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“栖身之所？什么地方？”
“在法外之地上有一处黑铁矿场，那里聚集着几乎所有硕果仅存的荒原强盗，他们抱成一团为了抵抗新帝国的进一步肃清，如果你们前往那里的话，相信会有处容身的。”
前一阵小虫和斑鸠离开希望城的时候，那地方就已经被战火给点燃了，张雷带着这群幸存者最好不要往那个大火坑里面跳了，相比起希望城来，远在法外之地上的黑铁矿场则相对来说要安全许多，至少那里没有战斗发生，尽管总领大局的是李锦山，可只要张雷等人去找老鼠城并报出斑鸠跟小虫的名字，想来汉尼拔还是会照顾照顾他们的。
唯一的问题就是黑铁矿场距离这里太远，想去那里并不容易。
“说了这么多，你想要从我们这里得到些什么呢？做生意嘛，你总得有想要的东西才对。”
张雷说话倒是挺实在，只是他们这些人老的老、弱的弱、伤的伤，食物、清水等物资甚至还需要野狗镇的居民们帮衬帮衬，武器弹药就更别提了，小虫估计很难从他们的身上刮出什么油水来。
“你们要是侥幸抵达了黑铁矿场，我和斑鸠的名字足够让你们找到立身之地，”小虫说道，“作为交换的条件，我想知道你们这些从新帝国里逃出来的幸存者中，有没有什么文化程度比较高的，我想向他请教几个字。”
“这个……”
张雷万万没想到小虫会提出个这样的条件，——要什么不好，要请教几个字，难道说这个丫头跟那个斑鸠都是文盲不成，他们连字都不认识？
“呐，你问问你们这些人里面有没有认识这个字的。”
小虫从口袋里摸出了纸和笔，随手在纸上写了个字，正是那副地图上面的。
“这是个字吗？”
张雷看小虫乱七八糟地这么一画，他盯着瞧了半天愣是瞧不出这是个什么字，不免怀疑小虫是不是在戏弄自己。
“要是常见的字我还用问你？”小虫把纸揣在了张雷的手中，“快去问问吧，问到的话这笔买卖就算做成了，除此以外，我们别无要求。”
……
看着张雷拿着那张纸去人群中四处询问了，斑鸠向小虫问道：
“你干嘛不直接把地图拿出来叫他给别人看呢，上面这么多的字，你这样一个一个地问得问多长时间？”
“保险起见，”小虫回答道，“地图的事情越少人知道越好。”
“你怎么就知道这些人里面会有认识这种字的人呢？”
“我当然不知道了，这不是没有办法吗，干脆就随便撒撒网，看看能不能碰巧兜住条没睁眼的大鱼，兜住了就算咱们走运，兜不住也没关系，反正都是要到别处碰碰运气的事。”
小虫跟斑鸠两个人在这叨咕了没有多长时间，张雷便拿着那张纸回来了，他颇为不好意思地挠了挠头，对小虫说道：
“对不住，我问了一圈，确实没人知道这是个什么字。”
“这不怪你，”小虫只能抱以叹息了，“总之希望城你们就不要去了，那里现在太危险，想办法去黑铁矿场吧，到了那里就去找老鼠城的汉尼拔，跟他说是斑鸠和我叫你们去的，行了，多余的话我就不说了，我跟斑鸠要走了。”
既然这里没有人认识地图上的字，小虫跟斑鸠再在这里待着也没有什么意义，至于张雷这边，小虫就权当是做了件好事，把他们从火坑的边缘给拽了出来，回报不回报的东西就不强求了。
“等等！”张雷却叫住了转身欲走的小虫，“我知道一个人可能会帮到你们。”
“你说什么？”
小虫本来都不抱任何的指望了，她听到张雷居然说有人可能会帮到自己，当即停下了脚步。
“其实跟我们一起从新帝国中逃出来的人有很多，”张雷解释道，“可是新帝国的追兵把我们都给冲散了，许多人还被他们给抓了回去，其中有一名在符号和文字方面都拥有极高造诣的专家，名字叫做迪恩。”
“这个迪恩在哪呢？”
小虫忍不住追问道。
“我不是说了吗，他被抓回去了。”
“你这不是成心捣乱吗？”
斑鸠这个“小哑巴”终于是按捺不住了，他这么一开口，张雷才知道原来斑鸠会说话。
“对呀，你这不是成心捣乱吗，”小虫跟斑鸠并肩往这儿一站，“亏我们还不计报酬地帮了你们一个忙呢，要不是我提醒了一下，你们这些人估计都走不到希望城，糊里糊涂地就被卷入了自由之翼的内战当中，让人家给干掉了。”
见小虫和斑鸠误会了自己，张雷赶忙解释道：
“我不是捣乱，迪恩教授虽然被他们给抓了回去，但是根据我们手头上掌握的消息，新帝国并没有立即将所有被抓的人押送回去，而是暂时把他们给安置在了一处军事基地的集中营内，打算抓到了所有人以后再送走，不过我看你们好像就两个人吧？所以我不建议你们如此铤而走险。”
“迪恩教授、军事基地、集中营……”
