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参与此事的五头大妖中，那赤蛟汲熠、狂鲨和玄武正是自海中而来，且汲熠乃蛟龙之属，是以龙族敖皎月敖明月这对元神境姐妹真龙，龙太子敖瑚也与太清门七人一同留下，打算整合海中诸方妖族势力，也建一座龙宫！
看来人数甚少，但震慑东极剩余元神已然足够。许听潮又从仙府中搜罗来诸般宝物，一人赠送了一件，再留些丹药，便用仙府载了其余二十来人，继续往西而去……
南国，陈郡，汐城。
时近黄昏，天色晦暗。
春雨已连绵下了半月，清雨泽水位大涨，此时已将汐城南墙齐根淹没。
一道道轻浪似乎永不会疲倦，将泽中浮渣逐一推来，在城墙脚下堆积。昏黄的泡沫把黑褐色的浮渣连在一起，随水浪上下浮动。
汐城建城逾百年，城墙早已斑驳，春季湿暖，更是开始长出新绿的苔藓。墙角处被浊水浸泡，苔藓剥落，露出凹凸的墙面。
一只皮肤偏白的大手拨开浮渣，在凹凸的墙面上一抹，一层巴掌厚的软泥顿时滑落。
“魏大人，城墙年久失修，夏季雨水过后，只怕须得推倒重建。”
“孟老弟但请放心，本官今晚回去，便着手筹措此事！”
那大手的主人，便是被魏大人称作“孟采风”的二十五九书生，此时春雨正急，他身上虽披了一件蓑衣，但内里衣衫早已湿透，雨水顺着斗笠下菱角分明的脸颊流淌，在下巴束成麻线粗一股，连绵注入衣襟。孟采风名为孟徵，字鹤轩，乃建武十三年科举状元及第，不知怎的，被外放做了陈郡采风使。采风使乃南国特有官制，相当于他国的监察御使，巡按御使，职衔不高，不过七八品，权势却极大，且须得常驻一地，直至任满，说是皇帝钦差也不为过！
“魏大人”则是个身体发福的中年男子，上唇两抹精致的八字须，正双手提着官袍下摆，由两个皂隶撑了油纸伞，亦步亦趋地跟在孟徵背后，深一脚浅一脚地在泥泞中挣扎。此人姓魏名潜，字申龙，乃陈郡郡守，堂堂三品大员，却不得不放下身段，与孟徵平辈论交。这也是没法子的事儿，这些个采风使，没一个是好相与的，若被他几封奏报承到御前，头顶乌纱就保不住了也！
喀喇喇——
一声闷雷陡然响起，魏大人不禁打了个哆嗦，雨似乎下得更大了。
“老弟，您看天色渐晚，这雨也愈下愈大，今日是否到此为止？”
“也罢！”
孟徵抬头看了看天色，掉头往城门方向走去。他的长袍早已束在腰间，裤腿高卷及膝，赤了双脚，在泥水中行走，丝毫不觉得吃力，仿佛是个常年侍弄水田的老农。
到得城门时，魏潜已然额头见汗，气喘吁吁。
“魏大人，勿要忘了赈济灾民之事。”
“忘不了，忘不了！孟老弟，你出来一整天，弟妹想来也等得急了，还是赶紧回吧！”
“多谢大人关怀！”孟徵面上刚硬的线条陡然柔和了很多，“大人劳累了一天，也请好生歇息！”
魏潜闻言，似乎有些受宠若惊，拱手道：“一定一定！来人，送孟采风回府！”
“孟大人，请！”
魏潜身后那两个撑伞的皂隶立时上前，一阵点头哈腰。此刻身在城门洞中，虽然用不着避雨，但两个小吏还是将油伞先行撑开。
“有劳两位了！”孟徵微微一笑，又对魏潜拱了拱手，“魏大人，下官告辞。”
“孟老弟慢走！”
此刻忽然挂刮起了大风，清雨泽上浊浪更甚，孟徵微微叹了口气，往城中大街走去。
两个皂隶赶紧跟上，争先恐后地将油伞遮到他头顶，却被推拒，让他们给自己避雨。
直到三人的身影消失在街角，城门洞边才冲出一帮子家丁丫鬟来，热水，姜汤，干爽的巾帕衣物接连奉上，好一阵忙碌……
城北，一处颇为宽敞的两进院落中，檐前滴水成珠帘。
有个头扎冲天小辫，眉目清秀的两三岁男童坐在小板凳上，双手捧住面颊，手肘置于膝盖，盯着滴滴嗒嗒的房檐水发愣。身旁一只毛色青青的小狐蜷曲成一团，肚腹微微起伏。
“言弟，言弟！”
清脆的呼唤由远及近，小童面上不禁露出苦恼地神色。
片刻后，一个头梳双丫鬟的**岁女娃左手提着裙角跑来，右手却持了册蓝色封面的线状书。
那小狐抬头看了女娃一眼，便又伏下，呼呼大睡。
“果然又在这里呆愣！”
女娃跑到小童面前站住，一本正经道：“言弟，娘亲说该念书了……”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也！”
小童不等女娃说完，便自顾自地背诵起来，女娃赶紧展开书籍，封面上赫然是三个笔力雄健的正楷：“千字文”！这女娃一面狐疑地盯着小童，一面循着他的声音与书籍对照，不待小童背完，便把两只漂亮的眼睛瞪得溜圆！
