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“可是——”
几名留下的士兵齐齐面对铁雄而跪，“国事为重，铁将军请回。”
铁雄虎吼了一声，“皇上，臣……”
“带句话回去。”乔从嘉来回踱了两步，“沈贵妃所生若为男孩，立为太子。”
“……皇，皇上！”
“去吧。”
“……可是皇上，若为女孩呢？”
乔从嘉啼笑皆非，“国师自会从朕的堂弟里挑一个的。还不快滚，真啰嗦！”
“是！”铁雄捧紧手中罗盘，“……届时皇上真能以奇门之术，瞬息回到臣这里？”
“你再不出发，回你那里也没用。”
这句比什么都有用，铁雄一个字也不再多说，翻身跨上大马飞驰而去。
“都走了，你还留着做什么？”沈微行看住眼前女子。
她不过是个十骑长。但十几名逃兵之中，大半是她所管辖的部下。
“我不走。”那女子翻身下马，拔剑一步步向沈微行走来。“我要带你回去。”
“哦？”沈微行挑眉。
“一切都在你的计算之中，你故意求取领兵机会，又故意带队来到此间，亦早知道姐妹们求胜心切，会闯入白骨沼送命。”她口齿清楚，神态冷静。“你究竟用心何在？”
“我真不知道这么多人会闯进去送死。”沈微行叹息。
“总而言之，我要绑你回营，交予天王处置！”
“全军覆没的幸存之士，或者会被作为逃兵处决；但若擒拿了罪魁祸首回去，却很有可能捞到个百骑长做做，是这么回事吧？”沈微行嘴角微扬。
“富贵险中求。”十骑长坦然承认，“这么好的机会，若错过了我一定不会原谅自己。”
沈微行对着她笑了笑。
“——若我说，你不拿剑对着我，我也会乖乖跟你走，你信不信？”
乔从嘉口中喃喃念诵，又将掌心的小纸条拿出来对照，确认自己已经背熟口诀。
幼年在国师府同微行微止姊弟一同长大，沈门六艺的各种教授对他全部开放，看他自己学与不学。乔从嘉自己的兴趣竟是在观星与占卜二门，对于需要反复练习的飞剑奇门等科兴趣寥寥。后来回宫之后，为了常常逃出来与微行玩，才下狠心死补了些奇门功课。如今所用的“子母步”，便是先在某物上留下印记，之后以奇门功法瞬息转移到此印记之上的法门。以乔从嘉本身的修为，大约只可在百丈内使用；但铁雄所持之罗盘名为“子母飞盘”，乃是沈盘亲制之物，倚仗沈盘留下的强大功力，可将乔从嘉传出十里之外，瞬息避开敌军锋锐。
“好了，开溜吧。”乔从嘉深吸气，招呼留下的二十名死士，“记住啊，假装分拨逃窜啊，要装得像一点。回头落到敌军手里也别都想着殉国，假装投降也可以，朕不会为难你们的家人。”
“臣等遵旨护驾。”死士们一脸严肃。
“你们说敌军到底能不能把朕找出来呀？”乔从嘉已换上一名死士的战甲，又在自己面上抹了点沙子。
“能。”一名死士严肃地点头，“皇上肤若凝脂。”
乔从嘉正打开腰间的水囊打算喝口水，闻言不由庆幸，还好没喝到口，否则必是喷出来的下场。
“赞得好。”乔从嘉塞好水囊盖子，淡定地上马，“开拨！”
“怎么回事？”顺着蹄印走出不远，一阵风来，竟将沙面痕迹全数抹平。“地上没了痕迹，我们……会不会走回白骨沼？”
她有些惊惶地打量四围，想找到之前返回的十几名姊妹的踪影。
莫说黑夜茫茫只有萤囊为照，就是白日里，又到哪里去寻？
这便是白骨沼的真正魔力。
“白天或者会，晚上不会。”沈微行淡定地指住远方，“那是南洛栈道的栈灯。”
十骑长长长舒了口气，“那就好。”
但沈微行却皱眉，“不对……栈灯没有那么亮。……是萤火？栈道上有军队通过？”
“军队？”
“过去看看。”
十骑长警惕起来，“万一是中原军队怎么办？”
沈微行轻笑，“若是中原军队上了这侧的栈道，那距离攻破天池也不远了。你就随我归降中原呗？”
十骑长冷哼一声，“莫要一副聪明得了不得的样子，你现在可是我的俘虏！”
“聪明的是你家天王。我大约明白她的打算了——真是好谋略，好胆色。”沈微行眯眼思考，“本要接应我们的是剑门傀儡营。那如果她将棘州军与中原军视为一体，从中间空隙处截断，那么，自内接应她的则是……岳诚部。中原尚无人知岳诚反叛之事，真是一着妙棋！若能成功，此战已足够她青史扬名。”
十骑长听得似懂非懂，“那如今，天王到底能否成功？”
“仍有成功机会。——不对，她现今尚在南洛栈道徘徊，却是所为何来？”
向住南洛栈道而行，两人很快得到答案。
