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气了。”
傅格非爽朗—笑道：“林兄说的是，小弟该罚。”青儿替两人斟满了酒，他果然举
杯又干了一杯，抬眼问道：“林兄府上还有些什么人？”林子清道：“寒舍只有家母一
人。”
傅格非眼珠一转，又道：“林兄贵庚多少，还未成亲么？”他两杯下肚，一红核脸，
已经有些热烘烘的起来！林子清道：“在下虚度二十四，落魄江湖，哪有妻房？”博格
非忽然笑了笑道：“林兄长我四岁，我该叫你大哥才是。”
他没待林子清开口，接着道：“林兄一表人才，文可济世，武足安邦，决非池中之
物，小弟有一句话，不知该不该说？”林子清笑道：“傅兄但说何妨？”
傅格非道：“小弟有一个舍妹，今年十九，小弟不敢夸口，也足以称得上才貌双全，
林兄如果不嫌弃的话，小弟愿意全力促成……”林子清慌忙摇手道：“傅兄说笑了，在
下一个江湖人，怎敢高攀？”
傅格非正容道：“林兄怎好如此妄自菲薄？英雄不论出身低，小弟说过，林兄决非
池中之物，舍妹如能有林兄这样一位英雄夫婿，是她的造化。”林子清苦笑道：“傅兄
过奖，此事万万不可再提，在下……”恰好店伙又送上菜来，傅格非望着他微微一笑，
也就不再说下去。
酒菜陆续的上来，已经摆了满满一桌。虽然说不上山珍海味，但做得口味极佳，在
一个小屯的饭店里，能做出这样的菜看，已算是上等筵席了。
林子清看看满桌菜肴，说道：“傅兄何用点上这许多菜肴？”
傅格非格地笑道：“小弟得和林兄订交，这是小弟有生以来唯一值得庆贺之事，小
弟还嫌这些菜太少了呢！”林子清感动地道：“傅兄把在下说得太好了。”
傅格非已经有了几分酒意，脸上一片绯红，双目斜眠，问道：“古人谓得一知己，
可以死而无憾。小弟把林兄视作知己，不知林兄是否也把小弟当作知己？”林子清道：
“傅兄把在下视作知己，在下自然也视傅兄为知己了。”
傅格非双目乍睁，说道：“这是真心话？”林子清道：“人之相知，贵在知心，在
下说的自然是真心话了。”
傅格非举起酒杯，朝林子清道：“来，林兄，咱们干杯。”一口喝了下去。林子清
又和他对干了一杯。
傅格非道：“林兄，小弟今晚真是高兴极了！”他一手取起酒杯，忽然“噫”了一
声，回头道：“青儿斟酒呀！”青儿一手执壶，迟疑了下，说道：“公子，你平日不善
饮酒，喝得已经差不多了。”傅格非道：“谁说我醉了？你快斟酒，我还要和林兄再喝
三杯。”
林子清也看得出来，傅格非确实已有几分酒意，忙道：“傅兄原谅，在下也不胜酒
力了，前人有两句话：怡然恰好微醺处，烂醉如泥俗了人，咱们莫作俗人。”傅格非这
才点点头道：“林兄说的也是。”
店伙送上两碗面来，林子清把一碗面吃了。博格非只挑着面条，吃了几口，便自停
筷。
一名店伙赶忙送上热面巾。博格非吩咐道：“青儿，今晚菜做得还算不错，你给我
重赏伙计。莫忘了厨下司务的一份。”
青儿应了声“是”，说道：“公子和林爷的房间，已经准备好了、是否要回房休
息？”傅格非点头道：“林兄明日一早还要赶路，自该早些休息了。”
青儿道：“小的领路。”林子清道：“傅兄贵介尚未用饭，还是要伙计带路就好。”
其实不用他说，两名伙计，早已掌灯在边上伺候，闻言连忙陪笑道：“是，是，管
家只管请用饭，二位公子，请随小的来。”有钱能使鬼推磨，客店伙计何等势利，话声
一落，立即一前一后提灯照路，引着两人往后进而来。到得上房，打开房门，点起灯盏，
才欠着身让两人入内。一名伙计立即沏了两壶茶送上。
傅格非兴致虽好，但酒量不大，此刻经风一吹，他自己也感到确实有些醉了，一手
扶门，说道：“林兄还没有醉，小弟倒确是不胜酒力了，真是遗憾得很，小弟失陪了。”
林子清道：“傅兄请休息吧？”一宿无话，第二天早晨。林子清起床之后，披着衣
服，开出门去，只见一名店伙手中拿着一封信，站在门口伺候。一见林子清出来，立即
走上一步，陪笑道：“林爷起来了，傅公子吩咐小的，在这里等候，有一封信，务必亲
手交给你老。”说着双手呈上书信。
林子清接过书信，只见信封上写着：“面呈：林兄亲启。”字样，不觉问道：“傅
公子呢？”店伙道：“傅公子说有急事，天还未亮，就已经走了。”
林子清心中暗自觉得奇怪，昨晚他并末向自己提起，何以走的这般匆促？一面点头
道：“好。”店伙陪笑道：“傅公子留下了一头牲口，备林爷乘坐，就在店外伺候。”
林子清又点了点头。
