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这家银行干了14年，现任银行总管。圣诞节前夕，罗宾逊对布朗说：“我明天想到你家吃晚饭。”布朗又惊又喜。经理的光临证明了他即将得到提升。他急忙回家告诉妻子玛丽和七岁的儿子赫伯特。他一再向他们强调，千万不能看经理的鼻子。即使看了，也要无动于衷，丝毫不能表露出惊奇，否则会丢饭碗的。妻子和儿子都理解了这件事的严重性。但是，布朗还是不放心，整夜躺在床上忧虑，做噩梦。
圣诞节之夜，经理驾到。儿子赫伯特一看见那丑陋的鼻子，吓得直叫妈妈。玛丽掩饰地抱住他，按下他的头。幸亏经理没瞧出来。经理送给赫伯特一套火车玩具，送给玛丽一只镀金手镯。布朗千恩万谢。席间，布朗和玛丽提心吊胆，怕赫伯特出什么差错。可是赫伯特表现得极为出色，始终低头，表情腼腆。直到玛丽匆匆地安排赫伯特睡了觉，布朗才放下忐忑不安的心。此时，整个一晚上处于紧张恐惧状态的玛丽，内心依然没有停止悸动，在煮好茶端上桌的时候，她突然盯住经理的脸，愣愣地问：“您要往鼻子里放多少糖？”
Number ： 8539
Title ：馈赠
作者 ：伊人
出处《读者》 ： 总第 103期
Provenance ：《解放日报》
Date ：1985。9。29
Nation ：
Translator ：
林夕君来问伊人，他想给他的挚爱的朋友馈赠 一件礼物，什么样的贵重礼物才能够表达他的诚挚的情意呢？
伊人沉思了一下，然后对林夕君说：“礼物的贵重，我想，有两种体现吧：“一种是货币的价值，一种是情感的价值。
货币价值较高的礼物，不一定都有珍贵的内涵；
情感价值丰盈的礼物，岂能用商贾的眼光来估量？
当你处于饥寒的困境之中，有人把他的粮食、粗衣分送给你；
当你饱暖富足的时候，有人飨你以盛宴，赠你以锦裘；
我想，你一定觉得前者更珍贵吧。
一件菲薄的礼品，一封令人慰藉的书信，一番推心置腹的话语，一句及时有益的忠告……只要倾注了纯真挚爱的情感，它就是珍贵的馈赠。
这样的馈赠，对于赠者和被赠者，不是应酬，不是交换，也不是负担。
这是真正的馈赠。
也许，这些话语很枯燥吧，那么，让我来给你讲一个故事
曾经有一个可爱的少女，她在夜里做了一个很可怕的梦。
梦里的恐惧情景经常缠绕着她，使她惊惶、烦躁，终日郁郁寡欢。
家里人对他说，梦是虚幻的，不必把它当真。她相信他们的话。可是她的心境还是那样的抑郁。
请来了医生。诊查以后，医生说：她患了忧郁症。医生开了一些药，又叮嘱她的父母：千万不要用不愉快的事情来刺激她。然而，疗效却是微乎其微。
她的叔叔从远方来，给她带来了很有趣的玩具，开始她很兴奋。可是，玩了半天，新奇感一消失，她就兴味索然。忧郁的情绪，随着浓重的暮色，又笼罩了她。
她的脸色日渐苍白、憔悴，她的明亮的眸子也黯然了……
有一天早晨，她醒来，看到窗台上立着一枝玫瑰，那是一枝含苞欲放的玫瑰，花苞上还沾着晶莹的露珠。
过了一会儿，花苞隐隐地向外舒张、舒张……她屏息凝视着，生怕惊动了它。
玫瑰的紫红的花瓣终于绽放开来了。她这才轻松地舒了一口气……
第二天清晨，窗台上又有一枝含苞的玫瑰。她惊奇了。她怀疑是梦幻。她闭上眼。过了一会儿，她忍不住把眼睛睁开噢，她看到玫瑰的花苞正在悄悄地舒张、舒张……她睁大了眼睛，屏息着……
第三天凌晨，她醒得很早。她闭着眼睛，在想：窗台上有一枝玫瑰，一枝含苞的玫瑰。可是，她又不敢睁开眼睛，她怕看不到她所盼望的玫瑰。
她终于忍耐不住，睁开了双眼
果然，窗台上有一枝玫瑰，是含苞的；
而且，她还看到了一个少年。他站在窗外，正要离开的样子。
“我惊醒你了吗？”他问。
“没有。”
“这花儿还在睡，真懒。”
她笑了。他也笑了。她起身走到窗边，她向他伸出手；他不好意思地把手抬了起来……
“你的手，有玫瑰的香味哩。”她握住他的手说。
“噢，是吗？”他的脸红了。
“谢谢”一滴泪珠落在了他的手背上……
这天夜里，她做了一个梦：很多很多含苞的玫瑰围绕在她的身旁；花儿忽然绽放了它们又化作那少年的微笑的脸……
忧郁的阴云，从她的胸中消散了。
田野里，小河边，树林中，又有了她的笑声和歌声。
她的父母要酬谢少年，他拒绝了。他说：
“那是玫瑰的馈赠，你们去酬谢它吧。”
不久，少年和他的父母离开了家乡。这个花匠的儿子后来做过许多事情。人们说，他有一双令人称羡的手：他培植的花儿更有美的魅力，他描绘的自然风光充潢了诗意，他弹奏的乐曲洋溢着温馨的气息，就是咿哑学语的孩子，也依恋着他的温存的抚摩……
