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而此时的豫东北地区完全就被李自成的闯营势力给笼罩，因为李自成也不可能带着这么多人攻打开封，所以就把自己的部队分散开至各地就食。
于是那一股股农民军在各地城池和乡野间欢畅地抢掠，依然还是没有脱离流寇的本性，可是当周巡出兵以后，这一切都完全改变了。
汝宁军在河南流民和匪盗的心目中，是完全一个天使和恶魔的结合体。说他是天使，那是因为只要是汝宁军接纳的流民、匪盗，总是能够解决他们的温饱，让这些人能够在大灾兵祸之年生存下去。
说他是恶魔。那是因为只要侵犯了汝宁军的利益，那么将会面临汝宁军疯狂的报复，简直就是鸡犬不留，连包庇、不抵抗的人都会被灭族。所以原先虽然河南是流民、匪盗横行，但汝宁军的四海商行只要靠着一面汝宁军的旗帜。就可以在河南通行无阻，没人敢去碰一下四海商行的商队。
而现在李自成膨胀的那七十万闯营部队又几乎都是由河南的流民、盗匪所构成的。所以他们一看到周巡那汝宁军的旗号。立刻是望风而逃。简直连抵抗的心思都没有，完全就是老鼠见到猫。
可周巡这次出动的是骑兵，机动速度相当快，那些闯营的人马很多都来不及逃跑。所以一接触之后，那些人马纷纷投降，很快的。周巡抓获的俘虏就超过了三万。所以说，汝宁军的那些军官们也没想到自己在河南有着这么大的影响力。
到了这时，周巡就没办法再活动了。这么多的俘虏，已经把他的脚步给牵绊住了。周巡不能够把那些俘虏不管不顾，要不然，那些俘虏将会再次散去，再投入到闯营中，那不是给李自成的闯营增强实力吗？
于是周巡就向薛永利求援，要他先派部队向其靠拢，先控制住那些俘虏。不过在兴奋之下，周巡就发出那句语无伦次的话了。
而这场没有发生任何战斗的“大捷”再次让薛永利无语了。这完全就是给薛永利出了个难题——如果闯营是这么好对付的话，是否改变计划，先把目标对准李自成，安定住河南地方呢？
真是一个艰难的选择啊！一面是既定的计划，一面是可能获得的极大胜利。而这时候的薛永利也没人可以商量，他完全就要立刻做出决定。
在短暂地权衡利弊以后，薛永利还是决定维持原先的计划，因为这时候再改动，汝宁军又将要面临部队的调动，而浪费了这些时间以后，就可能让局面再次改变，汝宁军也将会面对一个两头不靠的局面。
再说，为了救援开封，左良玉部和新任督师丁启睿已经派兵来援，李自成的闯营也将面临着各路明军的围攻，多汝宁军一支也不多。而且就是获得大胜也只是获得一个名声，得不到什么利益，所以还是先挑肉膘多的革左五营吧！
不过发生了这种情况，汝宁军原先的计划肯定要调整，于是薛永利就让姚亮依计划开赴开封，让书墨部护送保护，自己的部队就先向着汝州，先去支援被俘虏搞得焦头烂额的周巡了。
“闯王！那些个豫人没咱陕人的骨气，遇上个吴屠夫连个仗都不敢打，只知道逃往咱们这儿。就让我出马，带着咱老营的人马与吴屠夫干一仗！”刘宗敏大声地嚷嚷道。
知道在汝州出现了汝宁军的兵马，李自成立刻警惕了起来，因为很可能受到官军腹背夹击。所以他立刻把主要的将领召集了起来，开始进行帐议。
在帐议一开始，刘宗敏就抱怨起那些不战而降的部队，并且主动请缨要与汝宁军战斗。可是他这话一说，却让大帐内是一片冷场，因为所有参加帐议的将领都知道，刘宗敏出的是个馊主意。
躲在大帐角落里的牛金星是冷眼旁观，一点儿也没影响刘宗敏的发挥。按照已经得到的情报，闯营已得知北面的傅宗龙已经按照丁启睿的命令，率领着北直隶的部队赶到黄河边上了。只是因为黄河正在凌汛，一时三刻还不能过河。
而左良玉也快要出陕西，看他的行军路线，就要先入河南府收复洛阳，再进攻正在攻打开封城的闯营。而吴屠夫在汝宁、归德的部队也是蠢蠢欲动，现在又出兵控制了汝州，使得闯营一下子处在四面包围的局面。
所以在这时，闯营首先要做到的是跳出包围圈，除非万不得已，绝不能与包围的官军缠斗。要不然，丧失了流窜性以后，闯营将会被各路官军围困在绝地。
牛金星，字聚明，陂北里大牛庄（今石桥乡）人，其父为县博士，故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年中举人。为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着仅足衣食的生活。
约崇祯十年，金星因与王姓亲戚（儿女亲家）起衅，可那亲戚是当地巨绅，所以牛金星被诬以抗欠赋税、强占妇女十八人，而遭“盆冤”，被革去举人，充军卢氏当差服役。
