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“胡说”薛洹之大叫，“我才没有你那么恶毒。我从来没有想过要废掉你”
叶明净嗤笑：“说你傻你还不信。朕就问你一句，你们若得逞了，你和刘飞云要怎么分朕？单日归你，双日归他？”
薛洹之张了张嘴，说不出话来。叶明净继续嗤笑：“或者你要制住他。你又怎么制住他和他全家？还不是一样杀人？”
薛洹之沉默，半天后问：“我父亲和家里的人真的都死了？薛凝之没有救他们？”
“没有。”
薛洹之惨笑：“那我还活着干什么？你杀了我吧。”
叶明净淡淡的转身离去：“朕说过，朕没必要杀你。”
当晚，宗人府来报。薛侧卿打破瓷碗，割脉身亡。
次日，叶明净于下午时分去了东苑凌虚观，在三清像前烧了香。对着殷戒道：“你这道观十分不好，道家不讲究轮回。若是寺庙，朕还能找和尚念念往生咒。”
殷戒摸摸胡子：“陛下大可以去寺庙。报恩寺、清源寺香火都很旺。”
叶明净叹了口气：“那姓王的，现在可好？”
“很好。”殷戒道，“吃吃睡睡，适应的很。脑子还算不错，道家典籍已经能背上几篇了。陛下可要见他？”
叶明净淡笑：“不用了。他能过的平安，朕也就放心了。”
话是这么说，临走时，叶明净还是去远远的看了一眼。王安筑穿着蓝黑相间的道袍，发带木簪，面色粉嫩。坐在院子里捧着一本《养生主》在背诵。院中栽有一棵高大的合欢树，树下欢快的跑着四五只小鸡，在地上啄食。
殷戒见她遥望了许久，试探的问：“陛下可是舍不得了？”
“不。”叶明净微笑，笑的很灿烂，“只是觉得他这样很好，真的很好很好。”
十一月初的时候，翰林院散馆考试。黄陌的成绩很好，第二名。方敬、董学成等一班父辈的同僚有心提携他，拟了个户部主事的六品职位，承报给叶明净。
叶明净对着一堆人名和任职没什么大意见，唯独单单挑出了黄陌：“户部？四川清吏司主事？”
方敬咳嗽了一声：“陛下，黄陌此人年少老成，心思细腻。散馆的成绩又排在第二，故而臣等以为在户部任职较为适中。”
叶明净轻笑：“第二名是很好的成绩了。朕记得他的进士录取名次可比这低多了。由此可见此人成长的速度很快。既然有此等才华，为何不是留在翰林院任侍读、侍讲？”
方敬顿时语塞。他能说什么？翰林院是皇帝的秘书处，未来内阁大臣的培育地。黄陌是黄庸行的长子，他想都没想过要把他放进这儿来。
董学成赶紧道：“若是陛下有意栽培，不如就将他任职侍读、侍讲？”
哪有那么好的事你们不就是担心我给他小鞋穿么？叶明净似笑非笑：“朕听闻黄陌七岁时就跟着黄老大人来京城，此后一直居住在此。他对京城想必应该熟得很。”
方敬不知道她是什么意思，只得含含糊糊作答：“……确实是七岁就来了。”
叶明净又是一笑：“总呆在京城有什么意思。十几二十年的，闷也闷死了。年轻人还是外出多跑跑的好。依朕看，黄陌就外放吧。”
外放？远离权力中心？方敬一下子怔住了。如果这是他的儿子，他一定赞成。外放有很多种，只要挑个好点的地方，朝中再有人，三年一考评。升迁起来会非常快。调回京城再任职也有了资历，可以担任重要的位置。但这个前提是朝中得有人。现在的黄陌显然不具备这个条件迟来的二更
第一百六十四章 … 岁末
“让朕想想。”叶明净兴致勃勃的道，“江西布政司，广信府门下辖有一丰华县。好像在吏部上报的文书中刚好缺了个县令。就让黄陌去那里吧。江西山好水也好，风景不错。”
“这……”方敬迟疑了，他是吏部尚书，虽然不是很清楚丰华县这个地方，对广信府却是知道的。广信府的知府戴元同有一个很大的毛病，就是贪财，不过此人每年上下打点的也多，故而官路还算稳当。吏部不打算滑升他，也不会故意去贬他。想到这里，他心中暗惊，不由看向叶明净，难道这位陛下知道了什么？
于是他道：“陛下，县令虽只得七品，却是一方父母官，赋税，治安，徭役，民生，农事，各方面都要管理。只怕黄陌年轻，不能胜任。”
叶明净挑眉：“哦，可方卿家刚刚不是还说他少年老成，心思细腻么？再说了，谁又是一生下来就什么都会的，黄陌在翰林院三年，能考过原先诸多排名在他之前的庶吉士，可见此人很有潜力。想来也一方父母官之事务，历练历练也就能胜任了。”
她的话说的堂堂正正，句句在理。表面看上去也是对黄陌的提携爱护。方敬无法辩驳，只得道：“既然如此，那就这么定了。”算黄陌运气不好吧。
事后，叶明净单独召见了黄陌，很直接的道：“户部你去不成了。朕给你换了个地方。”
黄陌已经得到了消息，恭敬的垂头应诺：“臣谢陛下圣恩。”
