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这些“野蛮人”在谈话中所表现的礼貌实在是太过头了，因为当面反驳或否定别人所说的话是不允许的。
一位瑞典牧师有一次把萨斯奎哈纳的印第安酋长们召集起来后，就对他们开坛讲道。他对他们讲解我们的宗教形成的主要历史事实，比如我们的开天辟地的老祖宗是因为吃了个苹果而堕落、基督降生来补救这一过错，还讲了基督的奇迹和受难等等。当他结束他的说教时，一个印第安演说家站起来感谢他。“您所说的一切，”他说道，“都是非常之好的。吃苹果的确不好，最好是先把苹果压成果汁。您不远万里到这儿来，把您从你们的母亲那儿听来的故事讲给我们听，我们不胜感激。作为报答，我也告诉您我从我们的母亲们那儿听来的故事。开初，我们的祖先仅仅以食肉为生。如果他们打猎一无所获，就要挨饿。有一次，有两个年轻的猎手打到一头鹿，他们就在林中生起火来烤鹿肉吃。当他们正要饱餐一顿时，他们看见一个年轻漂亮的姑娘从天上降下来，坐在您看得到的那远处一片青山中的一个小山丘上。这两个猎人互相议论说，这一定是闻到我们烤鹿肉的香味而想吃烤鹿肉的精灵，咱们给她点吃一吃吧！他们给了她一条鹿舌头。这位精灵吃得津津有味，就对他们说：‘你们的好心会得到好报的。13个月以后再到这儿来吧！那时你们会发现一种可以供你们和你们的子孙万代食用的东西。’他们照着这个精灵的话做了。13个月之后再到那儿去时，他们惊奇地发现一种他们从来没有见到过的植物。这种植物从那时候起就一直在种植，对我们非常有用。精灵右手摸过的地方长出了玉米，她左手摸过的地方长出了黄豆，她坐过的地方长出了烟草。”这位好牧师听得很腻味，说道：“我对你们讲的都是神圣的真理，而你刚才讲的只是个寓言，是虚构的故事，甚至是胡说八道。”这位印第安人生气了，回答说：“兄弟，看起来您的朋友们在您受教育时没有尽到责任，他们没有好好地教教您普通礼貌中的最根本的规矩。您看我们，我们就懂得这些规矩，而且按这些规矩去做。您说的一切我们都相信了，我们说的，为什么您就不相信呢？”
当有印第安人到我们的城镇来时，我们白人总是要走上去围观。他们希望安静地做自己要做的事，而我们却偏偏去打扰他们。他们把这种做法看做是极其粗野的行为，是在礼貌和举止上缺乏教育的表现。他们说：“我们对你们同样也有好奇心。当你们走进我们村里时，我们也希望有机会看看你们。但是为了礼貌起见，我们就躲藏在你们要经过的树丛中去偷偷地看。我们从来没有挤到你们跟前去。”
他们要到别的村庄时也有着同样的规矩。一个陌生的过路人不打招呼就闯进村里去被认为是不礼貌的。因此，他们走到可以听得到声音的地方就停下来叫唤，一直呆到有人来请他们进村。一般是两位老人走出来为客人引路。每一个村庄都有座空房子，叫做“陌生人之家”，过路人就被安顿在这里。然后，两位老人就到村里挨家挨户地通知有客人光临，说他们可能又渴又累，村里的人有的给客人送吃的，有的给客人送毛皮去给他们躺着休息。当客人消除了疲劳时，烟斗和烟草就送上来了，直到这时而不是在以前才开始谈起话来。他们问询来客是谁，要到哪里去，有没有什么新闻等等。谈话结束时，他们往往要问问客人还有没有什么需要帮忙的，要不要找个带路的，路上还要不要什么东西。给予这些款待，印第安人是分文不取的。
Number ： 392
Title ：婚俗拾零
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 19期
Provenance ：《美国之路》
Date ：1982。6
Nation ：
Translator ：卢敏
如此大千世界，奇闻趣事不胜枚举。婚姻风俗也是因地而异，自成一体。许多惯例萌生于邃古，历史悠久；其中大多数沿革流传，自古洎今。从这些古意盎然的传统婚姻风俗中，人们不难看到古代文化生活的轮廓。在美国，每年6月是缔结姻缘的佳时良辰。据说，今年6月，有51万美国男女结为伉俪。新娘新郎在圣坛前面交换结婚戒指后，随着《婚礼进行曲》，沿着通道携手走出教堂……美国的婚姻习俗兼收并蓄了异地传统惯例，形成了一种五花八门、绚丽多彩的格式。据传，现在美国某些地区在婚礼上将鞋子抛向新人、或将鞋子系于汽车安全挡上的习惯，就因袭了几世纪前日耳曼民族流行的礼仪。新娘的父亲将新娘的旧屐赠予新郎，以示所有权由父亲向丈夫的移交。有时，新郎还需进一步确认他的权利，用一只鞋轻轻拍打新娘的头部。
在其他一些国家里，新娘更得含羞忍辱。例如在南斯拉夫西南部的达尔马希亚地区，每每结婚仪式濒临尾声时，新郎还必须踢打新娘。
