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李经方长叹一声，说道：“这也不能怪你，家父年事已高，此乃天意。”
林远心想：“不知道李鸿章得的是什么病，我们有先进的医疗技术，说不定能把他治好。”于是林远问道：“李太医，不知道中堂大人得的是什么病？”
李太医无奈地叹了一口气，说道：“中堂大人这不是得病，而是年近垂暮，油尽灯枯了。”
林远听见这话心中就是一凉，用现代医学的话来说，李鸿章就是因为年纪太大，身上的器官接近衰竭，对于这样的人而言，死只是早晚的事情。
林远默默地点点头，李太医告辞出去，李经方和林远进到里间屋，只见紫檀木雕花大床上躺着一个满脸皱纹的老人，如果不是他胸腹之间若有若无的翕动，几乎让人以为这是一个死人。
李经方走到床边，在李鸿章的耳边轻声唤道：“父亲，林远来了。”
李鸿章缓缓地抬起眼皮，用浑浊的眼睛看了一眼林远，轻轻地点了点头，然后抬起手，枯木一般的手死死地指着一个方向，林远顺着他的手指看去，只见窗边的桌子上整齐地摆着两摞奏折。
林远心想：“难道李鸿章都已经这个样子了，还要办公吗？”这时李经方走到桌边，拿起一份奏折，回到李鸿章身边，问道：“父亲，您可是要这份奏折吗？”
李鸿章点了点头，然后对李经方和周围的侍者说道：“你们先出去。”
林远心想：“不知道李鸿章单独把自己留下来想要说些什么？不过既然他只和自己一个人说，看来这件事情非同小可。”
等到李经方和众位侍者都出去了，李鸿章对林远说道：“扶我坐起来。”
林远走上前去，把李鸿章扶着坐起来，李鸿章靠在墙壁上，有气无力地说道：“你知道吗？圣上要造海军了。”
林远连忙问道：“真的假的？太好了。”
李鸿章点点头，说道：“我想要问问你的意思，你说我们大清应该如何建造什么样的海军呢？”
林远答道：“我们之前的几次战争，敌人都是从海上而来，只是几艘战舰，凭借船坚炮利，就能横行在我们的沿海，进可攻，退可守，而我们呢？只能被动挨打，所以我们的海军，必须具备远洋作战的实力，也就是说，我们的海军要有把敌人消灭在他们的出发地的能力。”
李鸿章听见林远的话微微地点头，说道：“太好了，你有这个心思，就说明我当初没有看错人，你不知道，如今朝中只有我们几个人力谏要建造战舰，复兴海军，像其他人，比如说恭亲王和庆亲王，翁同龢，荣禄，还有新近提拔上来的袁世凯，都不同意再建设海军，理由就太多了，我就不一一和你说了，你以后自然会知道的。”
林远点点头，说道：“我已经把老毛子给打怕了，他们不敢再从陆地上攻击我们了，以后我们的敌人只可能从海上来，所以我一定会力主海军建设的。”
李鸿章听了点点头，拿出了手中的那份奏章，把他递到林远手中，说道：“我自己的身子我自己明白，我就快要走了，我这一辈子，就剩下这一件心愿未了，如今把这份奏折写完，我也就能瞑目了。”
林远看李鸿章的样子，连把笔拿在手中都困难，于是问道：“您还能写字吗？”
李鸿章苦笑着说道：“写不了了，我来说，你来写吧。”
林远点点头，拿起桌上的笔，翻开奏折，只见上面已经写了不少了，林远粗略地扫了一眼，原来是李鸿章自知将死，给光绪帝上的最后一份奏折，上面都是要兴建海军的话，这时李鸿章说道：“臣鸿章稽首再拜，微臣驽钝，起身于行伍之中，为报圣上知遇之恩，宵衣旰食，迄今已有五十余载。”
“如今臣命在须臾，唯有海军之事萦绕心怀，前时北洋水师全军覆没，臣未有片刻不思重建海军，奈何臣此身将去，臣不才，愿效诸葛孔明之荐蒋公琰，费文伟，今荐林远为圣上之股肱，海军之兴废，皆系于林远一身。”
这短短的一百多字，李鸿章竟然说了半个多小时，等到林远写完，李鸿章才让林远取出自己的印信，盖在奏章上，等林远做完了这一切，李鸿章如释重负地长出了一口气，轻声对林远说道：“扶我下床。”
林远连忙说道：“你下床要做什么？我给你做就行了。”
李鸿章却连连摇头，执意要起来，林远只好把他扶下了床，李鸿章颤颤巍巍地站在地上，突然双膝一弯，向地上跪了下去，林远急忙拉起他，可是李鸿章却挣脱了林远的手，跪倒在地，向着紫禁城的方面深深一拜，老泪纵横，带着哭音说道：“圣上，老臣去了。”
第597章海军论战
李鸿章艰难地向着紫禁城的方向拜了三拜，突然身子一歪，倒在地上，林远连忙上前搀扶，然后冲着屋外叫道：“李大人不行了，你们快点进来。”
李经方听到这话，立刻带着李太医和众位家人进来，李太医走上前来，摸了摸李鸿章的脉搏，然后无奈地说道：“中堂大人已经去了。”
