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“大表哥。”陆诏走近，柔声道：“外面冷，咱们进屋说话吧。”
三人走入杜悯的院子，杜悯的妻子许氏领着小丫头们收拾了书房暖阁，生了红泥炉给他们烫酒，又整治一些点心小菜。忙活完后关了房门退下，只余他们兄弟三人。
杜忱摇头晃脑的道：“大嫂真真是贤惠之人。娶妻当以大嫂为榜样。”
陆诏笑道：“二表哥，你还怕舅舅给你娶个悍妇回来不成？”
杜忱啐了他一口：“呸！你少咒我，合碰上婉儿对你好，你得意了不是？”
陆诏但笑不语，纤长的手指执壶，将其浸入滚烫的热水中，蒸蒸的白色热气袅袅而上。
杜悯眼神茫然，一路走来都在思索，突然道：“你们有没有觉得，最近的局势有些怪？”
“怪？”陆诏和杜忱齐齐看向他。
杜悯眉头紧锁：“太女的路数非常怪。”他目光空灵，手指蘸了茶水在桌上写写画画，“内务府、一百多人的亲兵、没有正卿、薛家的庶子、顾朗、孙承和、江涵全都没有了消息……”他猛的转过脸，目中精光闪烁：“你们说，顾朗、孙承和、江涵到哪里去了？”
陆诏眉头微皱：“庆国公和思康伯府对此讳莫如深，顾朗应该是在带那一百多人的亲兵。”他眉头也皱了起来，“一百多人，能干什么？”
“剑走偏锋。”杜悯吐了一口气，“太女在暗地里积蓄力量，她要剑走偏锋。”
陆诏飞快的明白了他的意思：“你是说用武力，一网打尽？”
“只有这个可能。”杜悯的目光狂热了起来，“你们看，宫中都是些什么人？薛家的庶子、永泰侯刘家、茂国公王家、云阳伯曹家，这三家的旁支。除了薛洹之，那三人的来路都能打听出来。哪个是出身正经的？哪个在家中时，又是好惹的？如果我没猜错，东宫内部现在一定是牛鬼蛇神、群魔乱舞。”
“还有后宫。”陆诏面色也狂热了起来，“除却皇上，就只有安妃是太女的亲母，安妃一直是孤家寡人，没有任何亲族。太女从小就不与任何宫妃亲近。整个皇宫里，她唯一可倚重的就只有身边寥寥几人。”
杜忱糊涂了：“这不是很糟糕的情形么？”
“糟糕？”陆诏笑了，“一点儿也不。二表哥别忘了，她是女子，按照世间传统，她根本不可能登上皇位。可她偏偏当上了太女，靠的是什么？”
杜忱毫不含糊的道：“皇上的护持和偏袒。”
杜悯无力的叹气：“二弟。如果光靠皇上的护持和偏袒就能当上储君，历朝就不会死那么多皇子了。”
陆诏微笑：：“她靠的就是剑走偏锋。走正统的道路，她根本就当不上储君。所以，她想要登基、大权在握，就一定也不能走常理道路。”他重重的呼了一口气，平心静气的道：“难怪那时她看不上我的谋划。”
杜悯持起温烫的酒壶，给三人斟酒：“如果东宫里的局势越来越混乱，越来越不堪。我们的估猜就对了。”
杜忱拉住陆诏的袖子：“表弟，你们别打哑谜了好不好，就给我个痛快的答案吧。”
陆诏端起酒杯，和杜悯对视一眼，碰杯。笑道：“二表哥，有一句话叫关门打狗。你可知道？”
杜忱一愣，杜悯呵呵地笑：“这位殿下可不会打狗想来她会杀个干干净净。”
杜忱震惊，如同一桶冰水浇下，手中的酒杯“哐当”一声掉在了桌上：“大，大哥。你说真的……”
杜悯瞥他一眼：“不能杀伐果断，哪能坐稳位置？她是女子，没些手段，早让人吃的骨头都没了。”说罢，对着陆诏目光含笑，“你倒是赶上了个好进修。过了年就早早去吧。立下从龙之功，日后在朝中可稳立不败。”
陆诏满饮杯中酒：“承大表哥吉言。”
杜忱愣了愣，提醒自家哥哥：“大哥，那我呢？”
“你？”杜悯一笑，猛的发出一连串咳嗽，半天后涨红了脸道：“你自然还是开春后出发，该干什么干什么。”他长叹一声，对陆诏道，“表弟，日后在京中，你这位二表哥，还需偏劳你多照应着些了。”
陆诏笑道：“一家人不说两家话，大表哥只管放心。”
杜悯心中微叹，如果真的杀了个干干净净，太女身边就一个人也没有了，而陆诏明显和这位殿下熟稔交好，万一他自作聪明……
凡事还是防范于未然的好。他得提醒一下父亲。小妹的婚事明年一定要给办了。
承庆二十六年新春，十九岁的陆诏踏上了回京的路程。于春雪融尽，新芽出绽的时节再一次走进了京城那古老威严的城门。
叶明净这时也接到了一百六十五人亲兵队的来信。询问他们是否要回京。
叶明净指示，顾朗带几个表现出色的，如贺安鹏、杨秋槐等几人进京，负责挑选今年的亲兵，大部分人马由孙承和和江涵带领，继续战斗在剿匪第一线。
由于顾朗将几个出色的队员都带了回来，以孙承和的能力，当上那支队伍的指挥倒也勉强胜任。有压力就有进步。没了顾朗和贺安鹏这些高手照顾着，相信他的成长会更加快。
