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学院长似乎感觉出来了，露出黯淡的笑容。
「没错，那是能同时消灭六十亿人口的力量，而且消灭的只有人类。为了阻止他，魔力强大的魔法师们齐聚一堂，在他消灭人类之前将世界一分为二。」
「将世界……一分为二？怎么可能！」
武忍不住插嘴，学院长面露苦笑。
「哎，的确是匪夷所思，我也这么觉得。实际上，或许不该说是分割世界，而是分割时间比较正确。」
学院长垂下头，望着远处脚下的一棵行道树。
「你知道世界树吗？」
「不知道……」
武摇了摇头。
「那是以树木来比喻世界的时间轴。比如你今天遇见相羽同学，但是，如果你做出其他选择，应该会有另一种没遇见她的未来。就某种意义而言，你做出选择的那一瞬间，世界就分成两个。在这里的你，是处于遇见她的未来的你。我们正是处于不断分枝的时间轴上。」
此时，学院长将左右手合起来。
「魔法师们将世界一分为二，而这个世界的人全被某个魔法师消灭了。」
学院长双手做出将苹果分为两半的动作，摊开掌心，接着紧握右手。
武立刻发现某个事实。
「那么，这个世界是……」
学院长深深地点头，回答他的问题。
「另一个平行世界。」
武总算理解这个地方格外安静的理由，但要他相信这一切，说服力还不够。
学院长似乎也明白，没问武任何问题。
「这里是在克难条件下制造出来的世界，所以时空呈现扭曲状态，只有东京勉强维持着，前方的空间已开始崩坏，总有一天会消灭殆尽。也只有在这里，魔法师才能交战。现存世界中，魔法师是不能交战的。」
「咦？可是……」
武回想起六被袭击时的事，学院长简洁扼要地替他说明：
「严格说来，是不能使用系统魔法攻击。虽然可以使用魔法，但用魔法攻击魔法师对手时，攻击者会失去所有魔力。这一点无论是联盟或是〈引路人〉都一样，所有魔法师都被施予这种制约魔法。」
武不明白那是什么原理，但还是点了点头。
「所以才在这里打仗？」
「对，这里是勉强从时间分离出来的崩坏世界，再怎么打也没人会抗议。这个世界便是联盟和〈引路人〉一决胜负的决战场。」
突然，学院长的周围响起一阵电子声。
学院长拿出手机通话，武将视线从她身上移向站得远远的六，不禁瞠目结舌。
手脚满是擦伤、穿着陌生白色夏服的六，笔直凝视着某个方向。
她的侧脸像是泫然欲泣，又像是怒火中烧。
之前他们一直在一起，这似乎是武头一次隔得远远地看着六。
她和这个世界同化了。
六虽然站在空中，却丝毫没有异样感；悬在裙子腰间枪带上的手枪，散发着些许黄色粒子。
六发现自己受到注视，将脸转向武时，学院长对他们说道：
「好，我们该回去了，另一个转学生好像来了。」
六走过来，武的视线从她身上移开。
武深切感受到相羽六是个魔法师。
她的视线中带有无可动摇的意志，以及誓死一战的坚定神情。
☆☆☆
武从学院长开启的黑色大门回到学院长室中，一望向沙发便高声大叫：
「五十岛！」
「武！」
从沙发起身的正是青梅竹马五十岛胡桃。
「真的是你……可是，你怎么会跑来这里？」
穿着樱谷高中制服的胡桃不悦地瞪着武。
「你们认识？」
六问道，武点了点头，视线并未离开胡桃。
「嗯、嗯。」
在办公室听见胡桃的名字时，武就想过这个可能性，但是当她实际出现在眼前，武还是大为动摇。
至于胡桃，她瞪了武片刻之后，便瞥向武身后的六露出冷笑。
武察觉到胡桃的心情更加不悦了。
武和胡桃相识已有七年。
小学四年级时，七濑家搬来，与隔壁堪称豪门的五十岛家开始来往。由于武和胡桃年岁相同，两人一起上学的次数不计其数。
起初，武的弟弟月光也常在放学后和他们一起玩。
升上国中之后分了班，武都和男性朋友一起玩，变得较少与胡桃来往，但胡桃在某个时期遇上麻烦之后，他们又常往来彼此家中。
胡桃从小学就是个引人注目的少女，升上国中之后，她的个子变高，圆圆的脸庞变成鹅蛋脸，宛如花朵绽放一般，增添许多娇艳。
因此，学校里的男学生自是不用说，连其他学校的国高中生、大学生和住在附近的上班族都向她告白，纠缠不清。国中二年级时，她甚至因为跟踪狂严重骚扰而拒绝上学。
武因为自己也是男人，当时不知道该不该去见她，但胡桃让武进到她的房间，并向他倾诉许多心事。
当时，武和胡桃做了个约定。
