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南飞去。萨米没理会坐在自己身边的特莱兰城市治安部长，眼下
他既无必要又无心情搞外交。他接通自己的舰队副司令，眼前立
即掠过凯拉·利索勒特的自动报告：萨姆·多特兰己经同意变更
计划，舰队所有飞船都将驶往开关星。
〃萨米！〃凯拉的声音切断了自动报告，〃事情进行得怎么
样？〃除他之外，整个舰队中只有凯拉·利索勒特知道这次航行
的真正目的：搜索那个人。
〃我…〃我们失去他了。但萨米不能说，〃你自己看吧，凯拉。
我的视像资料，最后两千秒。我现在正前往卢辛达。。。。。。最后一个
小问题，得把它解决了。〃
稍稍一顿。利索勒特的索引扫描速度飞快。片刻之后，他听
她骂了一声，〃好吧*，*。。。但那个小问题还是得解决，萨米。以前也
有好几次，我们以为失去他了，但最后并没有。〃
〃但从来不像这次这么确定无疑，凯拉。〃
〃我已经说了，一定要做到百分之百有把握。〃这女人的语气
中有一股刚毅之气。这支舰队里很大一批飞船归她的家族所有，其
中一艘还属于她本人。这次任务中担当实际职责的船主只有她一人。
这倒没什么，凯拉·彭·利索勒特几乎从不拿自己的船主身
份压人，在几乎所有问题上都通情达理，但这一次是个例外。
〃我会做到百分之百有把握，这你也知道。〃萨米这时才意识
到特莱兰安全部门的首脑就坐在自己肘边，也想起了不久以前偶
然发现的问题，〃上面情况怎么样？〃
她的回答很轻快，有点道歉的意思。〃非常好。船坞弃权书我
已经弄到了，和工厂卫星、小行星矿的生意看来已经没问题了。我
们正在处理合同的细节。我仍旧认为，三百兆秒卫内，舰队就能从
物资、人员两方面装备完毕。〃声音中带着笑意。他们之间的链接
是加密的，但她知道得很清楚，他那一端的加密非常不保险。不
过特莱兰不是对头，只是客户，不久以后还会成为参与这次行动
的合作伙伴，让他们知道时间安排也好。
呀尺好。如果单子上还没有的话，再加一条：'我们希望配备
最优秀的人员，故此，我们郑重要求林区高校开放人学程序，面
向所有通过我方测试者，而不仅仅是首批殖民者的后裔。〃，
〃这不是明摆着的吗。。。。。。〃一秒钟之后，对方这才恍然大悟，
〃老天哪，我们怎么会漏了这么重要的事？〃原因很简单：小看了
某些人的冥顽不化。
一千秒后，卢辛达从下方迎向他们。这里约处于南纬三十度，
城市周围是一片冻土荒原，看上去像人类到达之前的特莱兰赤道
地区。五百年前，第一批人类殖民者到达这颗星球，开始调节温
室气体，建立起复杂精细的地球类型的生态系统。
卢辛达位于一大片黑色污迹的中心。黑色污迹是几个世纪的
① 本书中青河舰队的计时单位是秒、千秒、兆秒（百万秒）和
千兆秒。大致说来，一小时约等于四千秒，一天约等于九十
千秒，两周约等于一兆秒，一年约等于三十兆秒，三十年约
等于一千兆秒。本书脚注均为译者注，后不一一标明。
火箭燃料造成的，〃经过净化的核燃料〃。这里是特莱兰行星上最
大的太空港，但城市本身却和这个世界的其他城市一样，并不繁
荣，像个贫民窟。
他们的飞行器转为螺旋桨驱动，越过城市，缓缓降落。太阳
离地面很近，街道大多处在半明半暗的黄昏的微光中。每前进一
公里，街道便更窄了一些，精心修建的复合式建筑渐渐让位于一
座座方头方脑的楼房，也许是由从前的货舱改造的。萨米冷冷地
看着这一切。首批殖民者费了几个世纪的心血才建成一个美丽的
世界，但现在，这个世界正在土崩瓦解。地球类型的世界要获得
最后成功，至少有五条路可走，都是合乎情理、毫无痛苦的方法。
但如果首批殖民后裔和他们的〃林中贵族院〃不愿走其中任何一
条路的话。。。。。。哼，等他的舰队再一次回来时，这里的文明也许已
经不复存在了。再过一阵子，他一定得跟这儿的统治阶级成员们
好好交交心才行。
飞行器在斑斑驳驳的建筑物之间着陆了，他的心思回到现在。
萨米和护送他的林区打手们走过一摊摊冻得半硬的勃糊糊的东西。
他们走近的那幢房子前的楼梯边散放着一些大盒子，里面是一堆
堆衣物。是捐赠品？打手们绕开盒子。他们走上了楼梯，走进大门。
老人院的管理人自称宋教友，看样子已经老得快咽气了。〃比
德威尔·杜坎？〃他的目光不安地从萨米脸上移开。宋教友没认
出萨米，但他知道林区治安部，〃比德威尔·杜坎十年前就死了。〃
他在撒谎。他在撒谎！
萨米深吸一口气，打量着这个阴暗肮脏的房间。突然间，他
