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“哎呀！是的，”她说。“是的，他很爱我。”
“那么他会照我们的要求办的，你明天就能回家！”
“呵，他会的，”琳达保证道。“他什么都会答应的！”
科波先生点点头。“我们会相信他说的话的，”他让她放心。“他要是说话不算数，我们还会抓住你的，连他一块抓！”
“他答应的事从来不反悔！”她叫道。“他是有身份的人！”
“那就好，”他表示同意，站起身。“现在我要给他送信去。我要写封信，他要是答应我们的要求，你就可以回去了。”
她又抓住他的手。“让我给他写，”她求道。“我写的话，他会马上明白的。”
他疑惑地看着她。“你要自己写，呵？”
“哎，是的！”
“我要不满你写的信怎么办？”
“那就重写，”她答应道。然后她又谨慎地催促说，“我要是不亲自写，他会以为我可能，可能已经死了，或者发生了其他什么事。你明白吗？除非我亲自对他讲，他不会明白这有多么重要。”
他严厉地说，“小姐，可别耍花招。别告诉他你在什么地方。”
“哎，不会的，”她答应道。“我要让他知道追寻我是没有希望的。”
“这主意倒不坏，”他说，好像是讲给他自己的。“你写吧，要是不得已我们把你除掉，他们也没法通过笔迹找到我。”
他从口袋里掏出几张折叠着的信纸和一支铅笔。“听着，”他说，“这是我们的要求和他应该做的事情。”
她仔细地听着，念完后他说，“好啦，写吧。把这些写上去。”
于是她开始写起来。把纸放在膝盖上写着。她一口气写完后，科波先生机警地看着她。她把信送过去，他一字一句看。她看见他眼里有一丝疑虑，她的心开始狂跳。
“写我们在什么地方这些话干什么用？”
“这样的话，他们要找也不会来这儿了，”她说。“我可没有想骗你的意思。”
“我猜也没什么问题，”他表示同意。
“嗯，要不然把这一页另写好啦！”她急切地说，可是他格格地笑着。
“不，就这样吧！其他地方写得倒挺好，孩子。他肯定会答应的。”他折好信纸，封在信封里，让她写上她父亲的名字。她写好后，他离开她，叫来路易。
“咱俩去把这封信发了，”他高兴地说。
姑娘呆在原地不动。她坐着的这个石壁角落刚好那两个人看不见，她寻思着逃跑，可是陡坡上没法上去，轻举妄动只会被抓住，跑不掉的。她只好等着，时间一分一秒地消逝着。
过了好长时间，路易和科波先生回来了。琳达看见路易走在前面，绷着脸不讲话，科波先生警惕地跟在后面。
路易和杰克尔、查理呆在一起。科波先生过来给她说，信已发了出去，就看她父亲怎么办了。他似乎现在愿意谈话，琳达一时忘了她装出的恐惧，在听着，并把话题引向他这样做的动机和目的。后半下午他似乎忘记了他的沉默，她看清了她原来根本不了解的另一个罪恶世界。在这个世界里，有王国，也有王朝，统治者可以被暴力推翻赶下台。蒙塞尔好像才是这个世界的统治者，是因为他对他弟弟的关怀才把这个世界的秘密泄露了。她听到了他一桩桩残忍的暴行。科波先生以为胜利在握，眉飞色舞地讲着。琳达听着不禁颤栗起来。
她最后问道，“你是因为喜欢蒙塞尔才这样干的吗？”
他凝视着她。“喜欢不喜欢又有什么关系？”他反问道。“我只是奉命行事。”
她感到困惑。“可是，他现在还能呼风唤雨吗？他可是在监里，马上要上电椅了啊？”
“喂，”他慢吞吞地说，“蒙塞尔不会被电刑处死的。即使要处死，我们还是听他的命令的。要不然大家会完蛋的。”
“假若他要上电椅，那——？”她冒险问道。
科波先生眯着眼。“哎哟，那会有一番混乱的，”他承认道。“我也许要捞一把。”
她沉思着望着他。“你讲的东西很可怕，”她最后说。“不过我觉得你这个人看起来还不十分可怕。”
他迟疑了一下，最后带着讥讽的笑朝她说道，“喂，小姐，但愿你不会改变看法！”
尽管她很有胆量，但还是感到两颊惨白。那个瘦小男人好像后悔不该和她坐得这么久，回到火堆那边去了。
他们有一副牌，开始玩上了。琳达猜测是路易赢了。她看见其他人恶意地盯着这个无耻的家伙。琳达想，路易现在对他们来没用了，所以他的处境反而更危险。
突然间峡谷中黑了下来。尽管能隐约透过高高在上的树枝看见天空中微红的一缕余晖，可谷底这里黑得牌都看不清了。科波下令生火，路易烧起火开始煎炸咸肉。过了一会儿，他们熄灭火堆，准备睡觉。
