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做出的也不完全是假话。劳手指一点会议议程，〃那么，进行最后
一项：安妮·雷诺特对开关星的探测报告。安妮？〃
安妮毫无表情地纠正他的话，〃天体物理学家的报告，统领大
人。但首先，我有一点要求。我们这个领域还需要至少一位未聚
能的专家。你知道，对技术分析的结果作出判断需要。。。。。。〃
劳叹了口气。私下商谈时她也在这个问题上叮着他不放。〃安
妮，我们没有资源呀。这个研究领域，活下来的专家只有三个人。〃
而且都是聚能呆子。
〃但我需要一名能运用常识作出判断的分析家。〃她耸耸肩，
〃好吧。按照你的指示，我们拨出了两名天体物理学家，从点亮之
前便连续值勤。请记住，他们有五年的时间研究这个问题，最后
才作出汇报。〃她向空中一挥手，大家面前出现了一艘经过改装的
青河交通艇。小艇的每一个侧面都加装了燃料箱，船头是密密麻
麻一排排探测器。艇侧一个拱起的结构上伸出一面银色的盾帆。
〃就在点亮之前，李博士和温驾着这艘小艇进人开关星的近地轨
道。〃另一个视窗显示出下降轨迹，在距开关星表面五百公里左右
进人轨道，〃盾帆调整得很合适，在它的保护下，他们在那个高度
安全飞行了一天多时间。〃
驾驶交通艇的其实是乔新手下的聚能飞行员。劳朝乔新点点
头，〃干得很好，飞航主任。〃
乔新乐开了花，〃谢谢您。那次可真惊险，可算有了往后能对
① 有关这一时间段，后文将详细解释。
我的孩子们吹一吹的事了。〃
雷诺特没理睬他的话，弹开几个视窗，显示出以不同光谱在
低轨道拍摄的图像。〃从一开始，对这些资料的分析就遇上了困
难。〃
大家听到了录下的两个聚能者的对话。李是易莫金人，说话
的是另一个声音，带青河口音，肯定是温。〃我们早就知道开关星
的质量和密度与普通G级恒星没什么差别，现在又制作出了高解
析度图谱，确定了恒星内部的温度和密度…〃李博士以聚能者
特有的急促语气插了进来，〃一一但我们还需要更多的微型卫
星。。。。。。管他什么资源不足。至少需要两百颗，点亮期间持续监测。〃
雷诺特暂停录音。〃我们给他们抽调了一百颗微型卫星。〃又
弹出几个视窗，已经是点亮之后了，李和温也问到了哈默菲斯特，
仍旧争个不停。雷诺特汇报工作时总是这样，密集的图像、表格、
录音。
温又开口了，声音疲惫不堪。〃哪怕它处于'关'的状态，内
部密度仍旧是典型的G级星。开关星没有坍塌的迹象，但表面气
流的深度却只有不到一万公里。为什么？为什么？为什么？〃
李：〃点亮之后，恒星内核结构好像仍旧是老样子，跟关闭状
态时完全一样。〃
〃这一点我们无法断定，没办法更接近它。〃
〃不，问题是它的各项数据都是非常典型的G级星呀，我们有
模式分析。。。。。。〃
温的声音变了。这一次语速快得多，听起来沮丧不已，几乎
到了痛苦万状的地步。〃这么多数据，全摆在这儿，这个谜团却跟
以前一样解不开。我一直在研究它的反应路线，到现在已经五年
了，可还是跟黎明时代的天文学家一样摸不着头脑。恒星内核深
处肯定有什么东西，不然的话，开关星早就坍塌了。〃
另一个聚能者的语气十分焦躁，〃有一点很明显，即使处于关
闭状态，开关星仍在释放射线、能量或是别的东西，但这种东西
经过了某种转换，发生了某种交互作用，于是强度降低，变弱了。〃
〃问题是，那种东西是什么？是什么？如果真的有那种东西，
星球表面诸层为什么不坍塌？
〃因为这种交互作用发生在恒星可见光层的最底层，那一层确
实坍塌了！射缩①。我用你自己的软件模块演示给你看！
〃用不着，全是瞎扯，跟几年前没什么区别。〃
〃可我有数据！
〃又怎么样？在恒定嫡状态下可逆热力过程是封闭的…〃
雷诺特关闭了录音。〃他们这样争论了好几天。绝大多数都是
他们之间的行话术语。绑定在一起执行同一项目的一组聚能者经
常会发明出这类只有他们自己明白的切口。〃
劳在椅子里直起身体，〃如果只有他们两个人明白，我们怎么
知道他们说的是什么？你被封在外面了吗？〃
〃没有，至少不是通常所谓'被封在外面'。温博士非常沮丧，
他开始随机考虑各种不大可能出现的极端解释。如果是个正常人，
这种方式或许会打开思路，但…〃
布鲁厄尔大笑起来，开心极了。〃这么说，你的天文伙计彻底
找不着门了。丢球了，呢？
雷诺特看都没看布鲁厄尔。〃闭嘴。〃她说。劳发现她的话让
做买卖的家伙们吃了一惊。里茨尔是二号人物，是统治者中的残
