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而且因为秦良玉是石砫宣抚司（在今石柱）的女土司，从万历中年开始就带兵为大明朝效力，参加过平播、援辽、平奢崇明等历次大战事，所部号称“白杆兵”，军纪严明，悍勇敢战。特别是秦良玉是历史上仅有的女将，所以特别引人注目，因此，只要提起她和她的白杆兵。天下几乎无人不知、无人不晓。
但是成也名声、败也名声。因为白杆兵的名气太大，秦良玉的儿子马祥麟、侄子秦翼明等善战的将领纷纷被朝廷调出了四川，参与了其他战场的战斗。而那些将领，就把白杆兵的大部分主力带出了四川，连吴世恭送过去的一些火炮、火铳。也都被老太太转交给了马祥麟和秦翼明。这老太太也是心疼儿子、侄子。
可这么一来，四川的兵力就捉襟见肘了。为此。秦良玉就向邵捷春提出：秦良玉本人散尽家财。募兵一万；邵捷春想办法募集粮饷，再募兵一万，以此弥补兵力上的不足。
可这一提议却一下子让邵捷春傻眼了。这么大一个四川省，竟然连一个土司可拿出的粮饷都拿不出。于是秦良玉这个老太和张令这个老头只能够缺兵少将、听天由命了。
到了这种时候，秦良玉也就尽自己最后的努力了，募不了兵。难道还募不了人吗？于是她把附近的卫所军户和流民、乞丐全部召入了军中，一共凑了二万多人，号称三万，驻扎在重庆东面三十多里处。
当然。这种军队衣衫褴褛、武器是各色各样，而且都是穷苦人出身，长时间的饥饿、半饥饿状态使得他们根本没有体力，所以秦良玉就是想训练他们也无能为力。而在这时候，秦良玉也只能够靠这军中三千白杆兵了。
但这三千白杆兵虽然甲仗齐楚、旗帜鲜明、军容甚整，可美中不足的是中间夹杂着有不少三、四十岁的老兵。而这也是秦良玉拿得出手的最精锐部队了。
与此同时，刚刚卸任的原任绵州（今绵阳）知州陆逊之，奉四川巡抚邵捷春之命，来看看重庆附近的驻军情况。他前天和昨天已经看过了几处兵营，包括巡抚的标营在内，都使他感到失望。直到今天，陆逊之看到了那些白杆兵的老兵，才总算是看到像样的军队了。
于是带着敬佩之感，陆逊之就向秦良玉问计。可秦良玉的回答却是百般无奈。一开口，她就向陆逊之表达了效死的决心：“邵公不知兵。我这老妇人受国厚恩，理应以死报国，独恨与邵公同死！”
这话让陆逊之大吃一惊。他连忙问道：“都督何出此言？”
于是秦良玉就说道：“两个月前，我原是驻守巫山，扼流贼入川之路。后来，罗汝才等进犯夔州，我就由巫山驰援夔州。随后在马家寨、留马垭连败贼兵。仙寺岭一仗，夺了罗汝才的大旗，生擒他手下的重要头领副塌天。打仗嘛，应该多想着同敌人争险夺隘，先占好步，方能取胜。邵公不此之图，提弱兵两万坐守重庆，距夔州府一千一百余里。邵公又将张令一军和敝军调来重庆附近，作为倚靠，大失地利。倘若夔州有警，我同张令之师如何能够驰援？况且贼据归、巫万山之巅，休息之后，铁骑建瓴而下，张令必被击破。张令一破，就来打我。我给打败了，还能救重庆么？”
秦良玉就指出了邵捷春的指挥失误，不去依托重要关隘主动防御，而是被动地守在城内。如果仅仅是这样倒也罢了，完全做个缩头乌龟，就让农民军啃不动，也能够保存住明军的兵力。可是现在的邵捷春还要分兵，给予了农民军各个击破的机会，这样又失地、又失兵，完全就是给狼一口口喂肉的局面。
其实这道理也是十分的显而易见，就是外行人也是一听就明白。只是四川巡抚邵捷春当局者迷，他也不懂兵事，所以在乱指挥，因此，才会做出即分兵防御，又放弃关隘守重庆的奇葩事。
而在兵力不足的情况下，要么就是跳到外线主动作战，以主动的进攻保证敌军不能攻打城池；要么就是缩到城池内死守，而像邵捷春这样两头都想要的做法，最后往往都是两头都得不到。
第七百三十一章四川糜烂
对此，陆逊之也表达了赞同。他不觉点头道：“都督所言甚是。邵抚台如此部署兵力，恐有未当。”
可今天的秦良玉是满腹心中话要倾诉。她接着把炮口指向了五省总理杨嗣昌。于是秦良玉接着说道：“况且督师是楚人，不愿有一贼在楚，用全力将贼逼往西来，不啻以蜀为壑。督师用心如此，连三岁孩子都知道。邵公不趁此时争山夺险，抢占地利，令贼不敢前来攻我，反而等着挨打，这真是自取败亡之道！”
而在当时，四川官绅们都认为杨嗣昌是楚人，所以故意将张献忠赶入四川为患。不管杨嗣昌本心是否如此，由此可见，四川官绅们对杨嗣昌有着强烈的不满，所以整个围剿农民军的行动，其实已经有裂痕了。
