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两位姑娘脸色灰败，情不自禁地倒在林华的一双臂弯中。
中年人带了八名手下，到了铁门前向窗孔内注视，一双鹰目一无表情，脸上流露着冷酷阴森的神色，向门内的林华问：“你叫宗三？”
“是的。”他沉静地答。
“是蔡家的车把式？”
“只干了几天。”
“你是故意混入蔡家的？”
他略一迟疑，笑道：“你们既然知道了何必问？”
“你在江湖自然不是无名小卒，宗三不是你的真名，可否以真名号见告？”
“在下叫宗如，没有绰号。”
“江湖上闯荡了多久？”
“不到一年鬼混而已，算不了闯荡。”
“你盛飞刀的皮护腰是特制的，那些飞刀出自名匠之手，要说你是无名小卒，无人置信。你说吧，到底为何而来？”
他低头注视着惊恐万分的蔡二小姐，装得黯然神伤地说：“为情为爱，我可以赴汤蹈火。我是为她而来的。”
中年人哈哈一笑，说：“你倒是有心人哩！我相信你的话。再问你一句，你恨她吗？”
“为何恨她？”
“因为你已活不了多久了，哈哈！”笑声渐远，人已走了。
中年人离去时的口吻，不容误解，囚室的人，已注定了非死不可的命运。刑室内绞椿上悬挂着的刀疤曹五，便是最好的说明。
林华目送中年人带了手下出了刑室，向两位姑娘苦笑道：“你们之间，到底是怎么回事，委实令人迷惑，两位到底弄清楚了没有？铁城寨到底与七星会或金花门有何牵连？我想吴姑娘应该知道一些底细的。”
“我怎么知道？这些人的来路，我根本一无所知，他们为何轻易地占据了铁城寨，我更是莫名其妙呢！”吴芬惊惧万状地说。
蔡二小姐目隐泪光，突然挽住林华的手膀，凄然地说：“宗爷，我……我抱歉，你……你真的……”
“咱们别谈这些。请忘了刚才我说的话，我所以这样说，只希望他们认为我是局外人，希望他们释放我而已。看来，这些人也不是什么好东西，他们不会留我这个活口的。”
“我们没有任何脱身的希望了。”吴芬绝望地说。
“天无绝人之路，在希望未绝之前，决不放弃希望。”他沉静地说。
“我想，我们只得听天由命了，但不知他们何时心血来潮，前来将我们处死？”蔡二小姐惨然地说。
林华并不焦急，笑道：“能上绞椿全尸，呵呵！倒也不坏哩。你两人大概在这两天死不了。他们要利用你们做人质，收拾南来的人，在未获成功之前，你们大可不必耽心。二小姐，在下有些话，不知该不该问。”
“事已至此，还有什么不可以问的？”蔡二小姐黯然地说。
“你真是陪同令姐到南京会晤令姐夫的？”
“是的。不过，顺便在吴叔这儿办事。”
“你们来的人不少呢，是寻仇报复吗？”
“是的，据家父说，廿余年前，家父的几位朋友，与江南道的一群江湖群豪结下不解之仇，起因听说是为了一个当时颇有名望的女人。后来，这件事虽然解决了，但仇恨并未消除，双方明争暗斗不肯罢手，凶杀流血事件层出不穷，寻仇报复的事件不绝如缕，没有人出面调解，外人也不知其中隐情。时至今日，近两月来双方都无缘无故死了不少人，彼此皆认为是对方的人所为，终于忍无可忍准备破釜沉舟作孤注一掷的打算。双方实力相当，未知鹿死谁手呢？”
“廿年前的仇恨，与你们这一辈的人何干？”
“彼此已成世仇，谁也逃不出圈子。”
“哦！难道令姐夫也牵涉在内不成？”他开始探索正题。
“敝姐夫本来与此事无关，他希望替双方和解，因此于月前首道南下。早些天接到消息说，对方只派两三位不重要的人出面敷衍，毫无诚意，早晚便将决裂，和解无望，生死一决势在必行了。”
“令姐夫是不是新近打遍大河两岸，名震武林的后起之秀，幻剑神花沙千里？”
“是的，你早就知道了吧？”
“不，最近方听人说起的。”他信口敷衍。
“你既然为我而来，怎会在最近方听人说起呢？”蔡二小姐粉颊泛霞地说。
“目下令姐夫在何处？”他单刀直入地问，神色显得极为淡漠，像是信口而问。
“我不知道，连家姐也不知道。”
“不是说在九江吗？”
“原来你也偷听了家姐的话，那是个骗人的，并无其事。”
他心中一惊，这条线索又断了，目下除了钉紧蔡家两位小姐之外，别无他途了！
追踪沙千里的事，目前并不急，既然这家伙仍然健在，而且行踪神秘，连蔡家两位小姐也无法知悉，雷盟主不可能比沙千里的妻子更高明，至少目下大可放心，最紧要的是必须救自己的老命。
