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“不是，我是来找人的。”
“找谁？”
事到如今，他不得不说，暗访既然无功，明查也许尚有希望，他将来意说了，最后忍气吞声地说：“当然，如果是贵卫的人所为，都督大人少不了护短，血比水浓，并不足怪。我只希望能将人赎回，以金珠百两做赎金，尚请大人成全，赎了人我立即离开贵城，决不生事也不追究。”
他的话引起一阵骚动，左右的亲兵护军窃窃私议，罕慎也低声与亲信们商量。
久久，那位任职长史的汉人问道：“林华，你是不是偷渡嘉峪关的不法之徒？有勘合吗？”
“不，我请了出关的路引。我不是官差，不配领勘合。”
“何处所发的？”
“肃州卫批发。”
“肃州卫无权颁发，须向行都司衙门请领。”
“你错了，行都司衙门颁发至西域外国的路引与勘合。哈密不是外国，肃州卫有权颁发，而且我有保证人，一切合法。”
“呈上来我看。”
他将路引呈上，长史接过瞥了一眼便向罕慎打眼色，方默默地递回。其实，这位长史本不是朝廷所派，是个黑市官。自从卅余年前北面的蒙酋也先攻破哈密城，俘走王母北走之后，朝廷便已撤回汉官，汉官的职位改由忠顺王自派了。这位长史只在译铺知道一些朝廷政令概况，弄不清到底该由那一处衙门发路引。肃州卫确是无权发路引，须由行都司卫门颁发，如果不是有门路想请一张西行路引难比登天。朝廷的政策是闭关自守，严禁汉人出关。林华这张路引并非伪造，但却在去向方面弄了手脚。
罕慎早已胸有成竹，说：“你的身份已经确定，本督可以指明你的两条路了。其一，限你立即远离本城，在明日午正以前，必须离开本卫地境，以免引起本卫的骚乱。其二，是……留在本卫替我效力，我替你找人。”
林华也成竹在胸，镇定地说：“大人的两条路，我都不能走。其一，事未了我不能离开。其二，找到人我必须回去，怎能留下？”
“找到人，我派人替你送至嘉峪关，你不需亲自送走。”
“这个……”
“恐怕你已别无抉择了。”
他一咬牙，心说：“离开后我难道不能暗自返回吗？”他淡淡一笑，大声说：“那么，我立即离境好了，反正我已查了将近廿天，人定然不在贵地了。”
右首的蒙目额图千户一看闹僵了，赶忙向罕慎附近献计，久久，罕慎奸笑着说：“林华，这样好了，本督另有条件，如何？”
“大人请说。”
“本督负责替你寻人，你负责替我训练天狼队的亲兵，人找到后，你随时可以离境，怎样？”
“谁知道你是否肯替我找人？”
“你有任意活动的自由，也可以利用余暇自己去找。本督言出必行，必定倾全力助你将人找到，除非那位汉族姑娘不在本卫辖境之内。”
“这样吧，以两月为期，不管是否可以找到，两月后我必须告辞东返。”
“好，一言为定，这样好吧？明天我派人去接你前来。”
“好，一言为定。”
至少，他认为已经消除了都督罕镇所加给他的压力，不会再有人找麻烦了。两月期限不算长，他可以安心寻找。也可等候安西盟与拉克威的消息，即使罕慎没有替他找人的诚意，他自己也可以慢慢打听，不怕有人阻挠了。
出了都督府，已是已牌初，风沙仍紧，但气候显得暖和了些，太阳叫风沙所掩，只能看到一圈黄蒙蒙的黄影。
从北街折人东街，转角不远处有一条小巷，小街上行人往来众多，一个个以巾蒙面难辨面目行色匆匆，谁想到身后有凶险？
两名只露出双目蒙装打扮的人，从小巷中探头朝外，看到林华身后一个穿回装的人，用手向林华的背影一招，然后转身走了。
两人等林华将近巷口，方搅肩搭背相挽着出巷，恰好走在林华身后。
林华不知身后有警，颇为放心地前行。
两个家伙在林华身后，右面那人突然拔出一把匕首，“喳”一声刺入林华的右肋，力道甚猛，左面那人同时一掌劈下，劈向林华的背心，“噗”一声劈个正着。
林华命不该绝，事实上两人的刀掌不可能同时中的，匕首先至，刺在他的皮护腰上，恰好被一把飞刀所挡住。这瞬间，他本能的知道又有人暗算，反应出乎本能，向前扑倒，以避免随之而来更凶猛更恶毒的打击。
也在这一扑的同时，掌已及体，无意中躲过了劲道及体最凶猛最沉重的劲道，仅余劲着体，可怕的余劲将他震倒在地。
他禁受得起，可是却震得刚收口的伤口发出了疼痛感，令他无法及时跃起。他奋身一滚，心一横拔出一把飞刀脱手飞掷，飞刀出手他仍未爬起，手法之快，骇人听闻。
