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“……处心积虑？得逞？”艾莉听到这些词汇，又是一阵怒气上涌。
“我刚才也是。手术刀停留在半空中，那个家伙竟然扑了过来，用自己的心脏去撞那把手术刀……真是……”奥蒂斯咬着牙吸气，发出嘶嘶的声音，“刚才我跟那些剑士搭讪了一阵，有不少剑士都心生胆怯，说要退出试炼。”
“这种情况下，没有必然把握的人，自然会有退缩的想法。”艾莉说。
“有所牵挂的人也不会轻易冒险。”莱伊文补充道，“只有我这种亡命之徒，才能够静心迎接所有试炼……”
“你哪里是亡命之徒！”艾莉和米拉齐声叫道，而后，两人对觑一眼，都脸红起来。
奥蒂斯嘿嘿一笑，说：“不过，看样子你们都没啥头绪吧。”
莱伊文摇摇头，说：“我已经分析了死者的血液，他们并没有中什么精神毒药。如此看来，只可能是什么幻术或者诅咒了。”
“唔……如果是诅咒的话，只要有人能让这些诅咒明显一点，我就能用手术刀切掉那些诅咒。”奥蒂斯忽然说。
“……什么？”莱伊文听到了新奇的说法。
“我被称为‘猎鬼斥候’的原因，只是因为我喜欢游历各地，对付一些扰乱生者的死灵，我的这个面具也是专门辨识无形鬼魂的装备，但我的本职并非什么‘斥候’。我是拥有神圣力量的圣职医师的一种，也就是‘手术师’。”奥蒂斯说。
“手术师的确是与驱魔医师一样的圣职医师，”米拉说，“他们所用的‘手术刀’能够切断虚无之物——诅咒和魔力之类的无形物质。”
“那你看得到诅咒么？”莱伊文说。
“不行……我能看到清晰一些的诅咒，但是，在这些比赛者身上，我看不到任何东西。”奥蒂斯摇摇头，说，“现在除了等待，没什么其他的办法了。”
“唔……”莱伊文点点头，“不过……刚才你提到有人从山顶跳下来，可是古剑城似乎是步行能够到达的最高位置啊。”
“谁知道呢，指不准是飞上去的……”奥蒂斯耸了耸肩，“我还隐隐听到传来哈哈大笑的声音呢。”
“……”莱伊文一时语塞。
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第二天，决斗继续。只是，前一天晚上第六场决斗完了之后，有一些剑士放弃了试炼机会，逃下山去了。包括兽人祖格在内的一些剑士被重新调整了决斗顺序。这一天的对决只有两场（因为逃跑了一些剑士，除了第一天参加决斗的十二名剑士以外，就只剩下四名剑士了），祖格胜了第一场，“红发学者”加勒斯胜了第二场。但是，杀戮的情况并没有改观，每次胜负已分的时候，败者都会狂暴起来，不顾自身进行胡乱攻击，然后是近乎自杀地丧了命。
面对这些死亡，三位评判者——范·西普莉，山中隐者，暗影大师，都没有发表任何评论。毕竟，这并不违规。从试炼开始以来，非决斗时间，三位评判者都会进入封印的剑陵之门，那门上的封印其他人都无法解开，所以剑士们没办法私底下见到三位评判者，就连莱伊文和艾莉，也没办法跟西普莉搭上一句话。
死者需要安息，所以莫里欧德和米拉·雪莉也忙乎起来。这一天米拉似乎在沉睡，曾经被称为“魔女”的雪莉在火葬之上吵吵嚷嚷的，被莫里欧德大声训斥了一顿。
“看来，第二试炼的选拔结果已经出来了。通过试炼的，我、你、‘暗影之刃’祖格、‘空刃魔手’菲利克斯、‘红发学者’加勒斯、‘猎鬼斥候’奥蒂斯，‘开山剑’安格斯（Augas）、‘白盾骑士’威德（Wade）。一共八名。”
傍晚十分，莱伊文和艾莉在角斗场的观众席上歇息。索拉雅山脉的夜晚有些寒冷，夕阳还未落下的时候，冷风已经有些刺骨寒意了。
神秘的索拉雅雪山一片茫茫白色，谁也不知道这世界之巅的群山之中，究竟藏有多少秘密。光是这克罗尔山峰，就埋藏着传说中的剑之陵。山中隐者的身份并不为大多数人知晓，就连莱伊文和艾莉，也不知道这个神秘的老人为何掌管着古剑城，为何掌管着“剑圣”的抉择之权。但是，他们更不能理解的是，为什么剑者的对决，会成为一场死亡竞技，而这山中隐者也完全坐视不理。
“莱伊文前辈，我想问你一个无关紧要的问题。”艾莉用双手捂着脸，口中吐出的热气在寒冷的空气中凝结成雾。
“什么？”莱伊文直视着纯净的天空，问道。
“为什么你会这么重视生命呢？”艾莉问道，“世间万物，强弱分别之间已经注定了不公平的命运。强者想要捕猎的时候，自然会有弱者沦为猎物，力量的差距让强者有对弱者绝对的生命掌控权。莱伊文前辈应该也理解，但是，为什么你会这么看重毫不相识、甚至作为对手的人的生命呢？”
