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踏实。但是她万万想不到，这是男人留给她最后的身影。暖洋洋的风在小院里徘徊，夏天真切地停泊在窗前。下人们没有随男主人外出，他们被吩咐劈木柴，劈好的木柴拌子整整齐齐垛起来，散发着好闻的香气。严秀姑临窗摆弄婴儿的衣物，沉湎于憧憬之中，以至昏昏欲睡。布料是精选的，质地很柔软，像温存的絮语，又像袅娜的青烟，让她想到了婴儿细嫩的肌肤。门外的大树上有喜鹊，飞过来飞过去的。毕竟是女人，与生俱来地有种敏感。今天她老是出错，总有一些间隙飘飘忽忽地走神，心里毛茸茸的像长了草。她暗自诧异：有啥地方不对头了？
从老金厂住处到木其河约莫二十里路，不消半个时辰就到，金首志找到了几个江驴子②。马跑的浑身是汗，头左扭右扭的想摆脱缰绳。恐惧感笼罩了金首志，他定了定神，问：“哪位是把头哥们？”
“我就是。”一个红脸壮汉应声道：“啥事？”
“去趟船厂。”
木把③们摇头，金首志仍有把握：“啥时辰流放？”这是明知故问，他对此处已了若指掌。大青沟的木材顺木其河而下，在临近江口处靠岸过夜，等待翌日漂入松花江。把头说：“瞧你就是富贵身子，怎坐得江排？险的要命哪。”
金首志呵呵一笑，连说不怕，还说他三年前已经流放过一回了，木其河以下的水路好走的很呐。他还说：“再险能险过上边的老恶河？松花江铜帮铁底，七七四十九道哨口，四十七道在上游呢。”金首志的从容，震住了所有人。他掂出一块金疙瘩，于手心里抛了抛，闪动着诱人的弧光：“哥几个分分，够吧？”
第四章（6）
木排在水中漂流，山峦在缓缓后移。过了漂河哨口，金首志的心才渐渐安稳，不再担心有人追赶了，总算逃了出来。排上的时光不总是惊险刺激，这一段水势不同上游，江宽水阔，风平浪静。江驴子们高兴，喝上一碗烧酒，全都来了精神，齐声吼唱“赶河”号子：老恶河呀，十八浪，浪浪打在心坎上。
逼近黑山头，大排抖三抖；把心衔在口，小命攥在手。
哥哥这一走，割掉妹子心头肉；只恨那晚上，稀罕你没个够……
歌声如诉如泣，叫金首志的泪眼迷蒙了好久。山峰连绵不绝，偶尔看见岸边的村庄，村庄的上面升起袅袅的炊烟。山川沉默，不露声色，而寒暑往来，都在有规律的变幻着。没有谁知道在轮回的季节之中，人究竟丢掉了什么。歌声里，层峦叠嶂被远远地抛向了身后。内疚在金首志内心升腾起来，拂之不去的全是他和严秀姑的往事。一点一点地想心事，他有些后悔了，后悔自己的绝情，后悔没和孩子见上一面。这注定将是一个阴影，这阴影必将吞噬此生。想着想着，不觉眼眶潮湿了，想哭。水势越来越平缓，天上白云悠悠飘荡，岸边青山一一入画，江风舒缓，像柔曼的乐曲。而排上的歌总是凄怆，木把们一首接一首地唱：世上三百六十行，一行一行又一行，没有木把这一行。
三教九流有名次，七十二里排不上。
少小离家闯关东，长白山里做木帮。
春夏离家赶河去，十冬腊月蹲山上。
北风刮掉脚指头，鼻子冻得像大酱。
叫声爹，叫声娘，回家看你没指望。
娘啊娘，回家看你没指望……
离吉林街还有一天路途，木排停在江边过夜。谁也没想到，红脸把头和金首志悄悄地上岸，溜走了。其实红脸把头早就看穿金首志的身份了，私放严家姑爷，还不是死路一条？这阵子，夹皮沟内外肯定翻了个底儿朝上。红脸把头建议提前上岸，他说：“别去吉林了，说不定人家早在岸边等你呢。”金首志一个激灵，从恍惚中惊醒了，说：“大哥你领我出山吧？”红脸把头跺跺脚：“反正木头也做够了，俺这就回山东！”金首志原本想回老虎窝，后来一琢磨觉得不妥。凭严边外的势力，早晚得派人去找。好在身上带着几粒金砂，盘缠无虞，就辗转去了宽城子。
①被格套：旧时东北用来放被褥的家具。
②江驴子：放江排工的贬称。
③木把：放江排工。
第五章（1）
初冬的雪细细的，并非想象里的鹅毛大雪，空气中氤氲着特别的气韵。赵前一路走着，任凭颗粒状的落雪扑打在脸上，雪粒儿掉在脖领里凉丝丝的。天色渐暗，雪花密密，于空中旋转着飞舞着，散发出近乎幽蓝的光泽。赵前止住脚步，提了提裤腰，仰脸朝天，张大嘴巴去接空中落下的雪花，犹如孩童般惬意。
一阵马蹄声由远及近，转眼之间，十几匹马从雪幕里冲了出来，身后掀起了厚厚的雪尘
