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“呵，女儿，你怎么了，我的紫罗兰？我知道你一向谦逊而有耐心，你温柔而又驯顺，你安贫而又高尚。难道你被空虚的愿望和无谓的骄傲制服了？”
紫罗兰用充满哀求的声调回答她：
“呵，你原是无上全能、悲悯万物的啊，我的母亲！我怀着满腔激情、满腔希望请求你，答应我的要求，把我变成玫瑰花吧，哪怕只一天也好！”
造化说：
“你不知道你请求的是什么。你不明白外表的华丽暗藏着不可预期的灾祸。当我把你的躯干抽长，改变了你的容貌，使你变成了玫瑰花，你会后悔的，可是，到那时，后悔也无济于事了。”
紫罗兰答道：
“呵，把我变作玫瑰花吧！变作一株高高的玫瑰花，骄傲地抬着头！日后不论发生什么事，都由我自己担承！”
于是，造化说：
“呵，愚蠢而不听话的紫罗兰，我满足你的愿望！但是，如果不幸和灾祸突然降落在你的头上，那是你自己的过错！”
造化伸开她那看不见的魔指，触了一下紫罗兰的根转瞬间紫罗兰变成了盛开的玫瑰，伫立在众芳之上。
午后，天边突然乌云密布，卷起旋风，雷电交加，隆隆作响，狂风和暴雨所组成一支不计其数的大军突然向园林袭来；他们的袭击折断了树枝，扭弯了花茎，把傲慢的花朵连根拔起。花园里除了那些紧贴着地面生长或是隐藏在岩石缝里的花草之外，什么也不剩了。而那座幽静的花园遭到了比其他花园更多的灾难。
等到风停云散，花儿全死去了，她们像灰尘一样，满园零落，唯有躲在篱边的紫罗兰，在这场风暴的袭击之后，安然无恙。
一株紫罗兰抬起头来，看着花草树木的遭遇，愉快地微笑了一下，招呼自己的女伴：
“瞧呵，暴风雨把那些自负为美的花朵变成了什么哟！”
另一株紫罗兰说：
“我们紧贴着地面生长。我们才躲过了狂风暴雨的愤怒。”
第三株喊道：
“我们是这般脆弱，但龙卷风并没有战胜我们！”
这时紫罗兰皇后向四周环顾了一下，突然看见昨天还是紫罗兰的那株玫瑰花。暴风雨把她从土里拔起，狂风扫去了她的花瓣，把她抛在湿漉漉的青草上。她躺在地上，像一个被敌人的箭射中了的人一样。
紫罗兰皇后挺直了身子，展开自己的小叶片，招呼女伴们说：
“看呵，看呵，我的女儿们！看看这株紫罗兰，为了能炫耀自己的美貌，她想变成一株玫瑰，哪怕是一小时也可以。就让眼前这景象作为你们的教训吧。”
濒死的玫瑰叹了一口气，集中了最后的力量，用微弱的声音回答道：
“听我说吧，你们这些愚蠢而谦逊的花儿，听着吧，暴风雨和龙卷风都把你们吓坏了！昨天我也和你们一样，藏在绿油油的草丛里，满足于自己的命运。这种满足使我在生活的暴风雨里得到了庇护。我的整个存在的意义都包含在这种安全里，我从来不要求比这卑微的生存更多一点的宁静与享受。呵，我原是可以跟你们一样，紧贴着地面生长，等待冬季用雪把我盖上，然后偕同你们去接受那死亡与虚无的宁静。但是，只有当我不知道生活的奥妙，我才不能那样做，这种生活的奥妙，紫罗兰的族类是从来也不知道的。从前我可以抑制自己一切的愿望，不去想那些得天独厚的花儿。但是我倾听着夜的寂静，我听见更高的世界对我们世界说：‘生活的目的在于追求比生活更高更远的东西。’这时我的心灵就不禁反抗起自己来了。我的心殷切地盼望升到比自己更高的地方。终于，我反抗了自己，追求那些我不曾有过的东西，直到我的愤怒化成了力量，我的向往变成了创造的意志。到那时，我请求造化你们要知道，造化，那不过是我们一种神秘的幻觉的反映，我要求她把我变成玫瑰花。她这样作了。就像她常常用赏识和鼓励的手指变换自己的设计和素描一样！”
玫瑰花沉默了片刻，然后带着骄傲而优越的神情补充说：
“我做了一小时的玫瑰花，我就像皇后一样度过了这一小时。我用玫瑰花的眼睛观察过宇宙。我用玫瑰花的耳朵倾听过以太的私语。我用玫瑰花的叶片感受过光的变幻。难道你们中间找得到一位，蒙受过这样的荣光么？”
玫瑰低下头，已经喘不上气来，说：
“我就要死了。我要死了，但我内心里却有一种从来没有一株紫罗兰所体验过的感觉。我要死了，但是我知道，我所生存的那个有限的后面隐藏着的是什么。这就是生活的意义。这就是本质的所在，隐藏在无论是白天或夜晚的机缘之后的本质！”
玫瑰卷起自己的叶子，微微叹了一口气，死去了。她的脸上浮着超凡绝俗的微笑那是理想实现的微笑，胜利的微笑，上帝的微笑。
Number：2788
Title：让我们走走谈谈
作者：
出处《读者》：总第73期
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Date：
