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于是，女人转过身，也不打招呼，带着轻盈的身姿，步态轻捷地走向房门。她从手提包里取出钥匙，打开门，走进房子里后，又悄然关上了门。
泷子望着门呆呆地站立着，妩媚的肩背，无名指上耀出红光的蛋白石，在她的眼帘深处闪烁着沉凝的光芒。她顿感自己的内心里燃烧着幽暗的火焰。
不料——泷子看见的那个女人，这是第一次，也是最后一次。
2
泷子放回电话听筒，无神的目光游移地落在早报上。忽然，她发现出事了。
今天早晨，她已经向蓧泽的工作室打了几次电话，都没有人接。自从那天在咖啡店里看见他和那个女人幽会之后，至今已是第5天了。……平时，两人总是三天必通一次电话，这5天里，泷子却没有他的音信，她又忙于准备4月的广播安排，昨天晚上起稍得空闲，她便不断地给他打电话，但都很遗憾。
她的耳边还回响着幽远的电话呼号，目光无意地落在早报的社会版上，霍然看见一张照片，一张模糊的女人面部的照片，似乎可曾认识……接着，照片的横标题唤醒了她的注意。
有夫之妇被害——
2月14日（昨天）深夜11点钟左右，住在福冈市中心地区内町的S电铁公司常务菊野守回到家里，在客厅里发现32岁的妻子佳江倒在血泊之中。佳江在送往医院的途中死亡。她的左腹部有刀伤，身边掉有一把水果刀，伤口并不深，所以认定死亡原因是失血过多所致。按菊野所说，佳江毫无自杀的理由。而且衣服上也有刀痕，伤口的位置和角度都说明那不可能是自杀，现场桌子上的烟灰缸里有烧毁的纸迹，疑点颇多，估计可能是他杀。警方开始侦查——
和标题相比，内容显得很单调，这是因为案发后不久就作报导的缘故。
无论被害者的照片还是住址，或“菊野”的姓氏，泷子对自己的记忆确信无疑。
那女人死了？而且可能是他杀？……
泷子的心里剧烈地跳动着，她本能地站起身准备外出。去局里向报导部打听，也许还能得到更详细的情况。
离开房间时，泷子想再给蓧泽打个电话试试，但转念一想，蓧泽肯定不会在家的。不知为何，她对自己这个判断感到恐惧。
下午3时，和泉从县警记者站回到局里。
在和泉回来之前，泷子不露痕迹地缠着报导部编辑组打听，但毫无收获，只是听到一些案件以外的情况。
——佳江是菊野的后妻，以前当过国立医院的护士。菊野的前妻五六年前病逝，留下一个十四五岁的女儿，但不久那女儿也病逝了。三年前，50岁的菊野和佳江再婚，他们之间没有孩子。据邻居反映，他们两人生活得很和睦。
和泉回到报导部以后，估计和编辑组的交谈该结束时，泷子在走廊里用目光示意他出来。
他思索了一下，装出一副要向泷子告诉什么的表情走到走廊里。
“你很忙吗？”
“嗯，今天就是那件杀人事件……”
和泉那彪圆的目光里闪出欣喜的光亮。
“不过，我心里直打鼓……”
他们在走廊里并肩走着，泷子低声说道。
“被害者菊野佳江这个人，上次……我总觉得在哪里见到过，不知是采访时还是……”
泷子刚想说“上次在咖啡店里和蓧泽在一起……”时便支吾起来。倘若和泉没有留意到这些，要特意向他暗示出蓧泽是不难做到的。
可是，和泉的口吻立刻充满着热切。
“看见受害者的照片时我就认出来了，是上次在咖啡店里和木偶师蓧泽芳春在一起的那个女人吧。”
泷子遇上他那直率的目光，不由点了点头。
“实际上还不止这些，刚才听一课课长说……”
“说什么？”
泷子迫不及待地问。
“还是非正式消息，不能公开发表，说蓧泽是最大的涉嫌物件。”
泷子感到一阵巨大的冲击波缓缓地穿透她的胸膛，而且在今天早晨离家时，她就仿佛已经感到早晚会是这样的事态。
“这……是怎么回事？”
“蓧泽芳春和菊野佳江好像还不是一般的朋友，我当时就有这样的感觉。”
“你怎么知道这些事的？”
“最早好像是她丈夫向员警泄露的。”
听说，当员警问起佳江的异性关系时，菊野很不情愿地说起，他曾经和妻子佳江去参加一个宴会，经熟人介绍认识了蓧泽。佳江和蓧泽谈得很投机。后来偶尔在她的橱柜里发现了标有蓧泽名字的博多小木偶，她说是喜欢才买来的，但既然如此，为何不摆出来？菊野感到有些怀疑。几天后，他坐在宾士着的汽车里，看见蓧泽和佳江从临街的旅馆餐厅里一前一后地走出来。
