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虽然我严词否认，然而当我感觉到妹妹的身体在我怀中变得愈来愈热，红色缎带的影像忽然在我脑中重现。
『……太……明日太……』
这是我不时回想起的画面，不过我一点都想不起来这代表着什么。在水中摇曳的红色缎带，以及从远处传来呼唤「明日太」的声音……没错，那是个小女孩的呼喊声。
这一类的事情总会让我很在意。这就好比单独回想起漫画中某个桥段的其中一格，至于那是谁画的漫画、前后的脉络等等都完全想不起来，因此而耿耿于怀地大半夜在书柜里翻找，全数翻阅过每一本漫画的每一页却遍寻不着，想着该不会是借给朋友的那一本吧、难道是在店里站着看免钱书时读到的那本吗，一想到这里，晚上根本就睡不着觉。现在的我就是这种状况。
不过关于那个红色缎带的画面，我最近一直觉得要是手能再伸长一些，或许可以想起什么事情。有如肥皂泡泡般在上方舞动的水沫，灰色的景象，漂荡的红色缎带……
「老哥！你怎么了？」
耳边听到妹妹近乎尖叫的声音，我突然回过神。原来在我一心一意朝着回忆中的红缎带伸手的期间，我的身体一直严重发抖。
「怎、怎么回事……」
想停止发抖也停不下来。我心里一急，连呼吸都变得困难起来。
「老哥，怎么办，无法停止颤抖是失温的症状啊。」
「失……失温……我怎么会……」
「老哥以前就是这么说的啊。而且要是体温低于三十二度，接下来就连颤抖的能力都会消失，一下子就会因为体温下降而死对吧？」
我没有印象。我有在漫画上读到这个知识，但是我不记得有告诉过妹妹这件事。
记忆十分模糊，颤抖也停不下来，我感到更加着急，脑中陷入恐慌状态。此时妹妹维持双臂环绕住我的脖子紧抱着我的姿势，将修长的双腿也缠绕在我背后，像只无尾熊一样紧紧贴着我。
「你……你在做什么？」
「肌肤接触的面积愈多，我跟老哥之间的温度就愈容易循环，不是吗？假设我的温度是三十六点五度，老哥的温度是三十四点五度，让两人的温度混合在一起的话，两个人都会变成三十五点五度对吧？接着，我的身体发现到体温下降后，又会再产生热能，这样一来两人的体温会变成三十六点五度，老哥就能得救。这就是我的计划。」
为什么她以只穿着内衣跟短裤这种等同于裸体的模样，双手双脚紧贴住光着上半身的我，说出口的却是这种有如物理老师的说明啊？
话说，好痛苦啊。被妹妹紧紧贴住让我的胸口很难受，而且一旦被水球社社员的腕力紧搂住，还会让人颇为难以呼吸。要是我死掉的话，死因八成不是失温吧。
「嗯……」
小麦咬着指头，目不转睛地盯着我跟妹妹。
「好，大哥哥死掉就麻烦了，所以小麦也来帮忙取暖唷！」
说完，她突然用力抱住妹妹。咦，快冻死的人是我没错吧？
「喂，小麦，你让开啦！我是运动型的人，基础代谢率高，因此体温也很高，我比较适合帮日向大哥取暖吧！」
凛世一边推开小麦，一边紧紧贴住妹妹。不对，那个，需要取暖的对象是我。我并不想被抱住，不过你们这个顺风车也搭得太顺了吧。
「为了拯救日向哥哥，我也来帮忙……」
这么说完，绯影也将修长的手脚缠到妹妹身上，将她紧搂住。妹妹眨了眨眼，看向抱着自己的三人。
「原——来如此！这是我的体温跟者哥的体温互相平衡后会下降，接着再跟你们三人平衡体温以提升温度的作战对吧！跟把电池串联就会电力倍增是一样的道理呢。老哥，大家都为了救你而煞费苦心呢。不愧是我的老哥，真是受欢迎！」
妹妹，我认为你那惊人的正向思考很了不起，不过你还是稍微学着怀疑他人比较好。那三人的目的很明显是想紧贴住你赤裸的肌肤。
虽说如此，我也无法说出口。一方面当然是因为假如激怒这三人，我以后会没有自信能活得长久，但这也是因为我觉得既然妹妹个性迟钝，特意告知她现实有多龌龊就是件违反佛教教义的行为。
总之，由于妹妹的身体十分柔软，让我呼吸困难，于是当我正要发出「我已经够热了，所以给我让开，我要死了，不是冻死而是会被烫死」的哀号时……
「啊——明日哥，你果然在这里呀。」
小孩子的声音响起。与此同时，刺眼的光芒射进我的眼睛。
「……咦？」
我一时无法理解发生了什么事。现在的时间应该已经接近半夜两点了。在这种时间、这种杳无人烟的山里，竟然出现小孩子的声音……是妖怪吗？
「明日哥，我来接你罗♪；」
