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他将尖塔放在茶几上，底盘朝下，然后把咖啡杯叠起来，将一个放在另一个上面，并将它们端走。随后他又俯身从地板上拿起那把咖啡壶。可是他的眼睛始终盯着那座圆球尖塔。
他想这东西实在令人恼火。他无法使它运转，可露西不知怎地使它转动了。而现在他又无法将它关上，尽管它是开还是关或许都无关紧要。
他拿起杯子和咖啡壶走到了洗涤槽旁。
中继站内寂然无声，静得使人感到沉闷和压抑。不过，他想这种压抑感也许只是他的想象而已。
他穿过房间来到信息传播机前，机上的信息屏一片空白。昨晚没有来过电文。他觉得自己真傻，竟会想到有电文，因为如果真有电文的话，那个音频信号就会发生作用，它会不断地发出响声，直到他拨动操纵杆时，它才会停止。
莫非中继站已经被银河遗弃了？他感到有些困惑。难道所有来往的交通工具都绕道行驶了？然而，这几乎是不可能的的，因为放弃地球中继站将意味着必须放弃比它更远的那些中继站。在银河网络中并不存在通向这螺旋状狭长地带的捷径，因此不允许重新安排路线。在数小时乃至一天之内不见任何交通工具来往是常有的事。银河的交通无规律可循，况且也无特定的模式。有时候已经安排好的机舱不得不等到有了接纳它们的设备之后才能到达。有的时候根本就没有机舱来站，这时设备就闲着，就像现在设备闲着一样。
这是神经过敏，他想，“我变得神经过敏了。”
在关闭中继站之前，它们会通知他的。且不说其他原因，就是出于礼貌，它们也该这样做啊。
他回到炉前煮起了咖啡。然后，他从冰箱里取出一包软糊糊的东西，那是生长在天龙星座丛林世界中的一种谷物制作的。他把它拿了出来，然后又放了回去。他把邮递员温斯罗约在一周前替他从城里带来的一打鸡蛋中的最后两个拿了出来。
他看了看手表，这才发现自己起得很晚，比他想象的还要晚，现在差不多已是他每天散步的时候了。
他把长柄平底煎锅放在炉上，再向锅里放了一大匙黄油。等到黄油融化之后，将鸡蛋打进了锅里。
他想今天他不一定去散步了。除了偶尔一两次刮暴风雪外，这将是他第一次不去散步。
不过他又为自己作了辩解：他总是散步并不足以成为他应该每天散步的理由。他只是免了这次散步，过一会儿他会下山去取邮件的。他可以利用这些时间赶做自己昨天未能完成的事情。那些报纸依然堆在书桌上，等他去读。他还没有写日记，他有很多东西要写，因为他必须把发生的事情原原本本地记下来，而最近发生的事情又实在太多了。
从中继站开始工作的第一天起，他就为自己定了一条规矩，即不能马马虎虎地对待日记。有时。他也许会晚一点把事情记下来。可今天他起晚了，或受时间所迫，但只要他认为是用于记录眼前这一切所需要的，他决不会少写一个字。
他的目光穿过房间，盯在书架上的一排日记本上。看到它们如此完整，他感到十分自豪和满足。在这些本子里记载了差不多一个世纪的事情，他连一天也没有漏写过。
他想这是他的遗产，是他留给世人的东西。这将是他为自己回归人类而递交的一张门票。这里记载着他跟银河系的外星人在差不多一百年的接触中的所见、所闻和所感受到的一切。
正当他看着这些些日记本的时候，刚才被他搁在一边的问题又涌上了他的心头，而这次他再也无法对它们置之不理了。他将这些问题抛在一边，因为他需要一点时间以便使自己的身体重新变得活跃起来。现在他不再抵挡了，他接受了它们，因为他无法再回避下去。
伊诺克把长柄煎锅中的鸡蛋放进了一只空盘子中，端起咖啡壶，然后坐下来开始用早餐。
他又看了看手表。
他还有时间像平时那样去散步。
第八章 艰难的决定
２４
那位挖参人正在泉边等着。
伊诺克在较远处就看到他正在下面的小道上。他突然感到一阵愤怒，心想那挖参人会不会等在那里想告诉自己他无法运回哈泽人的尸体，或又发生了什么事情，或他遇到了意想不到的麻烦。
想到这里，伊诺克回忆起自己昨晚怎样威胁说，他要杀死任何一个阻碍运回尸体的人。
他想也许那样说很不明智。他对自己是否会杀人感到怀疑，并不是因为他有生以来第一次扬言要杀人，而是因为人们互相残杀已是很久以前的事了。
他闭上了眼睛，又一次看到在下面的山坡上，人们排着一行行队伍在硝烟中冲锋陷阵。
伊诺克明白，这些人爬上山顶只是为了一个目的；自杀和杀死山顶上的人。
