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“新帝国的决心很大，差不多把自己全部的家底都给押上了，”凯特琳接着说道，“因此那些荒原上的强盗们没有一个是其对手的，被新帝国给逐个击破，就我亲自去过的几个地方，到处都是尸山血海，经常是我一个人走了好几天都碰不到其他的活人。”
“后来随着战线的逐渐拉长，新帝国的力量再强大也不可能说覆盖住了整个法外之地，随着新帝国前进的脚步渐缓，荒原上的强盗们终于琢磨过了味来，知道再这么单打独斗下去绝对不可能是新帝国的对手，于是他们就抱成了团，目前都聚集在黑铁矿场附近。”
“这些抱成了团的强盗们对新帝国来说无疑是块难啃的硬骨头，所以新帝国没有选择现在就跟他们死磕到底，而是绕开了黑铁矿场，径直扑向了法外之地上其余散落着的势力，这几天又有不少势力倒在了新帝国的面前，除了黑铁矿场那边以外，整个法外之地上已经很难再见到强盗了。”
……
一举肃清了法外之地，看来新帝国这次的行动正如大家之前预料的那样，确实不小。
“那么老鼠城呢，老鼠城是不是真的被新帝国给夷为平地了？”
问出了这句话的却不是斑鸠，是小虫，——她一者是注意到了自从凯特琳现身以后，斑鸠的表情就经历了好几轮变化，稍一琢磨就明白了斑鸠在想些什么；二者是汉尼拔曾经救过她，至少是在她最危难的时候顶住了自由之翼的压力，没有把小虫交给杰兰特与伊妮德，光冲这一点，小虫关心一下老鼠城的存亡就没什么毛病。
“是的。”
凯特琳的回答犹如一柄重锤，狠狠地擂在了斑鸠的胸口，斑鸠就觉得胸口一闷、眼前一黑，身子晃了一下就要摔倒，小虫跟舒尔茨两个人想要扶助斑鸠，却有一只手抢在了他俩的前面，率先搀住了斑鸠的胳膊。
“别跟个娘们儿似的。”
娜塔莉亚个子虽然不如斑鸠高，此时她往斑鸠的身边一站，斑鸠看上去反倒是矮了她半头。
另外一边的凯特琳也注意到了这边的状况，她停下了讲述，同其他人一起看向了斑鸠，斑鸠想想娜塔莉亚的话，又想想舒尔茨先前的言语，深吸一口气，斑鸠挺直了腰板，说道：“没事，你继续说你的吧。”
“我接下来要说的事情跟你有关，”凯特琳依旧看着斑鸠，“要不是小虫问了老鼠城一句，我差一点就没想起来这件事，呐，有一封给你的信。”
“信？给我的信？”
斑鸠想不通这个世界上还有谁会自己写信，只见凯特琳先摸摸自己胸前的口袋，又摸了摸裤兜，摸来摸去都没有摸出个所以然来，忽的恍然大悟，凯特琳取来了自己在外打探消息时随身携带的小布包，从布包的最里层取出了一个普普通通的牛皮纸信封。
“你看了就知道了。”
凯特琳把信封交到了斑鸠的手里。
斑鸠三两下便拆开了信封，里面装着薄薄的一张纸，纸上没有任何的署名，就是一行小字，写着“我没事”，这三个字，除此以外再没有其他任何的内容。
尽管就三个字，可斑鸠已经看出来这是汉尼拔亲手写下的，——既然汉尼拔还能给自己写信吗，就说明他真的如信中所写的一样，没什么事了。
“他现在什么地方呢？”
斑鸠收好了信，又抬头询问起了凯特琳。
“老鼠城在被新帝国攻破以后，汉尼拔带着一部分手下逃到了黑铁矿场，我手头上的这些消息都是在黑铁矿场里打听来的，没有汉尼拔，我恐怕也没有机会进入一群强盗最后的栖身之地。”
第八百零三章 新帝国的惊天行动（十四）
本来外出打听消息的凯特琳什么消息都打探不到，因为新帝国已经差不多把整片法外之地给变成了“无人区”，后来她的的一具身体在汉尼拔的帮助下，成功以“老鼠城成员”的身份进入了群贼盘踞的黑铁矿场，在那里，凯特琳总算是了解到了最近一段时间新帝国的动向，并且为斑鸠带回了一封汉尼拔亲手写的信。
信的内容很短，就三个字而已，可是对于斑鸠来说，能看到这样一封信已经足以让他安心了，至少说明汉尼拔还活着。
凯特琳是不只拥有一具身体的，她除了去到黑铁矿场以外，另外一具身体则是一路向着东南方向前进，一直走到了距离自由之翼势力范围不远的地方。
自由之翼的驻地其实并不是人人知晓，但抵抗军原先就是自由之翼的一部分，格雷迪更是自由之翼曾经的领袖，所以在抵抗军内担任官职的凯特琳是知道自由之翼驻扎在何处的。
不过知道归知道，以凯特琳的身份是没有办法真正进入自由之翼驻地的，她只能在外围稍稍打探一下自由之翼目前的动作，——根据凯特琳的了解，自从新帝国露出了獠牙以后，自由之翼内部就出现了两个声音。