店伙巴结的道：“林爷如果没有什么吩咐，小的给林爷去打脸水。”
林子清又点点头，就回身进房，随手撕开封口，抽出一张信笺。首先映入眼帘的竟
是一笔娟秀的字体，写道：“书奉子清吾兄赐鉴：萍水订交，快慰生平，兄实小弟一生
中唯一知己，惟弟因事，五鼓即行，未忍扰兄清梦，仁立门前，依依者久之。今日一别，
末埝何时，方得与兄把晤也。兄去热河，如镖局中未能得展长才，弟与当地都统，谊属
世交，特备介函一通，兄不妨一试。留劣马一匹，金五十两，非敢言赠，聊壮行色耳。
临书依依，不胜别绪离愁，奈何？诸维珍摄，小弟傅格非顿首拜上。”这封信写得情文
并茂，别情婉约。
林子清看完这封信，暗暗忖道：“他和热河都统，谊属世交，他莫非是旗人？”
再看信封内，果然折着另一个封信，上面写着：“面陈傅都统亲启”。这口气不太
客气，再看信封并末封口。林子清愈觉惊疑，顺手取出信笺，只见上面写了寥寥几字，
那是：“兹介敝友林兄子清前来，务希妥为照料，感同身受。”下盖了一颗小小朱铃，
仔细一看，果然是两个满字。这封信，和他写给自己的一比，一封文字之中，流露出无
限友情，一封字行之间，却似上司对下属的口气！傅格非，他会是谁呢？正好店伙送来
脸水，林子清依然把信笺折好，收入怀中，盟洗完毕，吃过早点，就朝外行去。
店帐不用说，傅格非早已会过了，店外，果见一名伙计，牵着那匹青鬃马，在那里
伺候。看到林子清，立即哈着腰道：“林爷请上马。”鞍头果然挂着一个沉甸甸的紫色
小包裹，正是昨晚那个为首的蒙面强盗打开来过的五十两赤金，难怪店伙一直牵着马在
伺候。林子清虽觉受之有愧，但也只好受了。当下随手取下一锭碎银，赏给店伙，就跨
上马鞍，策马而去。
承德府，旧称热河，濒热河西岸，为一秀丽的山城。
清康熙四十二年，建“避暑山庄”于此，亦称热河行宫，建筑雄丽，极湖山亭台之
胜。
承德虽是一个山城，却是府会所在，不，皇帝老儿避暑和木兰秋狩的地方。市容繁
华，纵然比不上京都，也不输各地省会。尤其这里是汉、满、蒙、回、藏各族的人都有，
在街上熙攘往来，服饰语言各殊，却能相处融洽，各做各的买卖，互不相干，也没有半
点歧视。这座城，就像五种民族的大杂院，这种情形，更非内地各省所能看到。
整座承德府城，要算西门大街上最为热闹，商肆相比，茶楼，酒馆，三步五步，就
有一家，这是因为这里是出古北口第一个大城市，往来的商贾旅客，都要在此歇脚打尖，
市面自然就越来越繁荣了。
西门大街上，有一个小横街，叫做探花坊。据说从前出过一个探花，街口还竖立着
一座石牌坊，但如今大家都不叫它探花坊；改称客栈胡同了。那是因为这条小横街上都
是客栈，如果有不知道路的人，问某某客栈在哪里，人家就会指指小横街说：“客栈就
在那胡同里。”于是客栈胡同就这样出了名。客栈胡同，客栈少说也有八九家之多，其
中以东升栈的规模最大，七间门面，有几进深，不但房间好，招待好，前面一座金碧辉
煌的东升厅酒菜更好。就算不是住店的客人，也要上这里来小酌一番。如果说全城是西
门最热闹，那么客栈胡同，是西门最热闹的所在了。客栈胡同八九家客栈，据说要东升
栈客满了，才轮得到其他客栈，但其他的几家，也天天客满。同行自然也嫉妒它，但东
升客栈的老板，长袖善舞，来头不小，不但在热河地面上吃得开，在官场中也兜得转。
诸如热河都统衙门，道台衙门和行宫侍卫营，都有交情，据说连京城里，都有扎硬后台。
照说，这样一位财势煊赫的人物，应该是热河城里家喻户晓、尽人皆知的人了，但说来
奇怪、连东升客栈的人，除了只知道他们老板姓乾，旁的就一无所知。
乾老板好像是神秘人物，当然也很少有人能够看到他。于是有人猜测，东升客栈是
京里某一权相开的，所谓乾老板，只是他家里的一名家奴而已。这当然是猜测而已，谁
也不能证实。
这天的午牌时光，东升客栈门前来了一位紫脸汉子，看他年纪，约莫二十三四，身
上穿一件蓝布长衫，已经洗得快发白了，但他骑的一匹青鬃马，却是相当神骏，一望而
知是一个江湖人。
门口的小厮接过马匹，一名店伙就迎了上来，含笑道：“客官要住店，还是打尖休
息？”紫脸汉子道：“住店。”
店伙连连拾手道：“客官请进。”紫脸汉子跨进店堂，那店伙又道：“客官要上房，
还是要普通房间？”紫脸汉子道：“上房。”
店伙听说他要住上房，脸上笑意更深，躬身应“是”，一面陪笑说道：“客官尊姓
大名，从哪里来的？”紫脸汉子怫然道：“住