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么？”八名护法都没有作声。
芍药又道：“好，那么有没有人出来挑战？”
叶开先道：“属下等人，一致拥护冷、蔡二位，继续任左右护法。”芍药问道：
“这是你们大家的意思？”站在后面的七名护法，同声应“是”。
太上颔首道：“如此也好，那就仍着冷、蔡二人担任左右护法好了。”九指判官冷
朝宗、三眼神蔡良同时躬身说道：“属下谨谢太上思典。”
太上点头道：“你们好好干。”芍药站在阶上，高声说道：
“授职典礼开始，总护花使者凌君毅、左护法冷朝宗、右护法蔡良接受太上颁发金
牌。”
她话声出口，凌君毅走上二步，面向阶上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他身
后。太上和百花帮主同时站起，芍药迅快地回到太上右首站定。总管玉兰从一名使女手
上，接过一个白玉托盘，双手捧着，走到太上面前。太上伸手从玉盘中取出一面八角形
的金牌，那就是“总护花使者”的金牌了。金牌约有一寸见方，纯金制成，雕刻精细，
正面中间是一个护花铃，四周围以一百朵花苞。反面是八个小篆：“百花帮总护花使
者。”金牌下面，垂着两条小巧的大红流苏，金光灿烂，十分夺目。
芍药一见太上取起金牌，立即叫道：“凌君毅登阶接受金牌。”
凌君毅依言拾级而登，走到太上面前，躬身一礼。太上含笑还礼，亲手把总护法使
者的金牌，替凌君毅佩到胸前，凌君毅再躬身一礼，阶前立时掌声雷动。
太上等掌声稍歇，蔼然道：“凌君毅，从现在起，你是本帮总护花使者了。”凌君
毅道：“这是太上的恩典。”他这是跟左右护法学来的。
太上道：“不，这是你自己争取来的荣誉，凭藉的是真才实学，没有一个人可以用
权力拔擢你的。唯有公平竞争，才能使才隽之士脱颖而出。也唯有公平竞赛中选拔出来，
才能使大家心悦诚服，各无异言，这是老身要向你道贺之事。”凌君教连连躬身道：
“多谢太上夸奖。”
太上又道：“这面总护花使者的金牌，你看清楚了，可知这金牌的意义么？”凌君
毅道：“届下愚鲁，还请太上指点。”
太上接道：“金牌八角，以示八表；中间护花金铃，代表的就是总护花使者，这就
是表示：护花金铃，八表雄风，从现在起，这维护本帮之责，就须由你一力承担。当然，
总护花使者之下，还有左右护法和八名护法、二十四名护花使者，但是他们以你为主，
因此，主要责任也就在你一人身上，尔其勉之。”凌君毅一脸惶恐地道：“属下自惭弩
钝，只伯难当重任，有负太上厚望。”
太上微微一笑，伸手从身边一名黄衣使女手中，取过长剑，朝凌君毅递来，一面说
道：“这是倚天剑，剑长三尺三寸，乃是古代名剑，斩金削铁，锋利无匹，老身赐你此
剑，希望你好自为之。”
这一赐剑之举，正表示太上对凌君毅极为器重。但奇怪的是，站在太上左右的百花
帮主牡丹、副帮主芍药和总管玉兰三人，表情却各有不同。百花帮主听了太上的话，一
双盈盈秋波，朝凌君毅含情一瞥，好像又惊又喜，不胜娇羞模样，徐徐地垂下头去。副
帮主芍药似乎微感意外，死命地盯了凌君毅一眼，星眸之中，闪起冷峻的光芒，那是懊
伤、嫉妒交织而成的异样色彩。
总管玉兰眼中，却又充满了喜色。皆因三人脸上戴了面具，他们表情如何，谁也看
不出来，光是从目光中流露出来的一点神采，别人哪能了解她们内心的秘密？这些原是
一瞬间的事，凌君毅赶忙高举双手，接过长剑，感激地道：“太上厚赐，属下终身感戴
不尽。”
太上目光温和，点点头道：“好，明日清晨，可由总管陪你上百花谷去，老身另有
指示。”凌君毅躬身应“是”。玉兰同时躬身道：“弟子敬领法旨。”
只听芍药娇声道：“凌君毅复位。”
凌君毅依言退下。芍药接着又道：“冷朝宗、蔡良登阶接受金牌。”
九指判官冷朝宗、三眼神蔡良并肩走上石阶，行礼如仪。太上从玉盘中取起左右护
法的金牌，授与两人，两人躬身而退。
芍药娇声说道：“大会圆满结束，散会。”阶下众人，一齐肃立敬致，太上缓缓站
起身来，望阶下颔首示意，然后由帮主、副帮主陪同，离场而去。
四名黄衣使女跟着款步离去。玉兰星眸之中，满含着喜色，迎着凌君毅神秘一笑，
道：“恭喜凌公子荣膺总护花使者，还蒙太上赐宝剑，真是天大的喜事。”凌君毅拱手
逊谢道：“这是太上隆恩，在下深感荣宠。”说话之时，梅花、莲花、玉蕊等十二名侍
者，一齐走了过来。
玉蕊含笑道：“凌公子，姐妹们都来向你当面道贺了！”
