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六眨了眨眼睛，重新打起精神。
——没错，这个人的真实身分是什么，根本不重要。
一看见魔法师，就要先试探对方的系统魔法为何——这是六加入〈巫师气息〉不久后学到的守则。
——连这种时候都要坚守联盟的教诲，我真是太病态了。
六低下头叹一口气，接着缓缓抬起头来说道：
「我要找家人。」
占卜魔女一面将扑克牌呈扇形摊开，一面回答：
「我擅长的是恋爱占卜。」
闻言，六微微一笑。
「恋爱可以等战争结束之后再谈。我想知道的是我哥在哪里，以及怎么做才能见到他，如此而已。」
这是六唯一的心愿。
在六真挚的视线注视下，占卜师似乎笑了，面纱微微摇动。
「……好，我就替你占卜你的哥哥在哪里。」
扑克牌上溢出魔力粒子。
六的手放在腰间的手枪上，维持单脚缩起的坐姿，凝视着扑克牌。
☆☆☆
魔法祭宛如烟火，在短暂绚烂绽放过后便结束，只留下兴奋的余韵。
活动第二天，武仍旧把大部介的时间用在飨宴咖啡店的外场工作上，只和胡桃去参观B班的幽灵船，其他年级的摊位都没时间逛，在不完全燃烧的状态下收场。
胡桃由于在第一天的占卜中得到坏结果，因而魔法祭都已结束一星期，她依然快快不乐。同行的六也一样，不知道占卜师跟她说些什么，她一直心不在焉。
唯有伊田在飨宴咖啡店中发挥主厨级的手腕，对此感到心满意足。然而，随着期中考接近，他的心情也开始变差。
非但如此，由于伊田仍无法完全控制自己的系统魔法，昨天在课堂上又把书桌烧掉，因此他很生自己的气。
月底即将举行期中考，如果可以，武也想专心用功，但是他的魔法并没有进步到足以批评伊田的地步，所以放学后三人依然持续进行组练习。
人比平时少许多的体育馆一端，武拿着薄暮，胡桃拿着蝴蝶图案的护唇膏。
伊田则拚命将意识集中于戴着化身——银色骷髅戒指的右手上头。
他的右手握着空的桥夹。
那是武的化身薄暮的附属品。根据贩卖部老爹所舌，薄暮的真正力量必须靠中级以上的魔法师使用「解除」——亦即解放魔力，才能发挥出来。
要达到这个效果，薄暮的主人必须控制魔力，让剑柄上出现弹匣，并装填灌注了他人魔法的子弹。
在这个状态下，剑柄上便会出现扳机，扣下扳机后，他人的魔法即会随着子弹发射，而薄暮就能混合两者的魔法，获得强化。
薄暮的弹匣只能装填三发子弹，所以武向老爹讨了三发装的桥夹。
经武询问使用方法之后，才知道必须手持桥夹，发动系统魔法，并尽力控制魔力粒子，将其装入黄铜制的小筒里，对于初学者而言是件很难的事。
不过，就控制魔力这一点而言，倒是很适合用来练习，于是武便各给胡桃和伊田一个桥夹。
现在伊田正拿着桥夹发动魔法。
不过，橘色魔力粒子一往伊田的右手聚集，就开始反覆地膨胀萎缩，最后越胀越大。
伊田的僵持只是徙劳无功，不久后，粒子块便胀破四射。
橘色闪光扩散开来，热风吹向武和胡桃。
胡桃驾轻就熟地施展「防护」，挡住热风。
「唉，我不行了。」
伊田一屁股往体育馆地板坐下，浑身无力地横倒在地。武和胡桃的视线进行第N度交会。
伊田缺乏集中力的程度，简直到了神奇的地步，每隔五分钟就搞这招。
「伊田，再练一下吧。」
「还要再练呀……我得回去买菜煮晚饭啦。」
「可是，你不是说你渐渐掌握到把魔力凝聚在手臂上的诀窍吗？趁着这时候练习，身体才会记住啊。」
面对武的建言，伊田只是软趴趴地在地上打滚。
「哎，可是我已经没力了。」
胡桃看不下去，挡在伊田面前说：
「你啊，就是不好好练习，才会每天烧桌子！你也该顾虑一下大家的困扰，认真一点——」
「五十岛。」
打断胡桃的是武。
横眉竖目的胡桃一看见武的表情，立刻闭上嘴巴。
因为武对她露出不容分说的笑容。
胡桃也警觉到再说下去会吵起来便闭上嘴，然而为时已晚。
伊田慢慢站起来，对两人说道：
「是，我知道了、我知道了，以后我一个人练习就好。对不起，给你们添麻烦。拜拜。」
伊田举起手，转身就要离去。
「伊田，不是啦！」
武一面出声挽留，一面拉住他背部的衣服，伊田才停下脚步。
