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李钰摸着下巴，好奇地道：“既然此案被先生定义成谋杀，但不知先生又查到了什么线索？”
李沧海端起茶盏喝了口热茶，指着桌子上放着的各种物事，说道：“这些是我从案发现场的崖顶以及河流之中所寻到，但眼下我尚未想通其中关键。”
李钰和狄晴两人凑了过去，趴在桌子上，仔细地看了起来。
蜡烛，风筝骨架，细棉线……。
这些东西无论怎么看也都极其普通，两人实在想不通这些与命案有什么关联。
“先生，为何这两根棉绳的长短相差如此之大？”李钰手中捏着两根棉绳问道。
李沧海看了一眼，说道：“这两根棉线分别自不同的地方所找到，长的那根在尸体发现处所寻到，短的那根则是在崖顶所找到。”
李钰哦了一声，他低头看着两根棉线，饶有所思地道：“这两根棉线材质相似，虽长短不一，但却位于两处现场，看来绝非偶尔啊！”
李钰的话让李沧海想到了什么，他捡到两根棉绳之后，尚未进行过比对，而今经李钰一说，他才发现两根棉线不论材质，还是粗细都极为相似。
李沧海走了过去，将两根棉线拿在手中，凑到蜡烛前仔细地比对了起来。
这一比对，李沧海才发现，两根棉线之间不仅长短不同，还有着其他不同之处。
短的那根头上有被灼烧的迹象，而长的那根则没有。
除此之外，长的那根还呈现出一些不自然的弯曲。
李沧海想了想，将长的那根棉线拉直，平放于桌面之上。
只见那棉线竟开始出现微微的卷曲，进而弯曲成了很大的弧度。
“怎么会这样？”李钰和狄晴两人看着棉线发出的变化，有些惊讶地问道。
李沧海眉头微皱，陷入了沉思之中。
棉线之所以会出现这种变化，是因为棉线曾呈环状捆绑过某物，只因捆绑过紧，棉线已经保持这种形态，是以才会呈现出不自然的弯曲。
李沧海闭上眼睛，仔细地回想了一下发现尸体的现场。
忽然，他心中一动，脑海之中顿时冒出一个想法。
“难道……会是这样？”李沧海眉头一挑，自言自语起来。
正在这时，门外传来吕季同的声音。
“公子，县令大人前来求见。”
“让他进来。”李沧海将棉线收起，说道。
房门吱嘎一声被推开，九原县令周昌走了进来。
“下官参见大人。”周昌忙对李沧海行礼。
“周大人前来所为何事？”李沧海问道。
周昌从衣袖之中摸出一张纸条，恭敬地对李沧海道：“大人，这是下官所查到的有关死者的信息，请大人过目。”
李沧海接过纸条，仔细地看了起来。
“沧海，可有何发现？”狄晴凑过去问道。
李沧海皱眉道：“这上面所写与刘洋所说并无太大出入，死者生性古怪，甚少与人来往，也未曾与他人发生过争执，仇人就更是无从谈起。”
“这就奇怪了，若是他没有仇人，谁会杀了他呢？”李钰不解地问道。
李沧海将纸条收起，他踱步沉思了片刻，说道：“我方才想到一件事，现在需要去确认一下。”
顿了顿之后，李沧海对两人道：“你们早些休息，明日便是祭祀大典，可莫要睡过了头。”
说完这些之后，李沧海便带着周昌与吕季同离开了客栈，前往义庄而去。
灯笼陈的尸体被存在义庄之中，现由衙役看管，任何人在未得到许可之时，都不许进入义庄。
来到灯笼陈的尸体跟前，李沧海立即在尸体上检查了起来。
很快，李沧海在尸体的脖颈上发现了一条不甚显眼的勒痕。
那勒痕极细，若不仔细查看，很难发现。
李沧海仔细对比了一下勒痕，而后取出从尸体发现处找到的棉绳，顺着那勒痕缠绕了一圈。
果然，棉绳与死者脖颈上的勒痕完全吻合！
“大人，难道死者是被这棉绳勒死的不成？”吕季同看到李沧海比对勒痕，吃惊地道。
李沧海神色凝重，他没有说话，而是盯着手中的棉绳，陷入了沉思。
这棉绳极细，根本不可能将人勒死，而尸体上却偏偏有着棉绳的勒痕，这棉绳所起到的作用，才是最让人疑惑不解。
第七百四十二章 死者徒弟
“棉绳，尸体，荆棘……。”李沧海将尸体现场的情景在脑海中过了一遍，忽然他明白了过来。
“原来如此！看来，这才是棉绳真正的作用。”李沧海自言自语地道。
“大人，您说的这棉绳的作用究竟是什么？”吕季同不解的问道。
李沧海没有回答他，而是反过来问道：“吕兄，最先发现尸体之人是谁？”
“死者徒弟，夏至。”吕季同回道。
李沧海哦了一声，随即低头沉思了起来。
片刻过后，李沧海抬头道：“你们先行回去吧，我想一个人静一静。”
“大人，还是让卑职跟着您吧。”吕季同说道。
“放心吧，我不会有事的。你也奔波了一天，早些回去休息吧。”李沧海说道。