崇祯十三年冬，李自成率农民军入豫西，饱收官府欺压的牛金星参加闯营，立刻得到了李自成的重用。不过在一开始，李自成也只是因为牛金星举人的身份接纳于他，想要来个千金买马骨，可是牛金星立刻显示出他出人的才华。
在首次与李自成应对中，牛金星就向李自成建议“少刑杀，赈饥民，收人心”。于是李自成立刻纳之，在攻打下洛阳城以后，改变了原先农民军象征性地赈济饥民的做法，大开粮仓，使得闯营的势力得到了极大的膨胀。所以也得到了李自成极大的重用。因此，在此次帐议中，牛金星也首次加入了进来。
可是现在的牛金星知道自己在闯营中地位很低，除了李自成，闯营的那些将领不怎么看得起文人，所以牛金星就观察着各位将领的表现，以待将来能做出正确的决策。
所以在今天听了刘宗敏的话以后，牛金星知道他是在虚张声势。作为闯营中的首号大将，刘宗敏肯定不会不知基本的军事常理。而他之所以这么做，无非是代替李自成出面，表达一下闯营并不惧汝宁军。所以牛金星就在心中暗自记下，刘宗敏绝不是像他外表表现的那么莽撞，而是一个很懂李自成心思，心细如发之人。
“摇旗！你说两句！”看到了冷场，李自成就点了闯营中的二号将领——赫摇旗。
“闯王！宗敏大哥所说的路是对的，是要走汝州，因为曹操也正赶来与咱们合兵呢。可是要打还是绕路，那就要好好商榷了。”赫摇旗很滑头，做出一个不得罪刘宗敏的回答。
“绕路？怎么绕？咱们几十万人可能绕吗？”李过立刻在一旁提出了异议。
“那怎么走？是去汝宁还是去归德？和吴屠夫直接干仗吗？”这时候的闯营规矩还不是特别严，所以赫摇旗这些大将不怎么买账李过这种晚辈。
“又不是不能干仗，从探子那里得知，吴屠夫现在并不在汝宁，而且他带着主力到辽东了，正好趁着空虚捣了他的老窝。之后，咱们闯营就海阔天空到处能走了。”对于赫摇旗的话，李过是很不服气。
“空虚？你能把探子派进汝宁和归德吗？都不知道那里的情况，咱们就一头撞进去。真是小孩子胡说八道。”赫摇旗撇着嘴说道。
第七百三十八章牛金星献策
“别给你的赫叔抬杠！”李自成喝止李过道。心中有了麻烦事，李自成又不禁拿下头上的毡帽，不断地在手上翻滚，“一功、见秀，你们俩说说。”
“打下洛阳后，分给苦哈哈的东西太多，如果在一个月内打不下吴屠夫，新来的弟兄就可能散了。”高一功从他的角度，表明了自己的意见。
高一功是李自成的舅子，他负责闯营的后勤供应，所以对牛金星大散洛阳城的粮食颇有些微词，因此在现在就含沙射影刺了一句牛金星。
牛金星听了这话，不动声色。可一旁的田见秀却仿佛受到了启发。他立刻睁大眼说道：“既然是这样，为何不先打下开封城？也别光想着往哪里跑啊！”
对于田见秀的话，李自成他们立刻无视。田见秀这人打仗确实亡命，带部队也不错，是位忠实执行命令的好将领。可是要他出谋划策？还是等他下辈子吧！
现在这情况，闯营根本无所谓攻下开封城。就算是顺利地攻下了开封，获得了城中的钱粮，可如果被明军包围，照样是闯营的取死之道，这有钱拿还得有命花啊！
说到这里，帐內又是一阵冷场。现在的闯营位置相当微妙，他们不可能向北过黄河，凌汛在的情况下连船都没法跑，闯营也耗不到黄河通航的那一天。
向东入山东？朝廷安排在徐州的重兵，大运河的漕丁，山东的官军，通州京营的大军都在虎视眈眈着呢，而且侧翼依然被归德的汝宁军所威胁。就算是闯营一切顺利闯了过去，山东这地面没什么山区大林。根本没躲藏和休养生息的地方，根本没战略空间可回旋，就是一块绝地。
而向西回陕西？将要迎面直击左良玉的部队。与朝廷一样，农民军的这些首领还是把一直与他们战斗的左良玉部看高了一线，超过了一直在韬光养晦的汝宁军。
可向南？将要直接和吴世恭的汝宁军战斗。闯营的这些人也知道，汝宁的吴屠夫是个特别恋家的人，外头的事他不怎么管，可守老家的时候肯拼老命，现在的闯营根本没整合好部队，与汝宁军比就是一盘散沙。如果硬碰硬的话，不要看闯营的人多，可能就会被汝宁军这块硬石头给敲碎了。
所以现在最切实可行的道路，反而是刘宗敏一开始为了鼓舞士气所说的走汝州。通过汝州入南阳，与罗汝才的部队汇合。再合兵一处南下湖广，以襄阳为基地奠定闯营的基业。以此来争霸天下。
可这么一来又回到了老问题上——是否要和开到汝州的汝宁军打上一仗？
见到帐中的人都是一副沉思状。牛金星咳嗽了几声，吸引住大家的注意力，开口说道：“闯王！各位将军！学生有几句话不知对不对？不知当讲不当讲？”
“诶！”李自成立刻发声道，“先生是诸葛一般的人物，正是要聆听先生的教诲，