小虫默默地念叨着张雷话语中的几个关键词，她心里面已经打定了主意。
第948章 迟来的危机
据张雷所说，精通符号与文字学的迪恩教授在逃离新帝国的过程中被尾随而来的机械部队抓住，目前正关在了距离野狗镇大概四五天行程之外的一座军事基地内的集中营里面，不过那座军事基地可谓是守卫森严，仅凭斑鸠和小虫两个人的话，张雷并不建议他们两个人去冒这个险。
小虫会听张雷的话吗？当然不可能的了。
所以小虫与斑鸠在听到了这个消息以后，匆匆地就跟张雷道了别，因为谁也不知道新帝国何时会将那些被关押在集中营内的人押送回去，他俩自然是要尽早动身才好。
经过了一番跋涉，斑鸠和小虫在最短的时间内赶到了张雷所说的这个军事基地。
“就是这个地方了。”
小虫跳下了车，远远地向着前方眺望，——出现在她视野中的是一座真正意义上的“新帝**事基地”，比先前在法外之地上见到的那座尚在兴建过程中的军事基地要更大、更坚固，外面的四道围墙虽然都不怎么高，却都在顶端拉上了电网，反正任何人都别想直接翻墙进入。
四道围墙各有一个出入口，每个出入口都有不下于十多个持枪机器人在那里守卫着，这还是明面上的，谁知道暗地里还有多少持枪机器人在等着呢，此外来来往往巡逻的也都是些持枪机器人，看样子在法外之地上的“肃清行动”已经抽调走了新帝国内部绝大多数的人类军队，转而换上了机械部队镇守各处。
要是这样的话，张雷说现在正有许多许多居住在新帝国内的普通居民试图逃离新帝国，这件事应该是十分可信的。
“可是就凭咱们两个人的话，是不是有点太冒险了？”
斑鸠对这些持枪机器人还是有一些心理阴影的，因为它们跟人类不一样，斑鸠的拳头打在持枪机器人的身上并不能造成多么强力的破坏，更何况这些机器人根本就无惧于死亡，它们即便明知自己不是斑鸠的对手，依然会前赴后继地往前冲，一个两个还好，要是十个二十个持枪机器人围上来，斑鸠还真得费上一番手脚。
除了持枪机器人以外，斑鸠还记得新帝国的机械部队中有“无人机”跟一种“八爪鱼机器人”，这两样东西都是他没办法对付的，前者会在天上飞来飞去、后者的能量触手则让斑鸠心有余悸，因此他才会对小虫说了这两句话。
“现在打退堂鼓会不会有点太迟了？”小虫看着斑鸠，“再者说了，你打退堂鼓又有什么用，难道你还在想着先回黑铁矿场，找一波救兵再说？”
“谁打退堂鼓了，我就是心里面有点没底。”
斑鸠当然没忘了小虫跟他说的，他俩在找到娜塔莉亚跟舒尔茨的时候忘了打听格雷迪的消息，这下子该怎么回黑铁矿场去见兰蒂斯？当初走的时候答应的好好的，虽然中间的确是生了许多事情，让斑鸠和小虫连姓名尚且自顾不暇，但答应好的事情就是答应好的事情，反正斑鸠觉得自己没有啥脸面就这样回去见兰蒂斯。
要见的话，最起码也得等打听到了格雷迪在什么地方吧，偏偏自由之翼目前又处在内战当中，斑鸠跟小虫又没有办法返回希望城找娜塔莉亚问个究竟，所以暂时就这么着吧。
……
“你瞧，怎么有怎么多的机器人出来了？”
斑鸠正在这为接下来该怎么办愁呢，小虫突然摇了摇他的肩膀，叫斑鸠快往前看。
“它们该不会是用什么高科技仪器探测到了我们，要来抓我们了吧？”
不是斑鸠为人悲观，实在是他被自己一直以来的“霉运”给弄怕了，碰到什么事都不禁往最坏的方向想。
“你能不能说点好听的，”小虫听到斑鸠又在说这种话，气得她当场一巴掌拍在了斑鸠的脖子后面，“我瞧这些持枪机器人好像不是冲咱们来的。”
“是吗。”
斑鸠跟小虫找了个小土坡爬了上去，他俩趴在坡上不住地向远方眺望，就见这些持枪机器人先是分为两队从军事基地内跑了出来，然后整整齐齐地在门口站定，不一会儿就有两辆很大的运输车驶出了军事基地，驾驶员也是个机器人，持枪机器人们则先后爬上了后车厢，最后运输车是向着东南方向开走了。
“这些机器人往哪去呢？”
心里的一块石头放了下来，斑鸠又开始琢磨起持枪机器人的动向了。
“坏了，”小虫则不像斑鸠这样松了口气，她略一沉思就绷起了脸色，“它们好像是往野狗镇去了。”
“不能吧，这些持枪机器人往野狗镇去干什么？”
斑鸠心说小虫总不能因为它们是向着东南方向走便认定了是去野狗镇的吧。
“你忘了野狗镇的塞缪尔了吗，”小虫提醒着斑鸠，“他不是说一在野狗镇上见到我们，便派人往最近的新帝**事基地去请求援军了吗，当时我还跟你说最近的军事基地距离野狗镇也有好几天的路程呢，咱们就安安心心地该吃吃、该住住，现在回想起来的话，要是塞缪尔真的派人来这座军事基地，咱们似乎是跟他前后