吕季同知道李沧海的脾气，见他如此，也只得点了点头，和周昌一同离开了义庄。
两人离去之后，李沧海又查看了一番尸体，而后提着灯笼独自在街道上漫步而行。
破案之道，往往是环环相扣，只要想通其中一个关节，整个案情也就会明朗起来。
李沧海想通了棉绳的作用，也就想通了尸体为何会出现在十里之外，甚至连凶手是谁，他都已经有了怀疑之人。
但怀疑并不能当作证据，李沧海要做的除了要查明真相之外，还要找出相关证据。
寂静无人的街道，两旁挂着颜色各异的灯笼，五颜六色的光芒，将整个街道映照的有些诡异。
寒风吹过，那些灯笼迎风摆动，好似幽暗中的点点鬼火，让人不寒而栗。
黑暗并不可怕，但黑暗中出现的异样光明，往往更让人觉得惊悚。
不知何时，天上竟飘起了雪花，李沧海裹了裹衣衫，抬头看了看跟前的宅院。
这宅院门前挂着白布，弥漫着一股悲伤的氛围。
李沧海哈了口热气，伸出手指在木门上敲了敲。
片刻过后，木门吱呀一声被打开，从里面走出一名年轻人。
此人不是别人，正是灯笼陈的徒弟，夏至。
夏至见到李沧海，明显愣了下。
“公子这么晚了，不知前来所为何事？”夏至神色有些哀伤地问道。
“我只是路过这里，是以过来看上一看。尊师身亡，实为不幸，你也莫要太过伤心，人死不能复生，节哀。”李沧海温和地说道。
夏至叹了口气，将李沧海请了进来，拱手道：“多谢公子挂念，我没事。”
走进院子，李沧海扫了一眼周围。
这院子不大，里面却放着许多灯笼，竹篾以及各种制作灯笼的材料。
“没想到尊师的手艺这般之好，这些灯笼若是拿到长安城，定能卖个好价钱。”李沧海赞许地道。
“师傅他老人家做了十多年的灯笼，在扶风镇是首屈一指。但他老人家向来不喜与人交流，更不喜将灯笼外卖，是以所做灯笼皆为镇中所用。”夏至说道。
李沧海走到灯笼作坊前，随手拿起那些材料看了看，道：“好在，你学到了手艺，能够将这门手艺传承下来，对尊师来说，也是一种安慰了。”
夏至苦笑着摇了摇头，道：“我的手艺不及师傅百分之一，这门手艺，我并没有完全学会，真是惭愧。公子，里面请。”
说着，夏至将李沧海引入到了里屋。
步入里屋，李沧海看了眼屋内摆设。
屋内摆设极为普通，除了桌椅之外，便是各种灯笼。
“公子请用茶。”夏至倒了杯热水，给李沧海递了过去。
李沧海接在手中，轻啜了一口，道：“听闻你是个孤儿？”
夏至点了点头，神色哀伤地道：“我确实是个孤儿，后来流浪至此，是师傅救了我，我才能有今天。”
“想必你们之间的关系很是亲密了？”李沧海问道。
“师傅待我如同亲生，不仅给我饭吃，还教会我手艺。与我来说，师傅便是我的再生父母。”夏至声音微微发颤地道。
李沧海叹了口气，安慰了他几句，让他不要太难过，而后接着问道：“尊师是何时去的后山山崖？”
“三天前。”夏至说道。
“三天前？为何会提前一天？”李沧海诧异地问道。
“公子有所不知，这‘飞龙在天’危险重重，师傅虽说经验丰富，但依旧不敢有丝毫大意。是以每年师傅都会提前一天前去准备。”夏至解释道。
李沧海摸着下巴，问道：“这等寒冷的气候，他去到山崖，住在何处？”
“山崖上有一座木屋，那是师傅的栖身之地。师傅在准备期间，便由我送饭上山，而师傅则住在木屋之中，直到仪式结束。”夏至说道。
“也就是说，这几天尊师一直住在山上，每日里的饭菜也都是你在送？”李沧海问道。
夏至点了点头，道：“确实如此。”
犹豫了片刻后，夏至疑惑地问道：“公子，您为何突然问起这个？”
李沧海揉了揉眉心，皱眉道：“实不相瞒，我怀疑尊师是被人所杀，而凶手很有可能是熟悉尊师生活习性之人。”
顿了顿之后，李沧海接着问道：“除你之外，当真没有其他人见过你师傅？”
夏至摇了摇头，茫然地道：“师傅这几天，每日里在山崖上整理仪式所用的风筝与灯笼，我从未见过有人前去啊？何况，师傅向来少与人交流，又怎会有人想害他？”
李沧海叹了口气，道：“这也是我最为疑惑之事，你放心，我会全力以赴找出凶手，还尊师一个公道的。”
听到这话，夏至顿时泪流满面，对着李沧海行了一个大礼，泣泪道：“公子若能找出杀害家师凶手，我愿给公子当牛做马！”
李沧海将他扶了起来，温和地道：“当牛做马就不必了，只要你能将尊师手艺发扬光大，也就不枉你们师徒一场了。”
李沧海又安慰了夏至几句，直到子时左右，才回到客栈休息。
次日，李沧海尚在睡梦之中，狄晴便将他从被窝之中拉了起来。
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