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计都的包袱里有不少干粮，还有些熏肉。村长送被褥的时候带了些糙米过来。半大的少年熟练的生火做饭，稀饭泡饼，菜是自家做的腌菜。计都很大方的让他切下一块熏肉去煮粥，那是黄奶奶的晚饭。
黄奶奶年纪很大了。难得见到客人，躺在铺了稻草的炕上和计都说话：“…别怨村子里的人心狠。我一个老婆子，种不了地，打不得猎。连缝缝补补的活现今都干不了。请大夫看了病也是白费大家的钱。村子想要延续兴旺下去，就得紧着劳动力和孩子。村长也难那。”
计都安慰她：“您的孙子挺能干的，等他大了就好了。”
黄奶奶苦笑着摇头：“在这个地方，永远好不了。客人，您看着我家的房子很大是不是？需知就在两年前，我家还是一家五口人。儿子、媳妇、孙子加上我这老太婆。日子过得也算红火。我们村子在边关，常有瓦剌人来打劫。故而村里是轮流有人放哨的。一旦有敌人来的消息，立刻就卷了值钱细软躲到外头去。来年再换地方建村子。所以我们这儿的房子从来都是夯土墙稻草顶。烧了也不心疼。近几年村子里走的人越发多了。日子难熬。“她咳嗽了几声，又道：”两年前来了一伙零散的瓦剌强盗。都怪我老婆子拖后腿，生生连累的媳妇被抢走了。我儿追了出去，就再也没回来。我撑着一口气，等了两年，想是再也等不了了。“说到这里，她又发出一阵猛烈的咳嗽。”奶奶！您别说了！“黄饭儿端着肉粥进来，瞪了一眼计都，”奶奶，吃粥吧，今天的粥里有肉。“黄奶奶遂不再说话。三人安静的吃了晚饭，黄饭儿出去刷碗的时候，黄奶奶又拉着计都的手，喘着气嘱咐：‘我活着也是拖累孩子。客人，我这孙儿身体打小就好，和他爹一样。这两年是吃的差了，才如此瘦小。我都听说了，你是受了东家的委派，来草原上找药的，身手很好是不是？”
计都不知该说什么，只得喃喃点头。黄奶奶露出一个欣慰的笑容：“你人生地不熟的，在这一带需要帮手。我孙子从小在这里长大，跟着他爹跑遍了边城。即便是瓦剌人的草原，他也能认识路。你带着他，给你当个帮手。我不求别的。只求你回长安的时候把他也带去，介绍个好活计，安安生生的过日子。再也别来这边关了。这地方的日子，太难了。”
计都大为犹豫：“我是缺个帮手。可黄小兄弟是不会丢下您和我走的。”
黄奶奶神秘的一笑：“你只需答应就好。到时候，他会跟你走的。”
计都想了想：“好吧。只要他是自愿的。我就带着他。”
两人的对话，黄饭儿并不知情。黄奶奶得到承诺便闭上了嘴，直到天黑都没说话。只是慈爱的看着孙子。
当晚，黄饭儿整理了一下床铺。黄家总共两间屋子，计都睡一间，他和黄奶奶睡一间。
夜深后，计都听着隔壁传来的呼吸声，一个均匀酣甜，是黄饭儿的。另一个老迈断续，是黄奶奶的。
他凝视着窗外的月光。开始想念起叶明净。不知道她在京城怎么样了，离别后的这些夜晚是否安眠？
引敌入关的策略带给她的压力非常之大。除了愧疚的心理外，还有失败的压力更为沉重。他一直想不明白，既然如此艰难就不要去做好了。何必这么痛苦？
可是这一路从京城到边关走来。他渐渐有些明白了。叶明净为什么非做这件事不可。
草原游牧族，打退一次无用，他们很快能卷土重来。边关之地防不胜防。而边关外的这些村落，在战争中是第一个首当其冲。
谁愿意过整日里提心吊胆的危险生活。今日在村中，村长也说了。要不是朝廷勒令民众不得擅自离开户籍地。他们早就全村迁入关内了。即便是这样，年年还是有人拖家带口的迁移他处。
“边关之地生活艰难啊。”村长一脸风霜的对他道，“已经有好些个村子被废掉了。再过几年，只怕我们村也难保。”
这一刻，计都突然觉得离叶明净近了许多。虽然他们现在相隔的距离是如此遥远。
然后，在这万籁俱静中，他听见隔壁房间传来细微的动静。
有个翻身下床，脚步蹒跚的打开房门
他眼神一凛，这个脚步声，不是黄饭儿的。
第二百二十章 边关（二）
夜晚的山村，宁静祥和。皎洁的月光照射出朦胧的景物。一个黑影在月色中蹒跚而行。
她走到屋后，抖抖索索的从一堆破瓦罐里翻出一个小小的布包，打开后，将里面的碎干草一起倒入口中，然后喘着气倚在墙角边。目露微笑。
隐藏在阴影中的计都说不清自己此刻的心情。从他记事起，他就没有父母。在外成长游荡的那些年，他见多了人情冷暖。有卑鄙的，也有善良的。像黄奶奶这样自己去死，将生的希望留给亲人的人，他以前也见过。小时候有些羡慕，见多了则是麻木。罗睺告诉他，那些都是无能的弱者，不必多加理会。