一个是自由之翼现任领袖希姆莱，他的意思是自由之翼没必要去蹚浑水，毕竟新帝国的矛头没有直接指向自由之翼，大可以让新帝国跟荒原上的强盗拼个你死我活。
希姆莱的这项决定得到了自由之翼内诸多年轻人的赞同，他们基本上全部是在希姆莱成为自由之翼领袖以后才被招募进来的，所以对于这个领袖，那些年轻人是没有任何意见的，而且一旦打仗就要死人，冲在最前线的往往也是这些年轻人。
另一个声音则来自于自由之翼中资格较老一些的其他人，这些人则认为新帝国在肃清了法外之地中的各处强盗以后，下一个目标一定会是自由之翼，“唇亡齿寒”的道理很简单，却不是每个人都能看透的。
这两个声音暂时还没有爆发出冲突，但据闻自由之翼内部的火药味已经散发了出来，内战并不是没有可能发生。
……
“我了解到的就是这么多了。”
凯特琳说了不少，总结起来就是新帝国已经差不多把整个法外之地上的强盗给干掉了，剩下的强盗们都龟缩在了黑铁矿场，至于一直以来站在新帝国对立面上的自由之翼，内部产生了两派分歧，一派认为没必要在这种时候跟新帝国交锋，一派则认为自由之翼这时候要是再不站出来，等到新帝国收拾完了强盗，下一个倒霉的就是自由之翼了。
这些话一说完，在场的许多人都不免沉默，大家各想着各自的心思，气氛有点冷。
“我把你们叫来就是想要商量商量，要不要把我们营地内的这些人带往黑铁矿场。”
兰蒂斯在扫视了一圈后方才开了口，他见众人纷纷把目光落在了自己的身上，于是继续说道：
“诚然，抵抗军以前都是驻扎在偏远的绿洲，从来没有跟法外之地上的其他强盗们产生过太多的交集，这里的居民们也是如此，可眼下新帝国的野心极大，他们一定会把黑铁矿场那块最难啃的骨头给放在最后，我们这片营地就处在新帝国的眼皮子底下，没被注意到还好，一旦被注意到了就很难抵挡新帝国的正面攻势。”
这话说得没错，他们这些人去抢一个由新帝国后勤部队驻扎的绿洲都差点出现了意外，更别提是跟新帝国的正规部队交手了，双方的实力差的真不是一星半点。
所以要想保全营地内的那些普通人，最好的办法就是前往黑铁矿场和强到们绑成一团，这样他们就成为了“硬骨头”的一部分。
其实兰蒂斯提出这个意见还有一桩用意，——他只有确保了营地内所有人的安全以后，才能腾出手来去调查一下格雷迪的下落，并且想办法去展开营救行动，将营地牵往黑铁矿场，这是一个很好的办法。
“如果能够抵达黑铁矿场的话，我想我可以让老鼠城接纳你们。”
斑鸠觉得以前还分分势力，现在新帝国都快把其他势力给赶尽杀绝了，这还分什么势力不势力，更何况营地内的大多是普通人，普通人招谁惹谁了，要是黑铁矿场有强盗以乱七八糟的借口拒绝接纳来自绿洲的平民，斑鸠就决定用老鼠城来做借口，把这些人收纳进去。
在斑鸠的眼里，“食人鼠”汉尼拔并不是个恶贯满盈的强盗，而是个没啥特别的老头子，自己说话他一定会听的。
……
“我们应该去黑铁矿场，”高翔点头同意了兰蒂斯的建议，“单凭某一股势力已经无法阻止新帝国了，唯有把所有的力量凝聚在一起才有这种可能，虽说去到黑铁矿场也未必能够活到最后，可是不去黑铁矿场的话，我们必死无疑。”
又经过了一番不算热切的讨论，最终大家一致决定要前往黑铁矿场，至于斑鸠，他肯定是投了赞成票的，因为前往黑铁矿场就意味着他可以见到许久不见的汉尼拔了。
自打上次带着小虫逃难似的逃回了老鼠城，斑鸠已经很长一段时间没有见过汉尼拔，还有他的那些老朋友了，不知道他们都还好吗。
计议已定，恰好众人又才从绿洲内夺取了不少食物，将就将就还是能勉强支撑到目的地，于是在黎明来临之际，该休息的休息、该动员人手的动员人手、该整备物资的整备物资，从日出忙活到了日落，偌大个营地就被打了个包，能带走的全部带走，带不走的就丢下吧。
“逃命这种事情自然是要赶早的，连夜启程。”
兰蒂斯招招手，示意在前面打头阵的斯库特可以发动引擎了，于是这些从绿洲内逃出来的抵抗军战士、居民巡逻队成员以及普通居民，全部搭乘着载具，向遥远的黑铁矿场前进，在那里，他们将与荒原上仅存的强盗们结成同盟，以应对新帝国。
第八百零四章 犬牙峡谷
得益于新帝国在法外之地上的肃清活动，原本驰骋纵横于法外之地各个角落的荒原强盗们再也不见了踪影，——以前虽处于边界一隅，绿洲内的居民还是经常会受到一些强盗的骚扰，其中最主要的就是一支名为“血眼强盗”的势力，他们驻扎于距离绿洲数十公里之外的“犬牙峡谷”附近。
犬牙峡谷这个名字来源于其险峻的地形，血眼强盗们占据了峡谷并把这里当做了营地，平日里就靠着劫掠附近的城镇为生，偶尔也会打