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老要饭的怕你。哈哈哈哈……”
衔尾穷追的三名大汉狂叫着摔倒。
三人的丹田穴各挨了不轻不重的一点，全倒了。
南乞从侧方飞射而出，掠向周永旭躺倒处，想将人救走。
可是，距原地三四丈，突然咦了一声，讶然向西飞掠而走。
千手神君偕同两名同伴，咒骂着穷追不舍。
周永旭失了踪，原先他躺倒的地方草深及腰，只可看到被压倒的野草，人确已失踪。
千手神君的轻功虽然高明，但比南乞却又差了两三分，追了半里地，愈拉愈远，后劲更
差。
另两名仁兄更差劲，落后了四五丈。
“老不死不要挟尾巴逃命。”千手神君大叫。
“老夫有事待办，后会有期。”南乞的声音震耳。
千手神君乖乖止步。匆匆返回现场，向受伤的人问：“王老弟，擒住的神龙浪子呢？怎
样处置？”
“打昏了，就放在前面。”王老弟向不远处的草丛一指，吃力地挣扎站起：“我们正打
算埋葬了他……”
“咦！人呢？”奔去察看的人惊叫。
人失了踪，遍搜各处，哪有半个人影？
千手神君向一名手下叫：“回去叫人，日落之前，必须将这个小子搜出来斩草除根，我
去追南乞，那老乞会坏事。”
不远处传来一声长笑，草梢摇摇。
千手神君冷笑一声，左手疾招，右手斜挥。同时打出三种细小的暗器，笼罩住三丈方圆
的草丛。
“哈哈哈哈……”笑声从另一处发出。南乞的声音像打雷：“千手神君姓郝的，你用不
着香老要饭的补百钠衣。来啊！把你所有的牛黄马宝全亮出来吧，哈哈哈……”
一名在左近穷搜的大汉，突然飞跃而上。笑声刚落，大汉在两丈外大叫一声，砰一声冲
倒在地狂叫救命。
“追！”千手神君怒吼。
追了两里地，天黑了，再也听不到擦草声。
小溪绕过霸王庙的东端，向南一折再向西绕，溪两岸长满了树木、竹丛、荆棘和芦苇，
人在内藏身，到何处去找？
周永旭藏身在溪对岸的芦苇丛中。
他估错了八爪蜘蛛的实力，更没料到一个地方土霸，也豢养了像五绝刀那种艺业高明的
爪牙。
五绝刀那两刀背力道十分可怕，大汉们的拳脚也一记记重如山岳。
一时大意，在阴沟里翻船，他受了不算轻的伤，对方要置他于死地，他必须先脱身再言
其他。
他想到庙旁的小店求助，可是爪牙们在附近穷搜，他只好暂且忍耐，目前出去不是时
候。
他吞下一颗丹丸，躺下来沉思。
八爪蜘蛛这位一方之霸，怎会有武林高手替他卖命？除非这土霸早年也是位名号响亮的
人物。
“这家伙望之不像人君，不像我要找的人。”他想。
他不愿放弃自己的想法，决定等候机会，彻底查清对方的底细。
也许，八爪蜘蛛另有撑腰的人，这人是谁？落脚在何处？还有，南乞老跟着他有何用
意？这次突然出现救他，可能有古怪。难道说，这位名满江湖的快丐，是有意来查他的底
的？
“这老乞很讨厌。”他想：“要让他着穿我的底细，以后办事就麻烦了。”
他又想到琵琶六娘，想到那惊心动魄的十面埋伏。
“琵琶六娘真被铁背苍龙救走了？”他想：“也许八爪蜘蛛把人藏起来了，故意借我之
口，嫁祸铁背苍龙，让铁背苍龙背黑锅？好恶毒的阴谋。如果人藏起来了，恐怕不会藏在骆
家，那……我如何才能查出藏人的地方？这恶贼如果一口否认，我没有人证物证，能把他怎
样？”
八爪蜘蛛的老家在大风庄，这地方得查一查。
夜来了，他胜中咕咕叫，得找食物充饥啦！
他不能回镇，走狗打手们必定在等着他，钻出藏身处，看到北面的树欧一星灯火，便向
灯火走去。
这是一座小村，灯光从村南一座孤单草屋映出，距村缘约一箭之遥，小小的木窗未闭，
泄出微弱的烛光。
他先在窗口向内瞧，看到草堂中有一位老年人，正聚精会神，在烛光下打草鞋，白须白
发，满脸皱纹。
一双枯手仍然十分灵活，熟练地编制草鞋，显得平静安详，心无旁骛。
他放了心，绕至柴门伸手轻叩三下。
老人颇感意外，抬头叫：“谁呀？门是虚掩着的。”
他推门而人，抱拳施礼道：“小可来得鲁莽，打扰老伯了。”
老人放下活计，解掉腰间的挂绳，站起含笑道：“哦！小哥好像不是本地人。请坐，老
朽去替你沏杯茶来。”
他赶忙说：“老伯，不必忙，小可是求助而来，请老伯方便。”
“哦！小哥是说……”
“小可确是外地人，在乌江镇出了意外。”
“意外？是不是与骆家的人……”
“咦！老伯怎知骆家的事？”
老人长叹一声，摇头苦笑道：“这太容易了，看你一身泥土草屑，气色灰败，衣服沾有
血迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与骆家有关。”
“原来如此，老伯……”
“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”
“老伯……”
“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是骆大爷的朋
友，往西十里左右的大风庄，是骆大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”
