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“平朝，大平朝。取既和且平之意。”周延儒答道。
“这字不错！”衍圣公点点头道，“劳烦周阁老远迎，本公不甚惭愧！”
“应该的。”周延儒笑得很客气，“天寒地冻，不在路边多说了。就随老夫快些进城。城中已备薄酒，要为公爷和俩位洗尘。”
“那皇上会来吗？”衍圣公孔衍植又问道。
“正是皇上让老夫先迎各位。不过各位可能要稍待一会儿，皇上正在相送秦太后。”周延儒笑道。
“秦太后？”衍圣公孔衍植等人顿时是一头雾水。
“就是率白杆兵的秦将军。她是皇上义母，已被封为太后了。今日她要离京，皇上正出城相送呢。”周延儒答道。
“这个时候？”衍圣公孔衍植就有些奇怪了，“元旦就是开国大典，那秦太后为何不多待上两天，要在现在离京呢？”
“哎——！一言难尽。”周延儒做了一个邀请的手势，接着说道，“诸位，还是与老夫一起边走边聊吧！”
……
在京城西面七、八里的地方，建有着一座军营，而军营中驻扎的正是吴世恭干妈——秦良玉所率领的三千白杆兵。
当李自成席卷西北，之后剑指京城的消息传到秦良玉的耳中时，这位忠心耿耿的老太太，就集合了残留的三千白杆兵，长途爬涉去京城勤王。
可是当秦良玉风尘仆仆地来到北直隶境内时，早已是风云变幻，她的干儿子——吴世恭，已经击败了各路强敌，开始准备建国称帝了。
得知这一消息以后，这位又愚忠、又固执的秦良玉老太太顿时是大怒，她不顾自己兵力悬殊，打出了“匡复明朝”的旗号，指挥着部队就奔向了京城。
而发现了这支“敌军”以后，汝宁军也不敢怠慢，发现的军官立刻派人禀告至吴世恭处。不过他们也不敢冒然开战，只能远远地监视着白杆兵的一举一动。
第八百九十五章远去的凄凉
而吴世恭知道是干妈——秦良玉来袭，也苦恼得挠头。无奈之下，吴世恭只能让书墨领军去阻拦白杆兵。这不是看中书墨的军事才能，而是书墨原先的身份是吴世恭书童，再加上他与秦良玉也是旧识，所以吴世恭是让书墨去做说服工作的。
可是秦良玉老太太也正在火头上，她一口拒绝了书墨的劝说，依然要带兵至京城。无奈之下，书墨只能把部队展开，阻挡在白杆兵的前方。
可当双方拉开阵势以后，却出现了一个滑稽的场面。汝宁军肯定不想主动挑起战斗的。而秦良玉也只是老太太耍性格，她又没有丧失理智，就用三千人马，就妄想要击败吴世恭的几十万大军，所以白杆兵也同样不会主动发起战斗。
所以两军在战场上就开始大眼瞪小眼起来。在无聊了一阵以后，双方更是进入了“喝茶聊天”时间。在己巳之变时，两军也联合作战过，所以当年在两军中，很多士兵都相识并有着交情。而到了今日，能遗留在两军中的这些士兵，基本上都成了中高级军官，所以这些中高级军官开始单骑来到对方阵前，呼唤着相识好友的名字，接着就在阵中聊起家常来了。
这个场面一出，还怎么有打仗的气氛呢？不过两军中所有的将士都已知道，这本来就是秦良玉和吴世恭这母子俩在怄气，因此，两军的将士又何必夹在中间做恶人呢？
到了最后，连主帅书墨也上前拜见。见到书墨一副屈膝恭卑的模样，又听到他百般讨好的话语。一气之下，秦良玉老太太就回到自己的大帐，来了个眼不见为净，任由这些孩子们去胡闹了。
所以到了最后。白杆兵也就是在京城郊外驻扎了下来。不过秦良玉依然维持着“匡复明朝”的旗号。绝不肯进城，但也不出营作战，只是在自己的大营中，维持着与汝宁军的“敌对状态”。白杆兵也根本不肯向汝宁军投诚，也不接受吴世恭所授予的“太后”封号和恩赏，就是要维持着她一生的名节。
而汝宁军也只是在白杆兵的大营周围监视着，也不上前侵扰，并且还供应着白杆兵的粮饷补给。而吴世恭本人，也一直带着自己的嫔妃和长子薛呈麟，上门去拜见自己的这位干妈。
可是对于吴世恭的拜见。秦良玉一直是避而不见。但对那些儿媳和孙子的拜见，老太太则欣然相迎了。于是薛雨霏就天天带着一些嫔妃和薛呈麟，到秦良玉跟前尽孝。而吴世恭也一直抽空出城拜见，反而是一直吃着闭门羹。
可是刚进入到了腊月，秦良玉就急着要返回石柱老家。她对薛雨霏他们说：“自己已感到来日不多。所以就想回到家乡，叶落归根。”
确实。戎马一生的秦良玉年岁也大了。她确实有些精力不济。可最主要的原因还是，吴世恭的开国大典也快要到了，秦良玉如留在京城，那是参加也不好，不参加也不好。毕竟这些天，秦良玉得到了薛雨霏等人的侍奉尽孝。这人心都是肉长的，秦良玉也不愿意薛雨霏他们伤心。所以还不如在这之前一走了之呢。