。马背上的人穿着各异，有的戴黑缎帽头，有的戴毡子帽头，还有人脑袋上扣着“八块瓦”，但多数人头顶狗皮帽子；他们有的身穿对襟黑夹袄，胸前一排布疙瘩纽襻；有的外罩大棉袍，将棉袍的一角撩起来掖在腰带上。七长八短的一行人，脚下一律打着绑腿，手里绰着家什：短枪、长枪还有打鸟的洋炮①。其中有一位围着狐狸围脖儿，一看便知是打头的，策马过来，略微欠身，开口道：“哥们，去赵家大院怎走？”
马匹跑得大汗淋漓，被勒住了缰绳原地打转，马蹄踢踏，雪地一派凌乱。在这伙胡子眼里，雪地里的汉子相貌不扬，连帽子都没戴，穿家织土布的灰棉袄，胯胯大大的裤裆，腰间还缠了道麻绳。穿戴打扮遢拉，再典型不过的庄稼人。赵前心头雪亮，知道自己碰上了胡子。他从袖管里抽出手来，指点一气：“喏，看见前面那棵大树没有，在大树根底下打右转，捡直走，再有三里来路就是哩。”
“谢了。”哗哗哗的马队转瞬消失雪幕之中。
南沟赵家大院被砸窑②了。胡子原打算绑赵前，没想到扑了个空。他们踢开大门，发觉当家人不在。偏巧赶车的马二毛也回自家去了，屋里只有两个女人带孩子，炕上爬一个，炕边站一个小小的女孩，咧嘴想哭又不敢哭。家里的摆设很一般，与预先设想的相差甚远，胡子头觉得扫兴，想不到远道而来却两手空空。狐狸围脖儿伸手揭开了锅盖，大锅里头蒸的是通红的高粱米饭，还有白菜土豆汤。他摇了摇头，吩咐：“翻！”霎时间，翻箱倒柜稀里哗啦，好歹摘下了架新座钟，搜查出二十来两碎银子。狐狸围脖儿气愤得抽了赵金氏一个嘴巴：“妈了臭的，你家咋装的大财主？”
赵金氏又在怀孕，这一巴掌打的可不轻。她捂着脸，眼睛里头漫上一层泪花，说：“大爷，俺家那有啥钱儿呀，净是别人吹着唠的。”惊惧的灯苗上下蹿动着，女人大致看清了来人的模样。
狐狸围脖儿不信，屋里屋外亲自翻了翻，并无金银财宝的迹象。借着灯光，胡子将老金太太和金氏的耳环扯走了，一看是银的不是金坠。有个胡子顺势在金氏的胸脯上摸了一下，女人敢怒不敢言。
狐狸围脖一脚踹翻了凳子：“真气死我了！金镏子也没有？”
老金太太哆哆嗦嗦地说“呦呦，土地是吃食儿，房子是养老儿，金银是追命的鬼儿，俺们全家也就这点房子地，没金银首饰，也没啥财宝。”
“你放屁！你家是老虎窝有名财主，谁不知道？别他妈的拿我当小孩耍！”
“真的，俺老婆子说话不带谎儿。”
“你家就没个大烟啥的？”胡子们折腾了半天却一无所获，很不甘心。
“大兄弟，别、别生气，”老金太太胆子大起来了，她说：“家里的东西，看上啥就随便拿，俺老婆子不拦。”
“去你妈的，谁是你的大兄弟！”狐狸围脖手中马鞭子狠狠地一挥，发出了呼呼的声响：“老不死的，你当我们是来要小钱的咋的？！”
赵金氏：“家里只有点粮食，卖粮收租没几个钱儿。”
“糊弄谁呀？”
赵金氏解释道：“真的，吃地租不假，还没到年头呢。”赵家募人招垦，免前两年的租金，现钱确实不多。胡子不信：“操，不是埋地下了吧？”
赵金氏委屈，连声道：“没有啊，有点钱都给侄子说媳妇过彩礼了，再就是备房料。”
“房料？”
“想盖房子。”金氏不像开始时那样害怕，飞快地打量着狐狸围脖，胆子大起来了，说：“大爷，俺妇道人家不说假话。”
狐狸围脖儿生气，骂：“盖那么多房子干屁？真他妈的够土鳖了。”
一个矮胖的汉子说：“大当家的，女人藏黄金和烟土有地方啊。”
“哦？”狐狸围脖儿感到诧异，“在哪儿？”
“在见不得人的地方啊，那玩意儿啥都能藏，嘿嘿。”
胡子们听了哈哈笑起来，狐狸围脖儿冲那人屁股踢了一脚，骂：“牛蹄子上供——就显你爪大？娘们儿那地方也能掏？真他妈的尿性。”
其他胡子七嘴八舌说：“要是压裂子，窟窿多的是嘛。”
狐狸围脖儿显然不耐烦，挥手截断话题，说：“去你妈的，劫财不劫色，耗子洞不乱挖。”
有个胡子威胁道：“快说，不然把房子烧了！”
赵金氏有股火气往上涌：“俺家的地多是不假，不少荒地，一大半都让别人白种，哪来的钱？”
“哎呀，带崽的娘们儿还敢嘴硬？”狐狸围脖儿觉得奇怪，又问：“你当家的呢？”
赵金氏迟疑了一下，说：“去，去老虎窝街上了。”
有一个精瘦的年轻人过来，这人鼻梁高耸得有些夸张，讲了句黑话：“大当家的，可别底线漏水。”
第五章（2）
狐狸围脖儿点点头，说：“小兔崽子，你他妈的盘子③踩得不准。”
高鼻梁喏喏连声，闪在一旁建议：“那咱吃臭④吧？吃小臭也成。”
胡子在角落里搜寻，连猪圈都没错过，仍一无所获。狐狸围脖儿终于泄气了，说：“你家就这么两破丫头？