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“你干嘛缠着这女人？”阿拉发火了，但我又已经给予了肯定的答复。
“男人结婚了？”情绪激动的姑娘也参加了游戏。
“对”我宽慰她说。
“你满意了吧？”她揶揄丈夫说。
“但打电话的，大概不是妻子吧？”巴萨以一种见多识广的人的口气说。
阿拉的脸刷地红了。我实事求是地肯定，这不是妻子打的。
“这样看来，她只在晚上打电话？”巴萨迅速地迫近情节的谜底。
“瞧他那样子！”阿拉声音颤抖地喊道，“好象无所不知似的。
“亲爱的，”年轻的丈夫温情脉脉地微笑着，“家庭生活中无奇不有嘛！”
阿拉也微笑了。但这笑容预示着凶多吉少：
“好啊，那又怎样？”
如果巴萨有经验的话，他可能会到此打住。但夜半铃声的情节完全吸引了他，他无暇留心爱妻的语调。
“这个女人，她很漂亮？”他孤注一掷地问。
“对，”我答道。于是巴萨喜笑颜开了。毋庸置疑，每个人都会为发现自己具有演绎推理的才能而感到高兴的。
“那么，”他得意洋洋地问，“那女人是想证实一下她的情人是否在家？”
“太卑鄙了！”阿拉喊道。
“否”我坚决地回答。
巴萨皱起眉头，沉思了片刻。
“他使女人痛苦了？”他问。
“对，”我答道，
“太好了！”巴萨喊道。
“您听见了吗？”阿拉问我，“一提到男人使女人痛苦了，他就开心了。”
“等等，”巴萨说，“别打岔……”
“啊，我打岔？”
“等等，我跟你说……”巴萨目露凶光，“一切都很清楚，这是暗号！＂
“我也一切都清楚了，”阿拉站起来走向车门口，正好电气列车在一个站台边停下了。
“阿拉！”新郎喊道，“我们是下一站下车”
“那是您下一站下车。”阿拉傲然回答，说罢便消失了。
巴萨绝望地随妻子跑去。在跑进通道台之前，他猛地站住朝我喊道：
“我猜对了？”
“没有！”我大声回答。
小伙子脸上流露出失望的神色。电气列车徐徐开动了。他挥了一下手，便消失在门外。
打那以后，我再也没遇见巴萨和阿拉，也不知道小两口是否言归于好了。须知阿拉不应平白无故地（说实话，这种事是屡有所闻的）怀疑自己的丈夫。情节的谜底出奇地简单无邪。
男人睡觉打鼾。鼾声吵醒了隔壁的女人。为了把邻居弄醒，她拔了他的电话号码。确信折磨着她的人醒了之后，她挂了电话。事情就是这样。
不是吗，新婚夫妇毫无争吵的理由。因而我吁请大家，如果你们在哪儿遇到巴萨和阿拉，请向他们说明情节谜的实质所在。让我们共同努力使年轻的家庭免遭破裂！
Number：3517
Title：晨趣（外二篇）
作者：约翰·波伊恩顿·普里
出处《读者》：总第46期
Provenance：随笔
Date：
Nation：英国
Translator：戴为群
清晨，步入书斋，我仿佛变成了希腊神话中一个半神半人的人物。
高高的窗外，阳光熹微，洒在那满眼树碧，泼地草青之上，真是格外妩媚；要把案上的纸笺点化成一部饮誉天下的杰作，看来不费吹灰之力。打字机上的键盘熠熠发闪，令人手痒；那装着钉书钉的铁皮盒子，经过多次搬动，已经陈旧不堪了。但此刻，它却象一个随我百战沙场，突围破阵的军曹，虽遍体伤痕仍耿耿忠心。
书架的金边流光溢彩，但见其时其刻的种种憧憬更为明丽：……友善而又有见地的评论家，……陶醉入迷的读者与观众……每英镑所得只抽六个便士的税……各民族在联合国里和睦共处，济济一堂……，而风骨高峻，光彩照人，为所有的好人们敬佩的是那位和蔼诙谐、聪慧豁达的作家……。
而这个坏脾气的胖子现在从他的白日梦中醒来，伏案疾书，直至午时三刻方搁笔休歇。
辞客
我这人，宁愿为主而不作客；乐意别人来造访，而不想拜访别人，总以太忙为借口谢绝别人的邀请。此外，我对于一般殷勤好客的常套也不以为然，那是腐败的种子。因此，应邀而来的皆是我的相契相得。星期五一到，我便心境欣然，工作兴致也格外地高。因为我知道，末班车一抵达，若干良朋挚友就将联翩而至。和他们聚首实在令人高兴。
可是，我更高兴他们离去，好和家人单独相处。这倒不是我们之间有了龃龉朋友之间总免不了有误会。相反，周末过后，我发现了他们一些新的美德和未曾料到的动人之处，只会更喜欢他们。即便如此，我在为他们送行时确是非常高兴。他们一走，我们住得更宽敞更舒适，家常便饭，简单快捷，既无须陪客闲荡游玩，也无须高谈阔论。我们身上重换旧装，而我的心境也同时回复了老样子。我以刻苦工作为乐，亦以放浪形骸为快，而当有客造访，两者便皆不可得。我还喜欢静静地思索人生之真谛，可是当宾客盈门，谈笑风生之时，又岂能独处而深省？