我眯起眼睛，望向那道刺眼的光芒。那似乎是手电筒的光。
「你在惊讶些什么呀，明日哥，是我啦是我啦♪；」
伴随着有点淘气的声音，手电筒的光线移动，照亮了持有者。
跃入眼中的第一印象，是晒得很均匀的健康肌肤。那是小麦色的……干脆称之为柑橘色似乎也无妨的明亮小麦色肌肤。她看起来大约是小学高年级的年纪，不管是略低的鼻子，还是与其说是纤细，感觉起来更接近单薄的苗条体态，或是彷佛肌肉发育跟不上身体发展般成长期特有的细长手脚，都让人强烈感觉到尚未成熟的稚嫩感。
她那绑着长长双马尾的发型、彷佛在强调平坦胸脯的宽松吊带背心，以及从那件吊带背心的肩膀位置露出的显眼泳衣晒痕，在在呈现出小学生特有的活泼气质；然而她紧抿的双唇给人一种聪慧感，一旦被她那双有如猫咪一样明亮的大眼睛盯着看，明明对方是个年幼的小女孩，却会让人不由得被这样的目光震慑得畏缩起来。
「明日……哥？」
我对这个称呼有印象。在我从记忆的底层把这个记忆挖掘出来之前，妹妹就娇滴滴地大喊：
「呀——蜜柑！哇，好高，跟贺年卡上的身材比例不一样了，你长高好多！哇——总觉得我还是想要一个妹妹，好想让妹妹穿穿看我很喜欢但是已经没办法穿的衣服，或是旧衣胀！」
蜜柑？咦，那个体型像是圆滚滚狸猫的幼稚园小孩，已经变得这么纤细修长了吗？我难以置信地揉了揉眼睛。
蜜柑没有阖起手上的伞就直接放到地上，接着钻进寺庙地板下方，爬到我们所在的位置。
「总共有五个人对吧？爸爸开了休旅车过来，停在那边的便利商店的停车场，所以可以载所有人到我们家喔♪；」
「呀——得救了——！今日日，这位宛如将我们救出地狱深渊的天使般的小姐，就是蜜柑小妹妹吗？」
对着小麦笑咪咪的脸，蜜柑瞬间朝她迅速一望。这道目光看起来好像在打量些什么，我有一瞬间在蜜柑的视线中感觉到近似于妹妹跟我在一起时，凛世、小麦跟绯影等人对着我散发出的危险气息，让我吓了一跳。但是这个瞬间过后，蜜柑就恢复了原本那种不怕生的笑容……刚才那股令人不安的气氛是我的错觉吗？
「我是日向蜜柑，就读枸橘小学五年级！」
蜜柑用小学生特有的平板语调活泼地回答。我问蜜柑：
「你怎么知道我们在这里？明明电话也打不通……」
「明日哥，这很简单喔。」
蜜柑笑得很调皮。
「因为今日子姊在电话中有说过你们会用青春18车票过来。你们直到末班车到来的时间都没有出现，所以我想你们应该是在转车时出问题，中途就停在某个地方进退不得。因此大家就对照时刻表，沿着予赞线、山阳本线、东海道本线的顺序往回找出普通电车末班车的最终站，打电话到各站的站长室，请他们打电话到上行方向的……」
「抱歉，蜜柑，这并不简单。我的大脑无法完全处理这些情报。」
「简单来说，因为在末班车的终点站没有得到目击证词，所以我想明日哥你们个性很老实，大概是在使用青春18车票在日期改变后，所能搭到的最远一站下车了。因此我请他们帮忙问车掌，有没有看到这样的一群人，再查询回答说有看到的车掌所搭的那班电车的时间表，查出十二点过后所停靠的第一站后，我才会来到这里♪；」
叙述得条理分明的蜜柑让我不禁愣住了。她从幼稚园的时候开始，似乎就是个聪明到足以解决妹妹的国小作业的孩子，而现在的她甚至能完全活用时刻表。无法想像她是我们家的亲戚……不对，除去傻乎乎的个性，妹妹在学校的课业成绩也算是相当优良，例外的毋宁说是我吧？
「在那之后，我在跟爸爸一起开着休旅车过来这里的期间，用汽车导航系统查询过车站周边的地图，思考哪里有可以避雨的地方。东京的便利商店晚上也会开，所以我猜你们一开始会先把便利商店当成目标，但是由于没有营业，因此你们大概会到这里避难吧。」
「谢谢，蜜柑。我还以为直到明天都要维持这个状态无法动弹，你真的帮了大忙。」
我真挚地向蜜柑道谢。这一方面当然包含了到头班车发车之前无法移动的意思，但也包含了到早上为止，都得被妹妹缠着因而动弹不得的含意……不过虽然承认这件事很不甘心，但我现在之所以能停止发抖并正常说话，果然还是得感谢帮我取暖的妹妹。
「真厉害耶——蜜柑的脑袋真好呢。你在学校最喜欢哪一堂课？数学课吗？」
妹妹兴味盎然地询问蜜柑。在这种状况下突然被问到这个问题，让蜜柑也稍微思考了一下。
「唔——嗯……」
接着，她露出一笑后说道：
「POM汁时间吧。」
「你说什