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人的讲演催人泪下，极具感染力，沪间报章称：“不到东北不知东北之大，不听演讲不知东北之危局！”赵成华他们在上海工商界救国联合会礼堂连续讲演三次，听众之踊跃超出了主办者的预想，台上台下汹涌澎湃成愤怒的海洋。许多大城市发来邀请信，黄炎培等名人慷慨解囊资助学生，长江轮船招商局总经理刘鸿生为他们签发了证明函，赵成华他们可以随时免费乘坐招商局的长江客轮。
溯江而上的日子忙碌而充实，一路看船头如犁铧般刨开江水，翻卷起雪白的浪花，年轻的心绪随着波涛悸动起伏。第一站是南通，而后依次是镇江、南京、芜湖、安庆、九江、汉口。所到之处，一般由当地教育厅局或者国民党省市党部接待，他们的演讲场所多数在学校，有时也在影剧院。走到南京的时候，李畅突然要退出讲演团，他说首都也来了该结束了。再三挽留不下，寻了一家酒馆送行，江南的酒寡淡乏味，何况又是在离别之际，大汗淋漓之际，酒喝得难受。江风浩荡，泪洒下关码头，惹得路人纷纷侧目。赵成华和曾达生他们停留在武汉的时间最长，先是住在汉口教育厅，后来又搬到武昌的两湖书院。
九省通衢的武汉三镇日夜喧嚣，就像容纳百川的长江浩浩荡荡，是典型的鱼龙混杂之地。赵成华他俩经常要渡江去汉口，有时路过蛇山体育场和阅马场，这一带的电杆上悬挂着被枪杀的尸体，烈日爆晒下发出令人做呕的腐臭。“为何自己打自己？为何不倾全国之力对决倭寇？”这是他们演讲时发出的质问，他们看见了讲台下的波涛，波涛里汹涌着无数个旋涡，旋涡里头是无数黑洞洞的眼睛还有无数惊愕的嘴巴。如今在汉口，随处可见东北流亡学生，他们衣食无着，失魂落魄。天气太热了，恶毒的阳光直落下来，城市接纳了巨大的热量，那密密的房子，那窄窄的街巷，都成了阳光的反射体，把城市炙烤成为闷热的大火炉。东北学生领教了火炉之热，热得他们无处躲无处藏，白天活动要下很大的决心才行。黄昏的时候，龙王庙一带的江堤上人满为患，纳凉的露宿的，更有本来就无处安身的。攒动的人头与沿江大道那些欧式建筑，一同组成了奇异的风景。站在江边回首，岸上的树以及房屋插入天空，毫不留情地分割了视线。码头显得荒凉破败，密密匝匝铺排开的是破烂的蓬帆，船杆如黑鸦鸦的密林，动荡摇曳，恍惚不安。而清澈的汉江注入混浊的长江，更壮大了水势，轮船在江面上吃力地航行，汽笛声呜咽，这印象将永远地刻画在赵成华心底。
学生组织听说蒋委员长下榻汉口，并且摸到了官邸的确切位置。学生们聚集起来，高声呼喊抗日的口号，彻夜不休。树荫遮住高墙里的灯光，官邸和学生之间是士兵，他们持枪肃立，警惕万分。谁知道里面住的是不是蒋介石呢？许多学生感到了疑惑，不免猜测，也许是汪精卫或者别的大员吧。倘若不是有人串联鼓动，他们早就散去了，坚持就是一种爱国方式，坚持就是一种指望。他们不甘心，整夜地高呼口号：抗战到底！收复失地！收复失地！这样的夜晚将漂泊的日子染上了一层无望的情调，都市的夜晚少的是宁静，在灯火的辉映下，学生们有理由确信天空不复存在。黎明的露水打湿了奢华的草坪，赵成华怀疑自己已经死去，连同所有的理想和祈愿。
楚天的清晨宛如步履蹒跚的老者，在漫长的期待之后，辰光才从阴云中渗透出来。三三两两的卫士们从官邸里走出来，搬来了一些桌椅，安放在官邸的大门口，并摆好了话筒、纸和笔。学生们感到了惊奇，不禁议论纷纷。过了片刻，一个穿青衫的身影出现了，是蒋介石！学生们怔愣了一下，随后爆发出热烈的掌声。他们睁大了眼睛，是他！确实是蒋委员长。眼前的委员长脸色苍白，神形憔悴，显出睡眠不足，这与宣传画上神采奕奕的形象有很大差别。官员们衣冠楚楚，在他身后紧紧相随，一个个神情严肃。蒋委员长缓步走下门阶，边走边挥手致意。学生们的喊叫终于停了下来，清晨忽然肃穆异常。
领袖的演说没有铺垫，他直截了当地说：“我同意你们，我们必须抗日！”
欢呼声再次响起，震耳欲聋。蒋介石摆手，示意请大家安静，又伸手扶了扶话筒，继续道：“我也要对日战争，但我认为中国尚没有充分的准备以应付此一全面的战争。这对我们的人民是一个巨大的牺牲与苦难，在这种没有充分准备的情形下，我怀疑我们是否能够得到胜利？我要确保人民的牺牲与苦难不致枉费。我重复说一句，我渴望着对日作战就像你们一样。所以如果你们诸位年青人准备做出牺牲，我现在只有接受。”
第二十三章（4）
