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章瑜本来也想跟着蒲观水一起看地图，但是他转念一想，自己身为船队的指挥官，看地图并不是自己的任务。指挥船队靠岸，离岸。送人，接人，这才是自己的任务。既然蒲观水是统领着安徽新军官兵的指挥官。那么章瑜自己就必须把接送任务做好。他叫过部下，下达了加速行进的命令。通讯兵的旗语从一艘船传递到以下一艘船。随着命令到达，船帆高高拉起，船桨也放入了水中，船队的速度很快就提了上去。
侦查部队的五个人里面四个是保险团的战士，只有一个是新军的士兵周义生。大家翻过山坡之后立刻就遇到了坡下的糟糕到极点的地面。这里很久没人来过了，地面被水淹了几个月之后，松软的泥土上覆盖着厚厚一层细沙，砂土根本没有黏合度，也存不住水分，被太阳晒干，灰白色的地面呈现出龟裂的模样。松软的砂土看着有棱有角，可一踩上去就彻底塌掉了。大家深一脚浅一脚的行进在这片沙漠一样的龟裂大地上，虽然很想提高速度，可地面情况太差了，根本走不快。
而且洪水浸泡了几个月，树木，草丛都被淹死。太阳这些天的暴晒，让死去的植物都变得干枯焦黄，如果没有头上的烈日让人很快就出了一身汗，周围的景色仿佛是初冬那种死亡的原野。没有鸟兽，没有昆虫。静静的令人有些毛骨悚然。
凤台县早就恢复了耕种，陈克非常有远见的弄来了不少树苗种上，而且指挥部队砍伐了那些死亡的树木。草丛也有专门的恢复。加上广阔原野上生长出来的遍地绿油油的庄稼，凤台县已经是恢复了生机。保险团的战士离开凤台县不过三天，猛地行进在这完全陌生的，一眼望不头的死亡荒野，巨大的反差让他们有种突然间进入了一个不可知世界的感觉。同志们回头瞅了瞅着那条挡住了河流的山坡，仅仅是一道坡，就隔绝出两个世界。
战士有没有经过系统科学的训练，在行军方面的表现是最明显的。保险团的战士们接受的是陈克制定的训练计划。在陈克学习过的体育锻炼知识中，重体力劳动并不是锻炼。越是重体力劳动者，越需要进行更有针对性和系统性的锻炼。保险团的战士们接受过系统性的训练之后，一个个步履轻快，呼吸也平稳的多。看似走的不快，却能够维持长时间以平均的速度前进。安徽新军的战士周义生一开始还能跟得上，只走了二十几分钟就上气不接下气了。看着其他同志们毫无疲态，他想说点什么，却没说出口。周义生大口的喘着粗气，鼓起劲努力跟上大家的步伐。
又走了十几分钟，为首的班长说道：“休息五分钟。”小部队停了下来，新军的士兵一屁股坐在地上，不肯再动。保险团的战士们却不是如此，他们先是舒展了一下筋骨，坐下的时候把脚垫高，让脚部的血液能够尽快地回流。不仅如此，大家手也没闲着，重新把绑腿解开重打。一面打绑腿，一面交流着自己的心得。
所谓五分钟，就是重新整理绑腿的这段时间。大家整理完毕之后，就站起来准备继续前进。周义生还没有缓过劲来，正费力的想站起身，却见两个保险团的战士走过来，架起了他。为首的班长笑道：“再走一段就溜开了，别停。”
说完，两个人就架着新军士兵走了起来。有人架着，周义生感觉好了很多。走了一阵，终于缓过劲来。呼吸也平稳下来，脚步也没有那么沉重了。“这几位兄弟，你们不用掺着了。我好多了，多谢你们了。”
保险团的士兵笑了笑，放开周义生的手臂，继续沉默的埋头走路。
“几位兄弟，你们，你们到底怎么练的？”周义生缓过了劲，就忍不住问道。
“啥也别想，往前走。”保险团的战士给了一个回答。
周义生搞不明白，这是在回答自己的问题，还是在告诫自己该如何行军。虽然身体已经能够适应这样的行军速度，可是没人搀着，很快就感到气力不足，他不得不闭上嘴，努力跟上大家的步伐。
又走了一阵，绕过了前面的山丘，视野就豁然开朗起来。丘陵后面的小平原展开在大家面前。与经过的丘陵地带一样，小平原上也是一样的沙土地，一样的灰白色。树木草丛一概是枯黄，毫无生命的气息。在高高悬挂的太阳下是如此空旷与静寂。但是在那灰白色的大地边缘，却因为有了人迹显得斑驳。
很多人聚集在那里。
“怎么办？”保险团的战士询问领队的班长。
班长则扭头看了看站在那里不停喘息的周义生。大家完全摸不清情况，距离人群太远，也看不太清楚到底怎么回事。不过这片平地根本没有可以隐蔽的地方，只要再靠近些立刻就会被那群人发现。现在班长需要周义生提供可以作为下一步行动判断的情报。
“我家就在这边住，我先过去看看。”周义生注意到了班长的视线，他连忙说道。