叶明净轻笑：“你不必谢朕，朕是故意的，特地给你挑的好地方。”意味深长的看向他，“广信府最近几年总在报灾情，良田几乎报损了三分之一……收上来的赋税少之又少。这些问题，各地都有。若不是朕有海上贸易支撑着，国库里的赋税够不够用还真的很难说。”
黄陌猛然抬头，不敢置信，叶明净走了两步，凑到他耳边，轻声问：“朕抄了你叔叔一家，你恨不恨？”
黄陌全身一震，嘴唇挪动：“雷霆雨露，皆是君恩。”
“呵呵！”叶明净笑，“这就是怨了。”笑的别有深意，“广信知府昔年打点京城的时候，与你父亲也有些交情，你去丰华县也算是在故人手下，好好干吧。”
人人都知道贪婪不好，可坐在高位上的人又都会因着这样那样的原因去纵容贪婪。比如黄陌，他也知道自己的父亲，他更是认为他是完美的。收些字画礼物，给某个地方上来述职，考评良好的官员开盏绿灯。这些不是京中官员人人都做的事么？在黄陌的眼中，这些规则只怕已经理所当然到深入骨髓了。明知道这些人在地方上会有些隐瞒，却不愿深究，只因为整个官场的风气就是如此。
叶明净要做的，是打碎他阳春白雪的屏障，让他直面真正的底层民众。看看在上层高官眼中无伤大雅的贪婪，会给底层的百姓带来什么样的灾难，孤身对抗也罢，随波逐流也罢，总要真正的知道自己做的每一件事会给百姓带来什么样的后果。
出身清贵，才华横溢，家蒙横祸，力挽狂澜，三年蛰伏，投身激流，黄陌的一生已是注定跌宕起伏。
“但愿你不要让我失望……”目送他远去的背影，叶明净喃喃自语。
薛凝之抱着一摞子宗卷走进来：“这是十五年前各府州的田地数量，这是两年前丈量的田地数目。”他放下宗卷，一眼瞥见了桌上的任职文书备份，黄陌任职丰华县令。
“很奇怪吗？”叶明净坐下啜了口茶，“朕选了他。”
薛凝之想了想，老实道：“是有些想不通……陛下知道他是谁的儿子。”
叶明净微笑：“不错。他是黄庸行的儿子。其实黄庸行当年也不是故意针对朕，他针对的是朕的性别，黄陌一直不认为他的父亲错了。他蛰伏待发，为是的振兴农业。在他的眼中，朕只是一个善用诡计的君主。只是情非得已才效忠罢了。”
“那是他目光短浅。”薛凝之立刻接口。
叶明净笑：“凝之，书香门第的人家，家风严谨。黄家几代长子嫡系都没有妾室，黄陌不是目光短浅，而是他生长的环境太干净了。这样的人家出来的孩子，如若能经受住现实的考验，便会傲骨铮铮，坚不可摧。”
薛凝之一怔，然后沉默。
叶明净也静默了一会儿，走到他身边：“凝之，你该娶亲了。”
薛凝之一震，猛的抬头，目中投射出惊愕，哀伤。
叶明净柔柔的看住他的眼睛：“凝之，你该有一位善良，智慧，能干的妻子。她可以给你生儿育女，她可以为你主持中馈，她可以为你孝敬父母，她可以与你白头偕老。”
薛凝之闭了闭眼睛：“臣知道了，陛下。”
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承庆二十六年的新年终于来到，除夕之夜，勋贵之家和三品以上的官员需至宫中领宴。承庆帝在时，比较体恤下臣，意思意思的吃喝两口就让他们回去守岁了。除夕夜，本就该和家人团聚。
叶明净萧规曹随，戍时一过，就开口表态，诸卿家可以回去了。
方敬领带着众文臣进言，这是先皇故去后的第一个除夕，臣等还是应守足规矩，等候名声敲响，新来临的好。
叶明净经他一提醒这才想起，子时过后，新的一年就是广平元年了。这些大臣和勋贵无论如何也不能在这上面缺礼。便颔首同意。
除夕夜的宫宴需夫妇二人一同参加。往年都是皇帝和男子们在一处，皇后和命妇们在另一处。今年有些不同，新皇是女帝，无需避讳臣妇，内命妇不是太后就是太妃，没有年轻女子，故而叶明净命内侍将筵席摆在了西苑最大的国宴厅，男男女女坐了满满数百桌，戏台上表演着歌舞，比往年热闹许多。
懿敬太后一边笑着接受众人的敬酒，一边不动声色的瞥过在场各位的青年男子。
懿安太后和她也差不多。
说来好笑，除了个，别几个年迈丧偶的，来这里赴宴的人都是成双成对。唯有皇宫中的这群女人，穿的最好，首饰最昂贵，容貌在同龄人中皆属上层。却偏偏都没有男人。
如果不是场合不对，叶明净几乎要笑出声来。
齐靖过来给她敬酒，身边跟着郦氏：“陛下，祝我朝来年风调雨顺，四海皆平。”
叶明净和他喝了一杯。
然后是萧炫带着梁氏上前，也说了些祝福的话，叶明净又喝了一杯。
懿安太后在一边看着就有些心酸。她的女儿，本不应如此形影相吊，她值得这世上最好的男子。
王安园坐在角落处，看着最高台的女子，十六七岁的年纪，不施脂粉的素着脸