「五十岛，今天先练到这里吧？」
「可是，武……」
胡桃想留下来，但是武默默地回望她，她只好不情不愿地点头。
「好，那明天见罗。」
「嗯。」
胡桃像收藏宝物似地把护唇膏轻轻放进口袋中，离开体育馆。
留下来的武环顾体育馆，发现每个组都无暇理会他们。
体育馆里练习魔法的学生虽然比平时少，但或许是因为牺牲了期中考、选择练习魔法之故，每个人都是一脸拚命。
学院规定，练习魔法时必须间隔两平方公尺以上，所以每个人之间都隔着一段距离。施法时的念咒声及发动魔法时的各种声音响彻体育馆。
在这样的环境中，即使声音大一点，也会被其他声音掩盖。
尤其伊田素来以不安定的爆炎魔法闻名，所以武这个组的周围空无一人。
「……我也很努力在练呀。」
武听见被揪着背的伊田如此嘀咕。
「我知道。」
这诘是真的，武感觉得出来。
伊田已经很努力了。
打从转学以来，他从没缺过课。
在之前的学校，他迟到或缺席简直是家常便饭。
而且，他次次都参加组的练习。
虽然集中力有点不足，但已经算得上是及格。
武放开伊田，将右手上的薄暮收回腰间的剑鞘中。
「可是完全没进步！为啥？」
伊田一面气愤地怒吼，一面回过头来。他脸上出现武从未见过的失落之色。
「别担心，老师说过得花上一段时间啊。我也还不能稳定地操控薄暮，只要我们一起练习……」
「我和你不一样！」
伊田打断武的话，摇了摇头。
「伊田……」
「我没时间像你那样悠悠哉哉地练习！」
伊田急切地说道，令武皱起眉头。
「对、对不起啊，我就是悠悠哉哉的。」
「你的魔法不会伤害别人，不用那么拚命练习！可是我咧？我可能会用这双手把别人烧掉！」
「…………」
「搞、搞不好……光是碰一下，就会害二叶烧伤。」
即使明白伊田焦虑的理由，武能说的话还是只有那一句。
「所以……才更要练习……」
「我已经在练啦！你还要我怎么做？练了也没用呀！」
「伊田，并不是这样……」
「够了，我自己练，你别管我！」
「伊田！」
伊田甩开武的手，跑出体育馆。
面对焦虑之情显露无遗的伊田，武什么忙都帮不上。
——我真是个白痴……
只要练习，总有一天能学会控制——这句话是正理。
但是，伊田也懂这个道理，根本不需要武来说。
伊田不知道哪一天才能学会控制，现在只能成天畏惧自己的力量，自然是心力交瘁。
每当他在教室里烧掉东西，就得承受同学刺人的视线，被老师逼着多加练习；现在连一起转学过来的另外两人都嫌他不够认真，他当然会受不了。
——啊，真是的……
武在原地蹲下来。
此时，腰间的薄暮戳着他的侧腹。
——我也不知道该怎么办啊！
他站起来，再度拔出薄暮。
瞬间，紫色魔力粒子从体内涌现，随即聚集到右手的剑上。
薄暮的银刃在粒子包覆之下，变成暗紫色。
第一次拿起这把剑时，剑柄上出现弹匣，但武之后再也未曾达到那种境地。
而且，武顶多只能维持这个状态十分钟。
一旦超过十分钟，他便无法将魔力留在体内。
接着，或许是出于最初释放全部魔力时所感受到的那股恐惧，他会像失去力气一般，任由剑从手中脱落。
「啊，对不起，快闪开！」
背后突然传来某人的声音，武在回头之前举起薄暮，挡在自己的后脑杓前方。
随即，一股冲击袭来，直径一公尺左右的巨大气泡在他的头部后方爆裂。
回头一看，爆裂的气泡引起骤风，把武的头发从发根往上刮起。
浮现于眼中的紫色回避魔法阵并未被这阵风吹散，只是静静地清理武的视野。
从远处释放空气炮魔法的女学生起初一阵茫然，待武面前的风散去之后，她才猛然回过神来，大声呼唤：
「……呃、呃……你没事吧？」
武轻轻地点头，将薄暮收回腰间。
此时，他眼中的魔法阵已经消失，留下的只有疲劳感。
☆☆☆
接下来的三天，伊田都没参加组练习。
距离期中考剩下不到一星期，本来就该暂停体育馆的练习，但是，武觉得自己和伊田之间似乎多出微妙的距离。
魔法祭结束、兴奋感也完全冷却下来的学院，正准备迎接考试的到来，校内飘荡着沉闷的气氛。
武也不例外，心情变得极为忧郁。
如果他知道这一天还有个雪上加霜的事件等着他，他宁可装病也会留在宿舍里，但是想