梅花娇笑着接口道：“是啊，凌公于荣膺总护花使者，乃是本帮的喜事，我们姐妹
一直都在衷心拥护你的。”她是十二侍者之首，她一开口，大家纷纷说道：“恭喜凌公
于荣膺总护花使者。”
“恭喜总护花使者。”一片莺声燕语，都是“恭喜”之声。凌君毅根本分不清谁在
说话，但觉衣香鬃影，眼花缭乱，不禁玉脸一红，慌忙连连拱手道：“诸位侍者盛情厚
爱，在下感激不尽。”
一百名花女，眼看太上一走，也纷纷跟着围了上来，只听人群中有人娇声叫道：
“大家快来看新郎呀。”
“啊，新郎官的脸又红了啦。”“恭喜新郎官。”
花女们对凌君毅当选总护花使者，可说衷心拥戴，此时真像是疯狂了一般，娇笑、
尖叫，闹成一片。凌君毅落在这热情洋溢的花堆里，当真变成了“新郎官”，一张俊脸，
闹了个通红。玉兰朝他微微一笑，然后高声说道：“大家安静些，总护花使者方才连番
交手，还没有休息，此时应该让他好好休息一下，姐妹们若是要表示庆贺之忱，今晚帮
主、副帮主要在大厅上举行盛大欢宴，大家不妨多敬他一杯。”花女们听得纷纷叫好。
凌君毅苦笑道：“总管这么一说，不是把在下害苦了？一人一杯，在下非醉死不
可。”玉兰笑道：“贱妾只是替你解围，其实纵使贱妄不说，她们今晚也会向你敬酒
的。”花女们纷纷散去。
左护法九指判官冷朝宗、右护法三眼神蔡良和新任的八位护法、二十四名护花使者，
一齐走了过来。
冷朝宗阴沉的脸上．堆起一脸笑容．拱拱手道：“恭喜总使者，兄弟就料到今天这
场竞赛，凌兄定会当选。”蔡良大拇指一挑，接口说道：“凌兄少年奇才，一身绝艺，
真叫人钦佩，无怪太上对凌兄特别器重了。”
这两人自然因太上特别器重，也改变态度，前倔后恭，竭立拉拢。凌君毅拱手道：
“二位护法夸奖，兄弟愧不敢当，今后仰仗二位之处甚多，还望不吝指点才好。”
蔡良爽笑道：“总座太客气了，兄弟和冷兄，虽是痴长凌兄几岁，但凌兄是咱们的
头儿，大伙全是一家人，有什么事，总座只要交代一声，水里火里，咱们兄弟决不推
辞。”他虽是一脸横肉，但看来还是他爽直些。
冷朝宗一手拈着几根山羊胡，连连点头道：“蔡兄说得极是，凌兄一来就深得太上
器重，咱们兄弟有这样一位头儿，日后沾光的地方多着呢。”他说到得意，不觉呵呵大
笑，接着道：“走，咱们到里边坐坐去。”
八名新任护法，全是冷、蔡二人的属下，有他们两人陪着凌君毅说话，其余的人自
然没有插口的份儿。
凌君毅由冷、蔡二人陪同，进入大厅右厢。这里是一排三间宽广的敞轩，放着不少
椅几，敢情正是护花使者们休息的地方。
这时天色还未全黑，室内已是灯火通明。冷朝宗、蔡良引着凌君毅上坐，大伙也依
次坐下，早有两名使女送上茶来。冷朝宗端起茶盅，说道：“总座请用茶。”
凌君毅笑道：“冷兄方才还说大伙全是一家人，怎么这回又和兄弟客气起来了！”
蔡良笑道：“这是咱们这儿的规矩，从前冷兄和兄弟没先喝茶，弟兄们全都不敢先喝，
现在总座是咱们的总头儿，自该由总座先喝了，弟兄们才敢喝。”
凌君毅问道：“这里是本帮护花使者休息的地方么？”冷朝宗道：“不错，这里是
花家庄院的最前面一进，也是护法和护花使者集会之处，从大厅进去即列为内院，弟兄
们未奉宣召，不得擅入。”
凌君毅点点头，随后站起身来，朗声道：“兄弟年轻识浅，荣膺总护花使者一职，
实在深感惶恐！总护花使者、左右护法、护花使者，这些名称，只是职务上的分别，在
执行任务时，有这样一个系统，便于统一，如此而巳。其实大伙都是弟兄，尤其在休息
的时候，就用不着分什么尊卑。因此，兄弟觉得像喝茶这件事，大可不必拘束，就像一
家人坐在一起，爱喝就喝，岂不更显得亲切多了？”
蔡良道：“总座真是开明得很，兄弟早就觉得这件事儿，有些别扭，现在总座这么
一句话，这条规矩，咱们就算废了。”丁峤站起身，走到凌君毅面前，抱拳作了个长揖，
说道：“属下在比赛之时，不合使用藏在扇中的暗器，冒犯总座，内心深感不安，伏望
总座恕罪……”
凌君毅慌忙站起，还礼道：“丁兄决不可如此，人孰无过？
事情已经过去，何用再提？何况丁兄辛苦得来的护法，因此受到降职处分。兄弟格
于规则，不能为丁兄挽回，已感不安，丁兄何须自责？咱们今后都是一家人，丁兄幸勿
介意才好。”丁娇一脸俱是感激之色，俯首道：“总座如此大度，属下更是惭愧死了。”
说到这里，只见一名使女走了进来，躬身道：“厅上酒宴已经摆好，帮主、副帮主
都已到了，总护花使者与各位护法好入席了。”凌君