我有这样的感觉：当高朋满座时，我便像凝成了一方固体；一旦他们辞去，我即扩散开去，轻如氤氲。固体乎，氤氲乎？后者更为惬意也。于是再见！……再见！……再……
卧读风雪
在风雪交加的时分躺在床上，舒舒服服地品味书中有关恶劣天气的描写，这真是别有一番情趣：门外风雪大作，撼窗摇户，书中的风雪也来得同样猛烈；而在屋外的风雨冰雪和跃然纸上的风雨冰雪的两相夹击间，你却安然无恙，怡然自乐。童年时代我对这桩乐事兴味最浓，至今也仍乐此不疲。我猜想，昔时的传奇作家谅必也懂得读者这种小小的佳趣，而为之扣人心弦，他们在许多故事中就以此为开卷之笔：
风狂雨暴，电闪雷鸣，霰雪挟着冰雹，劈头盖脑而来……。这时却有单骑一人，全身裹得严严实实，仅露出双眼，在泥深水滑的路上急驰。这人正去给公爵办一件要紧的差事。急命在身，他也只能将就找些客店歇脚。接待他的，不是村俗的店主就是他们那些不修边幅，蹙首颦眉的老婆。他喝下碗浓汁蔬菜炖肉片什么的，啃几张馅饼，然后再灌上两口酸不哩叽的酒……
此刻风刮开了窗子，哐哐作响；雹子打进来，雨点般地敲落在壁炉里的废纸上。而我却舒服地躺在床上，支着一条冰凉的胳膊，与那骑士在泥泞的路上跋涉了千里万里，在风雪迷茫的黑夜中齐声喊：“驾！”
Number：3518
Title：向往的快乐
作者：艾萨克·阿西莫夫
出处《读者》：总第46期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：金四点
那天晚上，玛吉曾在她的日记中记述了这样一件事。在公元2155年5月17日那一页她写道：“今天汤姆发现了一本真正的书！”
这是一本年代久远的旧书。玛吉的祖父有一次说过，在他小时候，他的祖父告诉他，从前所有的书都印在纸上。
玛吉和汤姆一页页地翻着，这本书又黄又皱，更有趣的是书上的字静止不动，不象屏幕上的字是动的。然后，他们又往回翻，这些字丝毫不差地跟他们第一次看见的时候一模一样。
“天哪！多么浪费！”汤姆叫起来，“那时的人一定是看完一本书就把它丢开。而我们的电视屏幕上有上百万册的书，甚至更多，我绝不会丢弃它的。”
“我也是”玛吉说。她十一岁，没有汤姆看的传真书多。因为汤姆已经十三岁了。
“你在哪儿发现这本书的？”玛吉问。
“在我房子里，”汤姆正忙着看书，看也不看地随手一指，“在阁楼上。”
“里面讲的是什么？”
“学校”
玛吉显出不耐烦的样子。“学校？写它干嘛？我恨透了它。”玛吉一贯对学校不满，眼下她比以往任何时候更恨它。呆板无情的教学机把地理考了又考，而她错了又错，直到妈妈遗憾失望地摇着头，把检修员找来。
检修员是个满脸通红的矮胖男人，背着一个里面装满刻度盘和电线的工具箱。他笑着给了玛吉一个苹果，随后把她的“老师”拆开了。玛吉真希望他安装不上，可是他一点儿也不糊涂。约一个小时后，那台能显现各种各样课程，能提出种种问题的、又黑又大又丑恶的机器恢复如初了。这还不是最糟糕的。她顶恨的是那个机槽，她不得不把作业和试卷放进去，而且必须用规定的符号填写从六岁起她就这么干了，机器一转眼的功夫就能算出她的得分。
干完活检修员笑着拍拍她的脑袋，对她妈妈说：“琼斯太太，不是这个小姑娘的过错，我想地理那部分机器运转得太快了点，这种事有时也会发生的。我已经把它放慢到适合十岁儿童的水平上。实际上，她的进步已令人满意。”他又拍了拍玛吉的头。
玛吉大失所望，她一直盼望检修员把她的“老师”一起带走。有一次，汤姆那台历史课程部分不显像，他们就把汤姆的“老师”拿走了差不多一个月。
她问汤姆，“为什么有人要写学校？”
汤姆露出傲慢的神情看着她：“因为那不是我们这样的学校，傻瓜。那是一种很久很久以前的老式学校。”他又故弄玄虚地小声而神秘地补充说，“几百年前的。”
玛吉满心不快：“得啦，得啦，我不知道那么多年前的学校是什么样。不管怎么说，他们少不了个老师。”
“当然啦，不过不是机器老师，而是一个人。”
“一个人？一个人怎么能当老师呢？”
“噢，他就是给学生们讲讲课，留些作业，然后提点问题。”
“一个人可没那么聪明。”