子弹几乎都没有浪费。法军前卫队一小队一小队倒下去，又一小队一小队跟上去，不停地倒下去，又不停地前进，但截止到现在，后续部队倒下去的位置，从没有超过第一个倒下位置45米的。在德军重机枪和重炮的打击下，法军伤亡惨重，换了司令官的第五集团军也被迫撤退。
日暮时分，马恩河的两岸，战场上尸横遍野，战死的法国士兵一排排、一行行，四肢伸开，脸面朝地，像死去的动物一样僵硬，现场还有一些讨厌的乌鸦在觅食，令人惨不忍睹。
同时，德国总参谋长施利芬一直不断按照他的原计划，朝右翼增兵，利用右翼的铁锤突破法军的防线，他指挥着德军的第三、第四、第五、第六、第七集团军在右翼向法军的第四、第三、第二、第一集团军发动猛攻，而法国总参谋长霞飞这次无路可逃，他不断利用铁路调遣法军到德军右翼和德军对峙，使得与德军对峙的法军猛增到41个师，大约160万人，这次德军坚持“施利芬计划”，没有从右翼调出大约100万兵力去东线，大约军力为150万军队。德军右翼的士兵和法军人数上差不多，法军的进攻，就变得很脆弱。一个德军的战斗力，竟然可以把一个法国的集团军击溃。
为了加强法军的右翼，霞飞还新组建了法军第九集团军，由福熙指挥。9月7日，在一个名叫圣贡德沼泽的地方，福熙指挥的第八集团军与德国豪森的第三集团军相遇。这片在东南方向较远的地区，福煦的第九军团正在圣贡德沼泽地带向北攻击，他发现德国豪森的第三军团进攻自己的右翼。福煦判断沼泽不能跨越，就从沼泽两侧对德军发动攻击，但是德军在防御战上占有绝对的优势，福煦的军团损失惨重。更为糟糕的是，豪森的参谋深入圣贡德沼泽并非不能穿越，于是，9月8日。豪森军团的4个师只携带了轻武器，悄悄穿过了沼泽地，发动夜袭并实施白刃战，将福煦军团的一部击溃。而福煦的反应是立即加强自己的进攻，但很快又被击退。
战事进行到了关键时刻，英国弗伦奇率领英军3个军悄悄地钻进了德国第1集团军和第2集团军之间的缺口，将这两个集团军隔开。德国第1集团军和第2集团军面临着被分割包围的