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整个大殿中一下安静了下来。
许久，李靖微微抬手叹道：“都下去吧。”
“爹！”
“下去。”
哪吒冷冷看了天蓬一眼，率先走出殿外。其余众人也连忙更随退出了门外。
几乎是同时地，天蓬感觉到有不少天兵天将将大殿围了起来。
这……应该是怕李靖刚出虎穴又入狼窝吧。毕竟现在天河水军已经穷途末路。会这样想也不奇怪啊。
天蓬只得无奈笑了笑。
“哪吒就这脾性，还请不要见怪。”李靖轻声道。
“不敢。”
“那。现在可以说了吗？”李靖端起茶盏抿了一口道。
深深吸了口气，天蓬撑着扶手缓缓站了起来，拱手道：“天蓬此次前来，是为了花果山之战。希望，能获得天王的助力，一举铲除花果山妖孽。”
李靖微微努了努嘴，笑了出来：“花果山之战……元帅是想让我南天门大军加入战场吧？不瞒您说，我那玲珑宝塔至今还在那妖猴手上。除此之外，一来持国天王已先向我禀明了情况，下属将士，大多不愿意参与这一战。二来，天庭已下令让我军即刻返回南天门。元帅莫不是还要我如你一般抗旨不成？此行若是为了此事，大可不必谈了。”
一口气说完那一段话，李靖又是低头抿了一口茶水。
那端茶的手还在瑟瑟发抖。
“若元帅是想我南天门舰队加入战局，那就还是请回吧。”
放下茶盏，见天蓬未作答，李靖又是重复了一遍这句话。
天蓬怔怔地注视着李靖那略显憔悴的面容，许久，李靖避开他的目光平时前方。
一时间，整个大殿里安静得没有一点声响。
高空的凉风悄悄吹入殿内，拂起一旁的窗纱，晃动着天蓬沾血的大氅，绕过桌上的盆栽，又从窗棂处离去。
天蓬深深吸了口气，缓缓道：“天王可还记得陈塘关，为了黎明百姓将自己年仅八岁的幼子交予四海龙王的那个李总兵李靖？”
李靖双目紧闭，道：“此时与彼时，不可一概而论。”
“如何不可？”
“你说呢？”李靖睁开眼睛缓缓地望向天蓬。
“天蓬不懂。”淡淡笑了笑，天蓬低头揉了揉自己的护腕道：“天蓬只知道，为将者，当有自己的操守。无论是在天庭，还是在凡间，都一样。想当年，为了陈塘关一方百姓，李天王况且能够如此。如今为何又……若是任由下去，花果山势成之日，危害的可就不是一方百姓了。届时，天庭即便发动十倍于今日的军力，流数倍于今日的血，恐怕也难以攻陷。”
顿了顿，天蓬缓缓道：“届时，花果山妖猴与天庭分庭抗礼，凡间必将战火四起，生灵涂炭……试问天王于心何忍？”
“你休要危言耸听！”李靖一掌拍桌子上，怒目道：“这花果山不过是凡间妖孽，如何能与天庭分庭抗礼？”
迎着李靖的目光，天蓬道：“可不可能，我想天王比天蓬更加清楚！”
一时间，双方都瞪大了眼睛，大殿内隐隐有种剑拔弩张之势，却更加安静了。
对视了许久，李靖最终避开了天蓬的目光，深深吸了口气低声道：“便是我愿意，我手下将士们也不愿意。上无君恩，下无人心，你以为所有的部队都是你的天河水军吗？你让我怎么调动部队作战？若是强行下令，军心哗变，你天河水军帮我镇压吗？”
缓缓地闭上双眼，李靖微微颤抖着吐出一口热气，在高空的凉风中化成了淡淡的云雾，飘散。
“你以为我不想一雪前耻吗？这场战打成什么样，你知道，我知道，我的部属也知道。加上我这十八万大军之后真的就能立即取胜吗？好，就算地面压倒了，那接下来呢？你想过怎么打地底战吗？如果他们化整为零，怎么办？你知道他们在花果山以外还有多少个据点吗？”
“花果山的地下工事你见过吗？你知道他们已经做到什么程度了吗？”
“你不知道，但我知道！”
“这凡间还有多少妖怪等着加入他们？我们呢？没有天庭的支持，我们根本耗不起！”
“那只混账妖猴就是算准了这点才敢在这时候放我，难道你还看不懂吗？”
抿着嘴唇，李靖道：“若是此次拒绝放我，我南天门大军反倒有决心参战，如今放了，却又夺了我的玲珑宝塔……”
仰起身子靠在椅背上，他抬头呆呆地注视着天花板叹道：“天蓬啊，我服你，我真服你。这种战，整个天庭，也只有你敢打了。可是……天蓬啊，听我一句，这一仗根本就不该打！我劝你还是早早撤军为妙，到了凌霄宝殿上，陛下也好为你说上几句话。若是战败……谁也救不了你！不要再让将士们流无谓的血了。等到天庭一众仙家顿悟的那天，他们自然会想办法。为将的，天庭指哪，我们打哪便是了，如何选择，不是我们考虑的事情。”
低下头，李靖盯着阳光透过窗棂在大殿地毯上汇成的图案，入了神。
大势所趋，不是哪一个人能力挽狂澜的……