感到自己已经变成了舰队流言编造出来的那个危险人物。上帝原
谅我，但只要能从这个人嘴里掏出实话，我什么都干得出来。他
的视线回到宋教友身上，尽量挤出一个亲切的笑容。笑容肯定不如
想像的那么亲切，因为老头子后退了一步。〃老人院就是替别人
送终的地方，对不对？宋教友？〃
〃是让人自然走完自己一生的地方。大家给我们捐赠，我们用
这些钱帮助来到这里的人。〃真是老人院最原始的定义。但在特莱
兰这种其糟无比的情况下，这种说法完全正确。宋教友尽力帮助
的是贫病交加者中最无助的人。
萨米抬起一只手，〃我会向你们教派所管理的每一家老人院捐
赠一百年的经费。。。。。。只要你带我去见比德威尔·杜坎。〃
〃我…〃宋教友又向后退了一步，一屁股坐了下来。不知怎
的，他知道眼前这个人一定能做到说话算话。也许，，·。。。但就在这
时，老头子抬起头来，瞪着萨米，目光中是不顾一切的固执倔强，
〃办不到。比德威尔·杜坎十年前已经死了。〃
萨米走过房间，双手抓住老头子座椅的扶手，脸凑近对方。〃你
知道跟我在一起的是什么人。你信不信，只要我一句话，他们可
以把你这个地方拆了，打得粉碎。如果在这里找不到我想找的人，
我们会把你的教派的每一所老人院打得粉碎，全世界每一所。你
信不信？〃
显然，宋教友完全相信。林区治安部能干出什么事来他清楚
得很。可一时间，萨米只怕宋教友会置这种威胁于不顾，强硬到
底。那样的话，我只能做我不得不做的事了。但突然间，老人好
像彻底垮了，不出声地抽泣起来。
萨米抽身离开对方的椅子。几秒钟过去了，老人停止哭泣，挣
扎着站起身来。他一眼也没看萨米，也没有做任何手势，只拖着
脚步，走出房间。
萨米和他的随从紧紧跟上。他们排成一行，走过一段长长的
过道。真是个可怕的地方。不是因为这里的照明设备破旧不堪，一
片昏暗，也不是因为片片水渍的天花板、污秽不堪的地板。过道两
边，人们坐在沙发上、轮椅中，他们呆呆地坐着，愣愣地望着。。。。。。
虚无。一开始，萨米还以为他们有隐形头戴式显示装置。他们的
视线注视着遥远的别处，也许正观看某种互动图像，因为他们中
间有些人正嘟味着什么，还有几个不断比划着复杂的手势。过了
一会儿，他才发现墙壁上那些鬼画桃符是涂在上面的，片片剥落、
毫无装饰的涂料，就这些，再没有什么可看的了。而那些干瘪枯
萎的人，他们的眼睛是裸眼，没有任何增强手段，眼神里空空洞
洞，什么都没有。
萨米走在宋教友身后，靠得很近。修士一边走，一边自言自
语。他的话不是没有意义的咕浓，说的是那个人。〃比德威尔。杜
坎算不上好人，不是哪个你会喜欢上的人，哪怕才见面都不会喜
欢·，，一尤其是才见面的时候。他说他从前很有钱，但他什么都没
给我们带来。头三十年，那时我还是个年轻人哩，他工作得比谁
都卖力。无论多苦多累··一但他的话可不中听，对谁都没句好话，
谁都要笑话。他可以陪着病人度过一生的最后一晚，之后却嘲笑
人家。〃宋教友想说话，排遣刚才的紧张情绪。过了一会儿，萨米
意识到他不是想说服对方，他压根儿没有半点劝说萨米的意思。宋
甚至不是在跟自己说话，他仿佛是在替一个他知道命在旦夕的人
说几句悼辞，〃时间一年一年过去了，跟我们其他人一样，他能做
的事越来越少了。他说起他的对头，说只要他们找到他，肯定会
杀了他。我们向他保证，说会把他藏起来，可他却笑话我们。到
了最后，他什么都不剩了，只剩下一肚子恶毒，恶毒得简直没法
说。〃
宋教友在一扇很大的门前停住脚步。门牌上写着几个大字，饰
着花边：通往日光室。
〃杜坎每天都要看日落。〃可修士并没有开门。他站在那儿，垂
着头，但也没怎么挡道门 萨米绕过他，又停住脚步，道：〃我
刚才提到的捐赠会存进你
们教派的户头。〃但老人根本没有看他，只朝萨米的外套上阵了一
口，转身朝过道走去，一路推开挡道的治安官们。
萨米稍一转身，手搭在房门的机械转锁上。
〃先生。〃是城市治安部长。这位警察头子走近一步，轻声道：
〃嗯，我们不愿意再护送您了，先生。护送工作应该由您自己的手
下来做。〃
嗯？〃我同意，部长。可当时你们怎么不让我带上我自己的
人？
〃那个决定不是我做的。我想，他们觉得治安官更谨慎些。〃警
察转开视线，〃您看，舰队司令，我们也知道，你们青河人要是恨
起谁来，会恨上很长很长时间。〃
但这种仇恨更多情况下指的是对某个文明的仇恨，而不针对
个人。不过萨米还是点了点头。
警察终于直视他的双眼。〃是这样，我们跟你们合作了。我们
确保了