李经方和众位家人顿时哭成了一片，林远安慰了他们几句，就从屋子里出来，走在街上，突然看见路上有几个儒生急匆匆地往前跑，林远心想：“他们这是怎么了？难道他们遇见了什么危险？”
林远转念一想：“不对，看他们的样子好像很高兴，似乎前面有什么让他们开心的事情一样。”林远快步上前，抓住一个儒生问道：“你们跑得这么急有什么事情啊？”
那个儒生说道：“今天许景澄大人和翁同龢大人要在国子监勤学阁公开辩论，来京城赶考的举人们都想去听。”
林远知道许景澄这个人，他曾经是清政府的驻德国公使，晚清洋务运动的主要人物之一，清政府向德国购买定远舰和镇远舰的过程中他就出力不少，林远听见这个人的名字，又联想到李鸿章对自己说过的话，没有多问就猜到了这次辩论肯定与海军建设有关。
林远心想：“李鸿章对我说过，翁同龢是反对建设海军的，不如我去听一听，看看他反对的理由是什么。”林远想到此处就跟在众位举人后面，往国子监走。
国子监是明清两代的最高学府，本来国子监外面戒备森严，可是今天许景澄和翁同龢要公开辩论，所以林远进去也没有人阻拦，林远刻意隐藏身份，站在举人之中。
只见高台之上许景澄和翁同龢相对而坐，而举人们都站在台下，林远心想：“这两个人代表着两种海军建设的观点，他们在这里辩论也是想让自己的观点获得举人们的认同。”
正在这时，只见许景澄首先站起身来，回身叫过一个随从，这个随从把一张画布一样的东西举了出来，林远看见上面是一张放大了的照片，不过由于这个时代的摄影技术不是很先进，所以照片并不清晰，林远只能模模糊糊地看出上面好像是一只怪兽雕像，也看不出材质。
众位举人也纷纷议论，都在猜测这是什么，正在这时许景澄说话了：“这是我在德意志的柏林博物馆拍摄到的，可有人知道这是什么吗？”
一个举人说道：“我知道，这是狻猊，相传龙生九子，其一就是狻猊。”
许景澄笑道：“好，算你有见识，这正是狻猊，而且是用纯金打造，雕工之精良，世所罕见，如此精良之工艺，也只有我中华之人才能完成，你们可知道为何这尊狻猊会在柏林博物馆？”
众人没有答话，许景澄接着说道：“这尊雕像原本是在圆明园中，可是咸丰十年，英吉利和法兰西攻入北京，烧毁此园，从此我祖先之物便流落海外。”
众人听见这话，都发出叹息之声，许景澄又让随从拿出一沓照片，这回照片比上次的小，可是也清晰了不少，尽管如此，上面的东西乱七八糟的难以辨识，众人议论纷纷，看不出来是什么。
许景澄随手叫过一个年轻举人，说道：“你来看看这上面是什么？”
年轻人走到照片近前，弯着腰凑到近前看，看了一会儿便惊讶地长大了嘴，叹道：“这难道是……”
许景澄点点头，那个年轻人竟然倒退了两步，满面惊恐，许景澄答道：“这上面的都是尸体，这些尸体都是我们的同胞，他们都是被英国人杀害的！”
众人听见这话不由得发出一片惊呼，许景澄无奈地说道：“这便是咸丰十年英法联军攻入北京烧杀抢掠的情境，还有一件事情我说出来大家肯定会难受，不过我还是要说。”说到此处许景澄故意一顿，等到众人精神集中起来才说道：“这上面的人都是女子，而且生前都受尽了侮辱，死的时候都是全身赤裸。”
许景澄话音刚落，场上顿时响起了喝骂洋人之声，许景澄也不阻拦，等到声音稍息，他才接着说道：“大家可曾想过，这些惨剧的根源来自何处？都是来自于海上，我大清五千里海岸，如今却有海无防，若是我们没有海军，迟早有一天，这些惨剧会变本加厉地重演！”
许景澄这番话引得众人纷纷议论：“没错，我们是应该建设海军。”“我们也要造出战舰，到时候上英吉利和法兰西报仇去。”“对，把我们的东西都给抢回来。”
许景澄说完，翁同龢却站起身来说道：“许大人所言极是，泰西蛮夷之人皆非人子，我大清唯有自强方可抗之，不过翁某人却有一点要请教许先生，大家都知道这海军需要战舰，不知道我们大清的战舰要从何从得来啊？”
许景澄说道：“德意志船坚炮利，定远镇远两舰之威已经有目共睹，所以购买德意志的战舰为上上之选。”
翁同龢说道：“那请问买战舰需要多少银子啊？”
许景澄听见这话不由得一阵为难，他讷讷地不说话了，翁同龢说道：“购买定远舰和镇远舰的事情许大人也参与了，花费了多少钱不会这么快就忘记了吧？老朽倒是还记得，我可以帮您算一算。”
“这定远舰花费白银一百一十一万九千九百九十八两之多，镇远舰花费也有一百一十万两白银之多，这些仅仅是舰体的钱，上面的蒸汽机，十几门火炮，包