Nation：
Translator：
有人说，谈话是一种已经失传的艺术，他们说，现在人们聚在一起时，大家除了两眼木然望着前面一块屏幕之外，就不知道该怎么办。一点不错，谈话的确是一种已失传的艺术，不过，罪咎并不在于那些屏幕，而在于另一种首先失传而与谈话有关的艺术。那种艺术就是散步。
我说的可不是运动身体。我说的是漫步、闲逛，或者溜达。
我们在孩提时全都精于此道。只要有个好朋友作伴，我们会立即鼓动我们的唇舌和双腿，边走边谈。我们信步所之，什么地方都去，常从走走谈谈中得到乐趣。我们好几年来都绕着同一个街区散步，但仍能发现新鲜的事物而津津乐道。
念大学的时候，我和朋友们都把步行扩大为基本的交通方式，原因是那时我们都很穷，买不起汽车。但即使如此，我们从步行得到的乐趣并未稍减。
我丈夫以前也很穷，也没有汽车。因此，我们认识以后，来回步行便成了我们约会中最精采的部分。在看电影或者听摇滚乐音乐会时，人们都不便多作谈话，但在长途散步时，要不谈话是绝不可能的。当你和一个人一起散步时，你就可以开始真正了解他，因为这时已没有任何令人分心的事物可供他掩饰自己。
后来，我们结了婚并有了职业。由于工作忙碌，加上要照顾家庭，于是我们先是停止了散步，跟着连话也懒得谈了。而且，我们还学会了一套嗯嗯哼哼地打招呼的新艺术。“你看到我的汽车钥匙没有？”
“看到了。”
“噢，是的，就在这里。再见。”
“嗯。”
我们长年累月如此，直到去年秋天才有变化。有一天，我三岁的儿子保罗因为看见别的孩子出门上学，因此转过身来要我陪他出去走走。
像任何孩子一样，他很懂得走路的艺术。他从不直线行走，也从不一直不停地走。你必须走走停停，然后又转回头走。任何一块泥巴都要仔细察看。你必须估计它的坚实程度，能踢到或掷到多远，最后是猜测它落地后会粉碎还是依然完好。你还必须一路拾捡东西。石头、弯了的旧钉子，还有枯萎的花朵，全都是宝贝东西。
我和保罗把散步变成一种经常消遣之后，一件令人惊奇的事情发生了。他学会了进行真正的交谈，而我也放弃了支支吾吾的交谈方式。所谓真正的交谈，就是当一个人说话时，另一个人会听，会考虑，会回答，而且这个过程重复许多次。本来，我以为保罗和我一个太小一个太老，像这样的事是不可能发生的。
保罗的问题层出不穷，例如：“你吃的东西怎样能将营养一直送到脚趾？”在我不用为工作操劳而他又不想玩玩具的时候，我们就探讨这种深奥的话题。后来，我的六岁女儿放学回家之后，也加入我们一起散步。我们有一次和她一起散步时，发现了人类为什么会有身体的原因：是为了使他们的头不致掉到膝盖上。现在，我们正在邀请我的丈夫加入，希望让他知道我们这一家人多么聪明有趣。他如今已不常嗯嗯哼哼，真正说话的时候也多了。
现在，他和我都已再度对携手散步发生兴趣。朝什么方向走或到什么地方去都没关系，最重要的是能一面踢土扬尘，一面海阔天空地闲谈。我们也许不算是运动身体，也许不会对路边事物有多少新的发现，不过，我们正在越来越互相了解。
Number：2789
Title：孩子们走了
作者：玛丽·珍妮·钱伯斯
出处《读者》：总第73期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：梁洁、启青
随随便便的一个挥手，最后一个孩子也消失在成年人的行列里，留给他母亲的是空虚和惆怅，也是充实和满足。
他的父亲严肃地和他握了握手，我轻轻地在他脸上吻了一下，然后，他只用一个词“再见”了结了我们在一起的18年生活。
他转身快步走向那远处的大学校园。他还只是一个刚刚跨入成人行列的年轻人，似乎迫不及待地要去体验冒险的滋味。
我回到家后伤心得流了泪。他是我两个儿子中的小儿子我心目中的婴孩。在他揭开我们生活中这新的一幕之前，我几乎从未受到过这样的震动。现在，一切都变了。当然，科瑞格也会象他的哥哥马克那样，在感恩节、圣诞节和暑假回到家来。从某种意义上说，他仍然和我们在一起，而且永远在一起，但他们的房子空了，大学校园是我们的分界线。
我的丈夫兰多和我最终经受住了这一切。事实上，恰恰是我们自己又开始了一种新的生活，又建立了一种新的关系。我们为孩子们的独立感到骄傲。但是，一切的确都发生了变化，这一点我早已预料到，即使在马克以往因故回来期间也是如此，因为他毕竟已经是一个成年人了。每当邻居有孩子上大学，我就会想起科瑞格走进大学校门时的情景，这种记忆仍然使我感到十分难过。
我已经开始认识到我并不是由于失败而哭泣，我是因为成功而哭泣。我