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虽然汝宁军已经退缩了回去，可这时候左良玉已入豫，而傅宗龙也终于过了黄河。于是农民军就准备着与这些官军决战。没想到左良玉部在收复了洛阳以后，也挥师向南。他宛如不见身边的李、罗联军一般，同样经过汝州，过南阳，回其驻防地——湖广去了。
而傅宗龙就要做个面子工程了。在得罪了杨嗣昌，被崇祯皇帝治罪下诏狱以后，这次因为杨嗣昌的自杀，崇祯皇帝不得不重新启用了傅宗龙。而推荐傅宗龙的人正是五省总理丁启睿。不过这一推荐，又让资历浅的余子琏在南京“岂能饭否”了。
所以现在的傅宗龙做事总是小心翼翼。虽然开封城的围已解，可他还是要到开封去露个面。于是他也暂时不管李、罗联军，先至开封，后又过黄河回北直隶了。
而左良玉和傅宗龙这样异常的举动，无非是他们害怕与声势浩大的李、罗联军交战。所以在短暂的受惊吓以后，李、罗联军终于有时间消化膨胀过大的部队了。
第七百四十四章汝宁军的兵力部署
首先李、罗联军所做的就是编组部队，把精壮二十万分别编成了各个万人队。接着开始下派军官，理顺指挥系统，初步形成了一支军队。
之后就是牛金星和李岩的联手，他们编写了大量的歌谣和口号，派人四处传唱。而其中最著名的就是那句“闯王来了不纳粮”了。于是，投奔闯营的流民是蜂拥而至，使得这支农民军再一次得到了扩大。
之后牛金星的一位老友——宋献策又投奔了李自成。宋献策以算命闻名，他给李自成算了一个“十八子主神器”的谶言，就是算出李自成有了当皇帝的命。而在迷信思想很严重的古代，这种谶言就给李自成笼罩了一层神秘、高贵的色彩。于是投奔闯营的人马就更多了。
更关键的是，在牛金星和李岩的反复劝说下，李自成终于想趁着兵强马壮，结束流寇的生涯，开始建立根据地了。因此，重塑军纪、组织耕种和生产、建立各级官府，这一切都标志着闯营想要建立新政权了。
特别要注意一点，这是李、罗联军中，李自成的闯营独有的做法，而罗汝才依然抱着流寇的本性，根本是过一天是一天，一点儿不想脱离这纵横四海的畅快日子，而这两位首领的不同，就为他们之间矛盾的激化埋下了伏笔。
而现在说这一切都还为时过早，李、罗联军现在首要的就是要找一块合适的地方，建立自己的根据地。
而此时另外两支农民军又在做些什么呢？
先说说占据襄阳以后的张献忠。张献忠在襄阳大召兵马后，立刻渡长江攻下樊城，接着，挥师向西南，逐渐地远离汝宁军。而他们首先遇上的目标就是应山。不过这也让均州和南阳的汝宁军暂时松了一口气。因为暂时不需要考虑这支农民军了。
而在此时，汝宁军的兵力部署是这样的：
在吴世恭出征辽东之时，当时的汝宁军有着六个镇三个独立协共七万四千人马（未满编），而吴世恭把其中的一万七千人马带到了辽东，留在本部的也只有了五万七千人马。
不过汝宁军有个三年的扩军计划，他们预备在三年之内把这些部队满编，兵力扩充到十五万。因此，吴世恭一出征，第一年扩军招募的新兵二万二千人就马上召至了军中。所以现在本部的兵马就有了七万九千。当然，新招募的兵丁没有经过一年完整的训练。因此，战斗力就比老兵差一些。
而现在是崇祯十三年的二、三月间。汝宁军在均州有着江澄的独立协七千多人，还有王光恩两个由农民军改编的千人独立团。当然，这两个千人独立团并没有算进汝宁军的总兵力中，只是作为汝宁军的辅兵使用的。
在归德和开封。有着书墨的独立协七千多人，姚亮的协二千多人。而姚亮的部队中。有两个营已经再次赴辽东了。所以这里的总兵力就有着八千五百多人马。不过在这时候。薛永利他们还不知道，这俩人已经擅自招募了六千多辅兵。
在南阳，有着张彪的团练镇和原李禄，现是赵德功为统领的南阳独立协。张彪的团练镇有着一万二千人马，而南阳独立协则有五千人马。这两支部队虽然都未满编，但是在汝宁军的各支部队中。满编率算是比较高的。因为南阳的地位相当重要，是拦截河南与湖广之间的要道。
因此，张彪的团练镇驻扎在叶县等这两个靠近汝宁军的县，而南阳协则守卫在南阳府城之内。只要保住了府城。就是农民军在南阳府境内畅通来回，汝宁军也将会在合适的机会，以府城为基地，截断南阳府的通道。因此，南阳府城的战略地位相当重要。
此外，南阳还有着济民垦荒商行的四千多商行护卫。虽然商行护卫一部分被招募入了汝宁军，一部分随着常猛到了湖广开辟新的屯田庄子，但在南阳还是遗留了一些，所以这些商行护卫也是汝宁军作战的有力补充。
