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然而，他果真有胆量开枪吗？他果真有胆量杀死一个外星人吗？他感到疑惑。
那外星人完全可以在中继站里杀死他，当时他已被那股可怕的恶臭味给熏昏了。可它并没有杀他，而是逃跑了。莫非那动物感到惊恐万分，因此光想到了逃命？或许它不愿杀害一名中继站的守护人，就像他自己也不愿意杀害一个外星人一样？
他抬头观察起上面的圆石堆，既没有动静，也没有任何可疑的东西。他认为自己必须尽快地冲上山坡，因为时间将会有利于外星人而不利于他。再过３０分钟这里就会漆黑一团，因此天黑之前此事必须了结。要是让外星人逃脱的话，就很难再有机会找到它了。
你为何要对外星人之间的纠纷感到担忧呢？他的第二个我似乎站在一边问道。你自己不也是未经许可就准备将银河系内其他人种的情况以及你所掌握的有关它们的知识和学问告诉地球吗？你为什么要阻止外星人破坏中继站呢？要是它破坏了中继站，就能使地球与银河的关系脱离多年，那样你不就可以随心所欲地处理站内的一切东西了吗？你应该让事情顺其自然，这对你是有利的。
可我不能这样，伊诺克心里暗暗叫道。难道你不明白？
他听到自己左边的树丛里传出了一阵沙沙声。他立即转过身去，举枪准备射击。
那是露西·菲希尔，离他还不到二十英尺远。
“走开！”他大声叫道，他忘了露西根本听不见他的叫声。
然而，她似乎并没有注意到他。露西跑向了左边，随后把手指向了圆石堆。
“走开，”他低声说道，“快离开这里。”
伊诺克做了一些表示反对的动作，告诉她回家去，这不是她呆的地方。
她摇了摇头，继而往边上一跃，然后蜷曲着身子奔跑起来。她继续向左边跑去，随后跑上了山岭。
伊诺克急忙站起来，随着她冲上前去。这时他感到就在自己的身后，空气中发出了一种像油煎食物的爆裂声，接着是一股辛辣刺鼻的臭氧味。
出于自己的本能，他立即扑倒在地。他看到远处的山坡底下有一块地翻滚起来，散发着一股蒸汽。地面被强烈的热气掀起了一块，原先的泥土和石头变得就像炖在火上的布丁一样了。
这是激光，伊诺克想。那外星人手中拿的是一种激光武器，它能用一束聚光狠狠地给你一下。
他又站起身，飞速跑到小山边，然后扑倒在一堆桦树丛后面。
空气中又发出了一阵像油煎食物时的爆裂声，继而又传来了一股热气和臭氧味。在他身后的山坡上，有一块土地正冒着蒸汽。尘土从山上飘了下来，落在伊诺克的手臂上。他迅速朝头顶望去，只见柳树丛的上半部分早已不翼而飞。它已被激光削掉了，并已化成了灰烬。在切割后的残枝上冒着一缕缕青烟。
无论这个外星人刚才在中继站内做过什么或没做什么，现在它可是动真格的了。由于它知道自己已被逼得走投无路了，所以显得非常凶恶。
伊诺克蜷曲着身子伏在地上，心里依然担心着露西。他希望她安然无恙。这个小傻瓜真不该上这儿来，这不是她呆的地方。在这种时候她甚至根本不该离家到树林里来。汉克那老家伙又要出来找她了，他又会以为露西遭绑架了。伊诺克不知道她究竟在搞什么名堂。
暮色已经降临，只是树冠最顶端的几片叶子依然夕照在残阳之中。一股寒气从远处的峡谷中徐徐涌向山沟，地面散发着一股浓郁的潮湿味。从神秘的山谷中传来了夜鹰的哀叫声。
伊诺克突然从树丛后面冲了出来，急速的上了山坡。他跑到了一根过去曾被他用作路障的倒在地上的圆木前，迅速趴在它的后面。它既没看见外星人的踪影，也没看见它再发射激光枪。
伊诺克观察着前面的地形。他只需再往前冲两次，就能扑到那个躲起来的外屋人身上了。他可以先冲向那一小堆岩石，再冲到那堆圆石上去。可是一旦到了那里他该怎么办呢？他感到疑惑。
当然是冲进去把它赶出来啰。
他无法制定计划，也无法事先安排好战术。一旦冲到那堆圆石旁，他就必须全神贯注，抓住任何一个可能出现的机会。对他不利的是，他不能杀死那个外星人，而必须生擒，如有必要，连踢带骂也要把它拖回中继站去。
也许在野外它不能像在中继站里一样有效地使用恶臭来保护自己。要是那样的话，事情就容易多了。他仔细地从圆石堆的一边望向另一边，没有任何迹象能够向他表明那外星人的下落。
他慢慢地蜿蜒行进着，准备再次冲向山坡。他小心翼翼地移动着身子，尽量不发出声音，以免暴露自己的行动。
他突然瞥见一个黑影从山坡上飘下来。他迅速坐起，连忙举起步枪。可他还没来得及转过枪口，那个黑影已经飘到了他的身边，把他往后一拉，使他翻倒在地，然后用一只手掌捂住了他的嘴巴。
