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朱芮晨微垂了眼睑，语调放缓，似是说起了更加为难的事，“那天我自宫里回府的路上，意外被卓小姐的婢女拦住，带去与她私下里会了一次面。卓小姐那天哭着告诉我，她自始至终……看中的都是我，不是菁晨，外人以为她是在制造机会接近菁晨，其实都是因为我与菁晨形影不离。她那阵子常来缠着贱内，也都是因为这个缘故。可惜她知道我对她没有这份心思，也知道侯夫人不会让她进门，更明白她父亲不会让她为人做妾……”
琇莹听得大为讶异，怪不得婚礼那天见到新娘郁郁寡欢，哪里想得到竟会有这样的隐情。一为这事震惊，她都忘了再去琢磨朱芮晨为何要对她说起这事。
“当时我只好对她说，如果她想要悔婚，我可以替菁晨做主退亲，但我自己绝不可能与她怎样。卓小姐却说，她只是因为这事郁结于心，想在成亲之前一吐为快，既然嫁不成心仪之人，那么嫁谁都是一样，能嫁给我的兄弟，或许该算是个最好的结果。我明知菁晨对她是真心喜欢，自然不好去劝阻，只得顺其自然还是让他们成了亲。卓小姐说她这份心思只会说这一回，将来再不会透露出去，但以菁晨的机灵劲，一定体察得到妻子的心不在他身上，他这次主动请缨出征西北，也有这个缘故，我都明白。”
朱芮晨长长地呼出一口气，淡然一笑：“这话果然说出来就舒坦多了。你一定在奇怪，我为何对你说起这些琐事。我将当朝皇后视作知己，这事不宜对妻子说，也不宜对皇上说，我与菁晨算得上世上最为无话不谈的兄弟，而弟妹这事我却决不能向他透露一个字。世上每个人都难免有着些难言之隐，很可能越是对着至亲之人，越是无法启齿。世人皆然，并非仅你一人如此。”
原来这才是他想说的，世人皆然，并非仅你一人如此。
这一个大圈子兜回来，琇莹切实感到心头的重压卸去了不少。她笑了笑：“朱侯爷果然智谋过人，连宽解人的方式都能如此特别。其实我心里这件事，本没有那么为难，算不得一件决不能说的事。我不能说全都是因为，那个涉事之人求我不要说。”
比起朱芮晨的两个烦恼，她这件心事似乎反而显得没那么无法启齿了。
朱芮晨点点头：“这也无可厚非。不过，我相信你眼下这状况，绝不是那个人想要见到的。如果他知道你因为隐忍不言就会将自己伤成这样，还会坚持要你那么做么？”
琇莹无声慨叹，她之所以无论如何也要遵守天枢的那个嘱托，还不是因为他是为她牺牲了自己么？如今获知他可能还活着，心里的巨大压力也就随之减轻了许多。琇莹心头一动，忽然想起，天枢当时说的是“不要将我的事告诉他”，并没说不要告诉任何人啊。
“或许，我可以对你说。”琇莹准备吐露一个从未与人分享过的秘密，自是满心激动与忐忑。正如朱芮晨一般，一些事越是对至亲之人越是无法启齿，但对朋友，才最可以畅所欲言。
“你知道我是来自异界的那些事，这其中只有一件我尚未对人说过，那就是自从我来到这里的时候，就有一个自称是守护的人陪着我。”琇莹用手指摩挲着那张纸片，“他说他的名字，叫天枢……”
*
濂祯在御书房等来朱芮晨的时候，已经过了掌灯时分，外面天都已全黑了。
“如何？”濂祯一见他进门便急切地迎上前来问道。
朱芮晨道：“皇后已好得多了，相信身体状况也会很快好转，皇上可以放心。”
濂祯大为放松下来，欣然而笑，忍不住握了握他的手臂：“好，太好了。我就知道，你最有办法，无论何事只要有你出马，定会水到渠成，马到成功！”
皇上的欣喜真挚而又单纯，令朱芮晨心头的最后一点顾虑也烟消云散。皇上花了那么久也劝不好皇后，而皇后的心事一直不肯对皇上说，却对他说了，朱芮晨还有些担忧，皇上会为此不快，眼下看来倒是他多虑了。
正所谓世上本无事，庸人自扰之。或许有时候别人的心思本就没那么曲折难猜，事情也本就没那么复杂为难，都是自己想得太复杂，太过瞻前顾后罢了。
“皇后已将心里那件事说了，依臣看来，此事其实并没什么不可让皇上知道的隐情。皇后不肯对皇上说，其实是因为承诺了涉事之人不来向皇上吐露。皇上若是想听，臣这便来转述。”朱芮晨确实不觉得那事有多不能说，而他无论与琇莹再怎样默契，毕竟还是与濂祯的关系更铁，也就更想捍卫一下皇帝兄弟的知情权。
没想到濂祯反而大度地笑了笑：“那就不必了。既然她答应了人家不来说，由你转述一样不好。”
朱芮晨有些意外：“皇上不是一直想要获知内情的？”