而在汝宁则是汝宁军最强大的五大镇和本部近卫部队了。但这五大镇和近卫部队，因为抽调了一部分部队至辽东，所以他们的总兵力才是可怜的四万三千多人马。其中，赫飞统领的近卫部队（携教导协和轮训协），因为教导协被抽至出征，所以现在的兵力才七千多。
薛勇的蛟击镇一万出头；钱绮的熊捶镇九千；杨如松的虎吼镇八千；楚格的飞马镇三千；陶辛的湖广镇一万。
值得注意的是，陶辛的部队虽然人多，但大多数都是当时刘国能的农民军改编的，所以装备和战斗力较差，只能够作为汝宁军的二线部队使用。因此，这支部队连正式的番号都没有。
此外，就是些零零碎碎的部队了。比如炮兵协遗留在本部的一个多团的炮兵。水师陆战协在信阳基地的两个营一千三百多人马，在黄冈基地的一个团二千七百多人马。
另外要指出一点，在汝宁、归德和南阳这三地有着汝宁军的护庄、护矿、护路队四万多人，有着薛强内务司三千多准军事化部队，在湖广大别山地区，有着常猛四千多垦荒商行护卫，这都是些汝宁军可以使用的武力。
所以当薛永利、周巡押送着俘虏回南阳以后，他们先让南阳的部队归建，接着让当地的官员安置这些俘虏，主要是补充到屯田庄子和矿山中去。在把南阳的部队交由张彪统一指挥后，薛永利和周巡就带着余下的部队回到了汝宁。
所以当薛永利、周巡回到汝宁的时候，已经是三月底了。他们在这时候才知道，书墨和姚亮私自募兵，并擅自收编进自己的部队。
而在此时，薛永利也顾不得治罪他们了。既然木已成舟，那么薛永利就索性把这两支部队统一升格为一个归德镇，镇统领由书墨担任，副统领则由姚亮担任。并且要姚亮不要再死待在开封城了，在第一速度赶回归德。
第七百四十五章逼着投降
在开封的姚亮接到薛永利的命令以后，他不顾开封城内官员的竭力挽留，带着二万加上后面零零落落再给的三万两银子，转身就回家，也在三月底回到了归德。
而这时候的开封城内正在动荡呢，因为失亲藩，河南巡抚李仙凤和洛阳总兵王绍禹已经被朝廷派出的钦差锁上了囚车。接任河南巡抚的是高衡飞。所以在交接的忙乱中，开封城内的官员也没心情磨着姚亮的部队，让他们不能离开了。
所以到了最后，不知道书墨、姚亮汇合以后，他们俩会不会来个大眼瞪小眼？想当时他们俩针锋相对地争抢辅兵，可现在却成了一家人，真是未来不可知啊！
与此同时，薛永利在与邓启帆他们商议后，共同决定了提前扩军的计划，再招募二万新兵。不过这次招募，汝宁军首次要求已退役之老兵因“危机时刻”而重新服役。这样的老兵就有近万人，所以只要给这些老兵装备了兵器，他们就立刻能够投入战斗。
而等到姚亮一归来，薛永利就把周巡留在汝宁居中指挥，又在汝宁留下了赫飞的亲卫部队和杨如松的虎吼镇，之后率领着四个镇和直属火炮团共三万五千多人马，开始了征伐革左五营的农民军。
而到了此时，已经距革左五营走出大别山区两个多月的时间了。一出大别山，革左五营就连克附近各城，取得了大量的钱粮，也同样是赈济吸引流民来投，势力也膨胀得很快。
可就是有一座县城未攻下，那就是孙呈秀当知县的霍山县。在汝宁军的收缩战略执行以后，虽然放弃了大别山区。但是有两个据点未曾抛弃。一个就是长江边上的黄冈，另一个就是孙呈秀的霍山。当然，选择霍山也有吴世恭照顾孙呈秀的意思在里面的。
因此，当革左五营的一路兵马攻打霍山县时，他们惊讶地发现，县城内竟然有着汝宁军一个营和常猛的四千多商行护卫。如果再加上孙呈秀在城内动员的民壮，城里防御的兵马竟然超过了六千。这样的防守人数，甚至能够超过明朝一般的府城，更不用说汝宁军的装备十分精良了。
而霍山县城内汝宁军最高的官员——常猛，虽然他不怎么会打仗。但他是原先待在吴世恭身边的心腹人，对汝宁军的战斗力是相当了解，更不用说他很有自知之明，自己不会打，架不住手下的那些汝宁军军官会打啊？所以常猛就成了一个甩手掌柜。让汝宁军的部队和商行护卫自由发挥。
此战的结果是毫无意外，本来攻打霍山县的就是革左五营的一支偏师。人数又不多。又在攻打未果后泄了士气，等到养精蓄锐后的汝宁军冲出霍山县城以后，战斗就变成了一边倒。而革左五营的这支偏师就丢盔弃甲远逃而去。
而革左五营也不可能为了一个小小的霍山县停止脚步，既然霍山县有着这么强的官军，那好吧！你狠！我们惹不起躲得起，于是革左五营就绕开了霍山县向东而去。
这一路的东行也不细说了。反正在这一路也没什么明军，革左五营也是一路抢掠，招募流民，逐渐地膨胀到了三十几万人。
直到来到了含山县与和县这一线。革左五营照样受到了卢九德所率