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“原来如此。看得出来他的确与众不同。”
“还有，和泉南宗寺的住持曾褒奖他，还接过敕令，当了大德寺的住持。不过，听说在大德寺只待了三天便跑掉了！之后，丰臣秀赖大人、浅野幸长大人、细川中兴大人等都很看重他。朝廷官员方面，乌丸光广大人等人，也非常器重他，曾对他说，要建一间寺庙给他，请他主持；也有人要高薪请他留下来。但是，他都一一推辞了，老跟虱子作伴，像个乞丐周游列国。你说他脑筋是不是有问题？”
“不过，他可能会觉得我们脑筋才有问题呢！”
“他真的这么说过耶！有一次我想起又八，一个人哭的时候……”
“虽然如此，他蛮风趣的呀！”
“有点太过风趣了！”
“他要待到什么时候？”
“谁知道？他总是悄悄地来，又悄悄地消失。四海就是他的家。”
走廊那边，泽庵站了起来，说道：
“听到喽！听到喽！”
“我可没说您的坏话喔！”
“说也没关系！不过，有没有什么甜点呀？”
“可是会招来那个哦！泽庵师父那天来的时候啊……”
“什么嘛……阿通！你这个女孩子一副连虫都不敢杀的样子，其实骨子里是很坏的喔！”
“为什么？”
“哪有人光给人喝空茶，自己却在那儿哭哭啼啼谈自己身世的？”
大圣寺的钟在响。
七宝寺的钟也在响。
平常清晨一大早敲钟，有时过了中午也会敲。现在，系着红腰带的村姑、商家的老板娘、牵着孙子的老太婆，不断朝山上的寺庙涌来。
年轻人望着挤满参拜人潮的七宝寺本堂，一看到阿通，都会小声地谈论道：
“在那里！她在那里！”
“今天打扮得特别漂亮！”
今天是四月八日浴佛节，本堂中盖了一个花御堂，用菩提树叶盖屋顶，野花野草缠着柱子。御堂中间供着甜茶，两尺高的黑色释尊立像，指着天地。宗彭泽庵拿着小竹柄勺子，用甜茶从头顶浇在释尊像上，或是顺应参拜人的需求，把甜茶倒在他们的竹筒里。
“这个寺庙很穷，请大家尽量捐香油钱，有钱人更要如此。一勺的甜茶，换一百贯银子，保证帮您消除一百个烦恼。”
面对花御堂左侧，阿通坐在写字桌前。她系着新做的腰带，前面摆着泥金绘图的砚台盒子，把劫除灾病的诗歌写在五色纸上，分给来参拜的人。
佛祖保佑
卯月八日吉日
家中的臭虫
全部死光光
这地方的人深信，把这符咒贴在家中，可以驱除病虫。
同样的诗歌，阿通已经写了几百张，手都麻了！这浅白易懂的文章，已经令人厌烦不已。
“泽庵师父！”
她偷空叫他。
“啥事？”
宫本武藏 地之卷（13）
“……哎呀哎呀！我以为稍微松一点了，没想到参拜的人越来越多了！别推！别推！喂！那个年轻的要排队呀！”
“喂！和尚！”
“叫我吗？”
“你说要排队，可是你都先舀给女人！”
“我也喜欢女人呀！”
“你这和尚真不正经！”
“你也别假清高！我知道你们不是真的要来拿甜茶或驱虫符的。这里的人一半是来参拜释迦大佛，一半是来看阿通姑娘的。你们也是其中之一吧———喂！喂！你为什么不捐香油钱呢？这么小气，交不到女朋友！”
阿通满脸通红，说道：
“泽庵师父！您稍微收敛一点好吗？再说我就要生气了！”
她说毕便呆坐在那儿，好让眼睛休息一下。突然，她在参拜人群中，看到一个年轻人。
“啊……”
她大叫了一声，笔从指间滑落到地上。
在她站起来的同时，那个人像鱼一样快速潜入人群。阿通忘我地大喊：“武藏！武藏！”
便往走廊方向追了过去。
5
本位田家不是一般百姓，他们具有半农半武士的身份，也就是所谓的乡士。
又八的母亲脾气硬。虽然年近六十，却比年轻人或佃农还勤奋，每天到田里劳作。又耕田，又打麦子，做到天黑要回家的时候，也绝不空手回去，总是背着春蚕要吃的桑叶，沉重的桑叶压得她腰也弯了，背也驼了！晚上在家以养蚕当副业，这便是阿杉婆。
“奶奶———”
流着鼻涕的外孙，光着脚丫，从田的另一端跑了过来。
“喔！是丙太呀？你到庙里去了吗？”
她从桑田里直起身子。
丙太飞跑过来。
“去了！”
“阿通姑娘在吗？”
“在。今天啊！奶奶，阿通姐姐系了一条漂亮的腰带参加献花呢！”
“拿到甜茶和驱虫符了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“阿通姐姐说别拿这些东西了，快点回去通知奶奶！”