濂祯在雕花太师椅上坐下来，神态尽显轻松，“这点好奇之心算个什么？这些天我想得很清楚了，她不愿告诉我，除了你所谓的对涉事之人那承诺之外，怕是更因为她在意我的反应。初时我总是想不通，觉得这世上我才是她最亲的人，她心里有事再怎么不能对别人说，也最该对我说，其实不是这样。正因为我是她最在意的人，可能有些事她反而觉得对我才最难以启齿。”
原来这个道理，他早已自通了。朱芮晨暗觉诧异，不足一年时光，皇上由于皇后的存在，着实改变了不少，成熟了不少。还像原来那样将他视作那个执拗孩子，已经不适宜了。
“没什么能比她好起来更重要。”濂祯说的有些失神，随即又抬头笑道：“反正你也说了，那事本就没什么的，正如我前些天想的一样，我何必强求她来对我知无不言？难道还会觉得她有什么值得我怀疑的不成？”
朱芮晨也释然笑道：“皇上与皇后当真是两心相映，令人羡慕。”
不过皇上是按捺下好奇心，皇后也有心不再深究，朱侯爷自己这好奇心却没那么好应付，那封飞鸽传书的来源是怎么回事，这个天枢守护究竟是何许人，他一定要查个清楚才行。这是朱侯爷心底打的小算盘，也算是做惯了地下工作的特务头子惯有思维。
这时唐汉来到门口奏报：“皇上，侯爷，礼部尚书冯大人派人送了两份奏折来，说是有急务要请皇上或是侯爷的示下。”
朱芮晨与濂祯对看了一眼，“请皇上或是侯爷的示下”这话显然是刻意言之，若是说给一般的皇帝与重臣来听，少不得让皇帝对臣下生了嫌隙，而唐汉敢于这样原封不动的转述，自也是清楚这位皇上与侯爷不是一般的君臣关系。
朱芮晨道：“礼部能有什么急差？不过是要做出一副朝政堆积如山刻不容缓的姿态来给皇上看罢了。”
“这也不全怪他们，也是闻世忠这几年来把持朝政，养成了他们万事都不敢拿主意的惯例。”濂祯站起身道，“这样，这几日我与你换个位置，你留在这里，我回去挚阳宫处置朝政。”
“啊？”朱芮晨下意识地发出这么个声音，一时以为自己听错了，“今日皇后已将心事说了，皇上更该陪着皇后才是啊。”
濂祯却说得平静坦然：“来日方长，说不定我不守在跟前，反而更好让她放松修养。你辛苦了许久，也歇一歇。”
朱芮晨愕然片刻，便明白过来，皇上想让他休息是一方面，怕也是因觉得他更有着开解皇后的本事，想留个机会让他陪皇后多说说话。皇上这么信得过自己自然是好事，不过，那可是皇后，这差事未免荒诞了点。今天这次谈话是特殊情况下的权宜之计，自己一个外臣，哪能真去给皇后做陪聊啊？
“皇上，臣一个外臣留宿行宫可不合规矩。”
“不过几天而已，再说还有小陆他们与秦夫人都在，你还怕有什么不便？咱们做事，哪来那么多的规矩可言？”濂祯又在他手臂上拍了一记，没容他多说，就走出门去。
这话更是证实了那个猜测不是他的误解。朱芮晨本以为今天已经完成了一个重大任务，实未想到临到晚上又接了这么一个任务。皇上这个素来不拿规矩当回事的个性，倒是一成不变。
濂祯去到琇莹寝宫时，得知琇莹已经睡下了。宫女禀告说皇后今晚气色大为好转，膳食也进得比往日多了些，只是困乏的很，晚膳后没多会儿便就寝了。
濂祯更觉放心，有了身孕的人就是容易困乏，他也知道这点。他屏退了宫女，静静去到琇莹床前，望着熟睡的她。她果然脸色好了许多，睡得也比前些天安详宁适。
在这初夏季节，琇莹就寝时没有盖被，身上穿着轻纱寝衣。濂祯伸出手指抚了抚她温热的脸颊，目光落在她依旧平坦的小腹上。
他已经很多天没来对她说过话，甚至没在她清醒的时候来看过她。告诉她这个喜讯，与她回到从前那样的亲密时光，是他极度强烈的愿望，但他不介意多等几天，多给她几天时间来恢复。到时她好了，他们也有了孩子，真是一切顺心如意，再无忧虑。
濂祯起身要走时，才忽然想起一件事，他倒差点忘了，在一切顺心之前还有一件重要的事要做，那就是跟老妖婆算个总账。
时至深夜，慈清宫内仅东暖阁仍亮着灯火。
刘丰沛进门奏报，皇上已从行宫连夜赶回挚阳宫来了。太后与坐在一旁的闻世忠都吃了一惊，闻世忠本就图的是皇上不在，才挑了这入夜时分进宫来与太后会面密谈，不成想专赶在这时皇上竟然回来了。
太后却比兄长更为平静，待问清状况之后将刘丰沛屏退，转向闻世忠道：“你放心，这么晚了他才不会留意我这里。依我看，这倒正是个大好时机，须得好好把握。朱芮晨与秦琇莹，一个是他的臂膀，一个是他的命门，眼下这两个人，可是难得地凑在一处了。”
闻世忠惴惴不安道：“隐桦，据这阵子的情形来看，将来倘若咱们肯俯首称臣，皇上未必就不肯放过咱们。而若是去与皇上反目硬拼，咱们又没有决