胡桃伸出小指头，哭着说「我只相信武一个人」，和武订下约定，而且，这个约定仍然持续至今。
他们成为情侣——表面上的情侣。
胡桃提出这个主意时，武也曾觉得不妥。
然而，胡桃说以后或许还会出现第二个、第三个跟踪狂，可以当挡箭牌的又只有武一个人。听她这么说，武寅在无法拒绝。
当时的武已经拥有剑道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃说她无法拜托不熟的男生帮忙，武也可以理解。
自此以后，国、高中校内的人都认为武和胡桃在交往。
胡桃曾说假扮到彼此有意中人即可，但武忙于剑道和课业，根本没有多余的心力交女友。纵使班上曾有让他觉得不错的女孩，但每当他试图和对方交谈，对方就会刻意避开。
「别说这些了，这到底是怎么回事？快给我好好说明！」
现在面对胡桃，武同时感受到恐惧和放心。
被卷入荒唐事端而满心不安时，熟悉的胡桃出现于眼前，令他松一口气；但她显然怒火中烧，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起气比任何人都可怕。
「呃、呃，五十岛，你叫我说明，我也没辙啊。我同样是一头雾水。」
「别闹了！」
「我没胡闹啊……话说回来，你人在这里，代表你也变成魔法师吗？」
武为了转移胡桃的矛头，便如此询问，谁知道这句话更加深她的冷笑。
「魔·法·师？居然被这种骗小孩的诈欺手法欺骗，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分开说，还骂武愚蠢，武只能无力地垂下头。
小学四年级的夏天，胡桃放在学校鞋柜里的鞋被倒了泥水。
放学后，胡桃看见班上的四个女生一面嘻嘻窃笑一面走回家。
隔天，她们的鞋子里便多出从钓具店买来的成堆巨大蚯蚓。
想当然耳，四个女生的哭声在放学后大声回荡。
五十岛胡桃的座右铭是「受人欺凌，三倍奉还」，肯接纳这种女孩的同班同学自然很少。
武曾带三个刚结为朋友的同班同学去五十岛豪宅玩，结果却不尽人意，甚至因此加深胡桃对人的厌恶感。
那一天，大家一起在五十岛豪宅的庭园里玩捉迷藏。胡桃当了几十分钟的鬼，依然找不到半个人，不知如何是好，四处呼唤着其他人。
武听见胡桃的呼唤，对三个朋友说：「胡桃在叫人耶。」
当时武称呼胡桃为「胡桃」，她则称呼武为「小武」。
同学们待在宽广的游戏室中，目不转睛地盯着电视机前的游戏片。
「别理她啦。」
「对啊，让她再找一阵子。」
捉迷藏的规则是只能躲在庭园里，他们却擅自跑回屋内。
从二楼游戏室的窗户，可以看见胡桃在庭园里徘徊。
武满脸困惑地看着其他三人，只见朋友们个个嘻皮笑脸。
「她仗着她家有钱就跛得跟什么似的，个性又任性。像今天是她邀我们来，我们才来的耶，结果一换她当鬼，她就说不想玩捉迷藏了。」
「就是说嘛！过一阵子她就会发现啦！现在先不用理她，偶尔也要让她尝一次苦头，她才会学乖。」
「怎么这样……」
其他人无视胡桃，自顾自地打起电动游戏。
武再度从窗户俯视胡桃。
「小武，大家……都不在吗？你们在哪里？」
在广阔庭园中四处走动的胡桃，用更大的声音呼唤着。
片刻之后，胡桃开始频频用手擦脸。
看来她似乎发现自己被抛下了。
「小……小武……呜呜……」
只见她终于停住脚步，低下头来。
「我、我还是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七濑，不行啦！」
武背对朋友的制止声，从房间跑出走廊。
他用脚尖勾起散落在玄关前的鞋子，跑向庭园。
胡桃依然呆呆站在刚才的位置，发现武之后，慌慌张张地用手背擦拭脸颊。
「小武，你跑去哪里啊？」
胡桃狠狠瞪着武问道。
「呃、呃……」
武的视线四处飘移。
「其他人呢？」
如此逼问的胡桃眼睛依然是红的，但她完全没露出哭过的迹象。
岂只如此，她红着眼、嘟着嘴，一脸气愤。
武将脸从胡桃的方向转开，回答：「他们说……已经很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以还可以继续玩。」
武试图掩饰，胡桃目不转睛地凝视着他。
她的视线落到武的脚边，停在武用脚尖勾着的鞋子上。
下一秒，她突然紧紧抓住武的袖口。
「……来这