“通知什么？”
“河对面的武藏呀！今天也去了御花堂，阿通姐姐说她看到的。”
“真的？”
“真的！”
“……”
阿杉两眼含着泪水，四处张望，好像儿子又八就在附近似的。
“丙太，你替奶奶在这儿摘桑叶。”
“奶奶，您要去哪儿？”
“我要回家看看。新免家的武藏既然回来了，又八一定也回来了！”
“我也要去！”
“小傻子，你别去！”
她家四周围着巨大的树，是个豪族宅第。阿杉跑到仓库前，对着正在工作的已经嫁人的女儿，还有工人们，大声问道：
“又八回来了没啊？”
大家在那儿，摇头回答：
“没有啊！”
但是，这个老母亲太过兴奋，看到大家怀疑的样子，不觉像疯子一样地到处怒骂。说儿子已经回到村子里来了！新免家的武藏既然出现在村子，又八一定也一起回来了！她还要大家快点帮忙去找。
她把关原会战那天，当作是宝贝儿子的忌日，正伤心得不得了。尤其是阿杉十分疼爱又八，恨不得将他捧在手里、含在嘴里。又八的姐姐已经嫁为人妇了，这个儿子可以说是传家的香火。
“到底找到了没呀？”
阿杉进进出出问个不停。最后天黑了，她在祖先牌位前点了灯，跪坐着祈求祖先保佑。
家里的人没吃晚饭就被赶出去找。到了晚上，仍不见这些人回报好消息。阿杉走到黑暗的门口，站在那儿。
薄淡的月亮挂在房屋四周的 树树梢。屋前屋后的山峰，白雾缭绕，空气中飘着梨花香。
阿杉看见有人从梨树田畦中走过来，知道是儿子的未婚妻，便举起手来。
“……是阿通吗？”
“伯母！”
阿通踩着湿答答的草鞋，走了过来。
“阿通，听说你看到武藏，是真的吗？”
“是的。我的确在七宝寺的御花堂上看到武藏。”
“没看见又八吗？”
“我急忙叫住他，要问这件事，可是不知为什么，他逃跑了。本来武藏这个人就很奇怪，但是，为什么我叫他的时候，他要逃跑呢？”
“逃跑？……”
阿杉歪着头苦思不解。
诱拐又八去作战的，是新免家的武藏，这老母亲经常怀恨在心，这会儿又不知道在猜疑什么了！
“那个恶藏……搞不好他让又八一个人死了，自己胆小，厚着脸皮回来。”
“不会吧！即使是这样，也会带遗物回来呀！”
“很难讲。”
阿杉婆用力摇着头。
“那家伙，没什么感情的。又八交到了坏朋友。”
“伯母！”
“什么？”
宫本武藏 地之卷（14）
“他们是姐弟，一定会见面喽！”
“就我和伯母两人去看看吧！”
“那个姐姐也真是的，明明知道自己的弟弟带我家的儿子去打仗，却从没来探望过我。现在，又不来通知我们武藏回来了。不能什么事都由我先出面呀！新免家应该先过来的！”
“但是，现在情况特殊。我希望尽快见到武藏哥哥，好问个清楚。到了那儿，由我来打招呼，伯母您也一起来嘛！”
阿杉虽不情愿，也不得不答应。
虽然如此，其实她比阿通还想知道儿子的下落。
新免家在河的对岸，离此不到一公里半。隔着这条河，本位田家是乡士世家，新免家也有赤松血统。还没发生这事之前，就已经暗中较劲了！
阿吟家大门关着，树太茂盛，几乎看不到灯火。阿通正准备绕到后门，阿杉却站着不动。
“本位田家的老母亲，来拜访新免家，哪有从后面进去的道理？”
没办法，阿通只好自己绕到后面。过了一会儿，大门口点了灯，阿吟出来迎接。
现在，阿杉婆跟在田里劳作时的样子，判若两人。
“半夜无法把我们赶走，所以你才会出来开门吧！真是劳你的驾啦！”
她趾高气扬，说话不饶人。说完，径自走进新免家屋里。
阿杉像个灶神爷似的，二话不说，自个儿大大咧咧地往上座一坐。阿吟向她打招呼，她敷衍了一下，马上问道：
“听说你家的恶藏回来了，叫他出来！”
阿吟一头雾水，反问她：
“谁是恶藏呀？”
“呵、呵、呵！这会儿我可以说溜了嘴！村里的人大家都这么说，我这老太婆也被感染了！恶藏就是武藏，听说他回来了，一定藏在这里。”
“没有……”
听到亲生弟弟被骂得这么惨，阿吟咬着嘴唇，脸色苍白。阿通很内疚，在一旁告诉她今天看到武藏出现在浴佛会上。
“真奇怪，他也没回来这里呀！”
她尽量替双方打圆场。
阿吟苦着脸说道：
“……他没回来，如果回来了，我一定会带他去您那儿的。”
话刚说完，阿杉用手猛拍着榻榻米，像个凶恶的婆婆，骂道：
“这是什么话？说什么‘我一定会带他去您那儿！’这样就想算了吗？当初，怂恿我们家儿子去打仗的，还不是你们家的恶藏。又八对我们本位田家来说