后来，他终于结束了生命的旅程，他的遗骸埋葬在他乡。
有一天，一位年迈的妇女，风尘仆仆地来到他的墓边；她把一束含苞待放的玫瑰置放在墓碑前面。
她凝视着碑石，默吟着上边的墓志铭……
林夕君，你知道墓志铭写的什么吗？
“我知道。”林夕君笑着说，“你早就告诉我了呀。”
Number ： 8540
Title ：我那乐天的狗
作者 ：E·伯姆白克
出处《读者》 ： 总第 103期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
日前我们谈到乐观主义，我不禁想到今天世上，狗不愧为真正的乐天派。事实上，我更进一步认为，乐观主义或许就是狗发明的。
我们有一只约克郡小猎犬，9年来每晚吃饭时都蹲在我餐桌椅旁，等候有什么东西掉下来。它知道我们从不在饭桌旁喂狗。
然而，一餐又一餐，阿黑守候着……它的身子永远蓄势蹿跳……它的眼睛亮晶晶、圆溜溜地直转……它全身肌肉都在颤动。
狗把一切都寄托在希望上。
9年来我母亲总是先敲门，然后喊：“把那畜生关进小间去，要不然我就不进来！”可是阿黑9年来总是在门口欢天喜地般迎接她，仿佛她浑身抹了鸡油。
我不知道阿黑为什么会这样做。每天至少有30次，它带着通常只有竞选胜利才表现出的兴奋，奔到门口。可是永远没有人来找它。
你放它进汽车带它出去兜风时，它一心以为鸿鹄将至，欣喜若狂。但它除了到兽医处打针之外，哪儿也没去过。
我看过它在院子里追蜥蜴。九年来它总是偷偷走近，然后猛扑过去，弄得筋疲力竭才罢休。它怎么也不承认，狗捉到蜥蜴的事只听说过一次，而且那蜥蜴还是用皮带拴住的。
昨晚发生了一件悲哀的事。我不小心掉了一块乳酪饼干在地上。阿黑为这一时刻已经等了一辈子。它猛扑过去。嗅了一下然后走开了。
丈夫说：“阿黑，欢迎你大梦初醒。”
Number ： 8541
Title ：幽默二则
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 103期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
一
猎犬整整追了两个钟头，才把一只袋鼠赶到白杨林中一棵树上去。我们的向导老约翰拿着木棒和手电筒也爬上树。不久他就找到了那只袋鼠，可是使我们惊讶的是他却熄了电筒，又爬下来。
“为什么不把袋鼠打下来，是不是你不太舒服？”
“今天晚上挺舒服。不过那只袋鼠少了一条腿，是为逃出陷井而咬断的。把这样热爱自由的家伙捉起来，太不人道了。
二
一家餐馆以卖兔肉驰名。客人叫了一碗兔肉，品尝之下，觉得味道有异，就喊堂倌过来。“这是兔子肉吗？”客人问。“是的，地道的兔肉。”“怎么酸溜溜的，好像马肉的味道呢？”“先生，不瞒你说，搀了点马肉。”堂倌陪笑答。“一点？”客人又尝了一口，摇头说，“恐怕不止吧，到底有多少？”“一样一半。一匹马配一只兔子。”
Number ： 8542
Title ：千万别付赎金
作者 ：克里斯托弗·马修
出处《读者》 ： 总第 103期
Provenance ：《环球》
Date ：1989年第9期
Nation ：美国
Translator ：齐闻
一
圣诞节前夕某个星期一的傍晚，伯瑞卡的心中充满了喜悦。再经过12个小时，她就要飞往巴西里约热内卢欢度两周的假期了。“这是多么令人难以置信的事啊，”她对着电话筒说，“很快我就能在那边舒服地晒太阳了。”
当她打电话的时候，抬头看了一眼墙上的挂钟，时间刚好是7点半。突然，两个手持乌黑发亮的手枪的蒙面人站在了门口，其中的一人把武器放在嘴前，做了一个让伯瑞卡“别出声”的动作，然后走近她身边，抢过了话筒并挂断了电话。另一人则劫持了她的母亲。母女俩在枪口的威逼下，被推进了她们家豪华住宅楼下的厨房。
此时，另外3个蒙面人正站在厨房里，看守着3个坐在餐桌旁被吓得魂不附体的女人伯瑞卡残废的妹妹亚历山德拉，她的护士和家中73岁的管家。地上溅满了鲜血。杰丽，两只德国种猎狗中的一只躺在地板上，被割断了喉咙。
“你们当中谁叫伯瑞卡·马奇欧雷洛？”一个蒙面人问道，并指着伯瑞卡，“是你吗？”
“不是，”伯瑞卡撒谎道，她的语音相当镇静，“我只是她的朋友，来这里玩的。”
不满27周岁的伯瑞卡有着一双明亮的眼睛和一张轮廓分明的脸。她继承了父亲地诺所