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“总司令恐怕已经到土城了，我们还要找他商量商量。”
两人从溪水边走过来，上了马，并辔而行。由于溪水在深山里激越的水声，他们再谈些什么，就听不清了。
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（十五）
中央纵队和三、五、九军团于一九三五年一月二十六、二十七日到达土城。川军的模范师也衔尾而至。从昨天晚上三军团就与他们接了火。今天一大早起，更是炮声隆隆，硝烟飞卷，把这个小小的土城镇搞得鸡犬不安。
土城是赤水河边一个相当繁华的小镇。她有一条石板铺路的长长的小街，同邻近的茅台镇一样，也是一座酒城。四川的盐经过水路也运到这里出售，所以镇子就显得颇为闹热。部队开来的路上，毛泽东开玩笑说，土城是一个酒城，能喝酒的快喝，但是不要喝醉了。部队一到，管理部门买了不少酒分给部队，人们正猜拳行令喝得起兴，传说敌人来了。战士们纷纷痛骂：“我×他个祖宗！这些四川‘锤子’真缺德，刚刚痛快一点，他就来了！”人们一面骂着，一面提起枪上了阵地。
说土城在赤水河边，还不如说赤水河在这座小镇的脚下。因为河岸很高，土城实际上在半山腰里，而赤水河，这条从云南镇雄奔腾而来的湍急的流水，却在深深的谷底。今天的情况所以显得特别紧张，还因为敌人占据的青棡坡，地势很高，竟差不多象是在土城的头顶。红军向敌人出击，一路都是自下而上实行仰攻，何况是兵家最忌讳的背水作战。
毛泽东住在土城街上一个名叫爱华商店的后院里。昨天他同周恩来、朱德、博古、王稼祥等人商量了许久，大家觉得这个仗还是要打：一来据得到的消息，敌人只有两个旅共四个团，依靠土城的现有兵力，消灭它不仅是可能的，而且是比较轻易的；二来敌人已经逼近赤水河边，如不坚决予以打击，在不利情况下渡河，还会出现相当危险的局面。于是就决定以三军团为主，展开了这场战斗。
但是，从早晨出现的情况看，敌人的气焰相当嚣张，步步进逼，似有将红军一鼓推入赤水之势。毛泽东、周恩来、朱德等几个人又聚集在这个商店的后院里商议。朱德忽然提出，他要亲自到第一线指挥。毛泽东坐在一个大方桌旁边，正端着他那个旧搪瓷缸子喝水，听到这话蓦然一惊，连忙放下茶缸笑道：
“总司令，我看还不到时候吧！”
周恩来也连连摆手：
“不行，不行！我不同意。”
其他人都频频摇头，连说不可。
“怎么不行？”朱德有点急了，“如果今天消灭不了郭猫儿，情况会恶化的！”
毛泽东点着烟，徐徐吐着烟圈，说：
“老彭、伯承都在前面嘛！”
朱德一向心平气和，平时很少与人剑拔弩张地争论，今天却皱着浓眉反驳说：
“好几个军团都在那里，我去了还是要方便些嘛！”
毛泽东见他如此坚持，不言语了；但是也不作声色，只是一口一口地抽烟。抽一口喷一口，徐缓而从容。朱德瞪大眼睛，望着他喷出的烟圈期待着。渐渐一支烟抽完了，以为他要说话了，结果他又取出了一支烟，在桌子上磕了磕，接在那个烟蒂上……
一向以有涵养闻名的朱德，渐渐沉不住气了。他的浓眉皱起来，那张历尽风霜的赤红的农民脸上，出现了压制不住的急躁的表情，他把自己的红五星军帽猛地摘下来，搔了搔他的光头，说：
“得啰，老伙计，你们就放我去吧！只要红军胜利，区区一个朱德又有何惜？”
毛泽东深知，那些经常发脾气的人，你不要理他；而那些很少发脾气的人，如果发起脾气来，就不能不予以重视了。刚才听他的老伙伴说到这种程度，望了众人一眼，只好点了点头。
朱德多皱的脸上出现了几丝笑意，又恢复了素常那种宽厚慈祥的表情，仿佛对刚才一时的急躁还颇有一点遗憾似的。
早饭后，毛泽东、周恩来、张闻天、王稼祥、博古等许多人，都出来为朱德送行。总司令要披甲亲征的消息，惊动了总部，参谋们和干事们都跑出来了。他们聚集在土城街上一处比较宽敞的地方。朱德身着半新的灰棉军衣，腰束皮带，腿扎绑带，背着从江西带来的竹斗笠，显得特别利索。红星军帽下的那张浓眉方脸，更是显得格外有神。他满身豪气，迈着大步走在前面。后面跟着手枪班长袁国平。这人手枪打得忒好，几乎是百发百中，因此脸上常常有一种自信的甚至是自负的微笑。今天在这么多人面前，他那时时露出的微笑中，更增添了一层庄重，似乎特意告诉人们，只要他袁国平在，总司令的安全就万无一失。此时，山那边的炮声更激烈了，仿佛一阵阵炸雷从顶空滚过，更使这场面增加了一种勇壮不凡的气氛。