顾朗回来的时候，带着几个骨灰罐，虽说剿匪不算什么，可还是有了伤亡人数。
这一百多兄弟将近一年的相处，已经有了过命的交情。这些阵亡了的人，他们舍不得留在异乡。
叶明净看着那几个罐子，心头沉默，半晌后道：“这些后供奉在清源寺，等日后去战士们家乡的时候再给送去。”这事的费用由东宫出，她找了齐靖来承办。
齐靖来后，与几人见面，叶明净便顺便将安置战士们妻儿随军一事说了一遍，征求一下大家的意见。由于有了伤亡，又添加了一句，烈士和伤残家属有照顾，除了发入丰厚的抚恤金外，也可以来京中产业做事。
顾朗看向贺安鹏、杨秋槐等人。从某种角度来说，他的妻子已经随军了。
贺安鹏第一个道：“我没娶亲，别问我。”
叶明净没好气，瞪了他一眼：“你一辈子不娶亲不成？快说！到底怎么样？行不行！”
贺安鹏闭嘴，杨秋槐笑道：“这事是好事，当然成，只是……”
他犹豫了片刻，“殿下，我们都是粗人，弄不来那些弯弯绕绕，家里虽然穷些，好歹也有薄田数亩。人辛苦些，日子总是能过下去的。京中繁华，人人都长了三个心眼，我们只怕她们人来了后，事情做不来，到时又得回去，反倒是白折腾一趟。”
叶明净挑眉看他，嘴角微勾：“人人都长了三个心眼？我看你就长了三个心眼！行了，我知道你的意思。不就是怕我一时心血来潮，日后不管她们了？”她冷笑，“你们也不想想，你们这一年来，吃的、用的、武器、坐骑，换成普通的队伍，打造三千人也够了。我吃撑了是不是花下这些精力逗你们玩儿？”
齐靖眼一瞪，刚要说什么，叶明净拦住他，对着那几人道：“事情，我计划好了。位置也安排下了。明儿我就写信给那一百多个。机会只有一次，你们爱来不来。行了！说招兵的事吧。”她止住这个话题，开始讨论今年招亲兵的计划。
146 春近（中）
第二次招亲兵，叶明净依然亲自去了西山大营。
还是如同上次一般的程序，这一回，可以看出士兵们的功底明显比去年提高了不少。唐兴业呵呵的笑道：“殿下，这些娃子们这一年来着实下了不少功夫操练，都盼着能被殿下挑中呢。”
叶明净也笑道：“孤也希望能多挑些勇猛的士兵们。”
士兵们的素质虽然有所提高，顾朗还是将人数控制在了一百四十二人。
第二天，这批人到了上林苑，检查身体、分发衣物、洗澡、**、入营……叶明净在一边观察他们，有些疑惑的问顾朗：“清辉，这里面怎么有些人特别肃杀、彪悍啊？”
顾朗怔了怔，嘴唇微蠕，没有出声。
“这个、这个……叶明净用手一连指出七八个，“一脸匪气。目下傲然。这种人在地方上绝对是个人物，怎么会在西山营当个小兵？”说完，她含笑看向顾朗，“清辉以为呢？
顾朗面色微红，“扑通”一声跪下请罪：“殿下，臣有罪。这些人是臣在地方上剿匪时遇见的，他们身手不凡，勇武好斗。臣带着队伍剿匪时，得到了他们的多方协助。这几人听说殿下亲兵待遇好，想加入。臣实不忍心明珠蒙尘，想着殿下也需要勇之士。便告诉他们，殿下只在军人招人。”
叶明净淡淡一笑：“青壮男子应征入伍，很简单。能这么急匆匆的入伍，还碰巧被分到了西山大营，就不简单了。清辉，你该知道，孤为什么要从兵营招人，为的就是背景简单。”
顾朗面色一白，俯身在地：“殿下恕罪。”随后，他抬头，目露恳求：“殿下，这些人真的是难得的将士，皆能以一敌十，臣，臣也曾托江军需官打听过。他们就只是在地方上有些小名气，真的。”
“是吗？”叶明净不置可否的道，“是不是里面还有几个原本是山匪？”
“殿下。”顾朗连连磕头。贺安鹏等人发现不对，走了过来，知道事情原委后，也纷纷跪下求情。
看来这帮家伙都是商量好了的。叶明净静默片刻，道：“孤也不是那死板的人。既然如此，这些人就由你们担保。如若他们出了差错，你们就需连坐受罚。从此离开亲兵营。可愿意？”
几人齐声道：“我等愿意担保。”
叶明净一笑，微微点头：“看来是过命的交情。那便留下他们。记住，孤相信的不是他们，而是你们。还有，”她补充道，“此事可一不可再。明年招人就不在西山大营了。”
陆诏回到东阳侯府后，开始跟随叔叔四处出访。
东阳侯陆震，目前生有二子二女。嫡长女陆谨，嫁给了思康伯府嫡长孙江鸿。嫡长子陆信，嫡系三房中排行第二，今年十六，被娇养的还是一团孩子气。剩下的庶子陆诚，庶女陆语，一个十岁，一个八岁，皆当不得大用。更别提陆霄家的嫡子陆谦，只有三岁。东阳侯府嫡系这一支，明显的出现了后续断层。故而，已故长兄家出色的嫡子，