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因此，阿通并未因城太郎所说的话而生气，尤其当她听到城太郎说那是一个跛脚的武士时，竟然笑了起来。
“太辛苦你了。才刚要上路就情绪低落的话，往后的旅程可就很无趣了。我们先握手言欢再出发吧！”
“这些小姑娘呢？”
城太郎无礼地环视尾随在后的那群神女：
“她们要一起走吗？”
“没这回事，她们只是依依难舍，想送我们到五十铃川的宇治桥。”
“那真是太辛苦了。”
城太郎模仿阿通的口气。
本来充满离愁的神女们，由于城太郎的加入，气氛立刻变得活泼起来。
“阿通师父，您走错路了，不是向那儿转。”
“我没走错。”
阿通转往玉串御门的方向，对着远方的内宫正殿，合掌低头膜拜许久。
城太郎见状：
“啊！原来如此，阿通姐姐是在向神明告别。”
城太郎说着，远远地看着阿通。神女们用手指戳他的背。
“城太，你怎么不来拜呢？”
“我不要。”
“怎么可以说不要呢？你会歪嘴巴呀！”
“拜了我会不舒服。”
“拜神明为何会不舒服呢？这神明可不同于一般世俗的神明，或是流行、赶时髦的神明，你可以把她想像成遥远的母亲，怎么会不舒服呢？”
“这个我懂。”
“你懂的话就去拜啊！”
“我不喜欢嘛！”
“你好倔强！”
“你们这些臭丫头、臭三八给我闭嘴。”
“哎哟！骂人了。”
一式打扮的神女们，个个瞪大眼睛。
“哎哟———”
“哎哟。”
“这小孩真吓人。”
阿通遥拜之后走回来。
“你们怎么了？”
神女们在等阿通回来主持公道。
“城太刚才骂我们是臭丫头———而且，他还说他讨厌膜拜神明。”
“城太，这是你不对。”
“什么嘛？”
“你以前不是说过，在大和的般若荒野，武藏跟宝藏院众人决斗时，你非常担心，对着空中合掌大声请求神明保佑，不是有这么一回事吗？现在你也去膜拜。”
“可是……大家都在看我。”
宫本武藏 火之卷（46）
“好，各位，你们转过头去，我也转过头———”
大家排成一列背对着城太郎。
“……这样子可以吗？”
阿通说完，没听见城太郎回话，便偷偷回过头去看，看到城太郎往玉串御门的方向跑过去，站在那里深深一鞠躬。
14
武藏面对大海，坐在卖烤蝾螺的摊子前。
“客官，我们的船要环湖一周，还有两个空位，你要不要坐啊？”
有位船夫对着武藏拉生意。
另外又有两名海女① ，提着刚捞上来的海螺篮子。
“这位先生，要不要买海螺啊？”
“买点海螺吧！”
“……”
武藏脚上的纱布已经被流出来的脓血沾污了。他将纱布解开，本来疼痛不堪的脚伤，现在已经完全消肿恢复原状了，纱布包裹得太久以致皮肤变得又白又皱。
“不买，不买。”
武藏挥挥手，赶走了船夫和海女。他试着把脚踏在沙地上，走向海里，把脚泡在海水里。
从这一天早上开始，他不但忘记了脚伤的痛苦，体力也全都恢复，精神亦为之振奋。他除了清楚地知道脚伤已经痊愈之外，今晨的心境与昨日大不相同，因为自觉前途无量而欣喜若狂。
武藏请卖烤蝾螺的姑娘帮他买了一双袜子和新草鞋，他尝试在地上踩踏，跛脚走路也有好一阵子，一下子痊愈又有点不适应，伤口还有些疼痛，但已经微不足道了。
“船夫已经在赶游客上船，客官，您不是要去大凑吗？”
正在烤蝾螺的老头子提醒武藏。
“没错，到大凑之后就有船开往津镇吧？”
“对，也有船开往四日市和桑名。”
“老板，今天是腊月几日了？”
“哈哈哈！您真是贵人多忘事，竟然都忘了日期，今天已经是腊月二十四日了。”
“才二十四日吗？”
“还是你们年轻人无忧无愁，真令人羡慕。”
武藏快步到高城海边的渡船头，他还希望能跑得更快些。
武藏赶上往对岸大凑的船只，船上满载乘客。在这同时，也是神女们送阿通和城太郎到五十铃川的宇治桥头，或许她们现在正挥着手道别呢。
那条五十铃川的河水便是流到大凑的海口，武藏所乘的渡船发出船桨拍打波浪的声音。
抵达大凑之后，武藏立刻改搭开往尾张的渡船。乘客大多是旅客，左岸可以看见古市、山田和松坂等地的道旁树，巨大的船帆，迎着海岸线，平稳地行驶在伊势的海面。
此时，阿通和城太郎正由陆路往同一个方向前进，不知道他们谁会先到达目的地？
如果到松坂，便可以打听到那位伊势出身、号称“鬼才”的神子上典膳的消息，但武藏打消了这个念头，在津镇就下船。