话到此处，再说什么都已经没用了。
默默地注视着沮丧的李靖，天蓬微微躬身道：“既然如此，天蓬也不再强求。天蓬只最后求天王一件事，返回天庭之后，请无论如何帮助斡旋，让天庭增兵。莫让那十余万的天庭男儿枉死。”
闻言，李靖只苦笑道：“你太高估我了。灵霄宝殿上的游戏，哪里是我说怎么玩就怎么玩的？现在的局势，便是我回去再怎么帮你说话，也于事无补。”
“天蓬不是要天王帮天蓬说话，天蓬只想请天王，为花果山的战局说话。从一线返回，对于花果山的实力，天王该是最有发言权的。只要众仙信了天王的话，那么……”
“信了？”李靖无奈地仰头长叹道：“天蓬啊天蓬，你当真是白当了那么多年的元帅了……这么说吧，现在能站在凌霄宝殿上，一句话就把所有人摆平的只有老君，换了其他任何人，说什么都没用。哪怕是陛下也一样。到这地步了，谁还关心真相究竟是什么？说句不该说的，朝堂上的事，从来都是台面下的利益交换，台面上的粉饰太平，哪里是凭我李靖一番话就能改变什么的？”
默默地注视着李靖，许久，天蓬咬了咬牙，扬起大氅单膝跪地道：“那就请天王也用台面下交易的方式换来天庭的增兵吧。事已至此，天蓬已无路可退，还请天王成全！”
犹豫了许久，李靖注视着天蓬轻声叹道：“我……试试看吧。”
第三百二十二章：代价
告别了天蓬，李靖与哪吒悄悄脱离舰队向着西北一路飞去。
一路上，流云飞逝，光影交错，两人沉默不语。直到靠近南天门的时候，尚未完全恢复过来的李靖显得有些灵力不支了，那速度略略慢了些许。
见状，哪吒连忙上前搀扶住。
“没事，能撑到南天门。”李靖摆了摆手道。
松开了手，哪吒略带忐忑地跟在李靖身后。
就在李靖那副金色铠甲下，哪吒望见了琵琶骨处的衣物缓缓晕开了血渍，望见那原本漆黑发亮的发须之间暗藏的几缕苍白。
这几年，李靖都是锁着琵琶骨在暗无天日的牢狱中度过的。
悄悄地跟着李靖，许久，哪吒眼眶有些红了。
攥紧了火尖枪，他低声道：“爹，孩儿对不住你。如果不是孩儿鲁莽，又怎会连累爹受这牢狱之苦？孩儿错了，请爹原谅。”
李靖淡淡看了哪吒一眼，又扭转头直视前方道：“没事。只是，往后，为将者，须当审时度势，知进退，必不可逞匹夫之勇而累及全军。”
说着，他无奈摇了摇头道：“说来，为父为帅，我都有错，不全怪你。”
“孩儿记住了。”哪吒微微低头，许久，又问道：“爹，你这次真打算帮那猪头蓬吗？”
李靖眨了眨眼睛道：“天蓬……此人，虽有时候行事让人不敢苟同，却是一等一的忠臣良将，值得钦佩。为父当得这个南天门镇守天王。自然也该为这三界大局尽些力。”
沉默了许久。李靖迎着凌冽的风长叹道：“也就是试试吧。万事皆有个价。就看那价……是否付得起了。”
……
天蓬的营帐中，弥漫着一种无奈的氛围。
“元帅，那李靖真的可信吗？”天辅问道。
天蓬没有回答。
“既然是交易，那这该付出代价，届时是我们来付还是他们来付呢？”天任哼笑道：“我们付出的难道还不够吗？数十万将士浴血奋战……”
“到头来，竟还要用这种方式来解决……”天心无奈地笑着，仰头长叹。
天蓬同样没有回答，只是注视掌心那一块璞玉。入了神。
到最后，竟是要用这种方式来了结吗？
他有一种预感，也许，这真的是他的最后一战了……
……
云雾缭绕的山石间，一座已经不知历经多少年月的石亭伫立。
那柱子上都已经爬满了藤蔓植物，几朵黄色小花点缀着，有一种非同人间的虚幻感。
李靖急匆匆地从远处走来，快步沿着石阶登上矮山，一路走到山顶，见到了那座石亭。以及坐在亭中的太白金星。
远远地，李靖便绽开了笑颜拱手道：“李靖见过星君。一别数载。星君别来无恙啊。”
太白金星也缓缓起身拱手道：“长庚见过天王。于天王来说是数载，于长庚来说却只数日。托天王的福，长庚一切安好。倒是天王，此次出征归来，看上去消瘦了许多，想必是辛劳至极啊。”
李靖干笑两声，并不作答。
待两人坐定，太白金星面带微笑道：“听闻南天门大军才刚刚开拔，天王却已经先行返回，一路劳顿，怎也不稍事歇息一番，就急着找长庚会面了？”
“这……”李靖长叹了一声，仰起头环视着生机盎然的四周漫不经心道：“实在是有点急事，想找星君商量一下。”
“哦？所为何事啊？”
抿着嘴唇，李靖轻声道：“此次那花果山妖猴，着实厉害。说来惭愧，我南天门十八万大军花费数年时间，竟也没剿下。实在是……”
太白金星呵呵笑了起来，道：“天王若惭愧，那人称‘天庭第一精锐’的天河水军岂不是