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陈把头一伙放山人的运气不错，总共进了三次山，挖到了九棵山参，金首志分到了七两银子。散伙前，陈把头格外关切金首志，说：“兄弟该回家了吧？”
金首志的回答叫陈把头吃惊：“俺没混出个模样，没脸回家。”
陈把头沉吟半晌，说：“你就是跟俺抬一辈子参，也难出人头地。你要是真想闯荡的话，就去吉林街吧，俺有个熟人在那里开买卖，俺写封信保荐你。”
天气凉了，松花江两岸落叶纷纷，天地间渐生苍白之色。金首志搭乘木帮的江排，顺水来到吉林东大滩。吉林街早先叫做船厂，是北流水放排的终点，数百年来人烟鼎盛，水陆交通便捷，是清廷设在关外的重镇。吉林街三面临水，素有“水都木城”之誉，江边木材堆积如山，连城墙都是木头的；岸上街巷纵横，店家林立，车马喧嚣，不乏吃喝玩乐的去处。说起船厂，最繁华的地方当属西大街、北大街和河南街。这几条街上挤满了大小商号，有丝房、货栈、钟表店、金店、当铺、山货铺以及各色酒楼，以“源升庆”、“泰和贞”、“怡会恒”最为知名。木排刚一靠岸，就有“拉人的”围拢过来了，七嘴八舌，热情得厉害：“大兄弟，散散心吧。”
“有啥可看的？”
“那可老鼻子多了。你要干啥吧？”
“俺饿了。”
“饿了？吃的东西多的是，富春园的生拌鱼、聚仙阁水线包子，葱花大饼……”
有名的大馆子，肯定贵得可以，金首志边走边摆手：“俺不吃俺不吃。”
不断有人过来搭茬：“兄弟，玩玩不？”
“咋玩？”
“有花有素，就看你的了。”素玩指赌博，没有哪家客栈不设赌局的，专等着涮木把们的钱财。所谓花玩，就是指嫖娼逛马子。窑子铺一家接一家，多半是青砖罩面的临街瓦房，门前立一叫杆，杆上高悬一串长吊灯，上书某某客栈。妓院是花天酒地的销魂之窟，还硬充儒雅之气，门首的楹联都写得露骨，什么：玉春楼里春常在，待月亭前月恒圆。或者：鸳鸯恩爱三春水，鸾凤笑游二月天。
房子几乎都是全木结构，连街道也是用方木头铺的，而且是上好的红松木，阔气得仿佛穿皮靴的老汉。红松街道若无其事地延伸着，走在上面便有种很坚实而舒坦的感受。马车驰过时，轰隆隆的声响很是夸张，马蹄车轮下扬起咖啡色的灰尘。黄昏很快降临了，各色各样灯笼纷纷亮起来，或红或黄或白，荧荧如火般于半空晃动。街边弥漫着浓重的脂粉气息，还隐含着模糊不清的肉的味道，幽幽暗暗又鬼鬼祟祟，金首志不觉沉醉其中。“姑娘”靠门等客，见到行人就拽，说：“大哥，玩玩吧。”有的更直截了当，说：“快来嘛，掏掏烟筒吧。”
“不玩，咱不会！”金首志抽身便走。
“哎呦嗬，还是生瓜蛋子呢，嫩山货哩。”窑姐儿风骚旖旎，蜘蛛一样缠绕上了他，浓雾一样的香气猛烈撞击鼻孔，黏黏腻腻地引诱：“本姑娘教你啊，要多舒坦有多舒坦……”
夜风里，漫卷过落叶的沙沙声，金首志打了个寒噤，一种莫名的惊悸控制住了他。他甩开吊着他胳膊的妓女，慌张离去，连头也不敢回，身后传来女人放荡的笑声。他只记得这个窑姐的屁股很大，胳膊腰身柔软得很，身上穿的是缎子夹袄吧，要不怎么会那么细腻？他一边跑一边回味，心跳得厉害。
金首志住的地方叫“悦来”客栈，在翠花胡同的尽头，一溜十来间的筒子房。门一开，深厚的气味便墙一般地朝人坍塌而来，想躲都躲不开。和窑姐身上散发的胭脂香味截然不同，这里满是浓郁的臭气，分不清汗臭脚臭还是尿臊气，叫人难以忍耐。只有呆得久了，才会忽略这气味的存在。门窗紧闭，听不见松花江水的滔声，可胡同里的喧闹依然入耳。门外边买货的还在吆喝：“核桃、干枣、松树籽、大瓜子、糖琉琉……”不时还有“靠人”的女子来敲窗户，隐隐便有轻笑传来。
第二章（7）
这一夜，金首志根本没睡好。
①哈什蚂：林蛙的一种，肉嫩味美。
②人字号：土地等级，一般分天、地、人、和四等。
③花轱辘车：木轮车。
④老毛子：指俄罗斯人。
⑤棒槌：指野生人参。
⑥戗子：简易窝棚，马架子。
⑦麻达：放山人俚语，意思是迷路。
⑧二甲子：外力踩压后，芦头处又出的山参新芽，苔棵不高但根大。
第三章（1）
赵玫瑰两岁那年，日俄战争打到白热化，辽北一带兵慌马乱。俄军马步炮队往来穿梭，所属的哈萨克骑兵在大疙瘩屯军半年之久，烧杀淫掠，为害最甚。沙俄军队招降纳叛，大量雇佣华兵。华兵别动队俗称“花膀子队”——右臂扎白袖标，上印双鹰图案，下写“东亚义勇军”字样。花膀子队多系山野胡匪，鸡鸣狗盗、杀人越货之徒，军纪极坏。后来俄军大败，花膀子队便溃散为贼，四处流串，打家劫舍，搅得城乡鸡犬不宁。海莲府派禄督队剿匪，依仗着人多势众，聚歼花膀子队于荭草沟，一仗打死了四十多个胡子，折腾了多日的匪患暂
