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“我回去和我老婆商量之后再答复。”
回家之后，胜重跟他老婆说将要任官的事情：
“自古以来，达官显贵到头来却落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因于门阀与内室之争。所以我想和你商量，如果我当了所司代，你发誓绝不过问我所做的事情，也绝不提半个字。你愿意这么做，我才任官。”
他老婆郑重发了誓。
“我这女人怎会过问您的事情呢！”
第二天早上，胜重换好衣服，准备进城去。他老婆看到他内衣的衣领没拉好，正要帮他拉的时候，他斥责道：
“你忘了你发过的誓吗？”
他要求老婆再次发誓之后，才进城去向家康拜谢复命。
抱此觉悟任职的慎重，一直保持公正廉明的形象，同时也执法严峻。他是公职人员讨厌的上司，却是百姓的父母官。只要他在，大家都安心。
言归正传。刚才有人在后面吼道：
“板仓来了！”
是谁喊的呢？当然，吉冈门人正与武藏对峙，不会开这种玩笑。
板仓来了！
当然是指：
板仓的手下来了！
如果官吏要来插手，那就麻烦了。可能是巡逻的官吏看到异样，才赶过来看个究竟吧？
尽管如此，刚才是谁这么叫的呢？若不是自己人，难道会是路人发出的警告吗？
御池十郎左卫门，以及门徒都朝那个声音看过去：
“等一等！”
有一位年轻的武士推开重围，站在武藏和吉冈门人之间。
“啊？”
“你是……”
刘海的年轻武士对着吉冈门人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在说：
“是我！你们双方应该都还记得我这张脸才对。”
佐佐木小次郎不改本色，摆出高傲的态度说道：
“刚才我在大门口停下轿子，听到路人在喊‘杀人了’，没想到是这种事情。我既不是吉冈的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是个武士，又是剑客，为了武门，也为了武士全体，我有资格和各位说几句话。”
他一席雄辩的话，和刘海的风采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充满了骄傲自大。
“在此我要问双方：如果板仓大人的手下到这里来，看到各位在街上动刀舞剑引起骚动，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！”
吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：
宫本武藏 风之卷（70）
“好！”
他的语气强而有力。
“照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！”
“要我担保也可以。”
“我可不能接受暧昧的承诺。”
“可是武藏也是活生生的人啊！”
“您想让他逃走吧？”
“胡说八道！”
小次郎怒斥道：
“万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”
“不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。”
“等等，这我得问武藏。”
小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。
“……”
“……”
双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。
两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。
因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。
他俩只交谈了一句话。
不久，小次郎先开口问道：
“武藏，如何呢？”
“什么如何呢？”
“刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”
“同意！”
“这样可以吗？”
“但是，我对那条件有意见。”
“是将你交给小次郎看管之事吗？”
“我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”
“嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”
“日期和地点都由对方决定。”
“很干脆！那今后你的住处呢？”
“我居无定所。”
“居无定所？决斗挑战书如何送达？”
“在这里决定，我绝对如期赴约。”
“嗯！”
小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：
“我们决定订在后天，也就是寅时下刻① 。”
“知道了！”
“地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松———在下松会合。”
“一乘寺村的下松，好，知道了！”
“现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。”
双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：
“这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！”
木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。
他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。
吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。
城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。
“好慢啊！”
轿子的灯光奔驰而去。
醉汉唱着歌踉跄走了过去。
“真的好慢哦！”
难不成？城太郎开始不安，突然往柳街的方向跑去。
此时，迎面有人问道：
“你要去哪里？”
“啊！师父！我看您一直没来，所以想过去看看。”
“差点错身而过呢！”
“大门外碰到许多吉冈的人了吧！”
“碰到了。”
“没对您怎样吗？”
“嗯！没怎样！”
“他们没有要抓师父吗？”
“嗯！没有！”
“是吗？”
城太郎抬头看看武藏的脸，又问道：
“那是什么事都没发生啰？”
“是啊！”
“师父，不是那边，乌丸大人的官邸应该往这边走。”
“啊！错了吗？”
“师父也想早一点见到阿通姐吧？”
“嗯！是的。”
“阿通姐一定会吓一大跳。”
“城太郎！”
“什么事？”
“你和我第一次相遇是在一家客栈，那是哪个城市？”
“叫做北野吧！”
“对了，北野的后街。”
“乌丸大人的官邸好气派喔！跟客栈不一样。”
“哈哈！哈哈！客栈哪能比得上呢！”
宫本武藏 风之卷（71）
“现在正门已经关了，但是可以从后门进去。如果告诉他们说师父也一起来了，说不定光广大人也会出来呢！师父，泽庵和尚那家伙真是坏心眼，还惹我生气。竟然说师父的事情不管也罢。他明明知道师父在哪里，却偏偏不告诉我。”
武藏深知他无心机，只是静静地听着。即使如此，城太郎仍然喋喋不休说个不停。
两人终于来到乌丸家附近，已经可以看到后门了。城太郎用手指着后门说道：
“师父，就是那里。”
他告诉停下脚步的武藏：
“您看得到围墙里面的灯吧！那里是北屋，阿通姐的房间就在那一带……那盏灯还亮着，也许阿通姐还没睡，正等着我们呢！”
“师父，我们快进去吧！我来敲门叫醒门房。”
他说着就要跑过去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
“还早啊！”
“师父，为什么？”
“我不进官邸，你帮我跟阿通姑娘传几句话。”
“嗯！什么话……那师父，您为什么要到这里来呢？”
“我是送你回来的。”
城太郎敏感的童心一直担心会有什么变化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
“不行！不行！”
“师父，不可以！您不能不进去！”
他拼命地抓住武藏的手。不管怎样，都要把他带到门内，带到阿通姐的枕边。
“不要嚷嚷！”
在这寒冷的夜里，四周鸦雀无声，武藏顾忌乌丸家官邸内的人会听到。
“嗨！你好好听我说。”
“不听！不听！师父，刚刚不是跟我说要一起去的吗？”
“我不是跟你一起到这里了吗？”
“不是只和我到门口而已，我和师父说过去见阿通姐的啊！师父教弟子撒谎，不好吧？”
“城太郎，不要对我大吼大叫，冷静下来听我说。我武藏近日内尚有生死未卜之事。”
“一个武士得要一直抱着朝生夕死的觉悟。师父您不是经常将这句话挂在嘴边吗？如果真是这样，这种情形也不是现在才开始的啊！”
“没错！平常教训你的话，由你口中说出，反倒让我有受教的感觉———就像你刚才所说，这次武藏有九死一生的觉悟，所以不要见阿通姑娘比较好！”
“师父，为什么？为什么？”
“现在跟你说，你