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赵诚趁势矫健跃上了赤兔马，像一位出征的勇士一般潇洒。他居高临下地对耶律文山道：“管家，我的家就交给你了，你要善待我的仆人，照顾好我的牲畜。我的妹妹你要当公主一样尊敬，若是有一样不太令我满意，我定严惩不贷！”
“主人请放心，我耶律文山是个言而有信之人，祝愿主人此行顺风如意。”耶律文山保证道。
赵诚转向忽图勒老人，老人立在日见萧瑟的秋风中，显得苍老无比，赵诚怀疑这一别恐怕无缘再相见。
“不儿罕，你就放心去吧，我会帮助你的管家照顾好你的财产和牧场。雏鹰总要展翅高飞，幼虎也总要寻求属于自己的领地，不要回头。”忽图勒老人挥了挥手，言语中有说不尽的悲伤。
他的孙子曲律和莫日根正在和他们的父亲和母亲，挥泪作别。赵诚抬头眺望这片他生活过无垠的草原、丘陵与树木，心中无比的惆怅，唯有那雄浑的阿勒坛山沉默不语，用威严的目光注视着这群将要远行的人们。
“这是我成长的地方，也许此生再也不能回到此处。我愿发誓，除非我身死异乡，若再回到此处，当带十万大军！”赵诚在心中暗暗发誓。
“出发！”赵诚喝道。王敬诚、刘翼和何进，还有曲律兄弟俩都上了各自的马，挥手作别。
赵诚再一次注视了这一片土地，他最后向梁诗若投出深深的一瞥，一切皆在不言中。他双腿一夹赤兔马的腹部，那赤兔马越从而出，一马当先向前冲去，拴在后面的乌骓马亦步亦趋地跟在后面。王敬诚等人却是每人配备了三匹马，弓箭、干粮和野营器具。
看着赵诚等人的背影，忽图勒老人喃喃自语道：“雏鹰还是选择了远走高飞，若是再见到时，定会是一只雄鹰，只怕是凶险难卜啊！”
梁诗若登上了高处，眺望赵诚等人渐行渐远的背影，眼泪如脱线的风筝不停地往下流，众人也受她的感染，随着她的动作向赵诚等人挥舞着手臂。赵诚等人似乎也感觉到，回头挥手回应着，那曲律兄弟俩此时早已没有了平生第一出远门的兴奋，心中俱都无限的伤感。
当送行的人们消失不见了的时候，赵诚等一行人沿着阿勒坛山东北麓向东前行，行了数日，便是一片星罗棋布的湖区，这里便是后世被称为科多布地区。湖泊的四周是荒凉单调的碎石滩，这些湖泊大多数都是由发源于阿勒坛山的众多小河汇聚而成，还有一些面积较小的草原夹杂在中间，树木也很少，只是在靠近山谷与河岸上有一些难以成林的桦树与杨树而已。高大的树身映衬着荒凉的背景，显得越发孤单和稀疏。
越过湖区，溯扎不罕河东行，这是一条发源于杭爱山，却终于阿勒坛山东南余脉大湖区的一条大河。在它的南面就是被史书称为“瀚海”的戈壁与沙漠了。这片戈壁的西北角前凸而出，楔入了杭爱山东部尾段与阿勒坛山东部尾段之间，因其被两山所夹，势呈湾状，故而得名“荒凉沙湾”。在这片荒漠之中，有几条依靠杭爱山春季融雪为源的季节性河流从中穿过，它们大多自北向南几乎并排而行，在沙漠的深处自动消失，沿途只有一些稀疏的耐碱耐旱的沙柳子、苦艾、铁线莲以及狼毒草，余者就只有一片以沙砾、细沙和粘土混合而成的坚硬、平坦、一望无际的地面。
这片沙漠东起兴安岭，北抵蒙古大草原三河源之地，南抵阴山，西至阿勒坛山，西南至天山，东西长五六千里，连同阿勒坛山、天山、阴山和兴安岭，成了天然的屏障，将北方的草原与其它文明大国隔离开来。千百年来，南方的汉人，天山以南的各族，阿勒坛山以西的各个国家和民族，因为这片由沙漠与高山的阻挡，而无法真正将自己的势力延伸到蒙古草原。而蒙古草原上成长起来的游牧民族，无论是匈奴、鲜卑、突厥还是如今的蒙古人，却一次又一次地穿越这片沙漠，掠夺着人口和财富。
在这片看似荒凉的沙漠之中，还活跃着另一个特殊的群体，那就是活跃于各国各族之间的商队了，他们在沙漠中开辟了数条商道，通常是沿着沙漠中的一些干涸的河流前行。在这些大部分时间都是干涸的河床之上，他们可以轻易地找到马和骆驼食用的草料，在某些地方，只要肯挖掘，都会发现地底之下其实也蕴含着大量的水。
赵诚等一行人就行走在这样的荒凉之地，白天来自北方的秋风刮起之时，大地便笼罩在一片昏黄之中，空气中的微小尘埃让人呼吸不畅，到了夜晚，气温骤低，寒冷如铁，不得不围着火堆宿营。众人之中，王敬诚等三人虽走过这条路，但是他们只敢循着沙漠的北缘而行。
在这片人迹罕至的戈壁之中，每隔一段距离就有一个驿站，蒙古人称为“站赤”。这是蒙古人用来快速传递消息命令的所在，通常会准备一些换用的马匹、酒食和草料，这也是蒙古人学自文明世界的成果之一。这些个驿站成了赵诚等人不至于迷路和获取食物的保证，也保证了他们能够快速地前行。