两刺客认为有把握得手，所以一击便走，向巷口飞逃。
“啊……”惨号声刺耳，用匕首暗算的刺客走在后面，刚到巷口，飞刀已贯入背心，人仍向前冲，脚下大乱，突然上身一挺，“蓬”一声跌倒在巷口，滚入巷内去了，匕首掷出丈外，坠落在墙根下。
林华一跃而起，奋起狂追。可是，到了巷口一看，只看到倒地的人，另一人踪影全无，陋巷甚多，不知逃向何处去了。
一队逻卒恰好赶到，急急奔近。
林华拾起匕首，一把抓起刺客，厉声问：“谁指使你的？谁……”
他突然住口，刺客刚好吁出最后一口气，双睛上翻，气息渐绝。
逻卒头目奔近，喝问：“发生了什么事？这人……”
他拨回飞刀，将人放下说：“这人在我后方刺了我一刀，另一人跑掉了。”
一面说：“这人……”
“死了，我用飞刀杀的。”
“你……”
“我叫林华，汉人林华，刚从都督府出来，都督聘请我任天狼队教师。”
头目将尸体翻转，取掉尸体的面巾，震出一张左颊刀疤刺目，留了金黄色虬须的狰狞面孔，不由倒抽了一口凉气，脱口叫：“是乜力克的凶匪金毛虎把塔尔，他……他怎么会在此地出……出现？”
“你认识这个人？”他问。
“怎不认识，本城的人谁不知道凶匪的可怕？他是乜力克部人，凶残恶毒心如蛇蝎，是横行漠西北十匪首之一，抢劫时除了妇女，皆杀光烧光。他与瓦刺的匪酋沙加兰斯齐名同是十匪首之一，但沙加兰斯没有这凶匪残忍。沙加兰斯成为瓦刺的酋长，与土鲁番的火狮牙兰摇身一变成为贵族，而这凶匪仍操旧业，是最可怕的凶匪。沙加兰斯一而再蹂躏哈密，这个金毛虎更是进出哈密肆意烧杀越火打劫，本卫的人谁不想吃他的肉寝他的皮？本卫迁至苦峪，这恶贼也被土鲁番的火狮牙兰围攻，匪党死伤净尽，只有他兄弟三人仗千里驹逃得性命，潜伏在沙州一帝，仍然杀人为乐，怎想到他敢潜来苦峪为非作歹？好啊！我把他的尸体带走。”
头目的话，引起围观的人一阵欢呼，群情汹汹，立即有人一拥而上。
“不要伤了尸体，留来示众。让开，让开，留来示众！”头目焦急地大叫，众兵勇也大叫着赶散骚动的人。可是，尸体的衣服被撕掉了，精光大吉，除了头脸之外，上下多了三二十个窟窿，鲜血淋漓。
林华乘乱走了，早些脱离是非场。
城门关闭，全城戒严，天狼队与兵勇挨户搜索另一名匪徒，全城骚动。
未牌初正之间，五百铁骑包围了镇南奔的牧场。
铁蹄合围的前一刻，镇南奔的帐幕中剑拔弩张。
鲁温赤与五位同伴都到了，六位神秘客全部到齐。
镇南奔左右十八名剽悍的大汉，全是乜力克部大名鼎鼎的勇士。
廿五个人席地而坐，鲁温赤拍着地毯咆哮：“你这是什么意思？派人行刺，你也该派个得力的人，派个不受注意的人，而且怎能在光天化日下行刺？你派那金毛虎兄弟去，老黄毛是举城注目的人物，你不是太过愚蠢吗？你是这样办事的？你的人死了不要紧，可误了我的大事，用这种脓包去行刺，我自己不会去办吗？”
镇南奔脸色阴沉，冷冷地说：“金毛虎兄弟俩人可不是脓包，阁下说话要小心了。”
“为何不是脓包？他是全城人人恨之刺骨的人，却又想逞英雄，其实心中有点虚，怕万一暴露身份他将死无葬身之地，失手并非意外。他如愿以偿了，暴尸王府门口悬上吊杆，而我的事也被搞砸为。”鲁温赤仍在咆哮。
“别忘了，我还有第二次，甚至第三次的机会。”
“你算了吧，我看你也只是吹吹而已。”
“你给我说话小心些。”镇南奔不悦地叫。
“我已经说得够委婉，这笔交易你我一笔勾销。”
“什么？你说什么？”镇南奔怪眼彪圆地厉声问。
“我说这笔交易一笔勾销。”
“那你就给我赶快滚蛋。”
“我的金珠。”
“你在做梦，快给我滚！”
鲁温赤冷笑一声，站起说：“好，我会找族主答失里说话的。”
镇南奔冷哼一声，倏然站起说：“你在找死，这辈子你永远没有机会找答失里说话了。”说完，举手一挥。
十八名勇士一跃而起，钢刀出鞘。
鲁温赤哈哈大笑，泰然地说，“答失里的主帐附近有两位客人，我与他有约，如果在日落前不见我们六个人回来，那么，答失里的大兵便会前来迎接你啦！他不是很讨厌你吗？同时，老黄毛藏身在你的牧场上，他总不至于为了包庇你与都督罕慎为敌吧？何况他并不喜欢你呢？”
镇南奔怒火焚心，却又不敢下令围攻，火暴地咆哮：“呸！你威胁我吗？我要活剥了你。”
鲁温赤却示意同伴向外退，冷笑道：“要活剥你就动手，不动手我可要