暴分子，却被她一句话打得瘪了下去。不知这些生意人什么时候才
能猜出个中奥妙。布鲁厄尔脸上闪过一股怒气，接着，他咧嘴笑了，
在椅子里往后一靠，高兴地瞥了一眼劳的方向。安妮顿都没顿一
下，继续说道：〃温暂时不再把研究集中在问题的焦点上，而是后
① 聚能人的行话。详见下文
退一步，把它放在更广泛的背景中考虑。最初，他得出了一些很
有意义的结论。〃
重新响起温的声音，跟刚才一样急匆匆地，单调平板。〃开关
星在银河中的轨道，这是个线索。〃视窗一闪，出现一幅开关星在
银河中的运行轨道图。这是安妮直接从温笔记里提取出来的假想
图，假设它不会受到其他接近恒星的影响。这幅图回溯了五亿年。
从图像上看，开关星的运行轨道是典型晕轮恒星特有的花瓣状。每
隔两亿年，开关星便会穿过银河看不见的心脏，一直向外，一直
向外，直到星星越来越稀疏，出现银河之间的大黑暗地带。托马
斯·劳不是天文学家，但他知道晕轮恒星不像普通恒星那样有一
个由行星组成的星系，正是由于这个原因，人们一般很少前往晕
轮恒星实地考察。在开关星的种种奇异处中，这是最不起眼的了。
可不知为什么，青河那个聚能呆子却死死揪住开关星的银河
轨道不放。〃这个东西…它不可能是一颗恒星…它进人过银河
最核心的部分，一次又一次…〃雷诺特跳过了一大段，准是可
怜的温头脑发昏、思路不停兜圈子的部分。聚能呆子的语气忽然
平静下来，〃这是线索。我们有许多线索，真的。别管物理学了，
只想想它发光、变暗的变动曲线。每二百五十年中，二百一十五
年是黑暗期，发出的可感知能量比褐矮星还少。〃视窗随着温的思
路不断变化，调出褐矮星的图像，还有物理学家们推测的开关星
远古时期的变化周期（频率比现在快得多），〃一定存在一些我们
无法测到的变化。就说点亮吧，亮度曲线大致相当于一颗周期性
爆发的Q级新星，几兆秒后，它的光谱几乎和一颗内核发生核聚
变的恒星相似。接下来，亮度逐渐降低到零。。。。。。或者发生了变化，
变成我们无法看见的某种东西。这根本不是什么星星！这是魔法。
是一台受到损坏的魔法般的机器。我敢说，这是一台快启波束发
生器。对，就是这么回事！这是来自银河最核心部位的魔法机器，
损坏了，所以我们无法理解。〃
录音骤然中断。温万花筒般的视窗也突然定格。〃温博士陷人
这个怪圈已经十兆秒了。〃雷诺特说。
这些劳早就知道，但还是装出关切的神情，〃我们还剩下谁？〃
〃李博士做的还行。他陷人了与温博士的结论截然相反的另一
个怪圈，不过我们拆散他和温博士的组合之后，他的状态又恢复
了。可是现在…这个，他的注意力全都集中在青河的识别软件
系统上，搞出了一个庞大的模式，与我们所有的观测资料全部吻
合。〃又是一组图像，说明李有关亚原子新族的理论，〃我们让李
博士把研究扩展到亨特·温一个人钻研的领域，他得出了和温博
士完全不同的结论。〃
李的声音：〃对，对了！我的模式表明，类似开关星这种星体，
银河内核附近一定很常见。在极其罕见的情况下，恒星也会发生
碰撞，其结果是大爆炸，将碎片炸得远离内核。〃不用说，在这种
假想的爆炸之后，李博士所描述的星球运动轨迹与温博士的描述
完全一样，〃我的理论可以解释一切。我们无法在银河内核星尘中
看到这种眨巴眼睛的星星，因为它们不是很亮，运动速度又太快。
但亿万年间，总会发生一次我们所设想的恒星之间的非对称大碰
撞，大爆炸之后，一块碎片就被抛了出来。〃图像显示假想的毁灭
开关星的恒星所发生的假想中的大爆炸，开关星原有的太阳系被
炸毁了，行星尽毁，只有一颗行星被开关星本身挡住，没有受到
恒星爆炸的破坏。
伊泽尔·文尼向前倾过身体，〃老天，他真把一切都解释清楚
了。〃
〃是啊。〃劳说，〃甚至解释了这个星系只有一颗恒星的原因。〃
他从那一大堆视窗前转过身来，望着安妮，〃你怎么看？〃
雷诺特耸耸肩，〃谁知道？所以我们才需要一个没有聚能的专
家，统领大人。李博士的研究领域越扩越大，表现出一种很典型
的症结，企图拿出一个能解释一切的理论。他的粒子理论结构十
分庞大，说不定是一种互证式的同义反复。〃她顿了顿。安妮·雷
诺特太缺乏陈述技巧了。劳只得调整自己的问题，重新发问，这
才引出了她的大炸弹：〃粒子理论是他的核心专业，这种理论也许
会引发一系列突破，最终可能制造出速度更快的磁场吸附式推进
器。〃
好几秒钟时间，没有人开口。青河人几千年来一直在摆弄他
们的推进器，也许从范·纽文的时代之前就开始了研究。他们从
数以百计的人类文明中窃取了种种天才