那曲律兄弟俩虽然离家之时，心头十分悲伤，到底还是小孩子的习气，心情倒是愈来愈兴奋，浑然不顾旅途的辛劳。赵诚从来没有像这样整天骑在马上，而且连续骑这么长时间，每天双腿和屁股都麻木了，他让众人慢慢赶路，行了半个月才逐渐适应下来。王敬诚和刘翼这两位书生颇硬气得很，咬牙坚持着，这骑术倒是提高了不少，这也让赵诚刮目相看。
当杭爱山被他们甩在身后的时候，地面植被逐渐变得丰盈的时候，众人都知道，他们已经将最艰难的行程甩在了身后。这里属于斡耳寒河（今鄂尔浑河）的南岸，这里直到蒙古发祥三河源之土兀剌河（今土拉河）南，名叫“撒阿里之野”，即“驴背草原”。之所以叫驴背草原，是因为这里有无数起伏的丘陵，远远看上去就像是驴背。这里的草原，土质多少，草浅短，即使是夏天，也是半枯黄，多是适应半荒漠气候的植被。
此时已经是深秋之季，天愈来愈寒冷，大地一片枯黄，无情的秋风带来了北方的寒流，也带来了冬的问候。秋天是丰收的季节，他们在此处遇到了几批秋猎的蒙古人，因为有成吉思汗颁发的身份证明，倒也相安无事。看到那些蒙古人欢天喜地的样子，赵诚和王敬诚等几个汉人并没有一丝的喜悦。
越往东走，水草逐渐丰美起来，至少在这个季节看上去是这样的。这里已经是蒙古的核心地带了，是成吉思汗及其后妃直接掌控的兀鲁思。赵诚等人一路上遇到了更多的人，包括军队。
第二章 鹿死谁手㈠
赵诚等人穿越驴背草原，折向东北，抵达到了土兀拉河上游南岸的所在。
土兀拉河南岸是一个由广袤的山林所环绕的丰美的牧场，那浓密的山林远远地看去，黑压压得给人以压抑的感觉，因此这里有一个很形象的名字——黑林。这里曾是克烈人的汗帐所在，克烈部曾经强盛一时，他们是突厥人的后裔，他们最后一个首领，人们称他为王罕。因为金国皇帝曾经封他为王，而他本人却已经有汗的称号，所以称王罕（王汗），蒙古人讹音为汪罕（汪汗）。而他的本名却叫脱斡邻勒，这个名字在突厥语中是一种飞禽的意思，这种飞禽据说“跟鹰相似，嘴和爪子坚硬似钢，一次能击落、捕杀二三百只鸟雀”，并且“有的身首分异，有的翅膀撕裂、腿折断”。这就是王罕本名的真实含义，他本人也是这样一个贪婪残忍之人，他的叔叔、兄弟被他几乎杀光了。
不过这样的一个人，却是铁木真成长与强大过程中不可或缺的人物，甚至是关键性的人物，甚至可以说，没有王罕，铁木真恐怕至多是一个小部落的首领。王罕曾经在跟自己叔叔争夺汗位时，想寻找外援，但没人愿意帮助，只有铁木真之父也速该施了援手，所以他跟也速该结为安答，并且保证一定要报答与他。铁木真没读过政治学，不过他将远交近攻这一套玩得无比娴熟，正是依靠这个强大的外部力量，他镇压了内部的反抗，也灭掉了外部的强悍对手——蔑儿乞、塔塔儿、泰赤乌等等。铁木真也曾很尊敬地称王罕为“汗父”。
正如屈出律的父亲，乃蛮部首领太阳汗所说的那样，“天无二日，地无二汗”，王罕与铁木真这对父子也最终成了不共戴天之敌，利益永远是第一位的。就如铁木真处死自己的安答札木合一样。
在天山以南的畏兀儿人的传说中，他们的祖先也曾在此繁衍和强大，那是汉人史书上的回鹘帝国。如今这片丰饶的牧场与山林，只有唯一的主人，那就是蒙古人。
赵诚等人一致决定在这里休整几天，因为他们都累坏了。众人找了一处扎起了帐蓬，已是初冬的季节，鹿、野兔、野驴和黄羊等动物正在做最后的过冬准备，那地势稍高人迹罕至的密林中甚至北方森林才有的珍贵的驯鹿，赵诚和曲律兄弟准备去打猎，好好改善一下生活。
这一路行来，他们跨越数千里高山、湖泊、草原与戈壁，只顾着赶路，很少有机会能像今天这样正式地打猎，只有到了携带的食物匮乏的时候，才不得不猎取一些野兽充饥。眼见行程过了大半，剩下的路程可以说是一路坦荡，他们也就放松了下来。现在看来他们是自由的，所以才更珍惜这个机会，眼看着天一天天地变得寒冷，北方的寒流将会带来冰雪。
三人将马拴在一处密林的入口，让何进看着。何进的箭法可以说是自从跟着赵诚，才开始学起的，本来也想跟着去打猎，但是赵诚认为他跟着绝对是一个累赘，不管他的反对，让他留在此处看守着马匹。
行至林中不久，莫日根首先发现一只正在林中觅食的鹿，他眼疾手快，飞快地一箭将那只母鹿射中，曲律和赵诚也分别补射了一箭，那只鹿立刻倒在地上。正当三人正走近鹿旁，检查战利品的时候，蓦的一个响亮的声音