暗夜中，一道明亮的弧形闪光向北而去。
“子母步？”
沈微行眼中光芒闪烁。
“那是什么？”十骑长追问。
“前后都是中原军队……今次失算，非人力可及，而是你的命运。”沈微行喃喃看住远方。
“你在说谁？”十骑长毛骨悚然。
“我在说你家天王。”沈微行据实以告，“走吧，你的富贵有否着落，今次要看岳诚的人品啦。”
☆、（101）阵前斩首
樊妙音落入困境。
很公平。七杀傀儡机关，中原奇门遁甲。
遁甲遁甲，即从甲兵战阵中，高飘远扬，逍遥遁走。
怪不了任何人。
甚至于，亦怪不了跪在面前的沈微行。
她拈起沈微行的下颔。
极清瘦，却骨骼分明的下颔。眼神中并无闪烁，似静潭深水，带住几分决绝之态。
——自己就是被这种决绝给迷住了吧？
樊妙音反手抓起马鞭，向住沈微行脸颊上抽了下去。
“来人——搭起高台。”
“将军……”
“向北打出旗号，告知乔从嘉，我要在阵前处斩沈微行。”
“将军……沈微行三字怎么打？”亲兵战战兢兢地问。
樊妙音嘴角扬起，“那就打，我要在阵前处斩他最爱的女人。”
沈微行反手轻轻触面上被皮鞭抽裂的伤口。
绽开处似被利刃割破一般。但两侧皮肤翻卷肿胀的效果，却是刀剑所不能达到。
鲜血滴滴答答落下地。放射性的刺痛一直入脑，耳侧更是一片轰鸣。
简单的一鞭子就能造成如此效果。
人的身体，如此羸弱。
但无数壮观奇迹，却正是由这羸弱的身体创造。
多么有趣？
樊妙音俯身过来。
“我不会问你究竟是故意还是无心，亦不会去探究你究竟在盘算什么主意。身为战士，只有两条路走：胜，或死。”
她抓起沈微行的衣襟，冰冷的眼神似穿透她骨骼，“没错，我会以你作为筹码，看看乔从嘉能做到什么程度。不管他退不退兵，都一定会亲眼看着你——人，头，落，地。放心，今次绝无一丝一毫逃生机会，沈微行，你来世再修罢！”
沈微行没有回答。
她安静地闭上眼睛。
——既不要解释，那便正好省去了解释。
此一时刻，沈微行唯一觉得歉疚的，是乔从嘉。
从未计算到过他会来。
……来了也好。我在此受磨炼，那你便同行。
恰如当年。
高台战鼓擂起。
旌旗猎猎。
长风如皱。
晨光照在沈微行未受伤的半边面孔上。
根根分明的浓眉。如冰一样闪着微光的肌肤。
血污，沙砾，尘埃，都遮不住、穿不透那种刻骨的干净。
干净到天地之间，不再存在任何杂念与私欲。
——她之所愿，便是天意。
“将，将军，仿佛是要下雪了！”
沙漠中极度干旱，鲜少下雪。就算在生于斯长于斯的七杀儿女记忆之中，大漠飘雪，十年不过一见。而中原士兵更是哪里见过此等景象？
飘飘扬扬，雪片愈来愈大。落在黄沙戈壁之上，向下渗透不见，但却又不知不觉，累积出一层薄薄雪色。
中原大军打出旗号。
只有一个词语。
退。
连打七次。
退，退，退，退，退，退，退。
我方愿退，心悦诚服。
乔从嘉，你到底为什么活着？——沈微行看住那遥远的旗号，眼中有深刻而复杂的感情。
“回复他，叫他先下令将两面围困住我军的人马都后撤五十里。”樊妙音问传令亲兵，“岳诚部的回音到了没有？”
“雪落之前刚到。”亲兵展开纸卷，“……樊将军受困事大，玉门军解围力小，此非良机。岳某暂退，并将传讯于蔡将军，必解今日之围，将军安心。”
岳诚匆匆写就的字讯竟还未忘记对仗骈句，一派闲情逸致。
“……将军息怒。”亲兵跪了下来。
“谁说我怒了？”樊妙音一反常态并不暴躁，用颇为温柔的口气道，“蔡无觉来了也好。终是我急功冒进，致有今日。但若无挫折，人又怎会进步？”
“将军……”跪在地上的亲兵吓得一句话也说不出来。
“将那个十骑长升为百骑长，奖赏她擒沈微行回来之功。”樊妙音淡淡道。
“是。”
“升完之后就将她拉到高台上，当着沈微行的面凌迟处死，罚她临阵脱逃之过。”
亲兵一抖，跌坐地上。
“胜，或死。要么就是死无全尸。——你，我，她，都没有别的路走。”樊妙音怅然望住晴空中一行归雁，“我一直想让她在我身边，看我心愿得偿的那日到来。如今却只好孤身走我自己的路了……蔡无觉部旗号一到，即刻将沈微行斩首，不必再来回报。”
几百名士兵跪着。
跪在雪地上。跪成一个阵法。
封堵住乔从嘉欲要向前走的路。
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