这种厮杀并不是第一次，也不是最后一次。然而，多年来的厮杀实际上已归结成为这一瞬间：当他看到一队队的人故意爬上山坡时，此刻不是厮杀后的境况，而是那种毛骨悚然的情景的继续。
就在这一瞬间他体会到了战争的疯狂：他想到了那种最终变得毫无意义的徒劳行为，那种忘记了使人恼羞成怒的事件之后还必须埋藏在心里的丧失理智的怒火，以及那种不管别人死活，光凭一个人就能显示某种权威或原则的完全不合逻辑的行为。
他想人类早在很久以前的某个历史阶段就把疯狂作为原则接受了下来，并始终坚持这种原则。今天这种由疯狂风所支配的原则如不是毁灭人类本身的话，至少也要毁灭一切物质和非物质的东西，而经过了许多艰苦的年代，这些东西已经成了人类的象征。
刘易斯刚才一直坐在一根倒在地上的圆木上，现在伊诺克走近好，他便站了起来。
“我在等你，”他说，“但愿你不要介意。”
伊诺克跨过了小泉。
“尸体将在黄昏时分运到，”刘易斯说，“华盛顿将用飞机把尸体运到麦迪逊，然后用上卡车将它运到这里。”
伊诺克点点说：“听到这些我很高兴。”
“他们一定要我再问你一次，那尸体究竟是什么东西？”刘易斯说。
“昨晚我对你说了，”伊诺克说，“我不能告诉任何事情，尽管我也希望我能告诉你。多年来我一直在想，怎样把这件事告诉大家，但我无法这样做。”
“那具尸体来自别的星球，这点我们已经肯定了。”刘易斯说。
“你们这样认为跟我没有关系。”伊诺克说。他并没有将自己的话作为问题。
“还有那所房子也有些反常。”刘易斯对他说。
“那房子是我父亲盖的。”伊诺克简单地告诉他。
“但某种东西改变了它，”刘易斯说，“你父亲盖的房子不是这样的。”
“时间能改变事物。”伊诺克说。
“一切事物，但却不包括你。”
伊诺克笑着对他说：“所以这就打拢你了，你就认为这样不合适了。”
刘易斯摇摇头说：“不，这并没有什么不合适，这确实没什么。经过对你多年的观察之后，我对你以及有关你的一切都能接受了。有时我认为自己疯了，不过那只是暂时的。我一直设法不来打拢你。我尽量做到让所有的一切保持原样。但既然我跟你见面了，我很高兴现在的情况还跟原来一样。不过我们在这件事上都错了，我们好像都把对方当成了敌人，好像我们都是怪人，这是不对的。我认为我们俩也许有很多共同之处。事情正在进展之中，我不想采取任何行动来干涉你的事情。“
“可是你已经干涉了，”伊诺克说，“当你把尸体搬走时，你做了一件最糟糕的事情。要是你们坐下来策划怎样来伤害我，那还不至于这么糟。这不仅仅关系到我个人，完全不是我一个人的问题。你们所伤害的是整个人类。”
“我不明白，”刘易斯说，“很抱歉，我不明白你的意思。那块石碑上写着……”
“那是我的错，”伊诺克说，“不该竖起那块石碑。不过在当时这似乎并没有错。我决没有想到有人会来窥探，而且还……”
“它是你的朋友？”
“我的朋友？噢，你是指那具尸体吧。这个嘛，实际上并非如此。你指的那一位并不是我的朋友。”
“现在事情已经发生了，”刘易斯说，“我感到很抱歉。”
“再抱歉也无济于事了。”伊诺克说。
“但除了将尸体运回以外，还有什么事，我是说我还能为此做点什么吗？”
“是的，也许有些事情要做。我可能需要一些帮助。”伊诺克对他说。
“告诉我，”刘易斯赶紧说道，“只要能办到……”
“我可能需要一辆卡车，”伊诺克说，“用来运一些物品、档案和诸如此类的东西。我需要尽快得到一辆卡车。”
“我能为你弄一辆卡车，”刘易斯说，“我能让车等着，而且还能让人帮你装车。”
“我还想跟一名权威人士谈谈，要高层的权威人士。总统、国务卿，或者联合国秘书长，我自己也不清楚，我还得考虑一下。我不但需要一种跟他们交谈的途径，而且还要他们保证能听我的。”
“我会安排一种活动的短波装置，将它放在你身边。”
“有人会听我说吗？”
“不错，”刘易斯说，“你想让谁听都行。”
“还有一件事。”
“无论什么事都没问题。”刘易斯说。
“你们要能够忘掉这一切，”伊诺克说，“也许我不需要上述提到的东西，不需要卡车或其他任何东西。也许我得让事情就此发展下去。要是情况果真如此，你，还有每个与此有关的人，能够忘记我所说的话吗？”
“我想我们能够做到这一点。”刘易斯说，“不过我会继续监视的。”
“但愿你会，”伊诺克说，“也许我以后会需要从你这里得到一点儿帮助，但别再插手此事了。”
“你肯定没有其他事