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两万将士的遗骸被高兴顷刻间付之一炬，而此番葬生在火海中的军兵更是不计其数。宇文邕没有功夫理会身边逃出生天，惊悸不已的周军，双眼死死地盯着被火海残酷吞噬的一条条鲜活的生命，目眦欲裂，心如刀绞，胸中积蓄的怒火与仇恨几乎要将胸膛炸裂。
一日之间，他堂堂大周帝国皇帝宇文邕竟然连续失败两次，而且是败在同一个人的手中，一个他曾今并未放在心上的少年郎。
“宇文邕，本公送你的这份大礼你可喜欢？”高兴居高临下，遥遥看着惊魂甫定，阵型散乱，灰头土脸的周军，戏谑地说道。
“黄口小儿，只会用这等卑劣的手段，无耻之尤！”宇文邕脸色铁青，仇恨的眼神如钢刀一般剜在高兴身上，恨不能将他碎尸万段。
“哈哈哈哈！”听见宇文邕怨毒的谩骂，高兴却是仰天大笑起来，声浪滚滚，直震苍穹。笑了一阵，高兴这才不屑地看着宇文邕道：“宇文邕，世人都说你雄才大略，英明神武，如今一见，不过尔尔！”
“宇文邕，你这老匹夫，骄狂自大，不可一世，实在叫人失望至极！倘若晋国公宇文护尚在，又如何会让你将周国带至如此境地？可惜，可惜啊！”说着，高兴竟作垂泪状，一脸的遗憾和惆怅。
“狂徒找死！”宇文邕如被触到了逆鳞，顿时暴跳如雷，面目狰狞地向高兴怒吼道：“高兴狗贼，今日朕当天立誓，若一日不能将晋阳夷为平地，将你挫骨扬灰，朕便一日不返长安！”
连续的失败本就让高傲的宇文邕怒火攻心，而高兴却又提起一个让他忌讳的名字，这个人便是晋国公宇文护。宇文邕对宇文护的仇视，源于后者在朝政上的独断专权，让前者做了多年的傀儡，还因为宇文护曾斩杀了周国三位皇帝。
古往今来，杀过皇帝的臣子多不胜数，但手刃三位皇帝的却是绝无仅有。也正是因为这个缘故，民间戏称宇文护是天下间屠龙第一人。
亲眼目睹三位兄长的惨死，宇文邕登上皇位后一直都是谨言慎行，如履薄冰，丝毫不敢忤逆宇文护的指令。对于一个能力出众，抱负远大的帝王来说，大权旁落，任人鱼肉的感觉是他绝不能容忍的事情。
虽然宇文邕能当上皇帝，多亏了宇文护的大开杀戒，但他却对宇文护没有丝毫感激，有的只是怨恨仇视。一提起宇文护，宇文邕便会想起自己不堪回首的往事，记起那无尽的屈辱。
高兴虽然不知道宇文邕十分仇恨宇文护，但他却知道宇文邕对那个张狂的兄长没有多少好感，否则他也不会处心积虑地将宇文护斩杀在皇宫之中。高兴如此说，目的便是彻底激怒宇文邕，失去理智的人虽然能爆发出很狂猛的力量，但同时也会暴露出更多的弱点。
宇文邕果然中计，胸中的怒火再也压抑不住，彻底爆发出来。此时此刻，宇文邕便如一头暴怒的雄狮，双目血红，獠牙外露，似欲择人而噬。
高兴轻轻指了指脑袋，不屑地笑道：“本公大好头颅就在此处，老匹夫只管来取！”
“狗贼，休要猖狂！你所仰仗的火海很快便会消散，朕倒要看看你的狗头硬，还是朕的刀快！”宇文邕咬牙切齿，浑身剧烈地颤抖着，浑身杀气凛然。
“只怕要让你失望了！”高兴淡淡一笑，然后脸色陡然一肃，扬声喝道：“时机已到，弟兄们，出击！”滚滚声浪直冲霄汉，传遍了整个晋阳城。与此同时，高兴身后的张顺之抬手一扬，尖啸声中，一道蓝绿色的焰火顿时冲天而起，带着绚丽无比的尾翼，划破夜空，好一阵才消失在天际。
“杀！”
随着焰火落下，晋阳城南门处顿时爆发出山呼海啸的喊杀声。紧接着，宇文邕便感到大地轻轻震颤起来，南方天际隐隐约约出现了一道红色的洪流，正风驰电掣地向着己方扑来。
“列阵，迎敌！”
“狭路相逢勇者胜！不平晋阳城，誓不返长安！杀！”宇文邕没有丝毫畏惧，双目死死地盯着那挟着滚滚烟尘而来的洪流，眼中有的只是浓重的杀意。
“杀啊！”
虽然周军还因为面前已经熄灭大部的火海心有余悸，但在宇文邕的命令下，他们却不得不打起精神，操持着兵刃，无畏地向着飞扑而来的骑兵们冲去。
……
“再来一千弓箭手，掩护左翼佯攻！速度再快点，快！不许退，冲上去！”韦孝宽虽然年过半百，但此时却是精神抖擞，双目精光闪烁。
如他所料，齐军果然疏于防备，被己方打了个措手不及。只是短短半刻钟的功夫，已经有三百余周军攀上了城墙，更有百步长短的城墙被周军掌控。城头上的齐军散乱不整，士气低迷，在周军狂猛的攻势下节节败退。照此势头，韦孝宽相信，只需半个时辰，晋阳北城必定会为自己攻破。
“将军，西面有火！”就在这时，韦孝宽身后的亲卫突然惊呼出声。
韦孝宽不由抬头向西方望去，果见天际红通通一片，亮如白昼，那火势想来不小。韦孝宽心中不由疑惑，侧耳倾听，但战场之上喊杀震天，却特听不清楚。