告平息。这一年，沃野荒芜，村落凋敝，奉天省颁发文告减免岁赋，以安民心。
隆冬降临了，人们走家串户，赌博闲扯，打发时光。赵前还不习惯，就去问老牟：“老这么干闲着，一闲就是小半年？”老牟觉得奇怪，反问：“死冷死冷的天气，不歇着能干啥？”
赵前掰着手指叹息：“都闲出屁来，还不把人呆懒了？”
老牟抬手推了推眼镜，说：“知足常乐吧。”
无聊中，赵前天天来牟家，谈天说地，下棋娱乐。老牟的女人贤惠，总是笑微微的，赵前愿意上门来做客。这日正撕杀得高兴，岳父着人来说翠儿已经生了。牟先生便停住棋子，问：“啥？还是个丫头？”见来人不语，就安慰赵前道：“别急，下一个就是男胎。”
赵前往家转，边走边想，腊月正是开梅花的时辰，这个闺女就起名叫梅花吧。可转念一想，关东哪有什么梅花啊，还是叫雪花吧。寒风凛冽，卷起漫天雪粒儿，呼呼地灌了一脖子脸如刀割般疼痛，他紧了紧皮袄，加快了步伐。寒冬里没有雪的气味，只有雪的声音，脚下的雪嘎吱嘎吱地响个不停。他仔细辨认着车辙脚印，有些地方的雪齐腰深，不小心就会陷进去。天色暗了下来，忽然有一团黑影呼地从眼前掠过，原来是一头鹿。从鹿角上看，可能是一只八角鹿，而不太像是马鹿。转过山脚就是家了，他看见那灯火和门缝里升起的雾气了，一定是正在烧水呢，他想。就在回身关门之际，他发现不远处游动着两盏幽绿的灯，不觉惊出一身冷汗，“啊呀！狼啊。”他后怕极了：走了一路，竟未察觉有狼跟在身后。
叫做雪花的闺女没能活下来，第七天时抽风死了。赵前找来一块麻袋片，裹了裹，扔到河边的柳树丛里去。老金女人说：“唉，定是喂狼了。”翠儿泪流满面，老金本来就咳嗽，一着急更喘上不来气儿。见媳妇不吃不喝，赵前恼火，说：“别哭了，咱再养呗！”地炉子烧得呼呼作响，火炕烧得滚烫，却无法温暖翠儿的心。她眼里蓄满泪水，托起乳房给男人看：“你看看，你看！”膨胀的乳房又圆又亮，她挤捏着，暗红色的乳头沁出了洁白的乳汁，一点点扩大，汇成大滴从胸前滑落，大颗大颗地坠下。
听说王德发女人生了个儿子，赵前坐着马爬犁去西沟赶礼。一迈进王家，就见王德发正蹲在外屋灶台前熬粥。赵前一脸吃惊：“咋了，大哥？”
王德发说：“二虎没奶吃。”女人产后高烧不退，断了奶水。
婴儿的哭闹声分外揪心，赵前问：“呀，那，那孩子吃啥？”
王德发愁眉苦脸地说：“一直嚼奶布①呢，还不知养不养得活呢。”
“那，俺抱走吧！”一瞬间，赵前就有了这个想法：翠儿的奶子鼓得发胀，有孩子奶，就会稳下心的。临走时说：“给二虎起个大号吧。”
“唔，就叫宝林吧。”
乳房就是婴儿的粮仓，王宝林的小嘴死死叼住翠儿的乳头时，难以名状的快感霎时涌过周身，女人的眼泪扑簌簌掉了下来，打湿了衣襟和孩子的小脸。从那一刻起，翠儿就知道，这孩子将永远牵动她的心，此生此世割舍不下。翠儿喃喃地说：“宝林，宝林，你是俺的儿。”
这个冬天的雪格外大，直到这时，人们才发觉好久不闻虎啸之声了。野鸡饿急了，呼啦啦地直往院子里飞，女人孩子欢喜得拢不上嘴。从前，她们在院子里撒上苞米粒籽，支起花筐或筛子扣麻雀和山雀。只要鸟儿蹦跳进去，隐蔽在门后面的人一拉绳子，就将猎物扣住。野鸡、沙斑鸡太多了，逮麻雀太没意思了，农户们下套下夹用药毒用抬杆子②火枪轰，于是家家房檐下悬挂野鸡，漂亮的羽毛装饰着雪村。饥饿的狼群日夜骚扰，成群结队地洗劫村庄，户户丢猪短羊。幸好牛马在棚子越冬，才不至于被咬死。赵家的黄狗很狡猾，从不外出，不等天黑就躲到炕沿下，一听狼嚎就瑟瑟发抖。赵前很瞧不起黄狗，看见它夹着尾巴的样子就气，只碍岳父的面才没有去踢。打狗还得看主人，不为虚言。奇怪的是，夜里狼群长嚎的时候，翠儿怀里的婴儿竟然兴奋得眼睛通亮。老金太太说：“这小子野气。”翠儿不高兴，说：“宝林是打狼的好汉！”
庄户人无法容忍牲畜不断地减少，在雪地里布下绳套套狼。狼既凶残又狡猾，横草不过，望见绳套之类的东西，就心怀疑虑。不知道是谁的发明，在猪圈羊圈的围栏上方都悬挂起绳套，大大小小的绳套在风中摆动，很夸张地示警，效果类似于农田的稻草人。好办法迅速传播，绳索有效地遏止了狼的进攻。夜晚，狼群望着村落发