对于秦良玉的话，陆逊之深以为然，可他深怕自己的说服力不够，于是在答应回去后就将秦良玉的意见转达巡抚外，陆逊之又试着问道：“夫人所言者不仅邵抚台前程攸关，亦全蜀安危所系。可否请大驾亲到重庆一趟，与抚台当面一商？”
没想到秦良玉是立刻婉拒：““老妇正在忙于练兵，以备一战，实在不克分身。请先生转达鄙意即可。”
秦良玉是位很骄傲的人，她是万分重视礼节，对自己女子的身份相当敏感。当年吴世恭就是在无意中称呼了她一句“老太婆！”，就被秦良玉撸了个茄子色。因此，任何漠视她身份的行为都是秦良玉的逆鳞。
而在这年四月下旬，秦良玉和邵捷春都到了夔州，当秦良玉拜见过邵捷春，因巡抚没有回拜。她便带着亲兵们驰回防地，连辞行也没有。所以这时候，这位老太太心中还有气呢。
因此，陆逊之如今很担心张献忠与罗汝才合兵以后，会越过夔州西来，使四川腹地饱受兵戎之苦，所以他要尽自己的力量劝这位著名的女将认真出力，使张献忠等不能过夔州一步。
于是陆逊之一改文官在武官面前的傲慢，欠身恭维道：“总镇大人平生战功烜赫，名驰海内。四川乃大人桑梓之邦。上自朝廷，下至愚夫愚妇，无不注目大人的旌旗所向，将大人看作是川东屏藩，全蜀干城。贺人龙率领的数千秦军已在开县鼓噪。奔往陕西，大人可有闻乎？”
秦良玉回答道：“我是昨天晚上才接到塘报。”
陆逊之说道：“督师和抚台因献、曹二贼合兵。夔、巫军情甚为紧急。迭催贺镇进驻夔州、大昌之间，以为张应元的楚军后盾。不料贺镇将士因欠饷鼓噪归秦，致使川东守军益形单薄。所以今日是否能堵住献、曹二贼深入四川，惟恃夫人与张令将军两支劲旅耳。”
……
这俩人就这么客气了起来。花花轿子人抬人，到了最后，秦良玉也要给陆逊之面子。于是她最后答应道：“倘若邵公肯使老妇与张令将军开赴夔、巫，先发制敌，则四川大局或者不致糜烂，督师‘以川为壑’的想法也将落空。”
陆逊之回到重庆以后。立刻将秦良玉的用兵方略禀报巡抚。恰好杨嗣昌的监军万元吉从夔州来了一封十万火急书信，催促邵捷春赶快在夔州屯驻重兵，防止张献忠和曹操联兵“西逃”，批评他想同时守住大昌境内的各处隘口是分散兵力。
万元吉还在书信中转告他杨嗣昌几句很有分量的话：“今流贼入川九股，相继就抚者七，惟献、曹二贼败逃巫山、大昌之间，局促穷山，势若游魂。倘残寇窥郧阳，走襄阳，左帅良玉当之；窥夷陵，走荆州，我自当之；窥夔关，走四川，蜀抚当之。歼灭巨寇，在此一举。国家封疆所系，各抚、镇切勿疏忽！”
邵捷春同亲信幕僚们经过一番仔细磋商，第二天亲自到秦良玉营中劳军，并同良玉商量石砫兵的开拔日期。因为粮饷困难，石砫兵和张令的川兵都不能即时开拔。过了五天以后，这两支人马才从重庆附近出发。而同一天上午，张献忠突然向巴雾河东岸的军事要地土地岭发动了猛烈进攻……
八月二十五日清晨，张献忠率领着两千步兵突然出现在土地岭的东边，而将大部分人马隐藏在一座山后的密林里。守土地岭的楚军将领张应元和汪云凤同张献忠和罗汝才打过多次仗，较有经验，也还勇敢；得到禀报之后，立刻商议应敌之策。
张应元他们都知道张献忠用兵狡诈，身边还有一个徐以显诡计多端，猜想献忠必定用一部分兵力从正面进攻土地岭，牵制官军兵力，而在鏖战正酣时潜用一部分兵力去抢渡巴雾河，只要夺到巴雾河的两岸渡口，土地岭不但失去了重要性，而且后路也被截断。
根据这个估计，张应元他们决定派出副将罗文垣和参将胡汝高率领一千精兵固守渡口，由主将张应元率领三百精兵和两千新兵守土地岭，居中指挥，而由江云凤率领一千七百精兵出寨迎敌。官军所倚恃的是居高临下，先占地利，并且从七月上旬到此驻守，已经休息了将近五十天，真正是以逸待劳。
没想到张献忠先是将一千五百人马分作两队，轮番进攻，使官军不得休息。接着趁张应元兵员疲乏，鸣锣收兵之时，派遣了二十岁的李定国去夺取官军倚靠的那个雄据隘口的小山丘，一战而建功。
张献忠攻破土地岭，目的不在占领这个地方，也不是要马上渡过巴雾河，而是要先消灭官军的一支重要力量，打破杨嗣昌的军事部署，挫伤官军方面已经余剩不多的锐气，同时大大地振奋农民军士气。
张献忠还希望，一举而打一次大的胜仗，可以坚定罗汝才跟随他深入四川内地的信心。攻破了土地岭之后，他的目的已达，所以立即下令停止抢渡巴雾河，避免伤亡更多的将士。
接着，张献忠在土地岭休兵三天，将夺得的大批粮食、骡马和各种军资运走，随后他自己也回到大昌和巫山交界的大山中，派出一支骑兵去归州界上迎接罗汝才。虽然罗汝才已经听从了他的劝告，发誓不再投降，但是张献