“让鲁正平同志和你一起过去。”班长说道，“注意安全，遇到危险马上往回跑。”他又忍不住交待了一句。
新军和保险团的战士同时应了一声，然后就往人群那边跑去。这两位军人都算是见过“大场面”的。动辄几千人的集合对他们来说司空见惯。对面几百上千号人本不该让他们觉得有多大压力。但是在这个灾年，一切都变得大不相同。两人都是见过百姓惨状的，这么多人集结在这里，一定不是什么庙会这样的事情。
只走了不多远，人群边缘的人就已经注意到了他们。如是平常，大家也不会太在意。可是现在大部分的视线都看向两名士兵。他们那整齐的军装，那有力的步伐，让人群警戒起来。一股无形的压力让两名士兵都觉得十分不对劲。不过周义生已经在人群中看到了自己的熟人。他心中一阵轻松，然后高喊道：“三哥，是我啊。我是义生啊。”
被喊道的人是周义生的三哥，周义正。看到来的人居然是自己的弟弟，周义正也觉得很诧异。特别是弟弟不是走的大路，而是从河边的丘陵地带冒出来，更让周义正摸不着头脑。但是弟弟很快就到了自己面前，两人相对而立的时候，周义正看到弟弟眼圈一红，眼泪已经流了出来。“三哥，你咋瘦成这样了？爹娘还好么？”
周义生完全没有想到自己的哥哥已经瘦得皮包骨头，或者说他本来是能想到的，这也是周义生为什么要风风火火赶回来的原因。可是亲眼看到的时候，周义生依然是忍不住哭起来。哥哥周义正本肤色比较黑，现在皮肤却变成了一种青黄的颜色。头发如同干枯的野草，没有丝毫的光泽，仿佛一碰就能碎裂般。
哥哥四肢都显得十分纤细，露在破烂衣服外面的手臂上皮肤皱褶很深，如同枯枝一般。看来是饿了很久。可是周义正的腹部却异样的高高鼓起。这些天周义生沿路之上都是见到的灾民，灾民们大多数都是如同三哥周义正这样，四肢干瘦，却因为吃了消化不了的东西，腹部这样鼓囊囊的。大概是观音土之类的东西。
周义生原本非常担心家人能否在水灾里面活下来，见到三哥活着，他还真的觉得很庆幸，见到三哥的惨状，周义生更加难过起来。
“爹妈，哥哥，姐姐，弟弟，妹妹，他们都好么？”周义生连忙问道。
“老五，真的是你回来了？”周义正拉着弟弟的手不敢相信。“你在安庆啊，离这里上千里地。你，你咋就回来了？”
周家兄弟沉浸在重逢的激动情绪中，而保险团的鲁正平却远没有那么感动。不知道何时，灾民们已经围了上来。鲁正平突然发现，自己和周义生实在是太显眼了。两个人的气色，装束都很普通。保险团十分注重个人卫生，两人都洗得干干净净。在这群干枯，瘦弱，满身肮脏的灾民之中，简直是耀眼了。
鲁正平忍不住向周义生那里靠了靠。周围的灾民们虽然很惨，但是和那些已经彻底绝望的灾民不同，这些人的眼睛里面仿佛燃烧着火焰，那亢奋与愤慨的目光，仿佛是千丈的火焰，要把周围的一切都给点燃起来。
正在此时，周义正突然嚎啕大哭起来，他边哭边喊道：“老五，老五，爹娘都不在了。小妹也不在了。姐姐病的只剩了一口气。大哥和弟弟被水冲走了，人影都见不到。我对不起他们，对不起你啊。”
周义生完全没想到家里面居然遭到这样的不幸，听了三哥的话，整个人如同雷击一般钉在当地。他只觉得脑子一片混乱，耳朵里面嗡嗡作响，三哥的哭喊声变得遥不可及。周义生嘴下意识的张开又合上，再次张开又合上。像是要说什么，却怎么都说不出来。突然间周义生满面怒容，猛地抓住三哥胸前的衣服。但是那本已破破烂烂的衣服被他这么用力一拽，立刻无声无息的被撕掉了一大块。看来早就被彻底泡朽了。看着三哥随着自己猛烈的动作冲击下枯叶般摇摇欲坠。周义生脸上的怒容顷刻化为悲痛，三哥在村里面也是有名的壮实汉子，秋收时候抗三袋粮食走起路来也是虎虎生风，下地干起农活能让别人看的眼都直了。现在却瘦弱成这般模样。周义生潜意识里面一直觉得家里面不会有什么大事。这并不是他不知道水灾有多可怕，而是对三哥有着莫名的信心。可三哥已经成了这个模样，想来是已经尽力了。
“爹！娘！”周义生发出一声撕心裂肺的吼叫，然后抱着三哥大哭起来。
人群并没有因为兄弟相逢而有丝毫的激动，没有人说话。没有人感动，所有人都如站在原地一声不吭。除了愤怒的眼神，鲁正平再也看不到别的情绪。
“小五啊！你回来啦！回来就好！回来就好！”一位中年人分开了人群走了过来。鲁正平扫了中年人一眼，目光就落在那人的手上。中年人手中拿了一支手枪。
周义生根本没有回应，只是抱着三哥痛哭。
中年人抓住周义生的肩头，“小五，别哭了。父老们今天在一块，这就要到去找刘八拼命去。饿死也是死，找刘八拼命也是死。怎么都不能便宜了那个老王八。