“这……老伯，小可只需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一顿吃食……”
“可是……”
“小可不在宝宅逗留。”
“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”
“谢谢老伯。”
“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”
两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去
问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”
罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”
“小可这就从后门走。”他站起匆匆地说。
“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”
罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。
“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。
紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：
“罗老，今天可有外地人前来找你么？”
“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩担一口，入土大半的人，看守着这座
三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”
“你没撒谎？”
罗老人摇头苦笑，沉静地说：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”
“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。
“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃
儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”
罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点上蜡烛。
紫阳观主不加理会，举手一挥。
两名老道与两个劲装中年人不管主人肯是不肯，迅速地抢入内间。
内间只有一间房，四壁萧条，只有床底或可藏人。
最后面是灶间，另一面是柴房。
紫阳观主命人将柴房的柴草一一搬开，毫无所获。
灶间一目了然，简单的炊具只能躲蟑螂灶马，灶眼内余火尚温，躲不了人。
灶旁有半捆柴火，一只大口水缸，水是满的。水瓢浮在缸面。
五个人费不了多少工夫，搜完了全屋，一无所见。
紫阳观主拉开后门，向外问：“怎样？有发现么？”
后面是菜园，已有三个人在外面穷搜，一个说：“没有地方可以藏人，也不见有人外
出。”
紫阳观主掩上门，向跟在身旁的罗老人冷冷地说：“有两个鼠辈从乌江镇逃向这一带藏
匿，一个是二十来岁的年轻人，一个是老花子，如果你发现有面生的人，务必前往观中报
讯，知道么？”
“小老儿知道了。”罗老人谦恭地说，举起灯笼向后走：“后面可以绕至桃园，小老儿
领路。”
“不必了，咱们自己去搜。”紫阳观主说，挥手示意同伴退走：“别忘了，发现陌生人
速来禀报。”
罗老人送走了一群凶神恶煞，仍坐在厅中打草鞋，直到二更尽三更初，方掩上柴门熄去
灯火进人内间，在房中轻咳了三声。
周永旭从厨房中钻出，悄然进人房中，他浑身是水，躲在水缸内，以干芦管伸在水瓢旁
呼吸。
瓢挡住了芦管，因此搜的人不知装满水的水缸内有人。
直至搜的人退走，厨房内黑得伸手不见五指，他方敢将头伸出水面，静静地等候。
这期间，他听到屋外有声息，显然有人在屋外监视屋中的动静？怎敢出缸？
他对罗老人的机警沉着，万分佩服。
如果罗老人沉不住气，老道们一走便人厨房叫他，岂不可惜了？
罗老人在房中等候着他，房中未举灯火，接到他便低声说：“屋外还有一个人。你先换
下衣裤躺一躺，下半夜再说，他们会走的。”
“希望他们不要再来。”他平静地说。
半个更次后，罗老人悄然人房，将他所要的食物一一取来，递给他说：“多带些走，你
大概饿惨了。”
“老伯，你知道你冒了多大的风险吗？”他问。
“呵呵！人活在世间，哪能没有风险？”老人笑着说：“本镇的殷实人家，谁不讨厌骆
家的人？我想，也许我仍可活到眼看骆家受报的时候。”
“他会受到报应的。”他肯定地说：“等到我查清了他的一切，我会对付他的。小可得
走了，兔得连累你。老伯，谢谢你啦！”
“附近很不安全，你得走远些。”老人善意地叮咛。
“小可理会得，在还没有查