朱德在大家的面前走过，人人都用无限敬爱和感动的神情注视着他。而他却好象有点不安。毛泽东看见朱德走过来，连忙迎上去用双手将朱德的手紧紧握住。朱德很激动，一连声说：
“不必兴师动众！不必兴师动众！礼重了！礼重了！”
毛泽东忙接上说：
“理应如此！总司令！桃花潭水深千尺，不及昆仲手足情呵！”
周恩来、张闻天、王稼祥、博古也都上前与朱德握手，纷纷说：
“总司令，你多保重吧！”
炮声越发激烈了，有几发炮弹咝咝地越过顶空，在河岸上腾起一团团的浓烟。
“请放心吧！”朱德匆匆说了一句，就毅然离开大家，迎着枪声激烈的地方走去。袁国平向大家微笑了一下，然后紧紧地跟在后面。另外，还有几个参谋也踏上了一条上山的小路。
毛泽东招呼周恩来说：
“走，咱们也到指挥所去吧！”
这些在战火中成长起来的领导人，从来不满足于在指挥室内看图指挥；只要有可能，他们就要投身现场。尤其山地作战，他们总认为置身战场对敌我双方态势一目瞭然，有了变化也能够处置及时。
毛泽东、周恩来和几个警卫员，由作战局的几个参谋引路，出了土城。他们沿着一条崎岖的小径开始上山，约爬了半小时之久，才上到了一座比较高的尖尖山上。精明强干的作战局长薛枫早在山上等候。旁边摆着一部电话机，似乎刚刚架好。薛枫见他们上来，连忙跑过来说：
“我先汇报一下情况吧！”
毛泽东和周恩来点了点头，然后并肩立在尖山顶上，聚精会神地观察着战场的地形。薛枫最讨厌指挥所人多，把警卫员都赶到山背坡去了。他指指点点地介绍着敌我双方的态势。看来毛周两人都对薛枫选择的这个指挥所表示满意。因为这座山不仅地势高，而且正处在青棡坡战场的左后方，对全局看得十分清楚。薛枫指点着说，那横在半天空的一条长长的大岭，名叫营篷顶，正是川军据守的主要阵地，我军攻了几次都没有打上去。大岭下是一个葫芦形的山谷，靠近山根有一座寺庙，远远看去，象儿童摆的积木似的。庙前面有一个不太高的圆圆的山包。此处名叫官坟嘴。薛枫说，今天早晨为了夺取这个小圆山包和这座寺庙，伤亡了不少人。一个名叫大个子的营长，用刺刀刺死了好几个敌人，自己也牺牲在那里。现在这个营仍然据守着这个圆山包和那座寺庙，正准备再次进行仰攻，夺取营篷顶。毛周二人盯着那座圆山包和寺庙看了好一会，敌人的炮弹不断地向那里猛烈轰击，掀起一团一团的蓝烟。蓝烟缓缓地上升着，和山间的云气渐渐合在一处。
毛泽东回头望望背后，在深深的谷底就是蓝色的赤水河。从赤水河到营篷顶，一路都是上坡，而准备进攻的红军就伏在这面斜坡上。毛泽东不禁叹了口气：
“这个地形太不利了！”
周恩来也点点头，没有说话。
这时，前方指挥所电话报告，总司令已经到达，总攻即将开始。
毛泽东和周恩来随意在枯黄的、厚厚的草地上坐下来，静等着总攻。
稍顷，在川军据守的营篷顶上腾起了三条灰黑色的烟柱，随后是三声沉重的重迫击炮声。这是红军事先规定的总攻信号。接着，轻重机关枪一齐响起来，开始了对敌人的压制射击。三军团的几门山炮，因为炮弹少只能对敌人的工事进行着郑重地颇为克制地射击，好象一个有威望的老成持重的长者进行着有分寸、有分量地发言。这些音浪汇在一起，在山谷中撞击着，竟一时听不清哪是它的回音。接着，不止一处响起了那种特别激励人的足以使人热血沸腾的冲锋号声，使这场纷繁的合奏达到了高潮。
“冲上去了！冲上去了！”七八个警卫员从后山坡涌上来兴奋地乱糟糟地喊着。其中以周恩来的警卫员小兴国和毛泽东的警卫员小沈叫得最响。他们的脸孔涨得红红的就象喝了一杯浓酒似的。小沈早就把望远镜取出来，跑到毛泽东的身边说：
“毛主席，你还是拿上这个看吧，你看已经拼上了，大刀都抡起来了！……”
毛泽东没有答话，也没有接望远镜，因为他已经看得出神。刚才冲锋战士们从山下跃起的时候，他看得很清楚，后来他们的手榴弹在营篷顶上汇成一片蓝色的烟海，就看不见他们的身影了。现在蓝烟渐渐散去，在碧蓝的天空上他又清清楚楚地看见他们跃进的身影。尽管那些身影远远看去只不过一寸来高，但却异常清晰。他们正挥起大刀和敌人拼在一处，敌人正向山下狼狈逃窜……
周恩来也目不转睛地望着营篷顶，不断地拍掌大笑。
“行！行！我们的战士就是行！”毛泽东满脸是笑，转过头问薛枫，“他们是哪个单位？”
“是九军团！”薛枫连忙答道，“他们耍大刀片一直训练有素！”
枪声渐渐稀疏下来。营篷顶上插起了一面红旗。这面红旗，在晴空里舒卷自如地飘舞着，显得特别鲜艳。
毛泽东顿时松弛了许多，在厚