在津镇港下船时，走在他前面的男子，腰际挂着两尺左右的木棒，引起武藏的注意。因为木棒上卷着锁链，锁链的尾端有一个铜环。腰上另外还佩了一支皮刀鞘的野太刀。年约四十二三岁，皮肤比武藏还要黝黑，头发焦黄地卷在一起。
“老板！老板！”
若非有人如此称呼这个人，任何人都会以为他只是一个野武士。武藏仔细看了一下那名从船上追下来，年约十六七岁，脸上还沾着煤灰的铁匠小徒弟，肩膀上扛着一支长柄铁锤。
“等等我，老板。”
“还不快点。”
“刚才我把铁锤忘在船上了。”
“怎么可以忘记吃饭的家伙呢？”
“我已经跑回去拿来了。”
“那当然，要是你敢忘记，你就没命了。”
“老板！”
“你真啰嗦。”
“今晚我们不是要住在津头吗？”
“太阳还高，我们先赶一段路。”
“真想住在这里，有时候出来工作可以放松些啊！”
“别说瞎话了。”
从码头通往大街的路上，两旁都是礼品店和拉客住宿的人。那个打铁铺的徒弟扛着铁锤，在人群中四处张望看热闹，因此又没跟上他的老板。最后终于看到老板在店里买了一个玩具风车。
“岩公。”
“是。”
“帮我拿这个。”
“是风车呀。”
“拿在手上怕会被人撞坏，最好插在领子上。”
“要买回家当礼物的吗？”
“嗯……”
看来那个老板是买给他小孩的。出外工作，回到家最大的享受便是看到小孩的笑脸吧！
老板走在前面频频回头，大概是担心插在岩公领子上的风车会被弄坏。
巧的是，他们左弯右拐，竟然是武藏要走的路。
“噢……”
武藏心里有数———一定是这个男人。
但是，这世上有那么多的打铁铺，而且带着锁链镰刀的人也不少。为了慎重起见，武藏不时地走在前面或后面，悄悄地留意观察，当他们来到津镇城外，正要转往铃鹿山的街道时，武藏从他们二人的对话中已经可以确定。
宫本武藏 火之卷（47）
“请问你要回梅畑吗？”
武藏问那两个人，对方操着浓浓的乡音回答：
“是的，我们是要回梅畑。”
“请问您是不是 户梅轩先生呢？”
“嗯……你怎么知道我就是梅轩，你是谁？”
越过铃鹿山，从水口通往江州草津———这条道路是通往京都的必经之路。武藏前几天才经过这里。由于他打算在年底到达目的地，希望能在那儿畅饮屠苏酒，因此他一路毫无逗留地直接来到这里。
前几天他经过此地时，曾去拜访 户梅轩，不巧他不在家，武藏也不执着，只是期望它日有机会再相识，没想到竟然会在此巧遇梅轩，武藏觉得自己跟锁链镰刀挺有缘分的。
“实在很有缘，前几天我曾去云林院村拜访您，见过尊夫人。我叫宫本武藏，是个习武者。”
“啊！原来如此。”
梅轩毫无讶异之色。
“你就是那位住在山田的客栈，说要跟我比武的那个人吗？”
“您听说了？”
“你不是去打听我是否在荒木田先生家里？”
“打听了。”
“我是去荒木田家做事，但并不住在他家，我借用神社街一个朋友的工厂，在那儿完成了一件非我莫属的工作。”
“噢……然后呢？”
“我听说有一位修行武者住在山田客栈，正在找我，但我怕麻烦，所以未加理会———原来就是你啊！”
“是的，听说您是锁链镰刀的高手。”
“哈哈哈！你见到我内人了吗？”
“尊夫人露了一下八重垣流的架式给我看。”
“那不就够了吗？实在没必要紧追不舍。我的流派内人已经露给你看过了，要是你想看得更多的话，说不定还没看到一半，你就已经丧命了。”
原来他们夫妻俩都是高傲自大的人，在这世上似乎武术与傲慢都是一体的。但话又说回来，若非对方有那么强的自尊心，也不会因为拥有精湛的武术而骄傲自矜的。
武藏的修养功夫到家，能暗自咽下这口气，他之所以能不被对方激怒，是因为在他重新踏出社会时，泽庵曾经教诲他“山外有山，人外有人”，而且他探访宝藏院和小柳生城也得到不少教诲。
武藏很有风度地包容对方，仔仔细细观察对方的本领，甚至毕躬毕敬地采取低姿态。
在尚未摸清楚对方底细之前，武藏谨言慎行不形于色。
“是的。”
武藏像个晚辈般谦虚地回答。
“您说的没错，光看到尊夫人的架式就让我获益良多。但是能在此遇见您，真是有缘，希望能聆听您多谈谈有关锁链镰刀的心得，那就更感激不尽了。”
“谈锁链镰刀？要谈的话可以啊！今晚你要投宿关所的客栈吗？”
“正有此意，如果您不嫌弃的话，可