弱者吗？他心潮翻涌，为什么偏偏是这些弱者，总能带给他最深刻的悸动。
黄奶奶的嘴角流出汩汩的鲜血，她的微笑却更加灿烂，那样温暖的笑容，和叶明净凝视着叶初阳时嘴角噙挂着的微笑一般无二。
最后一丝微弱的呼吸终于从她身上离去。计都不自觉的看向她身后的那面墙。一墙之隔，黄饭儿正睡的香甜。半大的少年，正是渴睡的时候。哪里知道明天等着他的是什么？
心绪起伏间，他回到房间，盘腿坐到炕上调息内力，直至天明。
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长安城中，临近十月。好容易将去年散馆的庶吉士们都一一安排至了妥善的位置。叶明净深深的呼了口气。
不容易啊。有一部分人，在这三年里竟已经营了不小的关系网。不用她操心，就有着实打实的肥缺在等着。有些人，则是小心谨慎，上下活动留任了翰林院编修。只有三分之一的人，没有任何活动，完全听凭吏部的调动。
榜眼马致中就是这样的老实人，或者说是老谋深算的眼光长远者。状元罗士涛走了方敬的门路，在户部谋了个主事。虽然是一样的正六品。手上的权利却是大大的不同以往了。
叶明净淡笑着给他记了一笔。
马致中坚定的认自己的座师说话。他那一届的座师林珂。林珂没给他谋什么好缺，将他随随便便放了福建那里的一个通判。夏朝的福建布政司，由于南洋海运的不发达，下辖的几个州府并不算繁华，只能算是普通。马致中并没有埋怨，依然感激涕零的收拾了包袱，轻车简装的带着家眷出发了。
叶明净同样淡笑着给记了一笔。
黄陌那边，吏部的考评是优。叶明净还是在广信那一块地界，挑了个州同知给他做。从六品，级别并不高。
有些事，还不能急。
收好记录，她揉了揉眉心。闭目养神了片刻。室内寂静无声。
叶初阳自从断了母乳，整日里就闹着要人带他外出游玩。特别喜欢人多的地方。姚善予就抱着他轮流去昭阳宫和长春宫串门。不到天黑都不进梧桐宫的大门。真真是玩散了心。
八个月的叶初阳已经会爬了。叶明净想了想，传了齐靖进宫。
她画了几张图纸。不外乎是滑滑梯，转转盘、攀爬网之类的户外婴儿大型玩具。材料注明了是木头。不必上好的，但一定要表面光滑。除了滑滑梯的梯面外，其他的部位都要由软布加了棉花包裹。东西的尺寸不必太大，要能够移动。天气好就放在户外，雨天或者晚上可转移到室内。
齐靖听她讲解了半天，笑道：“陛下也是想绝了。这么个东西，花费的功夫不少，却也就一岁至三岁的孩子能玩玩。”
叶明净笑道：“三岁以后自有三岁后该玩的东西。你若觉得好，等朕这一套做完了，也做一个拿回家去给你儿子玩儿。”
齐靖两个多月前终于有了嫡子，福寿公主爱的不得了，是以叶明净如此打趣他。
齐靖脸色微红。他的嫡长女还是承庆二十六年十一月间生的。时隔近四年才等到了嫡长子。很是不容易。家里人难免就激动溺爱了些。他也很疼爱。只是时常进宫，见到叶初阳的吃穿用度后，他不自觉的又想叹气。
郦氏带孩子，比之叶初阳，铺张有余，用心却不如。别的不说，单是亲自带在身边喂养一项，就比不了。
被招到梧桐宫回话的臣子们，有几个人没见过皇长子的？陛下围着奇怪的包袱，带着皇长子和他们说话。那场景，从开始的震惊到后来的习惯。个中滋味，真的很复杂。 还记得叶初阳长牙的那几天，他们全都参观了那颗冒尖的糯米小牙。因为皇长子殿下见人就咧嘴笑。
如此乖巧可爱的孩子，在臣子中已经得到了一致的好评。不少人开始预测，皇长子殿下因为小时候就与众不同，长大后一定会神勇不凡。大夏的未来有望啊！
也只有这样的母亲，才能生出这般的孩子吧。
齐靖垂下眼帘，笑着收起图纸：“陛下放心，臣一定会督促他们尽快完工的。“逐城城外的小村落，黄饭儿红肿着眼眼，埋掉了他最后一个亲人。
房子里没什么好收拾的，他的衣物用品更是没有。小小的包袱单薄的可怜。计都也不在意，带着他离开了这个村子。”去草原挖药，得准备好些东西。帐篷、水囊、毛皮、肉干这些都要准备。”黄饭儿很快收起了悲痛，跟着计都走了一段路后尽职的开始筹划：“这些东西，凉州城那边最多。逐城和其它的边关小城就很少，价格也贵。但是最后去草原，还是得从这一带走。路近。”
计都想了想：“我不想浪费时间。凉州城先不去。能不能就近和这里的村民们筹集？我会按价给钱的。”
黄饭儿道：“别的都好说。帐篷却是难。”
计都不以为意：“先走着看看吧。说不定就有呢。我还想看看能不能找到马匹，你总不能就一直这么走路。”
说到这里，黄饭儿眼睛一亮：“计大哥，你是不是很厉害。很能打？”
计都怔了怔：“怎么问这个？”
黄饭儿掩饰不住