“尤利西斯！”伊诺克咯咯地笑道。但那可怕的黑影只是嘘了一声，示意他别作声。
他的身子渐渐地摆脱了压力，放在他嘴上的手也松开了。
尤利西斯用手指了指那堆团石，伊诺克点了点头。
尤利西斯将身体凑得更近些，把头贴近伊诺克，它的嘴离这个地球人的耳朵还不到几英寸远。尤利西斯低声对他说：“魔盒，它拿了魔盒！”
“魔盒！”伊诺克大声叫了起来。他一边叫，一边想压住自己的叫声，因为他想到自己不该叫出声来，以免让上面的外星人知道他们的位置。
在山顶上有一块石头被挪动了，继而发出了响声，接着从山坡上滚了下来。伊诺克连忙将身体趴在那根倒在地上的圆木后面。
“趴下！”他对着尤利西斯叫道。“趴下！它有枪。”
可是尤利西斯抓住了他的肩膀。
“伊诺克！”他大声叫道， “伊诺克，你看！”
伊诺克立即站起来，看见黑暗中映出了两个影子，正在岩石上进行格斗。
“露西！”他大声叫道。
其中一个是露西，另一个是外星人。
她是乘它不备偷偷地冲上去的，伊诺克想。那该死的小傻瓜，她偷偷地冲上去了，当外星人的注意力集中在山坡上时，露西偷偷地摸了过去，然后一把揪住了对方。她手里拿着一根棍子之类的东西，也许是一很早已干枯的树枝。她高高举起树枝，正准备打它。可是外星人牢牢地抓住她的手臂，不让她打。
“开枪！”尤利西斯十分果断而又冷漠地叫道。
伊诺克举起了步枪，可由于天空越来越暗，他无法看清目标。况且，他俩已经扭成了一团！他们实在挨得太近了。
“开枪！”尤利西斯大声嚷道。
“不行，”伊诺克呜咽地说，“大太黑了，我无法开枪。”
“你必须开枪。”尤利西斯说话时有些紧张，口气十分强硬。“你不得不冒一次险。”
伊诺克两次举起步枪，这时，目标似乎清楚多了。他知道问题并不在于天黑，而在于他刚才在靶场上未能射中那个蹬着高跷、发着雁叫声的怪物。要是他刚才未能射中，那么现在他也难以射中。
枪的准星瞄准了那个酷似老鼠的动物的头部。它的头突然闪开了，不过很快又回到了准星上。
“开枪！”尤利西斯大声吼道。
伊诺克扣动了扳机，步枪发出砰的一声。只见那动物在上面的岩石上站了一会，它的半个头已经不见了，一团团碎肉就像一群黑色的昆虫一样在西边灰暗的天空中飞扬。
伊诺克扔掉了手中的步枪，摊开手脚，无力地坐在地上。他用手指奋力抓起一把长满青苔的细土。一想到发生的事情，他就感到非常恶心。同时，他对自己射中目标而感到欣慰，多年来自己在那个奇异的靶场上所进行的训练终于很到了报偿。
他想这是多么奇怪的事情，许多毫无意义的东西竟能决定我们的命运。那个靶场是个绝无意义的东西，就像一张台球桌或一副牌那样毫无意义。设计靶场的唯一目的是让中继站的守护人感到愉快。然而，他在那里所花的时间决定了此时此地所发生的一切，决定了在这块范围有限的山坡上一瞬间所发生的事情。
他那恶心的感觉已逐渐消失，他的心情也恢复了平静。他感到周围的树木、林中的土壤和宁静的夜色全都沉浸在寂静之中。天空、星星以及空间本身仿佛跟他更加贴近了，它们仿佛正在跟他窃窃私语。这时，他仿佛领悟到了某种真理，伴随他的是一种安慰，一种他从未领略过的十分美妙的感觉。
“伊诺克，”尤利西斯低声说道，“伊诺克，我的兄弟……”
这位外星人说话时带着呜咽声，它首次把这位地球人称为自己的兄弟。
伊诺克突然跪倒在地上。这时，在圆石堆上闪耀着一道柔和而美妙的光辉，它是那样的柔和与高雅，犹如一只巨大的萤火虫，当它打开自己身上的灯之后就不再将它关上了，而是继续让它放射着光芒。
那道光辉从岩石上照到了他们的身上。伊诺克看见露西与光一起在移动，仿佛她手里拿着一盏灯笼正朝他们走来。
在黑暗中，尤利西斯伸出一只手紧紧地抓住伊诺克的手臂。
“你看见了吗？”他问。
“是的。那是什么……”
“那就是魔盒。”尤利西斯非常兴奋地说道，他的喉咙里发出一阵粗重的喘息声。“她就是我们新的魔盒守护人，我们花了很多年时间才找到了她。”
３２
你对它还不适应，当他们走在树林里时，伊诺克自言自语地说道。你每时每刻都想着魔盒，总想把它紧紧地捧在怀里，并能永远捧着它。甚至当它离开之后，或许你也永远不会忘记它。
魔盒的神力高深莫测，犹如母亲的疼爱，父亲的骄傲，情人的爱慕和战友的亲热。它包括了所有这些，但又远远不止这些。它能使千里之