“还有人证实他俩的关系呢！据邻居圆井夫人说，10天前，她难得去菊野家玩，在客厅里时，电话铃响了，那时佳江正在院子里不知在干什么，所以圆井夫人接了电话，不料对方是个男子，用迫切的口吻说，‘是我！蓧泽！’夫人大吃一惊，马上叫佳江听电话。蓧泽也许以为菊野家白天只有佳江一人。那夫人还清楚地记得蓧泽在电话里的那股子亲热劲儿……”
泷子模模糊糊地想起和菊野家并排着的同样门窗的车库，和邻居家的旧洋房。
“还有呢！蓧泽肯定和佳江有某种程度的交往，但仅此还不至于受到怀疑。今天下午，又有了重大的突破。”
泷子不由停下脚步。
“在现场的桌子上，烟灰缸里有烧过的纸灰，这在报上也提到了吧。纸灰还没有碎，所以县警经过鉴定，认定是青年木偶师协会的展览会介绍书。”
“呃……”
泷子也听蓧泽说起过，他是该协会成员。协会每年春天要召开展览会，送给有关人员的展览会介绍书4月1日开始预定，马上就要印出来了。
“和蓧泽密切有关的介绍书被毁，看来嫌疑人马上就明确了，警方认为是出自感情纠葛，蓧泽杀了佳江，为了消除自己的作案痕迹，烧毁了介绍书……”
“倘若那样，为何不把介绍书带走？特地在那里烧掉，还不如带回去干脆俐落……”
“嗯，也有人这么认为。但是，凶手作案后惊慌失措，弄巧成拙，以后回想起来觉得干了件蠢事，这也并不罕见……”
“嫌疑人只有蓧译一个人吗？比如，她和丈夫之间就没有问题了吗？”
“听说现在菊野夫妇的生活很美满呀！至于和蓧译之间的事，菊野先生也说，刚发现时心里很别扭，但后来也就不介意了。当然这不能看表面，可是菊野先生能证明自己不在现场呀！佳江被害，推定时间是昨夜10时左右，经调查当时菊野在西区室见的弟弟家，10时30分时离开那里，他自己开车，11时到家报案的。听说菊野的弟弟是S电铁同一系统的旅游公司董事。今年是他们的父亲第13次大忌，要商量做法事。弟弟夫妇和佣人都证明菊野先生确实在10时30分时离开的，所以现场不在证明大体上成立。”
泷子感到有些不满，弟弟夫妇和佣人竟然也能算作证人？员警难道不考虑？但她没有说，怕引起和泉的怀疑。她还想刨根究底地多了解一些实情，但又害怕听到些什么，脚步不由迟缓起来……
“那么……蓧泽讲什么？”
泷子窥视着手表，好像要赶快结束谈话似地急切地说道。
“他已经失踪了。”
“失踪？
“昨夜案发后，因为菊野先生和邻居圆井夫人都提起蓧泽，所以员警去走访他，发现房门紧闭，附近又找不到他，有人说他前天晚上就不见了，但不知他昨夜是否回家，后来向他的朋友和长崎县的娘家打听，都毫无下落……”
泷子瞬然木呆，顿感一阵轻微的晕眩。眼前浮现出蓧泽正热心地对佳江讲着什么的瘦削的背影。她感到一阵绝望和哀愁。再也见不到他了！
“下午员警在管理人的陪同下用配制钥匙打开了他的房门，检查了他的房间，还是扑了个空。搜查本部今天也忙了一天，决定把他当作重要涉嫌物件作了布置。因此对我们也多少透露了一些资讯。”
蓧泽杀害佳江逃跑了？
泷子顿感胸闷，像要呕吐。她抛下和泉跑进了厕所，对着镜子中那张苍白的脸，心中不断地那么喊道。
难道……不会的！
她了解蓧泽的秉性。他虽然埋头于事业不谙世故，但除了泷子之外，他决不会为一个有夫的女人做出自我毁灭的举动。
他决不会于那种事！泷子想道。如同在向一个假设的敌人宣战。
3
“我知道得也不详细啊！说是邻居，平时也不大来往。”
圆井夫人习惯地向耳边拢着滑落在面颊上的褐色头发，带着尴尬的笑意，格外坦诚地说道。她貌不惊人，但脸庞白皙，穿着花罩衫和拼接的裙子，给人耳目一新的感觉，好像是个富裕家庭的主妇，性格泼辣，具有现代女性的气息。
泷子穿过宽绰的厨房，外面是伸坦着四方型草坪的院子，透过对面粗实的树篱笆，看得见菊野家的柳安木板壁，草坪里还吊着秋千，看来这户人家还有孩子。
“菊野家搬到这里还只有三年。”
“那么，这是旧住宅吧。”
“那还用说！这房子已经有10年了。”
她抬头望着大白天就点着萤光灯的天花板。屋外乌云密布，路上不住地响起喇叭声，好像隔壁人家的门前不断地有车停下。下午1时起，要秘密举行菊野佳江的葬礼。案发后已经第四天了，蓧泽仍无下落。案件的侦破又无新的进展，看来搜查本部已把蓧泽作为头号嫌疑犯布置侦查，报纸上也大肆渲染他的名字，时间一天天地过去，蓧泽成了一个神秘的人物。
泷子忽然想起要去参加佳江的葬礼，蓧泽也许会出现在那里。因为佳江的死因，葬礼的举行，只有菊