实在是令人惊讶，谁都没预料到领袖会说这些。原来满腹的牢骚以及对不抵抗政策的愤慨都凝固住了，人们不知道该说什么，只有静静地等在那里。更惊异的事情出现了，委员长做出了更大胆的举动，绕过那些桌子，径直走向人群。显然也出乎卫士们的意料，众人随即簇拥在他的身后，紧张万分。赵成华不得不踮起脚，抻长了脖子来看。他注意到蒋介石的身材消瘦，甚至有些孱弱，但是声音洪亮，委员长说：“诸位中凡渴望为祖国牺牲的走向前来，在这里签名，报名到我们的军校来，我将加以训练，作为我们军队的官佐，使你们有对日
本作战的机会。”
一切都静止下来，委员长和官员们等待着。大多数的学生都缄默了，有不少人偷偷后移。仅仅极少数走向前来签名，接受委员长所供给他们的报国机会。赵成华忍不住向前挪动，忽然被人拉了下衣袖，他因此止住了念头，也止住另一种人生走向。应该说，这是一个奇怪的早晨，赵成华和所有学生一样，压根儿没想到能见到蒋介石。应该说，他们是激动的，激动之余却是深深的失落。
最高当局出面接待以后，“二人演讲团”接连碰壁。这天赵成华头顶烈日来到圣希理达女校，手拿上海天主教名流马相伯的介绍信来联系讲演。出面接待他们的是一位英国女士，许多年以后，赵成华还记得她叫玛格丽特。玛格丽特的皮肤雪白，面孔苍白而缺乏亮泽，看上去没有一丝血色，似乎荆楚之地的骄阳从不曾照耀过她。玛格丽特用蹩脚的汉语拒绝了他们，说：“女学是教会学校，我们信奉上帝，不介入政治。看在主的份上，请您离开这里。”
吃了闭门羹的两人仍不死心，哀求：“尊敬的女士，你们在礼拜天做祈祷，唱圣诗时有许多人的，我们在礼拜结束时再讲吧？”
“那是向万能的主祈祷，主是不会喜欢你们的！”玛格丽特依旧冷若冰霜。
隔了几天，赵成华和曾达生正在商量是不是去长沙、重庆的时候，两湖书院的院长来找他们。院长是瘦小的中年人，鼻梁子上很别致架一副金丝镜。在很谦让地劝茶之后，院长说得很吃力：“书院有书院的难处，这个你们会知道的。”迎着两个年轻人探询的目光，他停顿了片刻：“教育厅要我正式转告你们，请出言慎重。”
“到底怎么了，能告诉我们吗？”
“咳，好吧。”院长像是下了很大决心似的，推了推眼镜，“湖北省党部已经给教育厅下达了通知，不允许我这里再接待你们了。”
“为啥呀？”曾达生有些急躁。
“上边查看了你们的讲演稿。”
“讲演稿咋的？全是宣传抗日救国的。”
“说你们激烈攻击国民政府，”院长语速很快，漫不经心地瞥了眼窗外。窗外是一片郁郁葱葱的香樟，因为枝繁叶茂，几颗独立的树木撑开的枝叶，便密密匝匝连成了一片。没有参差，就那么绿绿的，很自然地触碰在了一起，像没有头绪的心事。院长继续道：“说你们有，有宣传赤化的嫌疑。”
汉口没有国恨家仇，只有通宵达旦的夜市和曼妙笙歌，冠生园等大酒店照样灯火辉煌，市井照样生意兴隆。赵成华和曾达生却无处安身，巡回演讲被迫中止了，最紧要的事情是要去找旅店，住在江岸总不是个办法。徐家棚一带是武汉下九流的聚集地，客房价钱便宜但是条件低劣。令赵成华整夜不能入眠不仅仅是蚊虫叮咬，而是伴着涛声而来的哀号。两湖水灾使得数以万计的饥民聚集于徐家棚，简陋的芦苇棚密密麻麻挤满了江岸，夜晚的江边传来阵阵哀鸣。情况越来越不妙，有人在注意东北大学生的行踪。赵成华和曾达生发觉有人在盯梢他们，不论走到那里，总有人若无其事地跟在后面。酷热难熬，本能的警觉叫他们意识到危险步步临近，闭上眼就想到电线杆上悬挂的尸体，不由自主地打个寒噤，脊背上的汗毛齐唰唰地竖了起来。如何顺利脱身是当务之急，两人不得不放弃了去长沙或者重庆的企图，那么该去哪儿呢，他俩感到彷徨了。黄昏之后的街边热闹起来了，大排挡一家接一家，红红绿绿的食物诱惑着行人，而呛人的煤烟则在街头四处游荡。他们坐下来，要了热干面、莲藕汤。猛一回头，发觉有人在打量他们，赵成华警觉了，莫非是便衣尾随盯梢？趁着添茶的工夫，店家过来耳语道：“武汉可是‘剿共’后方，不宜久留啊。”
心神领会的赵、曾二人悄声问：“去哪里好？”
嘈杂的街声掩盖住了店家的神色：“我看，你们还是回上海。”
第二十四章（1）
比之失魂落魄的众人来，李云龙可谓春风得意。老虎窝爷们的嘴巴不饶人，说他是公鸡戴嚼子——抖起来喽。
李云龙是李三子的二儿子，与赵成华是光屁股娃娃，在荆先生学堂里同窗，后来在城里读了高中。肚子里有点儿墨水，又粗通日语，恰逢安城县招考“独立宪兵训练团”，便报名应试。李云龙的成绩不错，被选拔出来，入选训练团的