莱伊文吐了口气，说：“怎么忽然问起这个了，艾莉？”
“因为你这样的强者，很少见啊。”艾莉说，“而且，你又不是济世为怀的圣职者，本来并不需要如此强烈的怜悯之心，身为风魔领主选中的黑暗之子，我觉得你更像一个拥有着圣徒之心的恶魔。”
“噗……”莱伊文忽然笑了笑，说，“这就是你对我的评价么？”
“唔……我觉得很像嘛。”艾莉摇摇头，说。
“看你这么少年老成的样子，应该经历过一些事情。”莱伊文忽然说。
艾莉愣了愣，说：“什么少年老成啊，我……”
“别跟我说是跟西普莉老师学的，她可是货真价实的‘老成’。五年前你十七岁的时候就是这个样子了，一点没变。”莱伊文说。
“啊？”艾莉惊讶地说，“五年一点没变？”
莱伊文笑了笑。
“我从来没有听进过那些牧师的大道理，”莱伊文叹了口气，说，“什么‘生命是神赋予最独特的礼物’，什么‘万物的灵魂都是圣洁之物，万物的肉体都是珍贵之赐’。老实说，对于我这么一个……黑暗之人来说，经历过杀戮才会明白，杀戮很简单的，如果强大到无法被复仇所威胁，那么这种行为甚至可以不产生任何负罪感。”
莱伊文想起了曾经的复仇者的生活。他说的是实话，虽然灵魂被部分封印，怜悯之心不起作用，但是这两者即便没有，那么强大的力量和那么绝对的特权，也可以让他莱伊文成为一个彻彻底底的杀人魔。
“唔，莱伊文前辈从来没有跟我提起过到白色卷轴之前的生活，”艾莉忽然小声说道，“西普莉老师曾经暗示我不要问你这些事……啊！……当我什么都没说好了……”
“没事的。”莱伊文笑了笑，说，“我也有些理解西普莉老师讲述她的故事的时候的心情了。虽然经历过一些遗憾的事情，但是，我们都已经从那黑暗的过去走出来，做好迎接未来命运的准备了。”
艾莉轻轻点了点头。
“是因为米拉。”莱伊文半闭着眼睛，回想带着米拉逃亡复仇者追杀，回想与伊拉一同去看认真练习法术的米拉，回想与众多学生一起从泰坦之中拯救米拉。一时间，他忽然觉得有好多话想要倾泻出来，这些东西，除了作为当事人的他和米拉，就没有其他人知道了。
“我曾经是一个以血为饮的杀手。有一次的刺杀之中，我遇到了米拉。米拉是个很平凡的孩子，也不在我的名单之内，所以我没有杀她。但是，一次又一次，我机缘巧合之下没有杀她，反而同情起她来。后来，有人要杀她，我就开始了带着她逃亡的意外之旅……”
艾莉并没有看他，而是发呆一样地直视前方。莱伊文所描绘的场景，她也只能大致想象，因为她没有经历过那种黑暗的深渊。
莱伊文也就轻描淡写地讲了讲他和米拉的故事，虽然讲得很平静，但是艾莉知道，这些深深铭刻莱伊文心中的烙印，的确是改变他的一大契机。她也回忆起自己儿时被父亲送去目睹战场的冷酷的情形。但是，有时候从头到尾站在光明的一边，无论胜利还是失败都是一种幸运，只有背负过罪恶的人，才知道坚持正义是多么困难的事情。
“莱伊文前辈……”
艾莉听完莱伊文的简单讲述，意犹未尽。
“嗯？”莱伊文稍微侧过脸去。
“啊……不知道怎么说，其实我是想谢谢你的。”艾莉忽然转过头去，装模作样地看着天空。此时夜幕降临，漫天繁星闪耀。
“……哦。”莱伊文就给了这个应答。
艾莉忽然脸憋得一红，有些生气地拍了一下大腿：“哦？！”
“……为啥？”莱伊文叹了口气，问。
“因为我在你这里学到了一些我缺失的剑道之外的东西。”艾莉说，“一些，除了剑道学，恶魔学……无法在书本上学习到的，对自己立场的坚定。”
“呵，小丫头说得好听。”莱伊文啧啧道，“指不准哪天你会面临背叛自己的理想的时候。我的优势仅仅是因为我是一个狂人，做事不顾后果的。”
“哦？我倒是觉得莱伊文前辈挺稳重啊，是不是被西普莉老师感染了？”
“小心她抽你。”莱伊文说，“该怎么行事就怎么行事，我也是顺着这里的指引向前走的。”
说着，莱伊文指了指自己的心口。
“唔。”艾莉点了点头。
“对了，莱伊文前辈……”艾莉换了一个话题，说，“你知道么，第二试炼已经结束，第三试炼开始了。第三试炼依旧是决斗。明天休息一天，后天开始，你是第一场。”
“哦？”莱伊文说，“你从哪里知道的？”
“我问的‘红发学者’加勒斯。他消息挺灵通的。”艾莉说，“好像就是因为知道的东西多，才被称作学者的。”
“红发学者……”莱伊文喃喃道，“我还一点也不了解这个人呢……”
“重点不是这个，”艾莉摇摇头，“你知道你的对手是谁么？”
“谁？”莱伊文问。
“兽人祖格。”艾莉说，“看上去他是你的老朋友了。如果依旧出现这两天的情况，你打算怎么应对？”
“……”莱伊文的表情凝