向新人播撒米粒象征着昌盛富饶。在罗马，新娘新郎要向前来参加婚礼的贵客分瓜子；在苏格兰，人们向新娘新郎头上泼洒燕麦粥；在希腊，人们却撒石榴子。在英国和美国，撒米粒的习俗至公元9世纪中期才略露端倪。在这以前，人们广泛使用的是小麦和玉米。
参加婚礼的宾客各自带点婚礼蛋糕回家，也是一桩古老习俗。传说，少女睡觉时将这块蛋糕放在枕下，就能梦见她未来的配偶。
近代法国人喜爱捉弄谨小慎微、生怕心上人得而复失的新郎，据说抛甩新娘的吊袜带就发端于法国。当时在法国的有些地方，新郎必须与大家一起追逐争拉吊袜带。这样的角逐有时会把新娘弄得羞愧万分，所以一般新娘都是不战而降，主动将吊袜带交与那个稳操胜券的姣姣者。不管怎么说，人们都相信，戏弄新娘的衣装可以交好运气。
尽管印度政府现在制订了这样那样的法律，但在这个亚洲大国里，童婚依然风行。世界上最长久的婚姻生活记录，是至1940年偕老生活达86年的一对印度夫妇创造的。然而，要是考虑到他们举行婚礼时才5岁，这个世界记录也就没有什么惊人之处了。另一罕见记录是一对订婚达67年的情侣创造的。他们最后于82岁皓首之年才开始新婚生活。
为人们所熟悉的瓦格纳所作的《婚礼进行曲》是西方教堂结婚仪式上的主要音乐。它首次演奏于1850年。1899年路易斯公主决定在她的婚礼上当她走向祭坛时要演奏这首乐曲后，它便不径而走，须臾之间风靡了整个世界。在此之前，人们常常选用德国作曲家亨德尔的《序曲》。
人人皆知的度“蜜月”也是由来已久的古老传统之一。在过去“抢婚”的年代，人们要想结婚，就必须“自己动手”。新郎必须首先攫取一个姑娘，并将她匿藏于己舍1个月。后来，这个月又逐渐演变成了一个大享口福的月份。在这段时间里，聚会欢庆的人们畅怀痛饮用蜂蜜酿制的佳酿。
虽然喝蜜酒是有些地区婚姻庆祝仪式中的一个传统节目，而且古代匈奴王阿提拉在他的结婚仪式上暴喝痛饮以致猝死也确有其事。但是，人们在字典中却不易找到“蜜月”与蜂蜜之间的关系。另有一说，“蜜月”中的“蜜”源出于挪威语中“洞房花烛夜”一词；而“月”不单指一个月份，还指新婚之后急转直下的感情骤变。
近年来，美国人的结婚方式在许多方面都有所变化。曾有人在城市已婚人口中进行过调查，发现1955年25％的新婚夫妇认为男女结合是为了育子。但到1971年，只有13％的人固守此念，而60％的人们都认为男女结婚更重要的一个目的是寻求生活伴侣。
当然，至今还没有哪个美国人为逃避税务而匆忙结婚。美国的税务规则上“婚姻处罚”一栏明确规定了单身男女所应得到的好处。但在世界某些地区，税务缴纳规则所处罚的却正是未婚男女。在罗马，不论男女，婚前都被课以重税。中世纪时期，在法国的某些地区，单身男女都得缴纳巨额税务。18世纪末期，英国宪法规定单身汉必须为英法战争纳税。在远古时期的斯巴达城邦中，一定年龄的未婚男子不得观看女子表演体操，而他们自己要结婚就必须在寒风腊月时引吭求爱，赤身裸体地走过繁街闹市。
美国人的结婚率居于世界首位。离婚率除非洲的吉布提外，也可谓超群绝伦了。也许，将来美国的离婚也会与结婚一样，形成自己的传统惯例。不久前，纽约的一个宝石商已经向将与他辞别的前妻赠送了离婚戒指和金手镯，以纪念这次决裂。
Number ： 393
Title ：手杖趣话
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 19期
Provenance ：《收藏家》
Date ：
Nation ：美国
Translator ：唐若水
人类使用手杖的历史已有数千年了，不过就是在遥远的古代，手杖的用途也并不是单单为老弱病残者行路提供方便。
图唐卡门法老拥有很多金手杖这是皇权的象征和标志。臣民们见到他的金手杖就得虔诚地顶礼膜拜，也不管他当时在不在场。
在17世纪至18世纪的西欧，手杖又成了上流社会中男人们追求的时髦货绅士们绞尽脑汁，挑选着和自己的衣着和地位“相称”的手杖，就像今天的男人精心选择领带一样。在纸醉金迷的社交会上，女人们卖弄自己的项链，男人们则炫耀自己的手杖人们甚至能从手杖的质地和样式来判断手杖主人的贫富。于是，不少中产阶级人士便不惜工本地拼命获取一根“高贵”手杖以提高自己的身价。
到了19世纪，情况起了变化人们的虚荣心似乎退却，手杖变得越来越实用了。能工巧匠在自己的手杖中藏着各种各样的工具以便随时使用。调琴师在手杖中放有修理钢琴用的小锤；摄影师则在手杖中装着一副照相三角架……而更多的手杖是特意用来护身的：杖身只是充当鞘子，只要一按