“不可能！”女娃躬下身子，揪住小童的衣襟就是一阵掏摸，“你肯定藏了小纸条，交出来！”
小童一阵手忙脚乱，将女娃的双手拍开，满脸心有余悸：“姐，你的手好凉！”
“休想蒙混过关！自己拿出来，姐姐答应不告诉娘亲！”
“千字文而已，我看一遍就尽数记下了，以前不过装作不懂，免得有人不高兴……”
“好你个小言！”女娃大恼，叉腰瞪眼道，“怎的现在不装了？”
“小弟今日心神不宁，总觉得好似有谁在看着我。”小童抬头，摸摸头顶小辫，一副疑惑地样子。
女娃也抬起眼来看，却只见屋檐下那两只燕子懒洋洋地挤成一团，闭眼对着院中雨帘一点头，又一点头……
小院半空，许听潮等二十余人早已隐藏窥视了大半个时辰，许沂和瑶琴哭得梨花带雨，余者却尽都面色古怪。想当年一同入门的天才师兄/弟，竟然变成这般模样，委实令人发噱。安期扬径直哈哈大笑出声，郭雄狮铁黑虎也跟着咧嘴，踏浪更是直接，将秦楚捉了来，扯散发髻，顺手扎了个冲天辫！
秦楚虽然得传太虚衍光录，奈何时日太短，如何斗得过踏浪这无良老妖怪，直把一张连憋得通红似血，拼死挣开束缚，将头上冲天辫挠散！安期扬师徒更是笑声如雷，东倒西歪，一众女修也忽然失了同情心，纷纷掩嘴嬉笑，只有秦烟心疼自家弟弟，眼红红地将他披散的头发重新束起。
当年在定胡城，这女子还一口在许听潮手上留了两派通红的牙印，这数十年来，却不知怎的，竟养成这般柔弱的性子。焦璐见自家徒儿泫然欲泣，便拿恶狠狠地眼神向安期扬师徒戳来，三个昂藏大汉赶紧灰溜溜地收声。也是众人见怪不怪，否则这副样子，定然比秦楚被梳冲天辫有趣得多。
“哥哥，我要去找，找清……”
许沂忽然拭去眼角泪水，站到许听潮面前。
许听潮拍拍她的头，柔声道：“来。”
只见他带了许沂，闪身来到大街之上，小院的门前。许沂会意，身上白光闪烁，眨眼变作个三四岁的女童，装束法式却不曾变化，远远看来，就像一个泼墨山水中的精灵！
许听潮举起手，正欲叩响门环，却忽然回头，只见众人不知何时已然遁至身后，大模大样地随意站立，个个身上罡气吞吐数尺，将雨水尽数排开。瑶琴双眼红肿，双目期盼地看着院门。
如此模样，许听潮反而不敢敲门了，这院中只一女主，两个不满十岁的孩童，如何敢接纳这些个浑身异象的“高人”？
“许师侄，但敲无妨！”
陶万淳一捋胡须，笑眯眯地出声道。
不用上前叩击，院门便吱呀一声打开，两张稚嫩的小脸方才自门缝中露出闪现，便听得嘭地一声，院门重又合上！
便这一条窄窄的缝隙，许沂的目光就和那小童碰在一起，一个是劫后重逢的悲喜，一个是似曾相识的欢欣，只瑶琴黯然神伤！
“姐，快开门，小弟认得他们！”
院童声渐行渐远。
“小孩子别说话，那些人定是江湖毫客，你不见人人身上都光芒闪闪，甚是骇人！”
“小弟真的认识！”
“认识你个大头鬼！咱们去找娘亲！”
“你都说他们是江湖客，院门怎能挡得住人家？”
“哎呀！快跑！”
“他们不是坏……”
童稚的声音已经完全消失，门口众人却哭笑不得，许沂更急得团团乱转，瑶琴也是手足无措。
“无须焦躁……有人来了！”
许听潮方才出声安慰许沂，就忽然扭头看向左侧街道。
陶万淳等元神放出神念一探，果然见得三人正往这边行来。
即便如此，众人却没有半点躲避的意思。
片刻后，孟徵和两个皂隶便从街角拐出，见到小院门前众人，孟徵只是微微诧异，两个皂隶却变了脸色，飞身上前，同时颤声喝道：“孟大人速离！”
孟徵却微微摇头，眼前这二十余人，罡气护体，脚步凌空，虽矗立渝雨中，却不曾被雨水打湿半片衣衫，定非寻常人物！若当真有歹意，又怎生走得掉？当下轻声斥道：“不得无礼！”
“在下孟徵，见过诸位道上的朋友。不知雨夜光临寒舍，有何贵干？”
众人面面相觑，这书生当真把自己等人认做江湖客了？
陶万淳轻咳一声，上前施礼道：“贫道陶万淳，与众师弟师妹，带了一干晚辈赶路，这连日阴雨，颇为劳顿，见贵府宽敞，便打算借宿一宿。”
“原来如此！”孟徵微笑上前，“诸位稍待，在下这就唤内子开门。”
“大，大人！”
“两位兄弟劳顿一日，也来喝杯水酒如何？”
左边那健壮的小吏正想推辞，却被同伴一把拉住：“大人既然相邀，小的们便却之不恭了！”
继而压低声音对同伴说道：“李兄莫要糊涂，若孟大人出事，你我又擅离职守，不免落个诛九族的下场！还不如与大人共同进退，便是死了，说不得也能领到一笔不菲的抚恤，足够老婆孩子爹娘过上一阵好日子！”
“亏得王老弟点醒，李某差点做了糊涂事！”
两个皂隶言罢，尽管心中发虚，却依旧昂首阔