而听说了秦良玉今天要走，吴世恭就把自己的嫔妃和子女都叫了过来，要相送这位固执而又可爱的老太太。
吴世恭依然等在秦良玉的大帐外。一直在苦笑不已。本以为今天的离别，秦良玉怎么样也会与自己见一次面。没想到依然会被挡驾，这老太太也是够倔强的。
大帐内嘈杂声不断传到了外面。一帐篷的女人和小孩，怎么样也不会安静下来。吴世恭只能耐心等候着，等待众人道别结束。
过了好一阵，薛雨霏才领着一群莺莺雀雀出了大帐，而一群小孩见到吴世恭以后，就围绕着自己的父亲，叽叽喳喳地说个不停。就在此时，秦良玉的女卫首领过来拜见，她一福道：“少公子，老妇人要您入内一见。”
当吴世恭进入大帐时，他见到坐在正中的秦良玉依然是一身戎装。不过当年那位龙精虎猛的老太太已经是看不见了，秦良玉是满脸皱纹，一副老态龙钟的模样。
看到了吴世恭进来，秦良玉是微微一笑，见到吴世恭要屈膝拜见，她笑着招招手，接着拍了拍她身边的空椅子，说道：“别做那些虚礼了。过来！陪老身坐坐！”
大帐内的女卫们都很识趣地退下了，只留下了秦良玉和吴世恭这俩人。见到吴世恭上前坐下，秦良玉长叹了一声：“哎——！好久没这么热闹过了。”
“干妈！那您老人家就多住上些日子，让孩子们多尽尽孝。您也可以不参加典礼，孩儿绝不会勉强。”吴世恭立刻是顺竿说道。
“老身知道你是个好孩子。”一边说，秦良玉一边整理着吴世恭肩上的服饰，眼中就透出了慈祥，“你们两兄弟对老身都好。老身都明白。就是你这一……，哎——！老身也不多说了，以后多想想天下百姓吧！打了一辈子的仗，对打仗可真的是有些厌倦了。而且这些天老身的身子真不适，所以就想着早些回家，还能陪在你干爹和兄长的坟前呢。”
“可是……”一听秦良玉是真的生病了，吴世恭就有些发急了。
秦良玉举起手，打断了吴世恭的话。她笑着说道：“老身害怕，再不走也就来不及了。老身年岁也这么大了，身经百战却没有尸卧疆场，反而最后能和你干爹睡在一起，你这孩子应该为老身高兴啊！”
接着，秦良玉一指放在大帐角落里的几口箱子：“这里面是这些年，老身给你做的些衣服鞋袜。年岁大了，眼神也不利索，针脚就有些对不齐，你也别嫌弃。”
“干妈！”吴世恭的鼻子就有些发酸。
“还有，这次是正武（马正武，秦良玉孙子，马祥麟儿子）和宗大（秦良玉曾孙）陪着老身一起来的。等会儿会让他们拜见你这位长辈。老身做了一辈子的明臣，临老了也不想改了。可子孙自有子孙福。你就多照应一些。”
……
望着秦良玉带着白杆兵一路远去，吴世恭感到是一片凄凉。这位忠心耿耿的明将离去，也显示出了一个时代的结束。
次年，秦良玉在石柱老家病逝，终年七十四岁。
第八百九十六章天下战事（一）
回宫以后，吴世恭就投入到了忙碌的宴会之中。为衍圣公、颜继祖和刘泽清他们洗尘是一场；赵铭领队的归德、汝宁乡绅团是一场；关可颂领队的河南、湖广官员跑官团是一场；龙虎山张天师、卡雷拉神父以及各大知名庙观和穆斯林宗教首领组成的宗教代表团是一场。
甚至还有在南明控制下的，扬州商团和江南商团各一场。虽然在每场宴会中，吴世恭都是浅尝而止，但这样的连轴转，也让他是头昏脑胀。
而这些客人都是来参加大平朝的开国大典的，吴世恭不殷勤招待还不行。反正当傍晚回到宫中以后，吴世恭感到是浑身疲乏，好久也缓不过气来。看起来，这皇帝还真的不是人做的啊！
一旁服侍的叶忠立刻指挥着小太监，给吴世恭送上了醒酒汤和热毛巾。在稍稍缓过劲以后，吴世恭就拿起了一旁装满奏章的小箱子，开始连夜批注了起来。
现在的吴世恭，最关心的当然是军情。所以深知吴世恭习惯的叶忠，就先把关于军情的奏章挑选了出来。
吴世恭首先就开始批注起西北方向，李自成和张献忠的奏章。
先说说李自成的大顺军。
八月十二日，大顺军撤出北京城以后，一开始还能够严明纪律，对沿途的百姓也能够公平买卖。不过他们为了阻滞追兵，担任殿后的部队就把大内锦绮缠挂在树上，铸金为瓴甋抛置道右，想要引起追兵的哄抢，以此来减缓敌军追击的速度。
可是当南路田见秀的大顺军全军覆没的消息传过来以后，西逃的大顺军顿时崩溃了，军纪是荡然无存。而大队人马也像是雪崩一样溃散。
在得知了京城的清军已经主动撤退以后，停留在石门的，薛勇所率领的蛟击镇和余留的黑云军也开始了急行军，追击西逃的李自成部。之后在庆都（今河北省望都县）追上大顺军。蕲侯谷英麾兵还战，双方战于城东。大顺军饥疲交困，士气不扬，被汝宁军击败，谷英在乱军中阵亡。
大顺军