琳达从他们的声息中能猜到他们的情绪。由于下面的瀑布声把其他声响全掩盖住了，她只是模模糊糊地听到点声息。可是她躺在突出的岩石那个角落里眼睛睁得好大。她的眼睛适应了周围漆黑的一片，可以边听边看。
科波先生就在附近，坐在那里肩膀靠着一棵大树。他很快点上一支烟，她能看见烟一闪一间地发亮。他抽完一支又点上一支。路易和查理坐在另一边。她可以看见路易坐在一块较低的石头上。她判断查理肯定躺着，也许睡了。
她看到他们因为没有毛毯无法入睡，她松了口气。他们坐卧不安，无法专心监视她。他们靠周围一片漆黑掩护着他们躲藏的地方。琳达明白，科波先生很自信，以为不会有人来搜寻。于是她等着，她开始寻思丹尼是不是看懂了她信上写的情况。她认为这太清楚了，丹尼一定会发现的。她既怀疑又害怕。时间过得慢极了，她渐渐地认为没有希望了，丹尼看不懂，不会来的。
下边的河水流着，丁冬声一阵阵地震着耳膜。周围是一望无际的夜幕。只有科波先生有时点烟才有一点火光，借着微弱的火光她可以看见他那瘦长而冷酷的颚骨。其余什么也看不到，听不见。黑夜好像要持续许多日子，没有尽头。
突然间夜幕里射出刺眼的灯光。科波先生刚点上一支烟，就被一束强光照得坐在那里没法动，一旁的杰克尔也被照得睁不开眼。另一束光也照过来，异常刺眼。溪流那边两只手电光齐射着。
射来的强光具有很大的威慑力。科波先生很精明，不敢轻举妄动。琳达看见他举起双手乖乖投降。她看见杰克尔也可怜巴巴地举起了双手。
查理和路易坐在一边的黑暗处。从那个方向传出一声枪响，火光之中琳达看见查理跪在一个大石头后面。他手里拿着枪。路易站在比他高的地方，手举在半空。可是溪流对岸反击的枪打中了路易。一只手电照过来时，路易一个跟头翻下来躺着不动了。查理站在原地，空手举得很高，脸上一丝得意的柠笑。
接着溪流对岸的人们涉水过来。丹尼小心翼翼地从另一边过来缴了科波先生和杰克尔的枪，然后奔向琳达。
“没事吧？”他急忙问道。
“没事，丹尼。”她小声说着，一把抱住他。
他点点头，在路易身旁跪下来。“他死了，”他边说边看着查理和其他俘虏。“是你向我们开的枪，不是他，”他厉声说。
查理格格笑了。“是的。你要打他我有什么办法？”他不无得意地反击道。
丹尼盯着他，肯定其他人彻底就范后，拔出手枪向空中放了一枪，接着又连放两枪。
琳达紧张之下惊愕地喊叫。丹尼对她说：
“没事。给你父亲报个信，告诉他你平安无事。他在下边等着呢！”
八
过了些时候他们才收拾返回营地。丹尼与琳达呆在一起。吉姆·莎伊、潘特和大胖子乔·克鲁把人犯铐起来。吉姆拿来了一团鱼线，把他们的手捆起来后，又绕过科波先生的脖子再绕过杰克尔和查理的脖子一道道扎结实。然后他们排成单行队攀登峡谷陡峭的石壁。乔·克鲁在前面领路，打着灯。他们后面紧跟着吉姆·莎伊和马登，密切注意着动向。丹尼和琳达走在最后面。
他们爬上峡谷的石壁开始向湖的方向沿坡而下时，琳达轻声问：
“我父亲没事吧？”
“很好。”他让她放心。
她在黑暗中轻快地笑着，叫道，“那么，你看懂我的信了？”
“是的，”他说。“是看懂了。”他承认说，“可开始时并不懂。你父亲看了你的信后有点不大高兴，因为你害怕得要命。我知道你不会真的那么胆小，可我没法使他信服。我在琢磨，直到他说这封信根本料不到会是你写的。这句话给我开了窍。”
“我想你看见奇中之奇的话，肯定会认出来，”她说着在黑暗中笑着。“我把林木那部分写上去为了确保你搞清楚。”
“我没看出来，”他承认道。“正是那种‘出乎意料’使我才明白了。你知道，是奇中之奇的特点。我明白以后，只需把这一切翻过来，那么山脊就成了山谷；次生林木肯定是原生林木，‘没有水’肯定是有条河，又宽又暖的泉水肯定是冰冷的流水。我问吉姆和潘特，看他们知道不知道有这么个地方。周围没有多少原生林木。我们谈了谈，压缩成三个地方，包括这里。这是我们搜的第二个地方，所以这么久才来。我们必须仔细找。不过那个家伙点烟，向我们暴露了目标。”
“我还以为你不会来了呢，”她说道。“看来不会来了！”
他认真地说：“他们肯定让你受苦了！”
她答道，“哎呀，还不算什么。我知道你会及时赶到的，丹尼。”
其他人已走出五十码远。丹尼用手电照她的脸。“你怎么会知道？”他又问。
她碰了一下他的胳膊，笑着拉了他一下。“我们走这么急干什么去？”