韦孝宽皱了皱眉头，虽然心中隐隐有些不安，但他思索了片刻还是说道：“叫人过去看看，西方出了什么事，其他人全力攻城，务必要在半个时辰内破城而入！”
然而那传令兵刚刚离开不久，高兴那雷霆般的喝声却突然传来：“时机已到，弟兄们，出击！”
听着这熟悉的声音，韦孝宽豁然色变。此时此刻，他终于明白方才的不安来自何处。从高兴镇定自若，斗志昂扬的话语中不难听出，对于周军的突袭他早有准备，而且丝毫不惧。
“攻城，快，加速进攻！”虽然高兴料敌先机，但晋阳城兵力匮乏却是不争的事实。基于此，韦孝宽并没有下达救援西城的命令，而是大声催促着士卒加速进攻。只要晋阳城破，周军长驱直入，任凭高兴以一当千也是枉然。
韦孝宽打算得很好，然而他却不知道高兴对此早有计策。就在韦孝宽话音放落之际，北方突然传来一阵隆隆的闷响，与此同时，大地也慢慢颤抖起来。
韦孝宽戎马一生如何会分辨不出这声音正是来自精锐的骑兵，人数怕是不下三千。不由得，韦孝宽想起了白天跟随在高兴身后的那一支精悍无比的骑兵，正是他们使战局扭转，让高延宗反败为胜。
眼看晋阳就要被击破，敌军却自身后杀来，是进是退，韦孝宽不禁有些迟疑起来。昼夜之间，形势几经变化，悲喜互换，就算韦孝宽这般沙场宿将也有些难以适应。
“韩擒虎，着你率五千人截击来犯敌人。贺若弼，着你率领三千人在侧接应，带韩擒虎部与敌人纠缠，你变自侧翼杀出，将敌人截断绞杀！无论如何都不能让敌军再向晋阳城前进一步，否则，提头来见！”韦孝宽的脸色很快便镇定下来，变得严肃无比。
“是！”韩擒虎和贺若弼皆是心中一紧，不敢怠慢，答应一声便迅速点齐五千兵马向后奔去。
高兴熟知历史，虽然他不能保证宇文邕一如历史上一般杀个回马枪，突袭晋阳，但他却知道以宇文邕的高傲，绝不能忍受此番的失败。
此战关乎他的雄图霸业，更关乎宇文氏一族的颜面尊严。只有取得胜利，宇文邕两次东伐才有意义，不会让黎民百姓觉得是劳民伤财，好大喜功。
未雨绸缪，防患于未然。
在晋阳全城都因为胜利而欢呼喝彩，大肆庆祝之际，高兴却让张顺之率领丐帮精锐不知不觉控制了晋阳西门。趁着夜色，丐帮弟子又将火油，火药等易燃之物遍洒城外。
宇文邕急于求胜，又有夜色寒风和周军死去将士的遗骸掩护，若不仔细探查，想要看出其中的陷阱并不容易。当周军因为城上的齐军骚乱惶恐，不堪一击而兴奋地涌至城下时，高兴命人纵火，出其不意，自然便取得了惊人的成效。
水火无情，纵然周军久经沙场，面对熊熊火海，本能地便会畏怯，逃避。
第三卷 大风起兮云飞扬 第四百五十六章 西南方的喊杀声
晋阳皇宫，一座偏殿。
高延宗面向西方长身而立，怔怔出神。此时他已经换过了衣服，没有了方才的狼狈，恢复了往日的高贵与威严，只是此时他的脸色却是阴晴不定，变换不断。
一夜之间从至高无上的位置沦为阶下囚，从天堂到地狱，这般感觉就算是普通人都无法忍受，更何况养尊处优惯了的高延宗。然而面对着笑嘻嘻的吴三桂，高延宗却是不敢轻举妄动。
如果说高兴是以其强大到无可匹敌的功力震慑住高延宗，那吴三桂之所以能让高延宗噤若寒蝉却是因为他的嗜杀。尸山血海，这是高延宗目之所见。皇宫禁卫不下三千，但他们此时却永远地长眠不醒，尸积如山。
听着城外震耳欲聋的喊杀声，看着那红透了半边天的火海，高延宗心中甚是复杂。高兴使得他颜面尽扫，沦落至此，高延宗应当恨他，此时知道宇文邕突袭，高延宗也许应当欢喜，然而他身为北齐高氏皇族一员，又怎能眼睁睁看着江山社稷落落仇寇之手？
该喜该忧，高延宗自己也弄不明白，只是静静地看着虚无的夜空，心中隐隐有些紧张。
“你似乎一点都不担心你家大人的安危啊！”大殿外，重新换了一身白衣的武照秀眉轻蹙，看了一眼一脸笑容，静静地坐在殿外的台阶上，轻柔地擦拭着长剑的吴三桂，淡淡地说道。
“将军从来没有输过，他早就知道宇文邕会来！”吴三桂抬头看了武照一眼，嘴角一咧，露出一口洁白的牙齿，温暖而阳光，就如一个风度翩翩的佳公子，然而谁能知道，在他这看似平和的外表下，隐藏着一颗冰冷而残酷的杀戮之心。
武照神情一滞，有些怀疑地道：“据我所知，你家大人此番带入晋阳的士卒只有一千，就算他们各个都是以一当百的勇士，又如何能敌得过宇文邕数万精锐之士？”
“事关军事机密，恕我不能告诉你！”吴三桂看了武照一眼，便低头继续擦拭手中之剑，似乎这冰冷的铁器比武照更具诱惑力一般。
武照还想问什么，但见吴三桂不愿理睬自己，遂也不再自讨没趣。武照从袖中取出那一方武顺送给她的锦