他走近小窗孔向外瞧，刑室中，刀疤曹五的尸体仍在绞椿上，天气太热，显得软绵绵，大概不久便可变僵了。先前那名警卫，站在尸体前左看看，右看看，似乎在欣赏曹五脸上的刀疤，对一个被绞死的人毫不动容，对生死大事无动于衷。
他仔细地倾听四周的动静，确知刑室内外不再有旁人，再到了墙壁上的小窗向外瞧，高墙上的警哨面向外，向远处眺望。
他的目光回到两位姑娘身上，两位姑娘正掩面流泪。
“到底是娇生惯养的人，生死关头便自己崩溃了。”他想。
他心中一动，立即从靴底取出一枚飞钱，脸色一沉，向两位姑娘怪笑道：“嘿嘿！两位千金小姐，你们该知道咱们都活不成吧？早晚你我都要走上曹五的路了，跟着他去见阎王。”
他的神情变得狞恶已极，两位姑娘吃了一惊，吴芬讶然拭泪问：“宗爷，他……他们不……不会将我们绞死吧？”
“嘿！怎么不会？绞刑有三绞九绞之别，曹五刚才受的是三绞，九绞叫做九死，那才难受呢！”他逐步迫近说。
“宗爷，你……你的神情不……不对。”蔡二小姐吃惊地叫。
“快死的人，神情当然不对。嘿嘿……”
他的怪笑，把两位姑娘吓得发抖。脸上狞恶的神色，更令两女惊俱。蔡二小姐退了两步，惶然叫：“宗爷，你…”
“嘿嘿！好姑娘，你该知道，这样去死，谁也不肯甘心。你也知道，我是为你而送命的，是吧？”
“这……”
“反正死定了，趁未死之前，何不快乐一下做个风流鬼？”
“你……”
“这叫做牡丹花下死，做鬼也风流！嘿嘿嘿……”
在怪笑声中，他疾冲而上，一把抓住了蔡二小姐，另一手抓住了她的腰中罗带。
“天哪！你……”蔡二小姐狂叫，花容失色，拼命挡架他的双手。
“拍”一声响，罗带被他拉断了。
吴芬大骇，奔上急拉，大叫道：“宗爷，放手，你……”他将吴芬推倒在地，怪笑道：“丫头，别慌，下次便轮到你了。”
“嗤”一声裂帛响，他拉断了蔡二小姐的右袖，衣袖齐肩而脱，露出晶莹似玉的粉臂香肩，已可看到胸围子的系带，他的手，抓住了她的胸襟。
蔡二小姐魂飞天外，狂乱地抱手护胸，狂乱地叫：“宗爷！住……住手！光天化……化日你……”
“嘿嘿嘿！谁管他光天化日？时不留我，说不定等会儿就轮到我上绞椿哩！”
传来了开锁声，和打雷似的咒骂：“你这疯狗！太爷要剥你的皮。”
蔡二小姐眼看要受辱，急怒中猛地双腿一绞，“砰”一声响，两人搂抱着滚倒在地，向外翻转。林华信手一勾，也将刚站起的吴芬拖倒在地。
铁门大开，警卫恶狠狠地冲入，钢刀闪亮，一闪而至。
三个男女都倒在地上滚成一团，警卫未免大意了些，毫无戒心地冲到，刀背向林华的双足猛砸，一面骂道：“先敲断你的狗腿……嗯……”
林华的飞钱，不偏不倚射入警卫的咽喉，只叫出半声，人猛地一顿。
林华推开少女，一跃而起，一手抓住警卫砍下的钢刀，一脚将警卫踢倒，以奇快的手法掏回飞钱，将尸体拖至门后藏好，向狼狈爬起的两女笑道：“对不起，两位姑娘受惊了，不如此，无法将警卫引入，休怪在下亵渎，事急从权。尚请原谅。快走！吴姑娘地形熟，快领路。”
两女惊魂初定，转忧为喜，只羞得粉脸酡红，反而呆住了。
林华抢近吴芬，将刀递给她低声喝道：“吴姑娘，快领路出去，慢不得，外面的警哨进来看看咱们便走不掉了。”
吴芬这才神魂入窍，接了刀向外奔，低叫道：“跟我来，我知道有一条通向内院的地道。”
林华锁上了囚室门，在刑宝顺手取了一把沉重的刽刀带上。蔡二小姐也找了一柄解腕尖刀，跟着吴芬急走。
这是一条相当长，只容一人行走的地道，顶端有木板掩盖，可知是掘开事后加掩盖的地道，工程并不大，距地面甚近。
三人手套手向前摸索，不久，便听到警锣声和脚步声从通风孔传入，领先的吴芬吃了一惊，说：“有人入侵，家父不知怎样了。”
“这叫做天赐其便，咱们或可赶上替令尊尽一分心力，快走，先找地方换衣。”
地道直通内院，出口在吴大爷的书房。书房中没有人，林华首先便用墨在脸上涂了淡淡一层黑色，左颊再画上一大块胎记，眉毛加粗，成了一字大眉，手掌手背也涂了淡墨，转眼间便成了一个黑炭大小子。
妙极了，壁上还挂了一把剑，古色斑斓，宝光四射。他刚丢掉刽刀摘下剑，吴芬便叫：“那是我爹的青虹剑。”
“管它是谁的剑，借用一下。”他将剑系在背上说道：“你们最好找地方藏身，前面像是起了恶斗，姑娘们不便打打杀